入夜，长安城上又飘起了雪花。
  因为把铜花锁给拧坏，妻子生了气，不搭理他，吃了饭便和女儿睡下。他白日里跟子墨所谈之事还如打结的麻绳一般在脑海中，身体里由于烦躁起来的冲动按耐不住，他不想用《玄机净根诀》来平复燥意，见女儿睡熟了，就扑到妻子身上，却被死死推开。
  “奴要睡了，困得很。”
  叶云生无奈得走出屋子，站在院中，万籁无声，雪花飘落，他伫立了会儿，被气笑，暗想以往哪个女子会推开自己的，连青青那样骄傲的女子都被自己抓了胸雪也满脸羞红的不能抵挡……这么一想，体内的燥热更是压抑不住。
  他向东市走去，只想买一斤酒喝醉了事。
  大雪天街上几乎无人，他快走到东市的时候，边上岔路拐出来一人，见了，惊讶地问：“大晚上不在家睡觉，这是做什么去？”
  恰是白日刚会过面的方子墨。
  两名剑客，都未带剑。
  叶云生扫了眼对方的穿着，头戴白玉莲花冠，身穿宝蓝色直裰，腰上配了玉，插了一把描金折扇，本就仪表堂堂的人物，如此穿扮更显得风流倜傥。
  “这玩意你还留着？”他说的是对方头上的白玉莲花冠。
  “当初和你一起在扬州买的，可舍不得丢，你那顶冠呢？”
  叶云生记得是放在地窖里的，可嘴上却说：“早忘了放在何处。”
  方子墨笑了笑，看了眼不远处灯火通明的东市，说道：“请我喝酒？”
  叶云生摇头，“你请。”
  “一杯浊酒你都不请？”
  “江湖中人请的酒比较好喝。”
  “哈哈哈。好。请你喝江湖的酒。”
  两人并肩走向东市。
  “不过，江湖的酒是什么味道？”
  “久的味道。”
  有方子墨这一个江湖大豪深夜里请客喝酒，自是不会去庵酒店，花茶坊之流。两人未进东市，直接从靠北边的小路走进约莫一百步左右，再穿过一片附近住户栽种的桃花小径，就到一户富贵人家门前。
  叶云生看着这户人家，忽然就叹了一口气，说道：“未想七年之后，这里居然还做着生意。”
  方子墨听了也无笑意，只是说道：“一般这些生意都比江湖人长久。”
  叶云生不想坏了彼此的兴致，问：“你常来吗？”
  方子墨笑了起来：“偶尔。”
  叩门只片刻，就见一小娘子开门，对他俩说声请了，然后在前带路。走到一进就看见前边门廊悬匾“隐桃苑”。
  宅子里面布置清雅，堂厅宽敞，时有笑声传出。左右多植花木，从堂厅间的小径走入，后头是多间垂帘小室，小娘子带他俩来到一间空室，问了声可有熟人。
  方子墨说，若笑梨花有闲可来陪酒。
  这小娘子点头应了便退出去，不一会儿就有丫鬟上来酒菜，等吃喝开来，两位姑娘走进，行了万福，叶云生与方子墨也站起身，打揖，并请入席。
  一位姑娘是方子墨的新熟人，另一位浅海棠刚来长安数月，说一口温软吴语，很是醉人。
  两位姑娘喝的小酒，谈的文人的一些趣事，偶有江湖事迹也不深入，都是恰到好处。
  叶云生与方子墨就跟女子说话，兄弟间的言语都在酒中。
  喝好了酒，自然就是云雨之事……
  笑梨花的身子跟张晴子是不能比的，但男人大多不会厌烦好看的女人，尤其是过一夜的那种。方子墨睁着双眼，看着漆黑的屋顶，听身边的笑梨花问：“睡不着，在想什么呢？”
  “想我的内人。”
  “想她，为什么还来？”
  他难得在黑暗中叹息，“因为她有了身子，我不能碰她。”
  “那我要恭喜你了。”
  “可惜，孩子不是我的。”
  屋子里有了片刻的沉默。
  就在屋子不远的地方，也是差不多装饰差不多漆黑的屋内，叶云生忽然屏住了呼吸。他摸着浅海棠的秀发的手也停住了，只是随着女子起伏的脑袋，无力而脆弱……大抵是兄弟所以无所谓地运起了内息，听了一耳朵那边的动静，没想到听了方子墨低沉的这段言语。
  他很快就明白过来，这些年放下了剑，却没有放下内功，日复一日的练《明光照神守》与《玄机净根诀》，怕是方子墨都不知道他现在的功力高强到了何种地步，更不会想到他能听见。
  浅海棠舌尖的触感已经带不来丝毫快乐，尽管刚才他还在忍着不发出呻吟。
  那边的言语又传到了耳中。
  “你知道孩子是谁的？”
  “我了解内人，天底下能让她愿意的人，只有一个。”
  “那你会杀死这个人吗？我知道你武功很高。”
  “不会。”
  “我不明白……为什么呢？”
  “你不会明白的。”
  叶云生闭上双眼，可还是让眼泪流了下来，他用指尖抚去，然后将指尖放在太阳穴上。
  只要运足内劲，插进去……
  他不怕失败，不怕被人嘲笑，但他怕伤害身边关心他的朋友，为此宁愿荒废这一身剑术。寒暑早晚，血泪汗水，天大梦想，舍去遗忘，过一个平凡人的生活。
  他又一次恨自己，痛恨自己。
  若不是退出了江湖，张晴子会跟他成亲，那时候将晴子托付给方子墨，后来为什么要后悔呢？子墨没有做错什么，生不出孩子不是谁的过错。
  他全身一紧，然后像一只被扎破口的气囊，一点点瘪了下去。他坐起身子，任由浅海棠拿热乎乎的软布擦拭，然后默默地穿上衣服，靠在墙角。他的情绪完全地低落下去，再没有什么比做了让自己悔恨的事回忆在脑海中更无奈与痛苦。
  改变不了从前，又对以后充满了绝望。
  他甚至不知是怎么回到了家，不知是怎么入睡的。
  只记得，在和方子墨告别时，他答应了，会去赵员外那边教剑。
  第二日醒来，大雪封门，街上的积雪已可没入脚背。
  他一样运功，一样烧面，一样推车上街，在老位置做生意，只是比往常更显得疲惫，显得冷漠。
  快到傍晚才回到家，等天黑妻子女儿都睡了，他从房梁上娶了剑匣，直接去找圣手老李。
  这回老李没有在黄泉医苑，而是在外边的石厅里，坐在桌边，几碟小菜，一壶热茶，身边地上摆了十几支蜡烛，加上石壁上悬挂的油灯，整个石厅亮光充足。
  他见了叶云生，没好气地说道：“不管饭，把钱放下，等我吃好给你药。”
  叶云生将剑匣放在桌上，震得几只碟子一跳。
  “剑？”
  “记得以前你经常说，喜欢这把剑的。”
  圣手老李的脸色一变，放下了筷子，双手扶在膝头。
  “你舍得将这柄剑给我？”
  叶云生古井无波，好似桌上的东西已经完全不放在心上。
  “其实，我早该想明白……人都不在江湖了，还守着这把剑做什么。”
  圣手老李还是没有伸手，他仔细地思考了片刻，然后说：“我不要你的剑。”
  “为什么？”
  “因为我不是叶云生，我不配拥有这把剑。”老李的目光落在叶云生脸上，还是以往那种冰冷厌烦的眼神，可说出来的话却是温暖热情的：“就算你退出江湖，不再用剑，我也不想你失去它……不管你过的如何，是不是人间无用，你终究是我的朋友。”
  叶云生闭上眼睛，过了会儿睁开看着桌上的剑匣，他低声地说：“我实在拿不出一百两银子。”
  圣手老李冷笑着说：“我知道你拿不出，没有关系，你只要答应我一件事就可以了。”
  “什么事？”
  “前段日子，救了个不该救的人，然后就有人要我的命，害得我连上街都不敢。”
  “这我帮不了你，我退出江湖了。”
  “我不能坏规矩，看病治人，不能少钱。”
  叶云生推出剑匣，说道：“收下剑，给我药。”
  圣手老李的圆眼认真地看着他：“要么答应我的条件，要么让张晴子的肚子大起来，反正方子墨没有孩子。”
  叶云生一下子就怒了，一掌打得石桌崩裂碎了一地，提着剑匣骂道：“信不信我撕烂你个鸟嘴！”
  “来啊，我怕你个鸟人！你不是退出江湖了？”
  “我卖面条就不能揍你了？”
  “你信不信我勾勾手指就有十几枚子午断魂钉射向你，还有铺天盖地的无常魄离散喷出来？”
  “你勾啊，快勾啊，我一百一十六手追光断影剑法是耍来好看的？”
  两个年纪都快而立的男人大眼瞪小眼，吵得跟小孩子似的。好半天，叶云生才泄了气，无力地坐回到石凳上，呆呆地看着满地的残碎。
  “那要你命的家伙是什么来历？”
  “不清楚，反正来我这里闹了一回，用的是剑，怕我暗器毒药，就骂了我几句，你答应了，我就让人去约他，反正江湖规矩。”
  叶云生知道，只要对方答应了，他就是替老李去决斗的，输了，一条命就代老李还债，赢了，对方会放过老李。这当然就是江湖规矩，没有谁会坏规矩，被江湖中人知道了，江湖路也就不用走了。
  “药给我，时间地点，你来安排。”
  “明日上午，我让徒弟过来找你。”
  他先回家放好剑，一刻不停地带着老李的药，向东市赶去。
  清冷的街头，地面已经结成了冰，走在上面甚滑，他一步一步慢慢地走到东市口子上。
  张晴子正坐在酒肆里喝酒，从这边望过去，可见她的侧脸。他看着这张脸从天真的少女，到叛逆的江湖女侠，再变成了不甘寂寞的人妇。
  以往他十分喜欢看她的脸，喜欢看她线条明朗的脸颊，与那双藏着星辰的眼睛。
  可今夜他却有些不敢靠近。
  张晴子微微侧过头来，冲着灯火阑珊处挥了挥手里的酒瓶子。于是，他从暗淡寂静的街头，走进了人声嘈杂的酒肆。
  她只是看着他从外面进来坐下，就发现他心情极度不好，也不问什么，倒了一杯酒。
  他喝一杯，她倒一杯。
  直到桌上的酒壶都空了，她拉着他的手，走出了酒肆。
  雪落下来，落在两人的身上。
  夜空比之前更暗，似乎有一朵巨大无比的云遮在上面，只是稍远些便看不真切了。
  他们走过一个转角，在无人的巷口，她拉着他的衣襟，吻着他的唇。
  他终于忍不住淌下了泪水。
  她怔了一怔，忽然想明白过来。
  她能看出叶云生暗藏的心思，却看不穿自己丈夫的。
  “把药给我。”
  他摸出药丸，递到她的手心，“我是猪狗不如的混账东西，我不能再伤害他了。”
  她退开去，将药丸一口吞下。她本已做好了准备，可一番刺激之下，心血翻涌，竟然大笑起来。
  “你不是猪狗不如的混账，你只是人间无用。你这辈子只输了一次，就是输给你自己的，从此再也没有勇气赢回来。我不恨你，更不会恨自己，我只是爱错了一个人，我不后悔……伤了谁？谁又没有被伤过？”
  叶云生见她这般模样，心知越是癫狂骄傲，越是悲伤哀痛。他想安慰，说出口的却是为自己的解释。
  “如果那时候你答应跟我一起退出江湖，我怎么会将你交给子墨？”
  连亲生父亲被仇家一剑刺死，都未曾哭过的张晴子，此刻眼中含着泪水，声音也已沙哑。
  “叶云生！我练了剑，不是为了放下它去过平常日子的。我不要垂垂老死，不要可怜兮兮地躺在病榻上喘气，我要死在对手的剑下，被刮了脸，被砍断手臂，被划破肚肠，我都心甘情愿！定风波输了就输了，我还可以陪着子墨再赢回来！我绝不会输了就想着退出，过自己的小日子去！你要我放下江湖人的尊严，跟你退出江湖，那也要等我们赢回来才行！你怕伤害我们……早在七年前，我和子墨的心就都被你伤透了！”
  他闭上了眼睛。
  是不是闭上眼睛，就跟睡着了一样，什么也感受不到？
  为什么心里会像被刀子割了无数下，那么那么的疼。
  “你觉得你现在这样，快乐吗？”
  张晴子捂住肚子，老李的药，药效快得惊人。
  或许沉默就是答案。她什么也不想说了，一跃而起，在巷子一边的墙头借力，身影几个起伏，便已远去。
  他感到一样最重要的东西已经失去而不可再得，骤然间孤独像一万斤的力压到他的背上。他只能屈服，缓缓地驮着，向家的方向走去。
  那里有睡相美好安静的女儿，有让人忘记一切的黑暗，还有梁上的老伙计。
  …………
  归途不知是谁在拉着二胡。
  声音在飞雪中荡漾，让夜晚的风变得也多愁善感起来。
  听着，像是一位走在末路的老者，或许想起了终南山脚的某座孤坟，或许想到了远方已无音讯的至交好友，或许想着明天就要归于自然。乐声中充满了悲观的情绪。
  他循着一个个低沉的音符来到一处角落。
  月在云朵中透下一丝光芒，画地成圆，拉着二胡的老人便坐在圆心，闭着双眼，似乎沉醉在乐声中。
  “老人家，可否换一首欢乐些的曲子？”
  他丢下两枚钱，坐在圆边。
  老人睁开眼看了看地上的钱，转调，胡弦颤动着似乎轻快了起来。
  像是回忆起了年轻时美好的岁月。
  只是轻快一瞬，悲伤永恒，不知为何曲子又走到了让人黯然销魂处。
  他拂了拂面，退出圆，抬头看着天空飘落的雪花——雪落在脸上，是彻骨的寒意。他心里如死了一般，再迈开步子的时候，终究是想明白了——这二胡，似乎怎么拉，都是悲伤的曲调。
  他回到家，轻轻地关上背后的门，就如拉上幕帘的人，台前观众不愿戏终人散，他却只想快点结束，结束这一场早已注定的苦情戏，结束重复又重复已然麻木的等待。
  他走到床前，运起练了将近二十年的《玄机净根诀》，不为厮杀，只为看女儿一眼。
  一眼便是世间美好，好似温柔的轻语在耳边：“爹爹，做个好梦。”
  盘绕在脑中的所有声音都在这一瞬间消失了。
  他缩在床边，也进入了黑暗里。
  若身不在，烦恼何存？