叶犹清趁着将军府乱成一团逃之夭夭，等到回府后，昏迷不醒的叶澄竹也被抬了回来，于是国公府也陷入了混乱中，隔壁肖二娘的哭声透过墙壁都听得真切。
  琴心回府后就不知跑到哪儿去了，叶犹清自己不紧不慢地换了干净衣裳，坐下来研究那枚扇坠，只是无论怎么看，这所谓风华坠，都十分平平无奇。
  改日从赵卿柔口中套套话吧，叶犹清想，只是不知要如何问，才能不惹人怀疑。
  她这边方才将坠子小心收起，便忽然听到门厅处有人敲门，声音急促。
  都说古代闲逸，她穿来却是如此忙碌，叶犹清摇摇头，快步打开门，只见一矮个子婢女正站在门口，气喘吁吁道：“大，大姑娘，前院吵起来了，琴心她不知怎的惹了世子，您快去看看！”
  闻言，叶犹清心下一紧，难不成是因为那日打晕他的事，他报复到琴心头上去了？
  “带我去。”叶犹清迅速道，迈步跑出了门。
  说是带她去，然而叶犹清两条长腿跑得比婢女还要快，没一会儿便到了前院，喧闹和愤怒的哭叫响彻半空，惊起一片鸟雀。
  只见花荫下，叶承福正挺胸立着，身旁跟了数名健壮小厮，如同捏鸡崽一般，将少女捏在手里。
  “大夫人，我不过是替您管教奴婢，您身子弱，何必插手？”叶承福笑眯眯地摇着手中折扇，冲着不远处道。
  “叶承福，你莫要太过分。”赵卿柔已是气得摇摇欲坠，一手捏在心口，呼吸已是不稳。
  “这里可是国公府，怎能留手脚不干净之徒，你们，还不将这大胆奴婢教训一顿，送去官府！”叶承福啪一声合了扇子，用扇尖指向琴心。
  “我没有偷盗！明明是管事克扣月例和夫人药材，我不过是夺过来！”琴心已经吓得鼻涕一把泪一把了，却还是颤颤巍巍叫喊着。
  “克扣药材？不过些药材值得几个银子，管事何必克扣，我看就是你这丫头想得不义之财，嘴硬罢了。”叶承福懒洋洋道，“还不快动手，磨蹭什么！”
  几个小厮闻言，正要将不断挣扎的琴心抬走，忽闻低低一声询问：“这是在做何？”
  叶犹清放缓方才慌乱的脚步，稳住呼吸，从簇拥的花中走出，看了无助的被举起的琴心一眼，站到赵卿柔身边，将她搀扶住。
  “清儿，你怎么来了。”赵卿柔许是被气的，不断咳嗽。
  叶承福看见她，方才还带着笑的嘴角立刻抿成了一条直线，想必是记起了那日吃的闷亏，神色更为不善。
  “叶犹清。”他皮笑肉不笑地弯了弯嘴，这丫头说是为了大夫人夺回月例，但是凭着大夫人的家世，这点东西应当放不到眼里吧。”
  明显的讥讽让赵卿柔脸色又白了几分。
  “放不放得到眼里可不是你说了算的，堂堂国公府的管事，连几份月例都算不清，厚此薄彼，传出去多让人笑话。”叶犹清同样勾唇，踱步走向叶承福。
  叶承福见她前来，忽的想起那日的一记重打，下意识后退了一步。
  “何况，是我叫琴心拿回该有的月例，你不冲着我来，欺负一个丫头算什么本事。”叶犹清骤然压低了声音，原本温和的嗓音多了几分威胁的意味，“一个庶子公然顶撞大夫人，此事传出去，叫旁人怎么看？”
  “叶犹清，你！”
  “叫长姐。”叶犹清凤眸含笑，“别忘了过几日便是你承荫入仕的日子，如此关键的时候传出去点什么，怕是不好。”
  叶承福倏地黑了脸。
  在齐朝，侯爵之子虽不得继承爵位，但却可以承荫入仕，在朝中谋得个一官半职，而叶承福最近才得了皇帝恩准，以庶子身份承荫。
  这种时候，万万不能出什么差错。
  “叶犹清，你何时……”
  “叫长姐。”叶犹清再次强调，她黛眉微挑。
  叶承福气得嘴唇都在哆嗦，往日的叶犹清从来没有这般强硬，就算是想强硬都说不出个所以然，如今却忽然这般伶牙俐齿，怼得人无以还口。
  他又将折扇啪一声甩开，怒气冲冲地转身离去，看那背影，却有点落荒而逃的意味。
  那几个捏着琴心的家丁见他逃了，纷纷不知所措起来，被叶犹清冷眼扫过，急忙松手，将琴心丢下，一溜烟跑得没了影儿。
  琴心一面抹着眼泪，一面跌跌撞撞走向叶犹清，抽抽嗒嗒吸着鼻子。
  “夫人，大姑娘……是我不好……”她小声说。
  叶犹清缓缓摇头，她拉过琴心，在她后背轻拍着，看向那些人离去的背影。
  真是个吃人的地方，每个人都是波涛上的浮萍，能欺压她们的人到处都有，今日机缘巧合她能解围，下次，下下次呢？
  人若是不能强大，即便再好的口条，又能吓退几个人。
  “琴心，明日带我去瞧瞧那个铺子。”叶犹清忽然说。
  琴心闻言，连忙点头，透过朦胧的泪水注视自家姑娘，忽然想起自己答应好不能哭，便用力将眼泪抹去。
  “清儿，你真的长大了。”赵卿柔捂着心口，红着眼眶长长叹息，心有自责，“只是那铺子早已入不敷出，恐怕……”
  “没事的，娘。”
  抬眼，高挑年轻的女子正弯着眼眸，碎发被落日余晖打成金色：“我会保护你的。”
  这一夜，整个汴京灯火通明，为皇宫中皇帝最为宠爱的贵妃庆生，然而辉煌璀璨的灯火下，数人久久不能入眠。
  有人醉酒倒在墙根，含泪仰天长笑。
  有人翻遍史书，挑灯夜读。有人泣不成声，孤掌难鸣。
  灯火将华贵院落照成白昼，酒香四溢，殿内杯盘狼藉，醉醺醺的男人倒在温柔乡，鼾声四起。
  门外数十名禁兵守在暗处，仿佛一个个雕塑，呼吸声都听不见。
  女子的身影出现在灯火下，发髻被火光投出阴影，挡在脸前，看不清容貌，唯有身姿绰约，袅袅而行。
  “殿前司在此，何人！”一禁兵抽出长刀，横在女子面前。
  女子吓了一跳，连忙低着头，怯生生道：“这位官人，奴婢是受贵妃之命，前来送醒酒茶的。”
  那禁兵打量了柔弱女子一眼，将她手中端着的茶水拿起，往手背倒了一点，闻过之后，才点头放行。
  女子这才迈着碎步，慢慢走入殿中。
  这宫殿的布局之宏大华贵，简直能同皇后住所相媲美，到处摆放着珍贵玉器和字画，就连桌案上的水果都是别国引来的，甚至还堆了冰块，以维持鲜美。
  有人在收拾满地的酒渍，看到女子后，这才点点头，后退离开。
  女子放下茶杯，快速走入内室，鼾声更为明显，身高七尺的肥硕男子正躺在床上，睡得不省人事。
  “你来了。”有人开口，女子连忙回头，神情闪过一丝畏惧。
  只见矮桌旁坐着另一女子，看上去年纪稍长，却仍美得倾城，好似万千风华集于一身，杏眼长眉，令人恍惚间，如上九天。
  她一身深蓝绸缎，领口衣袖镶着暗红的边，其上绣满金丝，一看便知价钱不菲，头顶立着发冠，冰蓝色宝石顺着发丝垂下。
  “辞柯，过来。”她开口道。
  方才的女子上前一步抬头，灯火终于将她脸上阴影消除，露出姣美的眉眼来，她深吸一口气，开口道：“贵妃……”
  “我如何说的。”女子将她打断。
  辞柯沉默了半晌，这才开口：“姑母。”
  女子满意地点点头，声音温和起来：“叶犹清的事，办的不错，若是让秦望傍上国公府，往后除去他，便更难了。”
  辞柯一言不发地点点头。
  “只是。”女子又开口，声音严厉了些，“我听说，那个叶犹清自退婚那日后，忽然性情大变，确有其事？”
  辞柯眼神闪了闪，攥紧掌心，没有说话。
  凑近了看，方能看到女子脸上干涸的眼泪。
  女子猛然起身，隔着矮桌一把捏住辞柯下颚，轻轻摩挲，红唇微张，酒香弥漫。
  “辞柯，难不成，你还念着那个蠢货？”