叶犹清听出了辞柯的声音，眉头一皱，本想将她推开，却在感受到她掩盖不住的恐惧时，无奈垂手，越过女子肩头看向地面。
  在昏暗灯火的笼罩下，只见那高大男子正跌坐着，锦袍沾满泥土，额头隆起两个鼓包，捂着头□□。
  叶犹清看到这幅景象，一阵无言，心道这辞柯果真厉害。
  柔软身躯仍然紧贴着自己，叶犹清垂眸，淡淡道：“松开。”
  方才吓得纹丝不动的琴心这时也缓过神儿，忙上前拉扯辞柯，叱责道：“无礼，还不放开我家姑娘！”
  怀中的女子僵住了，似是发觉了来者何人，忙顺势推开叶犹清，将后背抵在一根树干上，双目紧紧瞪着叶犹清，像是受惊的小兽，露出防备的爪牙。
  只是腿好像吓软了，靠着树都直往下滑，怪不得不逃。
  “是你？”辞柯一脸讽刺地开口，然而变了音的嗓子令她的恐惧昭然若揭。
  叶承福被打得头昏脑胀，还趴在草丛里挣扎着，不曾起身，叶犹清方才绷紧的心弦也慢慢平和，她迎上周辞柯的目光，神色平静：“如何？”
  辞柯眼中讥讽更浓：“我打了这登徒子，你要抓我？”
  叶犹清闻言，微微挑眉，疑惑原主同辞柯之前到底发生过什么，能令辞柯这般敌视和防备。
  “你说了他是登徒子，我抓你为何？”叶犹清反问。
  辞柯忽然冷笑一声，她一手握住衣襟裹紧自己，另一只手往发顶摸去，努力令自己的声音显得平静：“谁知晓你这种女人，能做出什么蠢事。”
  “你这贱婢！”忽的一声低喝传来，原是地上的叶承福终于缓过了劲儿，扶着膝盖站起，正恼怒地跌撞冲上前。
  辞柯连忙转身，背对叶犹清后退，眼角赤红，狠戾之色涌上，手中闪过寒冽的银光，叶犹清双目微张，上前一步，眼疾手快地握住她手腕。
  只见辞柯已从发顶抽出一把簪子状的锋利尖刀，若是她不拦着，这刀便直直扎进叶承福胸口了。
  一旁的琴心早已吓得小脸煞白，呆立在了原地，好在她捂着双唇，未发出什么声音。
  “叶犹清！”辞柯喊出了声，声音颤抖，眼看着叶承福便要捏住她脖子，辞柯近乎绝望地合眼，空出的手不知又从何处摸出一道寒光，往自己身后刺去。
  然而令她意想不到的是，几乎在同一瞬，叶犹清伸手捞起较小的盆栽，狠狠对准叶承福耳后砸下，只听咔嚓一声响，随后又是闷哼，那原本泰山压顶般的身影就再次轰然滚落。
  这回一动不动了。
  风扫过片片新叶，灯笼的红光下一片寂静，辞柯任由自己左手被扣着，忘记了挣扎，一脸的不敢相信。
  叶犹清竟然用盆栽，打晕了叶承福。
  “他是世子，晕了还可编个谎话搪塞，可若是死了，国公府至皇家都会追究到底。”叶犹清温和却冷淡的声音从她后脑处传来，“武器放下。”
  辞柯咬紧了唇瓣，狠狠将左手从叶犹清掌中抽出，同时收回了距离叶犹清不过一指远的刀尖，低着头，一言不发地喘息着。
  叶犹清看着眼前微颤的窈窕背影，直觉告诉她，这女子并没有书中那么狠毒，又或许是还未受那么多折磨。
  “你为何帮我？”辞柯忽然说。
  竟然是叶犹清，是谁都好，可为何会是叶犹清……
  辞柯垂目，捏紧了双手。
  “因为不知是你。”叶犹清如实回答，她拍了拍掌心尘土，转身拉过快要吓哭了的琴心，将她推出这片隐蔽的角落。
  回头，辞柯仍然站在原地，身姿摇曳，脸笼罩在阴影下，风吹下几片去年残留的枯叶，盘旋落在她肩头。
  叶犹清忽然觉得这景象，萧瑟得出奇。
  “我房中的药，是你下的。”犹豫了一会儿，叶犹清终于开口，语气并非质问，而是肯定。
  辞柯不置可否般动了动肩膀，随后慢慢上前，裙摆随风而舞，飘逸着绕过地面狼藉。
  “为什么。”叶犹清又问。
  辞柯脚步微微一顿，声音渐低：“只是些昏睡的东西。”
  “你这般不想让我同秦望定亲，是因为爱慕于他？”叶犹清又问。
  眼前这个书中的所谓恶毒女配，是她来到这里后第一个不受控制的变数，她想摸清她的意图，否则，不安全。
  好在辞柯如今所表现出来的所有情绪中，都不曾有伤害的成分，尤其是方才那把停在腰侧的小尖刀，如果辞柯想，定能伤得了她。
  辞柯忽然嗤笑了一声，依旧没有回答，叶犹清便没有多想，只当她是默认，毕竟这也是原著中的答案。
  叶犹清收回目光，没有再问，转身便要走，谁知衣袖一紧，什么东西将她拉住。
  叶犹清回头，眼神落在那攥得有些发白的柔荑上，随后视线上移，是女子丰润莹巧的双肩，和泛红的下巴，本该呛人的脂粉气依旧意外的好闻。
  “你过来。”辞柯下定决心似的，警惕地看向一旁不知所措的琴心，再次拽了拽叶犹清的衣袖。
  叶犹清定定看了她一会儿，俯身将耳朵放在她唇边。
  二人的距离骤然拉近，近得叶犹清能听见辞柯的心跳，清晰热烈。
  “媒人谎报了他的生辰八字。”辞柯轻轻道，随后迅速离开，耳边的热气很快被夜风替代。
  辞柯的神情有些复杂，似是为自己帮助叶犹清而气急败坏，她紧咬着唇，忽而硬邦邦道：“作为你方才救我的报答。你若还执迷不语，便当作没听到吧。”
  说罢，她拎起裙摆，转身跑出了幽暗的角落，身影很快不见。
  唯有叶犹清还留在原地，脑中因为这句话而掀起了滔天风浪，她平静地站了一会儿，将疑惑的目光收回。
  “大，大姑娘……”一旁的琴心终于带着哭腔出声，红着眼眶上前，“周辞柯可不是好人，向来与你作对，你不能……”
  叶犹清伸手握住少女肩头，阻止了她接下来的话，随后认真道：“眼泪擦掉。”
  琴心闻言，急忙用衣袖抹去被吓出来的泪滴，她心中明晰，往后跟着大姑娘，定有许多像这般的场面，她不能总这般胆小。
  琴心偷偷抬眼瞧叶犹清，心中既担忧又欣慰，自家姑娘好像变了许多，往日的姑娘遇到这种事，只会哭得比自己还梨花带雨。
  可是方才只一个抬手便打晕了世子，那般冷静决绝，实在有气势！
  于是眼神逐渐崇敬：“那，世子醒来若是怪罪，如何是好？”
  “反正没人目睹。”叶犹清说着看向漆黑的天空，眼神逐渐幽深，“时辰差不多了，走吧。”
  二人赶到时，宴席已经开始，红布一路蔓延过假山廊桥，铺进无数火红的灯笼下，门厅中灯火通明，从江南请来的歌妓正唱着一口吴侬软语。
  因着是定聘的宴席，故而人并不多，反而是奴婢家丁站了满列，皆在门口守着，看见叶犹清后，连忙让出一条路，将大门拉开，食物的香浓气味迅速铺张在夜色中。
  叶犹清这才意识到，自己的胃早就咕咕叫了许久。
  “大姑娘怎么才来，国公寻你不见，险些恼了！”一个小脚婆子从门厅中冲出，一把抓过叶犹清，将她往门里拽去，将叶犹清拉扯得肩歪人斜。
  叶犹清暗暗蹙眉，一个仆人敢这么拉扯主人，可见原主在府中的地位有多低。
  “钱婆子！你松手！”一旁的琴心急忙上前，一把将小脚婆子推开，怒视着她。
  “大姑娘莫怪罪，老奴也是根据规矩办事，这定聘之日何等重要，若是错过了良辰吉时可便追悔莫及了。”小脚婆子假意低着头，声音尖利道。
  叶犹清斜睨了她一眼，记住了她样貌，随后大步迈进门厅。
  顿时，数十道眼神齐齐向她瞥来，带着各自诡秘的心思，其中一道最为灼热的便是秦望，他正端着一杯酒朝向梁国公，脸上带着清朗笑意。
  眼神志在必得。
  叶犹清心中冷笑，目不斜视地走到梁国公身旁的空位坐下，面前漆着黑漆的桌上已经摆满了瓜果和菜肴，还有一个镶了玉纹的盒子，看着很是华贵。
  梁国公带着怒意的眼神在她身上停留了片刻，这才移开，门厅里渐渐又恢复了方才的喧闹。
  “清儿。”一道温水般的女声传来，酥手捏过叶犹清有些发冷的五指，替她暖着。
  叶犹清心思一颤，连忙抬头，看见了梦里的妇人，愣神了片刻。
  赵卿柔还没有那般憔悴，却也是脸颊惨白，唇上虽点了唇脂，却遮不住乌色，好在那眼睛极美，温温和和地睁着，看得叶犹清一阵踏实。
  “清儿，怎么哭了。”妇人怜爱地在她眼周拭了一圈，“不过是晚了些，不耽误吉时。”
  她哭了？叶犹清莫名其妙地伸手，果真在眼下接住了泪滴，忙接过琴心递来的手帕擦拭。
  “外面风太大。”叶犹清微笑，猜测许是这身体的自然反应，受了委屈，看见母亲便是会哭的。
  她深呼一口气，忙指着桌上狭长的木盒，转移话题：“这是什么？”
  赵卿柔顿了顿，叹息道：“清儿，你怎的又忘了，这金钗是旧礼，等会秦望会为你插上金钗，便是同意了娶你，随后才会下聘。”
  “下聘后，你便真的要离开母亲了。”赵卿柔语带惆怅。
  叶犹清闻言皱眉，心道这古时的礼节当真是不公平，女方的意见便无足轻重。
  她抬眼环视了一圈，一眼便看见了角落中站着的辞柯，她在一屋子的莺莺燕燕中仍然出挑，站在秦望身后，眼睫低垂，看不见神色。
  屋中人的眼神或多或少带了鄙夷和好奇，毕竟叶犹清不顾廉耻，痴缠秦望的名声人尽皆知。
  她正在端详辞柯，头顶却忽然笼上阴影，一枚蟠螭纹玉璧挡住了她的视线，随后，桌上的玉纹盒子被打开，大手将金钗捏出。
  “清清，从此你便是我的，绝不枉你一片心意。”男子带了醉意的声音响起。
  抬眼，秦望掩饰不住得意，正捏着簪子往叶犹清发中插去。