“什么时辰了？”
  浅浅将发髻解了，珠钗丢在一边，脱了鞋，里面一双翘头弓袜，看着更显得娇小别致——金莲本为道家圣物，于叶云生来说，这一双“金莲”也如圣物一般。
  她已合衣躺了许久，背对着外边，若不是忽然而来的问话，还以为她睡着了。
  叶云生烧好了水，泡了一壶清茶，见问向屋外张望，从窗缝中可以看到外边的庭院，花间隐榭，水际安亭，落入园林，风光宜人。
  “快要申时了。”
  浅浅转过身来，弯着胳膊，枕着小脸，双眸水盈盈的，注视着他。
  “你为什么要来这里，管这件事呢？”
  他慢慢地喝完杯中的茶水，有那么会儿，在想着不为人知的心事。
  …………
  在宁家的那个夜晚，青青将近来发生的事情都与他说了。本来他们两人之间，就没有什么是不可以说的。
  他知道她为什么要说得如此仔细。
  她也知道他为什么听得如此认真。
  说到在“兔头儿野店”将两人制住，急切中又要提醒自己冷静下来，焦躁与抑制间的矛盾，她似乎又体会到了那时候的感受，微微地皱起了眉头。
  他去倒了杯水，运内力将杯子里的水变得温暖了一些，递到她的手里。
  听她又接着说了下去。
  “虽然我不断地提醒自己，这些做略卖的人掠走苏三娘也是为了卖得银子，不会害她性命，可还是忍不住着急，冷静不下来。我看那两人，中年男子必然是这一带的群盗股匪，不是哨探，就是暗桩头子，又一副浑不怕死的模样，以生死要挟也是白费工夫。另一个男子年纪不到二十，可轻功不俗，武艺倒是稀松平常，我想他应该是专做跑腿的喽啰，便要对他逼问。”
  说到逼问的手段，她也大大方方，没有表现出不好意思。
  “割了他腰上的几层皮肉，再切了他一根指头，就答应说了。”
  她把空杯子在手掌心上转动，心神都沉浸了进去。
  “这人是个剪径的山贼，与之前被我丢在林子里的人是一伙的，他们一共五人，平日里无所事事，偶尔遇上了就做笔买卖……中年男子还算有些名气，在荆山游龙寨坐第五把交椅。这兔头儿野店是一处插旗地，附近一带有个叫兔舍的歪门邪道，收服了游龙寨，专门在此地收集消息，指派办事，还找相熟的匪类做略卖的勾当。”
  叶云生一听就明白了，其中有三层关系。最底下出手掠人的都是走林子的山贼，三三两两不成气候，平日里碌碌无为，不甚入流。花极小的代价就能让他们冒着天大的风险去掠人。中间是在山上有地盘，人多势众的绿林人士，几个武艺不弱的头领，能够使唤的一群手下，专门收集底下送来的女子，又有实力能够运送，避免江湖中人干扰。
  再上面的，就是兔舍了。
  这必然是江湖中一方豪强……
  “我叫那人带我去找兔舍，回身准备将中年男子杀了，可转过去一看，他却是已经死了。”
  “自绝心脉？”叶云生下意识地说道，可马上就想到这人被青青制住了穴道，又不是自己这一身内功修为，不可能运功震断心脉，自我了断。
  “我看见他的咽喉上插了一把飞刀，知道情况不妙，再回身去看，另一个人也被飞刀射中咽喉，已是活不了了。我察觉到了飞刀的来处，急忙追赶过去，见了一个青衣身影，他轻功甚好，尤其是熟悉路径，我追了一段路，就被他甩掉了。”
  “之前被你丢在林子里的人，应该也能问出兔舍的所在。”
  “没错，我回过神来，想到被我丢在林子里的人，与前边掳走苏三娘的那个人是一伙的，既然那人清楚其中的勾当，他没有理由不知道。”
  “可惜用飞刀灭口之人不会对他手下留情。”
  “我原本也以为回去定是迟了，可谁知道，我因为这人受了剑伤，而没有下重手制穴，被他挣了开来，提前逃走了。”
  “原来如此，那暗中偷袭之人应该是后面赶来的，正好错过了。”
  “我沿着他留在地上的血迹，一路追踪，赶到了汉水边上的集市码头。”她神色有些黯然，“恍恍惚惚，却是又回到了这里，当初遇到苏三娘，甚是投缘，没有想到竟在眼前叫她被略卖之人掳去了。”
  “那柄飞刀是什么样式？”
  “一指长短，柳叶飞刀。”
  “他的轻功是什么路数？”
  “行云术。”
  柳叶飞刀随时可见，行云术更是前唐盛行的轻功，算不得特别，凭这两样根本就看不出对方的根脚。
  只听她继续说道：“集市码头人来人往，很难在其中找到对方，不过我料定这人腰上受了剑伤，定要赶到襄阳去医治。”
  “为什么不是赶往别处？”
  “若是不去襄阳，他何必要赶到码头这里呢？”
  “许久不见，你现在真是让我刮目相看……后来你是如何找到他的？”
  “他带伤赶到码头，走不快，我估计他应该还在汉水之上，便雇了一艘轻舟，叫船家让我自己操桨，差不多到河中央就见到了他的船。我没有惊动他，只远远地跟着。一路进了襄阳，来到了一处坊市。那地方你应该很喜欢……人生得意须尽欢，它便叫‘得意坊’。”
  …………
  天色渐晚，叶云生，浅浅，崔胜三人来到坊市入口处的酒楼，在二楼坐下。
  菜有酥油鸡，楚王盘鳝，夹沙肉，麻香大头菜，醋白菜，油滚红肉面。
  酒有宜城醢，又叫竹叶春——宜城乃襄阳属县，在府南九十五里，楚之鄢都。此酒用宜城金沙泉酿造，甘美独特，醇香扑鼻。
  最后崔胜又加了一盘缩项鳊，此鱼为汉水流经襄阳段独有，可惜叶云生不喜欢吃鱼，连一点鱼腥味都闻不得。
  一通吃喝，酒足饭饱，三人趁着时间未晚，到街上散步闲逛，此时城中灯火辉煌，月华流照，夜若晨曦，美景如画。
  襄阳城中最高绝处便是山南东道楼，此楼原为纪念南朝梁昭明太子萧统而建，位于城中心，三层楼，高五丈，楼顶挂满了红灯笼，巍巍壮观。三人随着街上行人，经过东街，穿过铜鞮巷，在楼前仰望了一阵，便绕过西街回到了得意坊。
  这一路逛下来，得意坊前边的酒楼依然热热闹闹，后边的廊屋却已寂静安然，中间的庭院也不见人影，偶有一两个住客在长廊亭下静观夜色，互不打扰。
  三人到了长廊的其中一段暗处，靠着栏杆稍坐片刻，叶云生运功听闻动静，确定无人在旁窥伺，对浅浅与崔胜点了点头。
  浅浅便带着两人向坊市后边走去，穿出长廊，就到了一片园林，这儿有几间两层高的阁楼，分散在林中，沿着石径没走几步就见有四条岔路，崔胜在后边轻声说道：“这里面我还住过两日，也没有什么特别之处。”
  叶云生轻松地笑着：“若拿长安得胜酒坊附近的姐儿与里面的相比，味道如何？”
  “稍稍淡了一些。”他一边小声地说，一边东张西望，颇有些紧张。
  “别担心，这园子里面无人藏身，都在后边的阁楼里呢。”
  沿着石径曲折前行，不一会儿眼前开阔，已是到了一处阁楼门前，左右打量，皆是一人半高的树丛，边上几座同样的阁楼都隔着这些树丛，要想过去，就得沿着石径原路返回，再经岔口。
  人未进阁楼，已能够听到里面遮挡不住的娇喘，嬉笑，还有如泣如诉的歌声。
  “怎会在此处？”崔胜不信，向浅浅责问。
  “随我来便是了。”她极有把握，当先走了进去。