女子均匀而浅淡的呼吸声从耳边传来,叶犹清一阵恍惚，手停在了半空，直到辞柯的身体正在沿着自己的胸腔下滑,她才反应过来似的,慌忙将人抱住。
  “辞柯？辞柯？”她小声唤道,无人回应，似乎睡着了。
  “往后可不能再许你喝酒。”叶犹清闷闷道，叹了口气,将人甩到自己肩头,任由两根手臂从肩头垂下，随后腰部用力，将人背了起来。
  女子身体并不重,只是软绵绵的不好背,叶犹清便只能放慢脚步，走了不知多久,只看太阳已从头顶偏西,这才望见了国公府的大门。
  门口守卫见了叶犹清本想行礼，谁料又瞧见她背上辞柯,动作一滞。
  “开门。”叶犹清低声道,二人这才慌慌张张将门打开，看着叶犹清的背影，面面相觑。
  随后,国公府大姑娘背着一个奴婢回府的消息便不胫而走。
  然而叶犹清不管这些，趁着梁国公不知所踪，她便背着辞柯偷偷溜回了自己的院落,赵卿柔和琴心许是在府中花园晒太阳,故而院中无人。
  叶犹清松了口气,轻手轻脚摸回了自己的房间，将辞柯放在床榻上，扶她躺下。
  女子脸色微红，酒还未醒，叶犹清替她盖上薄被后本想离开，却见女子粉唇不知何时出了血，一时愣住。
  “方才怎么不见。”她蹭了蹭手，低头用指尖将血渍抹去，那里有一小块伤口，像是被牙齿咬出来的。
  睡梦中的女子忽然伸出舌头，本想舔舐嘴角伤口，谁知叶犹清指尖还在那里，被那灵巧舌尖碰了个正着。
  仿佛火山冲破山巅，叶犹清顿觉什么东西从心口一路冲向了天灵盖，她连忙踉跄而起，后退几步撞在了妆奁一角，疼得倒吸一口凉气。
  将掌心在脸颊蹭了蹭，叶犹清自语道：“许是方才紧张，还未和缓。”
  还好辞柯未醒，她呼出几口气，使得心跳平稳下来，随后无声出了门，将门合上。
  而她身后的床榻，女子忽然翻身蜷缩，眼眸微睁的同时，将指尖放在了唇边，轻轻摩挲。
  叶犹清还忧心秦望消息，心思极乱，便一路绕进书房，抄写之前没有抄完的菜谱，企图让心静下。
  顺便等待梁国公回府，想从他口中打探一番。
  奈何从白日写到天黑，梁国公都未回府，笔下菜谱也没见增多，叶犹清只得放下笔，将拇指按在太阳穴揉了揉。
  自己到底是怎么了，她想。
  方才点的烛火没了蜡，渐渐凋残，火光也愈发昏暗，晃得人困倦，她索性放下笔，闭目养神。
  这一闭眼，整个人便落入黑暗中了。
  翌日清晨，叶犹清是被大力的开门声吵醒的，此时她正趴在桌案上，手臂酸麻，早已没了直觉。
  “嘶……”叶犹清嘟囔了一句，挣扎着起身，听得身上骨头咯吱咯吱响了好一阵，这才恢复正常。
  眼前烛台上蜡烛还未燃尽，烛泪好似冻结的瀑布，雪白洒下，枝枝蔓蔓粘上光滑的红木。
  昨夜不就烧没了么?叶犹清暗自道，随后皱眉，按摩那根好似橡皮筒子似的胳膊。
  “大姑娘，今早到处寻不到您，可吓死琴心了！”风风火火的少女几步跑来，将手中茶水放在桌上，一张小脸皱成一团。
  叶犹清安抚地冲她一笑，忽然想起了什么，问：“昨夜国公可有回府？”
  琴心眼珠转了转，随后摇头：“琴心今早找不到大姑娘便去问守卫，守卫说姑娘昨日便回来了，但是国公不曾，想必是朝中有要务缠身。”
  叶犹清思绪放远了些，随后颔首。
  秦望此事牵扯太多，秦望一日不死，她便一日不能完全放心。
  手臂恢复了一些，叶犹清慢慢起身，却忽然发现手下按着的纸张，忽的变厚了许多，于是低头一看，顿时愣怔。
  只见她不过是抄写了个开头的菜谱，如今已完完全全写好，齐整地摆在桌上，还分门别类做了标记。
  上面的字是小楷，很是清秀规整。
  “辞柯？”叶犹清喃喃道，随后绕开琴心，大步跑出门外，一路跑进内室，推开门。
  门内空荡荡的，床榻整齐铺好，好像不曾有人睡过，桌上插了新鲜的花束，散发着淡淡的清香，掩盖了残留的脂粉味。
  叶犹清顿时觉得心沉了下去。
  她沉默了半晌，迈步走到桌边，拿起桌上的一封信，铺开信纸，映入眼帘的是三个字：“展信安。”
  信不长，唯有寥寥几字，多半是感谢，读来甚是疏离。
  也是，事已毕，不会再有人要杀害于她，她离开了也是必然，何况待平反后，她也是那京中贵女，又有贵妃傍身，何须再跟在她身边呢。
  自己早该想到的，不过就是没想罢了。
  叶犹清状似轻松地放下信纸，身后跟来的琴心看见她脸色不好，便也拿过信，看完后，嘴巴气得鼓了起来。
  “大姑娘，我就说这狐媚子不是什么好人，如此看来，她不过就是装得乖巧，利用姑娘罢了……”
  “琴心。”叶犹清低声将她打断，语气有些严厉。
  琴心顿时住口，粉唇抿了抿，眼睛垂下，手在身前捏着，红了眼眶。
  叶犹清顿觉头疼，她无力地扯了把椅子坐下，语气柔和了些：“抱歉。”
  “大姑娘斥责奴婢也是应该的。”琴心抹了抹眼睛，“奴婢只是觉得，姑娘像是很难过。”
  叶犹清有些讶然，自己竟，难过么？
  难过辞柯说走便走，还是难过她昨日还是那般勾魂夺魄，今日便冷淡疏离？
  其实细细想来，辞柯所作所为不过是如她说的，一场交易，可自己却生出几分不平和怨气，这是为何呢。
  叶犹清很少有想不通的事，她忽的长叹一口气，抬头便已收去所有思绪，笑着将琴心拉过来，替她擦掉眼角水汽。
  “好了。走便走了，今日我去金陵斋，你在府中照顾母亲，一旦有什么消息，便唤人去找我。”她轻轻道。
  洗漱沐浴过后，换了一身清爽利索的束袖长衣，便出了门，去寻十里练功，幸而十里昨夜不曾饮酒，今日还醒着。
  二人在后院各拿了一把长剑，只见十里身量纤长，手骨柔软，却将一把不算轻的剑舞得雪花一般，剑气满院窜荡，打落不少绿叶，翩跹纷飞。
  叶犹清有样学样，却总不见精髓，还慢了半拍。
  只听哗的破风声，十里的长剑停在了叶犹清咽喉处，二人同时停了动作，十里吹去额角碎发，手一松，剑便下落，叶犹清伸手抓住剑柄。
  十里叹了口气，从墙头抓下一壶酒，往嘴里灌了一口，浅色的眼睛看向叶犹清。
  “你今日怎么回事？教你的如何运功全忘了，招式也漏了许多。”
  “抱歉。”叶犹清叹息道，将两把剑靠在树上。
  “不必抱歉，你心中有事牵扯。”十里说着，“辞柯呢？”
  叶犹清顿时像是被什么东西噎住了，吞了两口酒下去，才道：“她走了。”
  “昨日之事后？”十里忽然笑了一声，修长指尖拈下一片叶子，任风吹走。
  叶犹清来时便将事情告诉了十里，本以为她会担忧贵妃，谁料她只是淡淡笑了笑，便没再提起。
  “对。”叶犹清颔首。
  “小清，你知道么，有时我见了辞柯，总觉得像是看到了当年的周子秋。但只是一瞬，往后便知她们二人截然不同。”
  “周子秋在辞柯的这个年纪，还是这京城集万千宠爱于一身的第一美人，可辞柯不是，她已当了七年的奴隶。”
  “所以辞柯比周子秋要复杂许多，对自己也够狠，能忍耐常人之不能忍，故而她心思也很多，谁都猜不透。”
  “可我觉得她……挺简单的。”叶犹清想起了往日全身心信赖原主的辞柯，小声道。
  十里含笑看了叶犹清一眼，忽然靠在她身侧的墙面上，凑近问：“小清，你喜欢她吗？”
  喜欢？叶犹清下意识点头：“挺喜欢的。”
  十里方才还兴致勃勃的神情立马转为失望，她懒洋洋抬头，将好看的头颅摇了摇。
  “罢了，木头脑袋。”十里没精打采道，“你既然想她，入个宫也不费事，大不了当面问问，免得练功都分心。”
  叶犹清点了点头，想到了什么：“辞柯有些物件没拿走，我寻个日子给她送去罢了。”
  十里张了张口，最后将话语吞了下去，摆手示意她继续拿剑。
  看着叶犹清的身影轻快了些许，十里眼神有些复杂，自语道：“想见面还找个借口。”
  因为昨日之事，许久颇为平静的皇宫和官场暗潮涌动，许多大臣三两成群，暗自商议了一夜，清白的作壁上观，当年跟风奏过折子的则人人自危。
  那诸位当年同嗣荣王和骠骑大将军同上过战场的老臣，则连夜再书奏折，按上血印，似乎要以性命相逼。
  据说当夜御书房亮了一夜的灯，翌日便下令彻查，此时当年推波助澜的大臣纷纷倒戈，称自己受了秦望假造书信的蒙蔽，求皇帝开恩。
  仿佛一夜间换了天地，不过两日，皇宫便降下旨意，嗣荣王同骠骑大将军洗脱罪名，赐予谥号，归还宅邸封地，其家眷同时免罪，补偿以金银。
  而罪臣秦望，赐绞刑。
  刑部大牢。
  空气潮湿，石壁洇开水色，触底之处长满了苔藓，偶尔落得几片灰暗干涸的红，血腥味浓重而弥漫。
  严密的牢房中，一头发散乱的男子瘫坐在墙角，脸色阴沉地看着自己脚上镣铐，似乎想到什么，露出诡异的笑意。
  轻巧的脚步声传来，有人袅袅走近，停在牢门外，雪白的衣衫同阴暗牢房格格不入。
  “贱人！”秦望抬头，咬牙怒喝，脚上镣铐发出嘈杂声响，费力地站起身。
  而门外女子听了他言语，却好似没听到似的，反而勾唇，看得秦望后背发凉。
  “周辞柯，你竟如此恶毒，你利用我，将我哄骗得团团转！像你这般不择手段，谎言连篇的人，怎么有脸活着！”秦望压低了声音，仿若毒蛇嘶鸣。
  “秦小将军别急。”辞柯依旧樱唇扬起，她居高临下看着秦望，仿佛看着一具尸体，“你会比我先死。”
  “我今日，便是要看着你，如何赔我全族的人命，如何被绳之以法，方解心头之恨。”辞柯笑眯眯道，眼眸弯弯，她忽然退后一步，几个身穿甲胄的禁兵不知从哪而来，打开牢门涌入。
  秦望眼中闪过恐慌，他急促向后退去，然而身后是坚硬的墙壁，退无可退，最后被强行压倒在地，有人拿出麻绳，快速在他脖颈缠绕。
  “不要，不，周辞柯！”
  他忽然嘶声喊起来：“周辞柯，你以为你们赢了！你蛇蝎心肠，注定会被人厌弃，你此生不配被任何人怜悯！”
  “你等着，你和姓叶的，你们早晚有一天会遭报应！”
  “你也知晓世上会有报应啊。”辞柯笑得红了眼眶，她声音忽如耳语，“报应来了。”
  男人断气般的呼喊声由凄厉变得微弱，最后悄无声息，辞柯攥紧了双手，眼眸一下未眨，似乎要将这恐怖的画面刻入心中。
  终于，随着一声重响，辞柯身子一软，后退几步靠上墙壁，右手抚上肩头，似乎将自己抱紧。
  冰冷的牢狱气息将她环绕。
  “爹，娘，兄长，辞柯和姑母替你们除去一个仇人。”
  “你们可以安息了。”她轻轻道，随后直起腰身，眼神恢复冷硬，大步出了牢房，雪白的裙摆在身后摇曳。
  走出刑部，便见华衣女子站在宫墙下，身后两排宫人，面上妆浓，看不出她神色。
  “姑母。”辞柯走近，低声道。
  “他死了？”周子秋眼中闪烁着天光。
  辞柯点头，随后微微闭眼，方才那一幕在眼前久而不散。
  “那便好。”周子秋说得寻常，好像秦望死了不过是件小事，随后伸手搂过辞柯的肩膀，同她说起了不相干的天气。
  话语说着说着拐了个弯：“你就这么挥手离开国公府，叶犹清没说什么？”
  辞柯眼神暗了暗，讽刺地勾唇，道：“不曾。”
  周子秋颔首，似是松了口气，随后又试探道：“但这几日，你总愣神，莫不是……”
  “只是累了。”辞柯摇头。
  “那便好。”周子秋笑得嫣然。
  “我这般的人，在她身旁才对她徒增连累。”辞柯睫毛垂下，掩去眼底神色。
  周子秋虽在笑，但看向她的眼神依旧担忧，二人走到御花园，她才又开口确认：“所以……你真的不喜欢叶犹清？”
  “不喜欢。”辞柯闭眼道。
  “那便好。”周子秋道，在她肩头拍了拍，“回秋水殿吧，你方才不在时，她来求见了。”