“这位就是朕所说的梨园总教习。姓王名寻欢，乃是戊戌年的进士，其父乃是先皇时候翰林院掌院大学士王希献，和你们贾府也是世交至好！”
  皇帝指着那绯袍男子向贾芸介绍，贾芸想起了原著中，宁国府除夕祭祖之时，那宗祠门口的那一副长联和正中的匾额都是出自这王希献之手，皇帝所说的世交，想必不虚，只是堂堂的前朝掌院学士之子，居然沦落为宫里的优伶班头，梨园总管，似乎有些子不寻常的意味在里头。
  王寻欢向上首的皇帝及太后妃嫔们行了礼，便转身望着贾芸，一脸倨傲之色，说道：
  “你那些劳什子的话剧，我也看了，虽说皇帝和太后称赞有加，在我看来，却是虚妄荒诞，不值一提！”
  贾芸显然没有想到。君前奏对之际，这个王教习竟是敢对自己大肆抨击，咄咄逼人。正待开口回击，身后的蔡严却早已按捺不住，上前厉声道：
  “却也总比尔等尸位素餐，整日以前人旧戏聊充场面来的高明！”
  王寻欢闻言，顿时白眼一翻，拔高起原本就尖细异常的嗓音，冲着蔡严说道：
  “何家小狗，竟然作吠日狂犬！什么叫前人旧戏，聊充场面？难道我穷毕生心血，考据元曲南音各派唱腔，亲自度曲作词，排演出的《叔嫂斗》也是前人旧戏不成？！”
  “叔嫂斗？！”
  贾芸忙回头低声地向蔡亮询问，
  “那却是一出什么戏？”
  蔡亮道：
  “那是元朝留下的一个水浒戏，据说乃是关汉卿所作，只可惜只有剧名，却无关目戏词，这王教习便搜罗古今，将他恢复了出来，讲的乃是武松与潘金莲之事。”
  “原来如此！”
  贾芸点了点头，这恢复老戏，倒也确实是一项颇为艰巨的工程，难怪这王寻欢如此自傲。此时，坐在左手第一席的皇后也笑道：
  “王教习的叔嫂斗也是好戏，当年我和太后也是经常看的，都喜欢的了不得。尤其那个武二郎，恁地英武，不知可还在否？”
  “二郎在此！”
  皇后话音刚落，跟在王寻欢身后的诸人中早已走出一人，高呼万岁，跪倒在席前，皇后大喜，忙忙的命他起身，贾芸抬眼看去，果然好一表人才，健硕魁梧，星眉朗目，身上穿着一袭箭衣短靠，头上一领英雄巾，帽檐儿中间，顶着颤颤巍巍一颗绒球，正是昆戏中武松的打扮，显然，这王寻欢此次随驾听宣，却也是有备而来。
  “一看见这副装扮样子，果是令人感慨。”
  一旁的太后也唏嘘道。
  “记得当日此戏首演之时，庆儿尚在襁褓中吧？”
  皇后忙道：
  “太后圣明，那时候，庆儿可不刚刚满月，我还是抱在手里看的戏呢。”
  “这么说起来，咱们都来了大半天，怎么都没见到庆儿，让人叫过来，今儿是咱们的家宴，少了太子如何圆满？！”
  底下的太监连忙答应一句，便跑出去叫人。那王寻欢见到太后皇后如此念旧，顿时越发得意起来，朝贾芸和他的戏班瞥了一眼，说道：
  “这戏我数年前只在畅音阁演过几场，你们自然是只有耳闻，未曾目睹的，这些年，我又着力重新度磨了一遍，越发的浑然圆熟，陛下命我侍驾，我便知道，是要看这出《叔嫂斗》，所以早早的命小子们装扮了起来，也让你们见识见识罢了，也好知道什么才是昆腔正音，什么才是古曲遗韵！”
  蔡严听了，冷哼一声道：
  “你若真是关已斋再世，我们倒还惧你一分敬你一分，不过是个忘了父祖的膏粱子弟罢了。夸口什么？！”
  “你！竖子！”
  王寻欢脸色大变，指着蔡严气的浑身发抖，贾芸正感奇怪，蔡亮老头已经凑上来附耳说道：
  “这王公子的父亲王希献，当年身为掌院学士，又兼着皇长子的老师，原本是权倾朝野的人物，先皇驾崩之时，皇长子企图谋逆，事败被囚，王希献连夜出逃，岂料尚未逃出通州，就被三法司拿住，原来正是这个王公子为了澄清自己与逆案无涉，竟是自己去刑部交代了其父的行踪，消息一出，朝野一片斥责，他却安之若素，不久还当上了宫里的梨园教习，浑不以其宗族之祸为意，依旧夜夜笙歌寻欢，故才得了这个雅号！”
  “好了！”
  正中间的皇帝适时的出声打断了王寻欢和蔡严的相互诘难，只见他捻着胡须沉吟了片刻。才说道：
  “今日永夜漫漫，难得梨园曲部和红楼戏班俱在，朕的意思，你们不妨斗上一场如何？！”
  “斗戏？”
  贾芸和王寻欢不由得同时脱口而出，又互视一眼，眉头皱起，不知道这皇帝又在玩什么花样。
  “不错，斗戏！”
  皇帝用力的击掌三声，一个内侍忙捧着一只木盘走到了台前，里面却放着几十支新鲜的蟹爪菊，皇帝饶有兴致的说道。
  “待会儿你们各自选演一折最拿手的关目，自朕以下，母后、皇后以及各位妃嫔，各领一支菊花，等你们表演完毕，我们各凭心意，将手中菊花掷于你们脚下，谁得的花多，自然便是胜者，朕一言九鼎，无论何人获胜，从此便是朕的梨园教习，从七品官衔，并赏白银五百两！”
  “遵旨！”
  王寻欢略一寻思，心中顿时大喜，忙忙的答应一声，回头便张罗了起来，贾芸也只得受命退回，跟蔡亮父子商议道：
  “这王寻欢的《叔嫂斗》，刚刚得修改完成，又有皇后、太后的这番旧人情在，大占优势，若咱们用以前的那些老戏来应对，却都是他们不久前才刚看过的，这旧席翻炒一回，汤色不变，只怕是难胜此局啊。”
  蔡亮闻言只得点头称是，旁边蔡严叹道：
  “可惜咱们不能选《曹杨》来演，要不然定能技压全场！”
  蔡亮道：
  “陛下已经吩咐，《曹杨》需要到三天之后才能开演，此时拿了出来充数，只怕犯了欺君之罪，败得更惨呢！”
  贾芸皱着眉头四下踱步，那边儿王寻欢看在眼中，更加放心，连忙上前高声奏道：
  “陛下，休说臣主大欺客占后生晚辈的便宜。此次斗戏，臣愿先演，抛砖引玉！”
  “准奏！”
  皇帝微微颔首，贾芸却知道他不过是智珠在握，故作姿态而已，心中越发的不甘不服，背负着双手直在空地上来回走动。
  哒！
  随着一声起板，王寻欢的新版《叔嫂斗》终于正式上演，这武松和潘金莲的故事，自来乃是水浒中最脍炙人口的一段，甚至敷衍出了《***》这样的另外一部堪与原著《水浒》并列的古典名著来，称得上是家喻户晓。王寻欢又加上了一些世俗俚语的噱头和王婆、郓哥等人的插科打诨，加上皇家梨园曲部，那演员都可说的上是绝顶的高手，唱念做打，都是从小练就的童子功，一招一式，板眼俱全，王寻欢又选择了全剧中最肉段的“杀嫂”一折，种种综合起来，端得是精彩好戏。
  当最后，武松一刀斩下，杀死潘金莲，又慷慨淋漓的唱了一段自白，随后出门自首之际，皇帝太后皇后，还有不知什么时候已经悄悄的坐在席间的太子都一齐鼓掌喝起彩来。王寻欢老脸放光，不停的上前揖手致礼。
  皇后道：
  “难为二郎这么些年，身上的功夫竟没丢下！”
  太后也笑着说道：
  “我却喜欢那郓哥儿的混话，听着有趣儿的紧，别的戏里是再没有的了。”
  “郓哥儿虽演得好，只是咱们这边的芸哥儿，只怕此时却是大费心思呢。”
  皇帝笑着低语一声，众人循声望去，只见贾芸正带着红楼戏院的人在一座大帐后面紧张的排演着什么，灯火之下，人影憧憧，看着果然忙乱至极。
  众人大笑起来，王寻欢也得意的捻须说道：
  “贾莎翁，该轮到你红楼戏班上场了。”
  “知道！”
  贾芸高声的答应一句，这才带着手下的演员从帐篷后面钻出，笑着拱手奏道：
  “方才看见王教习的《叔嫂斗》，果然精彩，不愧是数年苦心孤诣之作，足堪传世不朽，原本草民是万不敢应战的，只是陛下和太后如此隆兴，又不便拂了圣意，于是临时起意，现编了一折话剧，供诸位一笑。”
  “哦？现编？”
  皇帝等人立刻露出了关注的神情，那王寻欢却是脸色一沉，这贾芸连消带打的一番话，听着客气，其实却是暗中在贬损自己，那《叔嫂斗》是自己数年心血之作，可是人家竟只是临时现编了一折来应对，输了不至于难看，赢了却更扫了自己的颜面，这个后生实在是可恶啊！
  “不知叫何名字？”
  太后笑问道，
  “说的又是什么故事？”
  “名字唤作《大劈棺》，说的乃是庄周梦蝶的故事。”
  贾芸简单的说了一句，便不再剧透，只轻轻的一挥手，招呼蔡严和林梅儿等人表演了起来。(！)