从不占棺材铺到自家院子还有不少的路，他晃晃悠悠，慢慢地逛回去，一边喝着酒。
  还剩的这壶酒，却是没有再咳出来，都入了肚子里。
  他在想，若是那天九难到自己家里，没有徐青阻止，他应该会死在九难的剑下。至少那天他还没有悟出“无用剑法”，也没有别人帮手。
  可九难瞧不起他，徐青也只是可怜他，唯一想他死的只有听海，问题听海还要按着何碎的计划留他性命，引出红豆。
  江湖上的胜负真不好说，生死也要看老天爷的脸色。那天他没有被逼死，现在他们都被他给杀死了。
  听海，野狐子，九难，林老鬼，谢鼎。
  除了野狐子，另外四个都是成名多年的江湖高手。
  随着时间的推移，他越来越无法忍受。只要想到他们还活着，甚至要活到明年！他就心急如焚，觉得必须来阻止，阻止这几个人继续呼吸，继续喝酒，继续大笑。
  叶云生神容清冷，走进小巷子里的时候，身边飘落又轻又薄的雪。
  一开始几乎感觉不到，等推开自家的院门走了进去，才发现眼前白花花，到处是雪，在空中密集地缓缓落下来，有那么会儿，感觉她们几乎定格在了眼前。
  这雪可真是漂亮，他忍不住想，等会儿晴子说不定会过来，在屋顶拍着瓦面，唤他出去逛一圈长安。
  他喜欢跟着晴子或高或低地走着，她总能追着风，赶着雪，在墙角、屋檐、塔尖、树梢，当街上的平地一样用轻功散步。
  没错，记得自己小时候，上山下山，总不喜欢走平整的山路，喜欢在边上的碎石，荒草斜坡上走。
  他解下披风，将剑搁在床脚，坐下去后，忍不住摸了摸床上。
  外边的风卷着雪花飘了进来，他双眼无神地看了会儿，觉得这样挺好的，难得长安又下起雪来，若是把这风雪关在了门外，未免也太无情了些。
  他缓缓地躺平下去，慢慢地侧过身子，好似仍是以前那样，不惊动里面的妻子与女儿，合衣入睡。
  …………
  腊月二十三日，长安宁家。
  老看门宁左间手里托着一只玉盘，云山雾绕，烟雨江南，看着像出自名家之手；上面放了十几粒玉山果，这东西又叫香榧，北边没有，南边也不多。
  物种稀有，吃不惯的是碰都不要碰，爱吃的呢，是停都停不下来。
  宁左间年轻的时候去会稽山遇到此物，后来就嗜上了。
  边上伸过来一只手，堪堪要摸到一粒玉山果上面，被他一巴掌拍开。
  “不好吃的。”
  “老爹，你也忒小气了！我就尝个味道。”
  宁左间认真地说道：“真没骗你，这小东西呀，就像小木头粒，嚼起来没有味道！还不好剥……”
  边上这人一张娃娃脸，一副嘴馋偷吃没有得逞的沮丧样，不甚开心地说道：“老爹，你这就不对了。”
  宁左间变脸了，恶狠狠地说：“哪有不对？小四啊，你到底是年轻人，跟我这个行将就木的老头抢食，心里不会痛吗？”
  小四还来不及说话，边上一阵惨嚎声响起。
  狭小的屋子里昏暗无比，四面的窗都用厚厚的黑布封了起来，见不到一丝外边的光。
  靠墙边放了烛台，六只蜡烛插着，燃烧了一半。
  烛台对面的墙上，光影如画，一个人影静止不动，另一个人影矮了，像坐着，不停地晃动。
  在这面墙与烛台的中间，摆放了一张刑凳，两边有水缸，炭盆，铁钳，地上洒了水与血，混在一起，显得粘稠。
  刑凳上绑着一人，光着上身，露出满是鞭痕，火烙的伤口。
  咧着嘴，伸着牙，满头大汗，眼泪鼻涕俱下。
  这人嗓子都叫哑了，吃不住了，哀嚎着道：“我说，我都说了，不要打了，不要再打了！”
  小四脸上的笑容一收，走到他身边，弯腰低着头，盯着他，冷冷地说道：“廖长忠，魏显不日就要被押，你把他卖了，碍不着生死。”
  廖长忠昨日还在勾栏里搂着姐儿睡觉，醒来就到了这里，被人不由分说地打了一顿，然后眼前这位娃娃脸就走了进来，要他说出魏显府上的暗室位置。
  在长安当了十多年的老吏，不论是朝堂还是江湖，都熟门熟道了。廖长忠发现自己被人绑了，稍一转念就明白过来，这些人必然是长安的江湖势力。要迷晕一个人深夜里带走并不难，难的是在东市的勾栏里，不惊动里面的护院，还有附近的江湖人……
  极有可能，东市那处勾栏，就是他们家的。
  那地方，开了好多年了……他深挖记忆，终于想起曾经有江湖人在勾栏里闹事，听到勾栏的护院说过一句话，“不怕阎王请上殿，就怕宁家小手段。”
  是宁家啊！他原本还有很多想法，拿钱赎命，威胁，求饶……
  可最后他什么也没做，只沉默着，在挨打的时候嘶喊，在打手休息的时候沉默。
  宁家要对付魏大人！这事会留个活口吗？
  只要说出去了，不知有多少朝堂里的大人，盼着能有理由攻讦官家身边的那位姓宁的娘娘！可想而知，他若是跑到开封，在街上喊一句宁家要害长安主薄，之后的朝堂，会是如何精彩，江湖又会是怎样的血雨腥风！
  但沉默就行了吗？
  早些年，下三滥何家还没有垮，江湖上流传的两句话，他也是知道的。
  “何家手底易做狗，宁家小室难做人。”
  好像那时候还笑过，说，跟他有什么关系，谁没事跑宁家的小室里去？
  廖长忠吐了一口带血的唾沫，为了让嗓子干净一些，好说清楚：“魏大人那暗室在哪里，我可以告诉你们，不过你们要放了我和我的家人！”
  人都是如此，就像许多得了绝症被告知之后，还一脸不相信，甚至猜想他自己是不是会出个奇迹。
  正如大部分的悲观莫名其妙，有时候乐观也会冲动盲目。
  魏显让他一手安排暗室，更是将那些挖掘建造之人都毒杀了。
  他敢听魏显吩咐去做这件事，也是因为他手上处理了太多魏显的假账，两人在一条船上。
  官场上的人想法比较复杂。
  而江湖上的人就要简单得多。
  怎么让同舟的伙伴出卖对方？
  小四的做法就秉承了江湖人的惯性。
  说不说？
  不说？
  打。
  说不说？
  不说？
  继续打。
  说不说？
  说了……
  小四终于抢到了一粒玉山果，学着宁左间的样子，在两个凸起的地方一按，再一搓，用碎壳慢慢地剔掉外边的黑衣。
  这是个细活儿，不剔干净，吃不进嘴里。
  廖长忠双手双脚还被绑着，正发生着痉挛，折腾了他一天的打手，已经站到了他的身后，用一根细线绞住了他的脖子。
  小四用两根手指捏着香榧子看了看，满意于自己第一次的尝试，将这坚硬的小东西丢进了嘴里，咔嚓咔嚓地咬嚼起来。
  “啊，呸呸呸！”
  宁左间都要跳起来了，忍着笑，数落他：“你看看，浪费呀浪费！”
  “这什么味道啊！”小四苦着脸，一点也不香，又苦又渣！
  宁左间面上不显，一副惋惜肉疼的表情。其实心里暗乐，叫你嘴馋！若是给你吃好了，上瘾了，以后不都要跟我抢食了？
  这宁家三房的老看门人也是下作，故意留了一粒坏了的让小四抢去。
  心里还想呢，果儿嘛，总有坏的一粒，你吃了不好，只能怪自己倒霉咯！
  廖长忠的脑袋软软地垂下，打手抽了细线，在烛光里闪动了一下，却是一根金线。
  狭小的屋子里，就此多了个鬼。
  说了……
  就可以死了。