走进赖家的书房。便见一对清秀俊逸的身影出现在贾芸面前，左边的乃是贾府宝玉，右边的一个身材相较略高半头，也是面若傅粉，秋水含波一般的人物，自然便是赖尚荣所说的柳湘莲了。
  都说红楼世界，最多美女，其实这里头的男子也是一样的丰神疏朗者众，除了贾家的小老2，府里的贾琏、贾蔷、贾蓉，外头的柳湘莲、秦钟、蒋玉菡、北静王、甄宝玉大约都可以称得上是大帅哥级别的人物。
  只不过人长得风流妩媚，性情却不见得也是如此，比如这柳湘莲就是个泼辣爽利的，在原著中说出了“你们东府除了门口那一对石狮子再没有干净东西”这句赫赫名言，也因此逼得那花一般的尤三姐最后抱恨自尽，自己则被空空道人一言度了去，引起了街头巷尾的好一阵议论。不过，这会子的柳湘莲显然尚未变成后来的“冷郎君”，此时，他正歪着头和宝玉低声的说着话，看见贾芸和赖尚荣进来。两人方才一齐笑着起身相迎。
  “早晚间都听得莎翁的大名，想不到今日却得一见，当真是大慰平生了。”
  柳湘莲笑着拱手说道，
  “异日芸二爷若再有新戏上演，不知能否替在下也安排一个角色，便是龙套也罢了，只求能侧身其中，与有荣焉啊。”
  贾芸淡淡说道：
  “这个容易。”
  赖尚荣又问道：
  “宝叔两个方才在说什么？”
  宝玉抿着嘴一笑，说道：
  “却有一桩美事。东府里尤老娘的两个继女被珍大爷从乡下接了出来，都住在外头的小屋里，其中那三姐却是个心气高的，不肯伏低做小，只要找个称心中意的人嫁了，便是家境贫难的也无妨，谁想拐弯抹角的问了半天，你道她看上的是谁？便是咱们的莲官！这会子，我正在和他商议，若是肯了，那些聘礼彩金都算在我的身上罢了。”
  赖尚荣拍着手说道：
  “早听说尤家那两个都是花容月貌，水一般的人儿，莲官真好福气！”
  柳湘莲闻言，轩眉挑动，望着三人笑道：
  “你们也知道，我平素漂泊，至今未有家室，其实心中只要找个绝色的，既然宝叔和荣哥儿都说她好——”
  说着。柳湘莲从怀中解下一柄家传的鸳鸯宝剑，横在手中递给宝玉，说道，
  “那便以此为聘，待三个月后我亲去迎娶如何？！”
  宝玉忙忙的接过那雌剑，抽出一看，明晃晃一泓秋水，映照得人寒毛凛凛，虎吞镶口，银鞘嵌珠，果然是好剑！宝玉大喜，便要和赖尚荣一齐致贺，冷不妨旁边的贾芸却轻轻的说道：
  “亲事虽佳，好防闲话！”
  三人一愣，宝玉便低了头不说话，柳湘莲听出贾芸话里有话，连忙问道：
  “芸二爷这话却有意思，我虽也多曾听说荣宁两府的事体，毕竟只是一鳞半爪，况方才宝二爷只说这尤氏姐妹是尤老娘的继女，和贾府并无牵涉。这闲话之说，倒要讨教。”
  宝玉愣了片刻，才讪讪地说道：
  “因着珍大嫂子的缘故，这尤氏姊妹倒是经常要过府的，又因为上回节里，琏哥哥撞上了尤家的二姐，两下都是心里中意，又怕嫂子吃醋，这才养在了外宅，并把三姐和她们的老娘一并接了出来。”
  柳湘莲听了，一把将宝玉手中的鸳鸯剑夺过，跳着脚说道：
  “二爷误我，你家东府里，只得门口的那一对石狮子干净，弟虽不才，也断不能要这般下作水性的女人为妻，便是王嫱重生，玉环再世，也不敢受领！”
  宝玉听了，一张脸涨的通红，却说不出话来。旁边的贾芸却早知道事情会有这般的发展，在原著中，就是因为宝玉在柳湘莲退婚的时候，一言不发，弄得误会难解，最终屈死了三姐，所以故意先将这些话头挑开，这会子听柳湘莲翻悔，贾芸才不急不慢地说道：
  “柳公子也莫要着急。古人说出污泥而不染，濯清涟而不妖，便是身在宁府，也未见得就是行止不端之人！”
  柳湘莲忿忿作色道：
  “我却只听说蓬生麻中，不扶而直，白沙在涅，与之俱黑的道理！万人都说是坏的，难道万人还会都冤屈了她不成？！”
  贾芸冷笑道：
  “哼！就算万人都如此说？只怕其中倒有九千九百九十个都是口口相传得来，若依我说，这些道听途说之言，统不足信！你也不必左右打听，只让宝二爷带着去她们门上看看便知。”
  “好！我这便去！”
  柳湘莲是个爽快人，闻言便要拉着宝玉出门，那宝玉却早已呆在一边，原来，尤家姊妹和贾珍、贾琏的事情，外头人本不十分清楚，所以原著中柳湘莲退婚的时候，宝玉怔怔的不敢辩解，这会子听见柳湘莲要亲自去探访，不由更慌了神，只有悉知底细的贾芸老神在在，只催着宝玉动身。赖尚荣则满心里疑惑的望着三人，不知道事情究竟会如何的演变。
  “走走！”
  柳湘莲一味的催着宝玉动身，宝玉拗不住，只得同了他离开，赖尚荣阻拦不住，亲自送出，刚走到门口，却听见后头有人一叠连声的叫道：
  “谁放了小柳儿走了，与我追回来！”
  正是呆霸王薛蟠，这泼皮不知从哪里知道了柳湘莲的行迹，竟喘吁吁的穿廊跑了出来。那柳湘莲本就满心里不舒服。此刻听得人前人后这般的无礼，更是恨得火星乱蹦，待要回去使拳头，又觉得碍着赖尚荣的脸面，便稳住宝玉，上前拦下薛蟠，不让他多言，薛蟠见了柳湘莲，如得了珍宝一般，软语求告，柳湘莲心里早有了计议，假作委蛇，只骗他夜里去城外的庄子喝酒，喜得薛蟠抓耳挠腮，连连的作揖，这边宝玉强忍着笑，拉着柳湘莲离开，却又不与薛蟠说破。
  赖尚荣送走了两人，连忙回到书房，贾芸犹在坐着喝茶，赖尚荣笑道：
  “前头院子里人人皆在忙乱，叙旧的叙旧，结新的结新，明里推杯换盏，暗中私相贿赂，只有二爷安坐不动，倒是清闲！”
  贾芸道：
  “人人皆有所求，只不过，这荣宁两府的百世基业，万贯家财，却实非我所欲啊。”
  赖尚荣道：
  “却不知，二爷想要的竟是什么？”
  贾芸侧着脑袋想了片刻，一笑说道：
  “或许只是……，周全。”
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  一直住在观山准备大路考，今儿回来一天，明天还要去，后天考试。上帝保佑！(！)