越过司空玉龙和小和尚，苏倾天并拢二指作剑，全身绷如一条直线，去势极快，转瞬便至麻衣老人身前，取其咽喉。
  然而还不等苏倾天反应过来，便被老人一拳锤飞。
  苏倾天翻身退后，忍住肩头剧痛，低声对司空玉龙说道：“很棘手，这老头不愧是雄踞天命几十年，估计咱俩一起上，在他眼里也不过是小孩玩耍。”
  “怎么办？”
  司空玉龙不动声色，其实一直在计算身后军队的推进速度。
  沉吟片刻，司空玉龙道：“那咱们就不去管他，你警戒四周敌情，注意对方还有哪些后手埋伏，我去会会那边那只红皮王八。至于这老头，小和尚，有没有把握拦住一刻钟？”
  小和尚神情严肃，微微点头，只留给司空玉龙和苏倾天一个清癯的背影。
  “那就动手。”
  “好。”
  苏倾天话音刚落，便身形飘忽，借黄沙风势似有似无。
  司空玉龙一步奔雷，仗剑直指赵龙城。
  赫永山看着三人的行动，心中愈发奇怪，他们似乎根本没把自己这个天命巅峰，叱咤北漠多年的老头子放在眼里啊。
  赫永山看向眼前的年轻和尚，嗤笑道：“你是佛门中人，也要步入红尘？”
  年轻和尚摇了摇头，反问了面前这个在北漠人称“大魔头”的老人一句，“净土秽土，可是指身处何地？”
  “身居佛堂，便能度了这人间的苦难？身居沙场，便是徒增了手中的业障？小僧看来，没有这样的道理。”
  小和尚神情肃穆。前朝大才苏子曾有词言“此心安处是吾乡”，小和尚此言，亦是一种玄之又玄的境界，类似于“一朝顿悟一朝佛”，我心净处，何处不是西天。
  赫永山伸出双手，平静道：“好，我不与你做口舌之辩，这就送你去往西天。”
  年轻僧人闭上眼睛，双手合十于胸前。
  赫永山蓦然瞳孔收缩，惊呼出声。
  身前异象由不得他不震惊。
  “刹那！你小小年纪，修的了如此境界？还有，为什么你会身具僧人贤殊的大势至菩萨宝相？”
  小和尚肃立于前，一尊巨大的菩萨虚影在其身后以相同的姿势佛光普照，头戴宝瓶，宝相庄严。那迦常在定，无有不定时。佛门不止有菩萨低眉，亦有怒目金刚。
  浔阳城老蝉街青藤巷。
  小乞丐顾南逢正襟危坐在顾千秋的书桌对面。
  从北城门跟随老白一路过来，顾南逢一直在犯嘀咕，根本不明白他们葫芦里卖的什么药。玉龙这个师父是出了名的深不可测，顾南逢和他见得少，可只要一见着面便会不由自主的犯怵。在顾南逢看来，大概用千年老妖、遍布蛛网、青面獠牙、见面就杀……来形容这个老家伙会很合适。老白那个不讲义气的玩意儿在巷子口酒铺那里就停住了，最后顾南逢只好硬着头皮独自走进来。
  “你在怕我？”
  顾南逢猛然抬头，只见对面老人正看着自己。顾南逢拼命想从顾千秋似笑非笑的表情中看出他的真正用意，然而无功而返。
  顾千秋毫不在意。
  而老人下一句话却令顾南逢几乎当场崩溃，一颗心神摇摇欲坠。
  “你自己在浔阳笼络起来的那个小情报组织——丐堂，可以解散了。前面十年你们小打小闹，我可以睁一只眼闭一只眼不去管。但从今往后，中州风云诡谲，局势千变万化，不会再需要那个小孩子过家家般的势力。”
  老人直直盯着顾南逢，“你不去解散，我就帮你散。”
  顾南逢扶椅起身，急切道：“可是先生……”
  “坐下！”
  顾千秋一声喝，顾南逢颓然坐回椅子上。
  “不谨记一句‘每逢大事有静气’，如此急切浮躁，你顾南逢怎么做的好一个情报组织的领袖？浔阳襄阳这几日风波，你那个组织能拿的出几件有用的情报？”
  “司空皇族悄悄自浔阳南门车马入城。”
  “西启皇子李琴生、天策上将苏蕴袍已过苏宅废墟，马上要做客城主府。”
  “苦行僧贤殊的弟子，年轻僧人李青舟瞒天过海，一步遁莲花。不是老头子我给玉龙提个醒，你们这辈子都不会往那方面想。”
  “南荒之中走出了一个叶长楼，暗中自有武榜高手跟随。”
  “在西启枯骨关拍剑作歌的谢灵甫，消失在武周山历史上的谢家白鹿，曾经就在你们眼前走过。”
  “……”
  “连一个浔阳尚且不能全盘掌握，如何做到放眼中州、理清脉络、布局天下？苏倾天随身两剑不在了，为什么不换新剑？司空玉龙将何去何从？一个浔阳惹来天下四方势力的背后原因，这些脉络，草蛇灰线，伏脉千里，你顾南逢想过吗？”
  顾南逢冷汗直流，目瞪口呆。
  顾千秋冷笑道：“再给你说个消息，因为你的无作为，司空玉龙此去襄阳，面对的将不仅仅是一个北漠皇子——‘龙王’赵龙城，还有一个赫永山，这个在天命境界赖了三十二年的老不死，最是心狠手辣，素有屠夫之称。同时面对这两人的围杀，司空玉龙的结局是必死。不过你也不用太过伤感，毕竟前不久，你刚给那三个人送完行不是？”
  顾南逢眼神惊惧，面如死灰。作为孤儿，顾南逢自小便有一股骨子里的自卑、阴翳和孤独，偏偏上天对他好像有偏爱，在浔阳遇到了志同道合的朋友们。可这一次，因为他的没用，他生命中的支撑似乎马上就要倒塌了。再加上老人刻薄的诛心言语，顾南逢一颗心神仿佛浮沉苦海。
  就在顾南逢一颗心神即将崩裂的当下，顾千秋一指扣桌，瞬间将顾南逢从苦海泛舟的状态中拉回来。
  “襄阳城沈阔不会白白让司空玉龙死在战场上，洪承畴目光短浅，却依旧唯浔阳而忠，有这两人在，襄阳兵马，一个赫永山还杀不完。已经准备枯死在江南的贤殊将自己一身佛法，以一种佛门广发宏愿的高深法门悉数转嫁给了弟子李青舟，再看这位年轻僧人的吸收情况，金身宝相已经不输贤殊，拦住赫永山一时片刻绰绰有余。只要等到襄阳兵马军队，赫永山就要考虑怎么带着赵龙城脱离战场了。这么重要的事情，你一个字也不知道，你说说看，在这个天下争渡的节骨眼，司空玉龙他们要你还有何用？”
  顾南逢抬起头，泪流满面。
  许久之后，这个在浔阳摸爬滚打了十几年的小乞丐，这个在热闹人堆里也会觉得孤独的男人，在拼凑起碎裂一地的心神后，颤颤巍巍地朝顾千秋郑重作了一揖。
  “请先生教我扶龙之术。”
  刚说完这句话，小乞丐便觉天旋地转，眼前老人和意识如潮水一般退去，然后晕倒在了椅子上。
  顾千秋掏出酒葫芦喝了一口酒，房门被人轻轻推开。
  老白从外面走进来，一手搭在已经晕过去的顾南逢肩膀上，笑道：“还真是天扶不坠之士，心神都已经碎成这样，还能提上一口心气大言不惭。”
  顾千秋不置可否，说道：“野狗不就是这样？不抓住眼前的一点吃食，不从别人嘴里抢东西，在这乱世，活得下去？”
  老白道：“那就这么让他接手‘楼船’了？”
  顾千秋灌了一口酒，“我不管你用什么法子，顾南逢在明年开春之时，必须理清西北三州和长安一切情报脉络。秋叶见秋花，雪落之前，要融汇贯通中州一切事宜，为西启要燃起的那场硝烟做足万全准备。”
  老白怜悯地看了一眼晕着的少年。
  似乎想起一事，老白忽然说道：“不曾想青舟还真能接的下这道因果。”
  顾千秋罕见地点了点头，“受住这佛门般若可不容易，十年前便知这小僧人佛心坚韧，十年后还是这般心如琉璃。可他偏偏太过纯白，成佛与尘缘一线之隔，进一步则金身无垢，觉行圆满，退一步则尘俗泛舟。可各人自扫门前雪，也说不得好坏得失。”
  顾千秋再灌一口酒，随心说道：“玉龙已经跻身高位，这一批年轻人，也都跟在他身后不远处。想这武道三阶九境，当年定境界名称的时候，三教都要插一脚，争执不下，于是由大阙皇帝拍板，儒家为国教，且冥冥之中暗合高阶三品境界的进阶，便定三品“高位”、二品“圣言”、一品“天命”，然后按当时影响，佛教次之、道教居于末尾。然而佛道中人修单阶三境，无论是佛修“罗预”、“弹指”、“刹那”还是道修“无己”、“无功”、“无名”，自有其精髓在，却与武夫九品到四品的进阶并无关系，只求务实破镜。以大阙藤甲为标，破十甲而力竭是谓九品，每多破十甲向前进一境，直到三品之上，不可以常理揣度。武道九境，一品尽头为“长生”，佛家谓“圆满”，道教称“逍遥”。千年又千年，只等一朝封天，再无天仙地仙之别，这就是断头路，也是真正的尽头了。”
  老白安静听着，只是心思微动，便好像亲自经历仿佛太古洪荒之时的那场开天辟地，心神往之。
  往回走时，老白问了最后一句话。
  “要是青舟不曾跻身刹那，或者此时刚好不在浔阳，此次襄阳之行又当如何呢？”
  “那就会有另一个人乘风而至，将赫永山一剑钉死在战场上。”
  战场之上，赫永山已经祭出了自己压箱底的左手刀，可依然破不开小和尚的宝相金身。
  “赫伯！”
  赵龙城朝老人说道。
  赫永山笑着回应：“龙城别担心，这小和尚的金身已经出现裂隙，老头子这就破开这具宝相。”
  已经退去龙化的赵龙城再次说道：“赫伯，回了，不打了。”
  赫永山觉得奇怪，却还是停手。司空玉龙和苏倾天退至小和尚身边，赫永山一步来到赵龙城身后。
  马蹄震动。
  赫永山低声说道：“四千兵马而已，再多一倍，我也护得了你杀出重围。”
  “不了，我已经有别的打算了。”
  赵龙城看了一眼不远处那个差点将自己逼入绝境的少年，将刀重新背在身后，幽幽说道。
  “你叫司空玉龙？我们还会再见面的。”
  司空玉龙收剑在鞘，笼袖而笑。
  “赫永山，还有那黄口小儿！”
  四千兵马已经止步，却有一骑提枪疾驰出阵，是襄阳副将军洪承畴。他眼神阴翳，却鞭长莫及。
  赫永山询问道：“要杀吗？”
  “不必。”
  万里孤云，黄沙飞鸟。