几日之后，东莱国王子江安自尘夜谷归来。
  这次前去，有些神伤，用的时日，比以往更加长了一些，直到二十五日，他才归来。时光流转，当仇恨、梦想逐渐淹没在纷扰的浊世之中，谁能遗世独立，淤泥不染，独揽清香？当年少时立下的誓言逐渐随着时间的流水匆匆奔逝，谁能众人皆醉，唯我独醒？那些血和火流下来，蒙蔽了双眼，又被时间的雨水冲刷，渐渐散去，逐渐麻木，而痛苦，却是保持这种清醒的最好方法。通常来说，身负血海深仇之人，心系报仇一念，不免湮灭纯良，化身修罗。而江安为人，颇为温婉，最懂修身养性，明哲保身，却也不曾剑走偏锋。
  归来时，瑶华公主身体已是好了大半，每日水食也进了不少。东莱王见了，心里自然欢喜。
  而此时边疆之局势，越来越凶险，栖柠这次，步步紧逼，三万大军驻扎于横琴江边，不断遣使节前来议定划界之事，欲将十渡山纳入版图。栖柠虽然以武力著称，国力强盛，但东莱富庶，亦重强兵，综合实力，可与之比肩。此种形势之下，若没有十足的把握，栖柠出兵，却也谈不上为上策。那栖柠王也不是泛泛之辈，多年前与江安率军鏖战之时，一战便知遭逢敌手，此人不除，终成栖柠一统天下之心腹大患。故暗中使人挑唆，离间东莱王与王子的关系，借东莱王之手，除之。今日看来，所有的一切尽如栖柠王预想的那样，朝着其期待的方向逐渐发展。
  那日宣武将军传来边境急报之后，秦岚再也不敢耽搁，念着秦凌烟近日有伤在身，便独自唤了江安前来永福宫议事。江安听召，心里明朗是为边疆之事而来，却也不敢推脱，仓促而至。
  秦岚一反往日悠闲，背着双手，立于窗前，平时伴于身侧的琴香此时也被屏退，江安步入王宫之时，东莱王没有回头，他请安许久之后，方长叹一声，让他起身。
  “可知边疆局势危急？”秦岚转过身来，眉头紧锁，开门见山。
  江安起身垂首，恭敬答道，“儿臣知道。”未来之时，心里便知其中缘由，自己出征之事，已成板上定局，与其等大王说出口，还不如主动请缨，于是拱手补上一句，“儿臣愿前往退敌。”
  “王儿如此忠心，真是难得啊！”东莱王的声音，风轻云淡，却将难得二字咬得很重。传到江安耳朵里，却是多了一丝特别的韵味。他意味深长地看了江安一眼，笑问，“大军一万，够否？”
  一万！栖柠出兵乃是三万！兵力不足敌方三分之一！江安蓦地抬起头来，大惊失色。他的脸色瞬间大变，嘴唇动了动，想要说出什么来，闭了闭眼睛，最终将那几欲脱口而出的话关了回去。
  他露出如此神情，早在秦岚的预料之内，他俯视着江安，居高临下，“不够？”声音风清云淡，略微挥手，“想必安儿也知道，最近东莱兵力有限，若是不够，尘夜谷的兵力，王儿可不必吝啬。”
  略带玩味的声音传入江安的耳中，一语出后，江安心中早已明朗，只可惜人心自私，纵然他明知是反间之计，此时解释，也只怕东莱王听不进去，便是哈哈大笑起来，“螳螂捕蝉，黄雀在后，父王设计儿臣的时候，难道没有想过已身在他人计谋之中？”他凝视着秦岚的眸子，缓缓道来，“江安并非惜命之人，此命为父王所救，父王何时想要，拿去便是，只是儿臣当时短短十三年，却是身负血仇，欠人深恩，”他跪下来拜了两拜，声音凄然，“请恕儿臣此次逆了父王的意，国之大事，寸土不让，即便是希望渺茫，儿臣也将全力以赴，为东莱带回胜利。”
  东莱王听罢此言，略微愣住，目光流转，随即转过身去，时间仿佛在这一瞬间凝滞了，不知过了多久，只听他长叹一声，挥挥手，示意他下去，“本王知道了，你且下去，五日后出征。”
  次日，东莱王自朝堂之上宣布此事，众皆哗然，明眼的大臣表面不做言语，却在心里冷笑一声，一万兵力，面对民风彪悍的栖柠人，岂不是白白送死？相对无语，只得感叹王家守业，斗争残酷云云。
  瑶华公主听闻此事，心急如焚，忙在病中差人请王兄前来，江安见了她，也只是悉心叮嘱安然养病，丝毫不提出兵栖柠之事，她问起兵力问题，便推说父王自有妙计，大可放心之类，临走之时书瑶特意叮嘱一事，那日所赠净海百里香，希望王兄日日带在身侧，可护得平安。江安笑笑，答应。
  出了瑶华公主府，迎面便撞上匆匆而来的秦凌烟，他大步流星，神色匆忙，想来是急着看望书瑶，此时看见江安，顿时眉开眼笑，一把搂过，拍了两拍，“你小子，刚回来，竟抢先我一步！”
  江安冲他摆摆手，指着瑶华公主府，示意他不要进去，“阿瑶心思细，那是心病，紫涵出事，一时间想不开，”他皱了皱眉头，看了一眼秦凌烟，关心道，“伤好了？”
  秦凌烟哈哈一笑，拍了拍自己身板，“你看，这多结实！被大王打也不是一次两次了，我皮糙肉厚！”，他一把推开江安，便要闯进公主府，江安一把拦住他，摇头道，“别。”秦凌烟被他拉住，一时愣住，愤愤然，指着他，“穆宇你这可就不甚公平了啊，你进了偏不让我进。”江安抬手拨下他的手，狡黠笑笑，“我身上不带伤，不会让她担心。”
  “你！”秦凌烟还想争辩什么，转念一想，阿瑶心思细腻，往往将一个细小的事情想得无比严重，自己这次的小伤，在她的眼里，几乎快成生命垂危了，若是被她看见自己如今下床四处走动，不知又要气出什么问题来。想到这里，便愤然打住。
  打消了去公主府的念头，便与江安同行，随口问道栖柠出兵之事，江安如实告知，听罢此话，他的身形蓦地顿住，目光凝重，一时惊诧，脱口而出，“那根本就是送死！”
  江安听闻，愣了一下，哈哈大笑起来，抬手轻指秦凌烟，狡黠说道，“阿凌可是不厚道了，”他佯装愤怒，“阿凌你未免太小看人！”
  秦凌烟见他如此，亦收起了凝重的神情，哈哈大笑，在他肩头拍了一把，“无事，别担心，到时候，兄长我可是会前去救你的。”
  江安一笑，叉起双手，抱于胸前，扬眉道，“哦？那我可真是期待被你救的那一天。”
  言毕，二人抚掌而笑。忽然，秦凌烟目光有些凝重，随即转为狡黠，靠近江安耳边，浅道一句，“江安可知锦凉花影月来花魁名唤紫苏者，明日将至万州花影月来献舞一曲？”
  江安惊诧，“此等风月之事，你于王宫之中竟能听得？”秦凌烟哈哈一笑，抬眼望天，不作任何言语。
  “也罢，”他摆了摆手，嗔笑一声，近日以来，虽是表面风平浪静，奈何朝中，天下局势，早已风起云涌。他舟行中流，突遇倾盆暴雨，转流急瀑，即便是有心，却也无力回天。突如其来的变故，东莱王的猜忌，栖柠频频相逼，所有的矛头，均直指江安。山雨欲来风满楼，人生突逢低谷，虽是表面不动声色，心里却着实头疼，此时便浅笑一句，“也罢，良辰美景，锦屏佳人，今朝有酒，我且一夕长醉。”