回到雪芹轩的贾芸。将栊翠庵中的一幕细细的说与宝钗，一边为妙玉的这番苦心嗟叹不已，一边更为她此次愿意出头说项而深感纳罕，旁边的宝钗抿着嘴一笑道：
  “这哪里是妙玉的主意，只怕背后定是颦丫头在主使吧。”
  “林黛玉？”
  贾芸闻言，吃了一惊，连忙问道，
  “你是说今儿乃是林姑娘央托妙玉来劝导宝玉的？可是以林姑娘的脾气，怎么会说出这一番话来，他们两个不是……”
  “不是从来都一副心肠，最看不起这些人情世故，经济练达是不是？”
  宝钗笑着接过贾芸的话头，贾芸老老实实的点点头，想起后世里那些看红楼，论红楼的，无不以为宝黛二人乃是封建社会的叛逆同道，就连原著中的宝玉，也曾当着湘云的面，说过“林妹妹从来不说这些混账话”的论断，可是早间妙玉所说，却正是建功立业。封妻荫子的正统思想，若说是黛玉教授，实在令人不可想象。
  “其实，林丫头是个最聪明不过的——”
  宝钗却继续说道，
  “自小便失怙寄居他乡，人情冷暖，世事变化，那一桩逃得了她的眼睛，尤其在贾府这么一个是非之地，分毫也错误不得，怎么可能像宝二爷一样，浑然不觉，得过且过。这些年来，两人虽是情根深种，可是林丫头哪里能放心的下，眼见老太太还在的时候，短不了他们的好处，可是万一老太太闭眼去了，却让她依靠谁去，宝二爷的脾气咱们都知道，别说外头，就是家里有几个人是真正怕他，服他，信他的？！尤其现在府里又是你在当家，世袭的爵禄官位也不见得就一定落在宝玉头上，他们今后的日子更是失了指望，你说林丫头能不急着要振作宝玉。为两人的将来打算么？！”
  宝钗的一席话，让贾芸有些幡然洞明的感觉。不错，林黛玉不是贾宝玉，对于现实的残酷，她从小便深有领会，即便对于为官交际之道深恶痛绝，不屑一顾，可是为生计计，她也一定需要宝玉能为她努力支撑起一片安全的天空。
  “难怪，难怪……”
  贾芸喃喃自语，喟然长叹一声，正待说话，却听得外头小红急匆匆的进来禀报道：
  “二爷，门房通传，外头有一个姓方的翰林和柳家姐姐两个前来府里拜访！”
  “五儿！”
  贾芸从椅子上霍然而起，满脸的惊疑不定，他再没有想到，那个总是躲着自己的五儿，那个令他始终难以忘怀的五儿，那个被林之孝称为“天意”的五儿，却会在今时今日。过府登门！
  “快，你去请他们进来吧。”
  宝钗见贾芸默然不语，便一叠连声的令小红亲自去门房领路，自己则回到袖月楼中的回避。片刻功夫，只见小红果然引着一个年轻俊秀的公子和一顶泥帐小轿停在了雪芹轩门口，轿帘掀开，那张熟悉的面孔终于再次出现在了贾芸的面前，将近一年的时间未见，五儿清丽依旧，只是越发的有些消瘦缠绵。
  “五儿……”
  “二爷……”
  两人四目相对，都是怔怔地说不出话来，还是机灵的小红打起圆场，将众人一起请入了客厅。
  重进大观园，五儿不由地四下里打量起贾芸的居所来，和先前曲水廊上的三间老屋相比，这里实在要明媚和阔气太多，尤其在迎娶宝钗，新建袖月楼的时候，负责工程的林之孝也自作主张的将雪芹轩进行了翻修，不仅拓展了原先的屋墙院落，更发扬起贾府在衣食住行方面的考究习俗，请高手匠人重新的擘画布置，栽植花木，早已不复当年水芹丛生的寥落场景。
  “二爷已不再是当年的二爷了！”
  五儿轻轻说了一句，贾芸却朝着她和一边的方预之冷笑道：
  “五儿难道还是当年的五儿么？”
  方柳两人脸上一红，不再纠缠，只是从怀中取出一封信笺，送到贾芸的面前。
  “这是什么？”
  “忠顺王爷的亲笔书信！”
  方预之朗声回应，却把正在上茶的小红和四儿吓了一跳。自家的这位懒散二爷，平素里也不见他与朝中官宦交往，可怎么那许多的高官显贵却都要来投书勾连呢？
  贾芸眉头一皱，并不接信，只是转头看着五儿，说道：
  “你今日登门，便是为了送信？”
  五儿沉默半晌，缓缓点头。
  贾芸长叹一声，又看了一眼方预之，这才接过信笺打开浏览。
  “王爷和太子要我劝阻陛下不可御驾亲征？”
  信的主题和内容都再清楚不过，唯一令贾芸疑惑不解的，是围绕着御驾亲征这件事情，实在是牵涉了太多方面的博弈，皇帝、太后、皇子、王爷，加上文武朝臣，所有的势力，似乎已经统统地卷进了这场混战之中，将这潭水搅得浑浊不堪，任凭贾芸苦思冥想，也难以参透其中的关窍所在。
  不过，从昨日元春所透露的讯息来看，太子一系的人物显然都在极力反对此事，而赞襄亲征大计的。却似乎显得群龙无首，各自为政，看不出背后有什么惊天的阴谋，否则，以皇帝老子的精明，岂会毫无察觉，一意孤行？！
  然而，静夜深思，贾芸却又总觉得自己忽略了一些什么，总觉得背后还有一些不为人知的内幕隐藏在迷离之中，正是两头讯息的模糊。让贾芸至今犹豫不决，难做判断。如今，五儿亲自送来了忠顺王的这封信笺，希望自己上书劝阻皇帝，这样一来，无疑也是逼着自己表明太子一党的立场，这和当日朱紫的菩提珠，手段心思实在是如出一辙，只是当日自己能够洒然推脱，而今天，面对着五儿这个特殊的说客，却让贾芸不禁地左右为难起来。
  “这可是比请出东平王爷更厉害的一招啊。”
  贾芸心思翻转，一双眼睛，却只是盯着五儿在看。
  “你不用疑神疑鬼，这封信太子并不知晓，是我师傅和忠顺王爷私下商议定下的，只是其中的意思，和太子并无二致罢了。”
  方预之也是闻一知十的聪明人，早在贾芸的眼神中读出了疑虑，便先自说出了实情。五儿也说道：
  “义父和王爷都说此次出兵关系重大，与太子更是大有关碍，二爷乃是陛下面前宠臣，所言多有采纳，五儿这才毛遂自荐，厚颜登门，求二爷襄助一臂之力！”
  贾芸微微点头，说起来这太子对五儿的确是不错的，从一开始就堪称是她的拥趸粉丝，后来在贾家逼迫下和自己分开后，又屡屡接济，引荐入宫中，又许她认了老太傅张溥为义父，甚至促成了她和方预之的婚事。如今既然已经牵扯到了帝位之争，便也难怪他们如此操切，连五儿也搬将出来做了说客了！
  “二爷，外头又有人求见。”
  突然，一个小厮隔着竹篱遥遥呼喊。小红忙出去询问，却是许久未见的柳湘莲！(！)