掌灯时分，贾芸的面拖蟹终于大功告成。满满的一大盆搬上桌子，香味四溢中，早馋得贾兰伸出小手抓起了一只来塞进嘴里，用力得吮吸着外头的面粉糊。
  李纨难得看见儿子这般高兴，笑着端起酒杯，向贾芸致谢道：
  “芸哥儿这番着实是劳苦功高，我身作地主，先敬一杯吧。”
  贾芸拿起杯子也是一饮而尽，旁边的鸳鸯等都笑道：
  “今儿我们都是托了珠大嫂子的福，才得吃上这东西呢。”
  李纨摆手道：
  “可不用谢我，你们只谢平儿便是，没有她抹的那两把子泪，芸哥儿怕是再不肯下厨的。”
  众人大笑起来，平儿更是涨红着脸，低头抚玩起自己的衣角来。
  贾芸看着她娇羞的神色，不由想起了贾宝玉对她的评价来——以“贾琏之俗，凤姐之威，竟能体贴周全”，实在也是不易。况且从她热心的为自己布置居室就能看得出来，平儿确是个聪明干练、心地善良的姑娘，今日里没来由受了琏凤二人的闲气。满心委屈，自己能略尽一些心意，倒也是甘之如饴的。
  宝钗见贾芸只是笑却不说话，便也满满的倒上一杯，遥遥相敬道：
  “今日本是咱们海棠社的起社之日，因凤姐姐的生日混忘了，难得珠大嫂子邀咱们几个在此小集，人虽不全，何妨也吟上一首，以志纪念呢。”
  贾芸一听又要作诗，连连的摆手推脱，不妨李纨身边的贾兰，虽是小小年纪，却也是读书种子，联句作对很得私塾中先生的赞许，此番听了宝钗的话，不由见猎心喜，竟是自告奋勇也要参加。
  鸳鸯见了，在一旁挪揄道：
  “瞎，刚刚儿是旧的不如新的，这会子又是老的不如小的！”
  平儿听了，知道她又在借故讥讽，恨的上前按住了鸳鸯便要撕他的嘴，鸳鸯早笑着从座椅上站起来，跑跳着躲到贾芸的身后，双手按在贾芸的肩上，人却冲着平儿娇嗔道：
  “你看芸二爷都没有生气。要你急成这样，我看你要是真的当了正房奶奶，那鲍二家的媳妇怕也没有好日子过呢。”
  平儿听了，越发的羞急，叉着手朝鸳鸯扑来，口里只嚷道：
  “我今儿饶了你鸳丫头，再不做人的！”
  两人穿花蝴蝶一般在宽敞的大厅中追逐起来，贾兰、莺儿毕竟年幼，看的热闹，不停的拍手叫好，片刻功夫，只见鸳鸯逃到了门边，一边喘着气一边告饶道：
  “平姐姐，饶了我吧，再跑不动的了，我只是看你伤心，故意逗乐罢了，你老是咱们府里的大总管，就好比朝廷里的宰相，都说宰相肚里好撑船，看在芸二爷和珠大嫂子、宝姑娘的面子上。你就宽宥了鸳鸯这回吧。”
  李纨也说道：
  “说的是，刚才吃的螃蟹，都是性凉的东西，这会儿大伙儿笑一笑，不存在肚里才是好的。”
  平儿毕竟不敢放肆，闻言只得红着脸回位子上坐好，鸳鸯也走上前来，赔罪一般小心替她拢了拢头发，宝钗说道：
  “鸳鸯丫头平常都是伺候老太太的，这番亲自帮平姑娘笼头，也算是负荆请罪了，平儿就饶了她吧。”
  平儿忙笑道：
  “我们玩笑惯的，谁个真的会记在心里，倒让姑娘笑话了。”
  贾兰见众人安静下来，记起方才宝钗的提议，一叠连声的又要作诗，素云连忙去屋里寻出纸笔来，分给三人，又将剩下的放在桌上，说道：
  “纸笔虽有，我却是不识字的，你们谁来誊写？”
  莺儿将毛笔接过，笑吟吟的说道：
  “我来吧。”
  宝钗点点头，又环视了一眼四周，轻轻说道：
  “咱们人少，又没有准备，不拘写点儿什么便是，依我看，诗词皆可。只要应景便是。”
  贾兰连连答应着，贾芸被鸳鸯一句话挤上了台面，此时也不好意思推诿，只得依言苦苦构思起来，片刻，终是宝钗捷才，先完成了一首七绝，众人看去，写道是：
  《紫藤》
  镇日葱茏点紫烟，
  风生花底惹人怜，
  自甘绻曲依梁柱，
  纵使千年难上天。
  李纨看了，点头叹道：
  “虽是小词，却有至理，好得很，足为鲍二那些攀附之徒者戒。”
  一会儿贾兰也做成了一首小词，众人兴致勃勃，从头看去，却是一阕《渔歌子》：
  九月秋高天气凉，风清云白稻花香，舟一叶，泛沁芳，芦花深处钓斜阳。
  宝钗笑道：
  “也不易了。难为兰哥儿小小年纪，却有清流气骨。”
  众人也一起称赞，说的贾兰和李纨都喜笑颜开起来，只有莺儿悄悄儿的转到贾芸的身后，探头看去，只见贾芸一手捏着一枚金橘，一手握着笔杆，正苦苦沉吟，莺儿见他愁眉难解的样子，抿嘴一笑，凑在鸳鸯的耳边说道：
  “二爷这脸色。可像极了霜地里的茄子，风水雨打的，竟是苦味呢。”
  宝钗听了，正要呵斥，那贾芸却猛地喊了一声，回头冲着莺儿笑道：
  “可多亏了你！”
  说着，忙忙的填完最后一句，又从头看了一遍，只觉得心神疲倦，心道这写诗词实在不是一件易事，可怜自己穿越来此，却屡屡受这番折磨，回去之后，是不是也该要找几本李笠翁的入门书来看看了。
  宝钗、李纨等人也早已围拢上来，才见贾芸所写竟也是一阕《行香子.咏橘》词：
  春暮天晴，生意欣荣，影扶疏，气爽神情，幽幽淡淡，蝶绕蜂萦，正叶儿碧，花儿白，干儿青。
  年年月月，顶日披星，盼秋来，果结枝倾，圆圆累累，香溢甜凝，任风儿刮，雨儿打，雪儿凌。
  宝钗笑道：
  “果是莺儿成全了你呢！”
  李纨也赞道：
  “能写出这样的词来，这橘子就算被捏成齑粉也是值的！”
  众人一愣，又一齐大笑起来，原来这贾芸写词太过投入，那手中的金橘早已被他捏扁，金色的汁水涂了满满一手，自己却犹自不觉。宝钗连忙从袖中取出一块手帕。递给贾芸，说道：
  “快些擦了吧！”
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  三首小作，贻笑大方之家，只是慕香菱之志耳，明日赴苏州开会，断更一天，先期致歉。(！)