且说那日，崔锦娘经城主左世坤邀请，城主府上一曲琵琶音，奏尽风华无双，赢得满堂喝彩，经不住城主盛情强留，便在府上歇了一晚，次日清晨，东方刚白，便匆匆告辞，径自回薛府。
  青石长阶上，一盲眼老妇步履蹒跚，费力一步步前行着，身边虽有婢女红香扶着，仍是走了几步，便停下来歇息一番。如斯夏日，几声啾啾鸟语，几声玲玲溪流，锦娘耳根一动，嘴角便浮现出一抹温柔笑容。手指略微颤抖，摸索着攀上婢女红香的胳膊，混浊的眼睛似乎也添了几分神采，转向她，惊喜问一声，‘红儿，墙外的花开的艳不艳？’
  红香听罢，抬眼只见翠柳绵绵，几欲挨着地面，环顾四周，却不见任何花开景象，只在一棵古老的柳树下，几朵小花努力绽放着，或许是身子羸弱，只能随了微风，如柳条般随风而摆。她楞了一下，随即掩面轻笑，‘夫人，时年盛夏，杨柳依依，姹紫嫣红开遍。’
  看见锦娘的脸上现出阳光般的笑容，红香抬手轻问，‘要不，红香摘一朵？’
  盲眼妇人抬手阻止，干枯的嘴唇一张一翕，弯腰喘息，‘不必，且让它们自在开放，莫要打扰了。’
  红香一怔，心道一声夫人仁慈。崔锦娘费力地迈上台阶，不觉脚下一绊，竟是踉跄一步，几欲跌倒。红香忙上前一把扶住，关切道，‘夫人小心。’
  锦娘吃力地直起腰来，舒了舒气，摸上她的手，空洞的眼睛转过来，歉意一声，‘你费心了。’
  红香对上她那可怖的眼睛，转过头去，悄悄抹了几把眼泪。抓上夫人的手，惊觉她十指坚硬如铁，又不免一阵心酸。琵琶弦涩伤手，常人弹起，须戴护指，而锦娘，从那日容貌毁尽之后，即便是指尖血痕斑斑，便再也不曾戴过护指了……长久以来，昔日葱葱十指，到了今日，竟是疮疤遍布，坚硬如铁。
  红香抬眼看她，见她神态自若，脸上微笑，仿佛溢起春风。她忽然顿了一下，停下来有些伤感，转头喃喃，‘不知修杰护得王子，可比随军安全？’
  红香听罢，掩嘴轻笑，打趣道，‘夫人忧心了，那城主府戒备森严，莫说是敌人了，便是一只苍蝇也飞不进去，何况公子武功高强，夫人你杞人忧天了！’
  锦娘身影愣住，心里忽然泛起一阵酸楚，良久才转为平静，抬脚迈上一级台阶，恍惚叹一句，‘万般阻挡，到头来还是习了武，从了军……杰儿，莫要如你父亲！’
  君欲守土复开疆，血犹热，志四方，我为君擦拭缨枪，为君披戎装。君道莫笑醉沙场，看九州，烽烟扬，我唱战歌送君往，高唱。
  君行一月，梦君征战，君行一年，梦君还，君行十年，梦不在……此番流年过，光阴轮转十八年，一曲琵琶，绝代风华，又能迎得何人归？纵是建功立业，名满天下，又怎能掩住，黄沙漫漫，一片枯骨？
  还记那日，和煦春风，拂醉人心。那日黄昏，薛澈携了新妇，踏过小河堤，驿边桥头低眉耳语。同望垂柳扶风，共看成双锦鲤。耳鬓厮磨之际，却见河边漆黑一物，薛澈疑惑，走上前去，掀开重重包裹，皱了眉头，那襁褓之中，竟裹着一个酣睡的婴儿！待锦娘上前，那婴儿竟打个哈欠，睁开小眼，咯咯一声，向着二人笑了起来。孩子纯真的笑容恍若绽出的夏日清莲，出凡尘而不染。锦娘不禁心头一动，抬手摸了摸婴儿脸颊，仰头温婉一声，‘夫君，这孩子，同我们真是有缘呢！’
  眼眸泛波，明媚地要滴出水来。薛澈平静如水的心，忽地被清风吹皱。抬手揽了夫人，在她额头刻下一吻，新妇羞涩，低头不语。他爽朗一笑，柔声道，‘若是喜欢，以后，他便是我们的孩子。’
  锦娘心头蹙起，枯瘦如柴的手捏了一把衣角。心头长叹一声，杰儿……莫要如你父亲！
  如今，流年偷换，陌路红尘。扬州十年，歌声里，雨落长安，谁人记？今日琵琶弦断，谁忆当年一曲千秋日月悬？
  进了薛府，锦娘便是摒退了下人，独自一人坐于里屋，红香抬手，目光流转，终究是摇头叹了一声，此番光景，多年来早已习惯，再说什么，也是徒然。便恭敬掩了房门，退去了。
  临走之时，回眸一眼，见窗前人影微动，锦娘摸索着抱起琵琶，轻拨几下，叮咚响起。红香目光凄然，忽地流下泪来，转了转头，忙从袖中掏出一方手帕擦去。
  十八年了……整整十八年……她还在弹奏那首曲子么？如此动听，如此欢快，如此激昂……可那该听的人儿，又在何方？或许，早已是战场上的一缕幽魂了。
  锦娘覆上琵琶，轻轻弹起。犹记当年，三军麾下，她一曲《闻战》，写尽风华无双。众人听闻，鲜血滚烫，几欲跨马提枪。
  今日《闻战》一曲，还似往昔，可那故人，却听不得《祝捷》！
  素手翻转，轻拢慢捻，将那首《祝捷》弹了数遍。转眼夜幕降下，崔锦娘浑然不觉，当然，对一个眼盲多年的人来说，白天和黑夜再无分别。
  清风拂过，里屋的窗户，‘吱呀’一声，慢慢开启。锦娘闻得，耳根一动，手中琵琶声戛然而止。她将琵琶放于桌上，缓缓站起，向着暗夜轻问一声，‘何人？’
  那窗户边闪过一个黑影，转眼之间便移到锦娘身侧，袖中刀光乍现，她只觉颈间一阵冰冷。
  ‘别动！’那黑衣人低低喝了一声，手中刀锋薄如蝉翼，抵上她的脖间。
  锦娘一笑，转过头来，那锋利的刀锋划过，顿时在她脖间留下淡淡血痕。黑衣人见她毫无惧色，眉头一皱，手中的刀松了几分。
  ‘老妇将死之人，’她从容拂下来人的手，没有一丝惊惧，淡淡一句，‘何劳壮士动手？’
  威胁么？她冷笑一声，一片小刀，便算得上是威胁么？昔年被俘栖柠，满身鞭痕，火红的烙铁靠近，覆上当年如水明眸，囚室血染，只闻得咝咝几声，烙铁上冒出几缕青烟，一声惨叫，晕倒地上，腊月寒冬，又被冷水泼醒。火光中，映出狰狞的一张脸，拿了烙铁，将她于地上提起，厉声问句，‘你说不说？’
  如此刑囚，只为逼问出那些她不可能知道的消息，比如说薛澈的行踪。
  黑衣人望一眼她遍布刀伤的脸，知她不怕死，便收起刀锋。锦娘叹了一口气，‘若是为财，薛府尽数拿去也无妨，若是为仇，我一老妇，又能结下何种恩怨？若是与先夫有隙，’她的脸上出现了苍凉的神色，抬手摸了摸桌上琵琶，苦笑一声，‘先夫……已经去世多年了……’
  那黑衣人从怀中掏出一把匕首，放于桌上，冷冷一声，‘我要你趁弹奏琵琶之际，持此匕首，杀了江安。’
  锦娘闻言，心头一惊，猜到来人是栖柠人，为边疆战事而来。转头冷冷答道，‘不可能。’她抬手送客，不偏不倚正好指向窗户，‘壮士请回。’
  ‘哈哈。’那黑衣人笑了一声，露出洁白的牙齿，抬手点了油灯，忽的目光转至她的身上，悠然一声，‘薛夫人。’
  他蓦地上前一步，不顾锦娘挣扎，一把擒住她的胳膊，将一物塞在她的手里，抬眼淡淡一句，‘此物，薛夫人可曾认识？’
  锦娘握了那东西，在手中婆娑着，摸到那熟悉的花纹，忽地身体剧烈抖动，退后一步，脚下一绊，跌坐椅子里。昏黄的灯光下映出她苍白的脸色，眼上的伤疤忽地裂开，涌出嫣红鲜血，和着泪水，汩汩流下，斑驳在刀枪遍布的脸上，可怖至极。那黑衣人不禁皱了皱眉头，眼里竟露出一丝怆然。
  仿佛一瞬间万千惊雷劈身，崔锦娘周身颤抖着，忽地捂嘴，爆发出一声悲啼，她颤抖回过头来，声音断断续续，却是泣血凄厉，‘你……你从何得来？’
  她忽地起身，一把抓住他的衣领，疯狂地颤抖着，歇斯底里，‘你从何得来？’
  黑衣人冷眼看着面前容貌丑陋，几近疯狂的老妇，抬手一把将她摔在桌子上。锦娘身子一倾，砸落了桌上杯盘，她咬牙回头，血泪两行，犹是坚定一声，‘你从何得来？’
  哗啦一声杯盘破碎，惊来了众多家丁，众人齐聚门外，问一声夫人安好？黑衣人叉了双手，饶有趣味地看着她，锦娘惊觉，双眼微闭，良久定了心神，喘息着道一声，‘散了吧，我无事。’众人听闻，虽是心中疑惑，听得夫人出声，也只得诺了一声，散去。
  还记当年，新婚燕尔，红烛罗帐，新妇浅笑频频，倚他肩头，有些羞涩，低头道一声，‘夫君。’那时校尉自是年少，揽得佳人，心中无限欢喜，低头欲吻，却见她羞涩婉避，他抚掌大笑，用力箍住她，在她脸颊上轻轻一吻。锦娘慌乱之中，紧张抓上他的手指，摸到一奇怪指环，她浅笑，忽地褪下它，拿于手中观赏一番，嘟起了嘴，狡黠道，‘好丑的指环！’
  薛澈一把抱她在怀，拿了指环放她眼前，‘诺，父母留的，片刻不离身的。’
  她有些吃惊，更有些惭愧，忙低下头拿了指环，用心套在他的手上，仰头道一声，‘父母给的，自将好好保存了，锦娘可不敢拿！’
  黑衣人整了整领口，风轻云淡一句，那般不经意，却是直戳锦娘内心，‘自然是，从薛澈手上扒下来的。’
  她的眼泪如倾盆大雨，碎了一地，捂住起伏不定的胸膛，回首颤抖着，喃喃一句，‘他……’手中握紧了那枚指环，嘴唇都咬出血来，忍住啜泣，‘他……他尸骨何方？’
  黑衣人转过神去，目光悠远，望向暗夜，风轻云淡一句，‘他，还活着。’
  一语既出，如同闪电惊雷，激地锦娘周身一震，她挣扎着从桌上爬起，踉跄一步，眼泪和了血珠滚落，神情恍惚，喃喃一句，‘我就知道，他还活着……他舍不得死，舍不得我和修杰……’
  转头问一句黑衣人，‘他如何不来找我们？他……在何方？’
  黑衣人一把拿起方才拍在桌上的匕首，放在她的手上，附在耳边，诱惑道，‘杀了江安，他便能归来，杀了江安……’
  崔锦娘挣扎着，一把推开他，仿佛想起了什么，又扑上前来，拼命厮打起来，如同一只发怒了的小兽。黑衣人冷笑着侧身躲过，只留得锦娘扑倒在地。她伏于地上，声声呼号，泪水呼啸而出，似要将这十八年的委屈，一夕诉尽。
  黑衣人冷眼，将那匕首扔于她身侧，冷冷道，‘小心了，此刀，见血封喉。’
  锦娘扑倒在地上，剧烈地咳嗽着，声声悲戚，对月一呼，声自呜咽，‘这是叛国啊……’言毕，已是泣不成声。
  黑衣人皱眉，似乎有些愤怒，上前一把揪住她的衣领，将她拎起，附耳暧昧道，‘你爱他，是不是，’他嘴角轻笑，‘相思刻骨，你很想他是不是？’他劈手从袖中掏出一方丝巾，扔于地上，推开锦娘，转身便是冷笑。
  她挣扎着捡起那方丝巾，指尖触到那熟悉的花纹，咬于唇间，声声呜咽。
  一方无瑕小帕，金丝绣了鸳鸯。她抚摸着那一针一声划，低头呜咽，咬着那方锦帕，身子颤动着，久久不能言语。
  整整十八年，恍若红尘一梦。往事迷离，一转眼，好似还在昨天。
  春色撩人，水光潋滟，伊人晨起坐梳妆，小楼独上，团扇遮颜，望一眼墙外少年，恍若人生初见。一手琵琶，诉尽春情，他上阁楼，道一番风景独好，良辰美景谁共赏？她倾玉液，红袖佯嗔，秋波婉转问情郎。
  红墙花繁，柳絮翻飞，夕阳初上，人约黄昏。他抬手，递一纸婚书，她掩面，竟欲语还羞。
  清晨薄雾，小炉香尽无人续，粉裙玉钗，纤手独把柴扉扣。他开门，她避走，频回头，丟一方锦帕待人收。藏林后，观郎意，看他捡起，看他轻笑，看他四顾，看他揣于怀中。
  她手握那方锦帕，指甲陷入肉里，神情恍惚着，低头不发一语。黑衣人蹲下身子，目光睥睨，眉头微皱，问一声，‘怎么，你不干？’
  锦娘呜咽，只不答话，‘感君丝丝意，常怀比目心，相见恨时少，天老情方尽。’黑衣人盯着她，徐徐吟出一首诗。看她泪如雨下，抬头目光悠远，‘我常见他望向江水，吟出这首诗，’他啧啧，声音里屋竟有几分感动，‘我常感动于他那凄然的目光，听他说，江水那头，有一位女子痴痴等他，那时，我便一直想见那痴心的女子，今日一见，果真名不虚传，原来是你，薛夫人。’他的目光变得玩味，声音也多了几番调侃的味道，冷冷一声，‘果真风华无双！’
  崔锦娘听罢，愣愣地直起身子，枯裂的嘴唇张了张，想要说些什么，十指忽地覆上脸颊，触到那些可怖刀伤，不觉满面羞惭。
  ‘相思刻骨，’黑衣人佯作同情状，哀叹一声，而后狡黠一笑，‘你很想他是不是？’他站起身来，叹一口气，目光玩味，‘谁要我是个好心人儿呢！也罢，锦娘若是不答应，明日我便将校尉部分送来，’他嘿嘿一笑，摸摸下巴，‘也许薛夫人会睹物思人，重新考虑下我的提议，也说不定呢。’
  一语既出，地上的妇人嘴角微微颤抖，蓦地从地上跃起，一巴掌向那黑衣人打去，他冷冷，侧身躲过，顺势擒了她的胳膊，扭于身后，附耳暧昧道，‘日出之前，侯着薛夫人的答复。’言毕，只一松手，将她推倒地上，纵身一跃，翻出窗户，消失在一片夜色中，只留淡淡一声‘还望薛夫人能给一个，令人满意的答复。’
  崔锦娘无力地跌坐地上，突如其来的变故，意料之外的音讯，疑惑，惊喜，诧异……所有的感情一瞬间涌向脑中，她跌坐地上，一时间竟不知如何是好，只觉那十八年压抑的感情一瞬间化为绵延不绝的泪水，将她逐渐吞没。
  一队家丁听见屋内响动，杯盘倾颓之中夹杂着锦娘的嘤嘤哭泣，心里疑惑，忙候于屋前，问一句，夫人安好？
  此番动静，也惊起了正欲歇息的红香，她随手披了一件外衣，步履匆匆来到屋前，心里着急，问一声夫人安好，便欲破门而入。忽听锦娘厉声一句，‘出去！’心里一惊，便止住了脚步。她忽地心头一动，疑惑，很多年都不曾见夫人如此失态，今儿却是……锦娘叹了一口气，声音和缓起来，‘我无事，红儿莫担心。’
  红香听夫人如此说，也不好多问，只得诺了一声，支退了众人，欠身而退。
  她迈步下了青石小阶，心里却是极其疑惑，夫人很久都不曾如此失态，今日……红香摇了摇头，心里琢磨着，喃喃一句，此事，还是告诉公子一声地好。