2037年5月27日。裴承毅与家人告别后，登上了前往大西北的专机。
  这一天，还发生了两件非常重要的事情。
  一是当天凌晨，遭到重创的“皇家方舟”号航母在返回阿森松岛的途中，因为舰体严重进水，无法保持横向平衡，舰长不得不下达弃舰命令。当地时间2点45分，在全体舰员撤离之后，特遣舰队司令官下令开启航母上的二十多处通海阀门。大约30分钟后，也就是3点15分左右，排水量超过9万吨的“皇家方舟”号超级航母在3万多名特遣舰队官兵的注视下沉入大海，结束了不到4年的服役生涯，成为第二次世界大战之后，皇家海军最短命的战舰。
  二是当天上午，也就是“皇家方舟”号沉没后大约3个小时，伦敦时间8点30分，英国国防部的新闻发言人向来自全世界的上千名记者宣布，无限期搁置派遣登陆舰队前往阿森松岛的行动计划，两艘遭到鱼雷攻击的航母在阿森松岛进行简单修复之后，特遣舰队将启程返回扑茨茅斯海军基地。
  两件事情一前一后，立即让外界把两件事情联系了起来。
  在特遣舰队已经无法夺取制海权与制空权的情况下。皇家海军搁置登陆马岛的作战行动也在情理之中。
  问题是，这让很多人忽略了两个问题。一是航母战斗群遭到阿根廷潜艇袭击之后，美国当局的反应太“温和”了，不但没有做出出兵南大西洋的决定，甚至把正在战区活动的第四舰队撤了回来。二是英国当局压根就没有做好登陆马岛的准备工作，就算特遣舰队没有遭到伏击，登陆舰队也不可能在5月份到达南大西洋，而进入6月份，在极端恶劣的天气的影响下，就算岛上没有阿军，皇家陆战队也无法顺利登岛；也就是说，一切正常的话，英国当局也只能等到明年2月份才能出动陆战队。
  看清这两个问题就不难明白，英国当局正在想办法脱身。
  准确的说，是英国的两个执政党，即工党与自民党。
  在此之前，也就是特遣舰队遭到伏击后，乔治就与布兰迪诺通了电话，而他得到的答复是，在尽快辞职与解散议会之间做出选择，前者等于由乔治一个人承担英**队在南大西洋战败的责任，而后者等于拉工党与自民党下水。当然，两个选择，将给乔治带来辆中截然不同的结果，前者会让他身败名裂，而后者还能留下东山再起的机会。只不过，乔治选择的不是后者。而是前者。
  作为政治家，乔治不可能不清楚布兰迪诺的“劝告”的真实含义。
  经过大萧条的洗礼，英国政坛的格局发生了很大的变化，在2008年的金融危机期间形成的三足鼎立的局面被打破，采取“大陆政策”的保守党迅速得到民众支持，而继续奉行亲美政策的工党与奉行独立自主政策的自民党迅速衰落。正是如此，在大萧条期间，英国在保守党的推动下加入了欧元区，使英镑成为历史。可以说，加入欧元区是把双刃剑。当英镑成为历史之后，英国在经济上开始倒向欧洲大陆，既加强了欧元的地位，又提高了伦敦作为国际金融中心的价值（按照英国与法德意等欧元国家达成的协议，在英国加入欧元区后，伦敦是欧洲第一大金融中心）。因为更换货币，英国民众将不可能避免的承受负担（从某种意义上讲，皇家海军能够打造拥有3艘超级航母的世界级舰队，与保守党积极支持英国返回欧洲的基本国家战略有密切关系，因为回到欧洲大家庭后，英国要想确保大国地位，拥有不亚于法德意的影响力。就得确保军事优势，而英国的传统强项就是海军，所以必须要打造一支欧洲第一的大舰队），所以保守党的支持率在此之后开始下降。正是如此，在大萧条即将结束的时候，由乔治领导的工党才能联合自民党，在大选中击败保守党，获得下议院半数以上的席位，并且组建联合政府，让英国回到了亲美路线上来。
  由此可见，联合政府不但来自不易，而且非常重要。
  按照英国调查机构进行的随即调查，如果乔治宣布提前解散议会，保守党将百分之百的赢得大选，甚至有可能在下议院控制三分之二以上的席位。
  这绝对不是吹牛，而是必然。
  联合政府上台之后，虽然英国的国防开支并没降低，但是英国的国防建设方针却发生了翻天覆地的变化。不管怎么说，国防建设为国家战略服务，当国家战略发生重大转变的时候，国防建设自然要发生转变。因为重新走上了亲美路线，所以英国完全没有必要保持一支世界一流的海军（皇家海军曾提出自研、或者采购、或者联合研制重型舰载制空战斗机，而法国也有同样的设想，双方还进行过秘密接触，而联合政府上台后，直接取消了该计划，甚至将皇家海军要求采购另外3个中队的f-46a战斗机的计划束之高阁；如果不是级攻击潜艇与美国有很大的关系，恐怕连“快速”级攻击潜艇的建造计划都会受到影响）。按照美国的全球行动规划，加入西约集团的英国只有一个任务。那就是协助美军征战全球，从而需要打造一支拥有远程投送能力的军队，即重点采购运输机、远程战斗机、两栖战舰、垂直起降攻击机等用于由海到陆进行打击行动的作战装备。非常可惜的是，在短短几年之内，各个项目还处在研制或者审批阶段，直到马岛冲突爆发，联合政府全力打造的“全球打击力量”连影子都看不到。
  由此可见，联合政府必须为马岛战败负责。
  事实上，几乎所有英国人都认为，需要承担责任的不仅仅是首相。加上在野的保守党趁此机会大做文章，一再宣称政府的错误国防方针与错误的国家战略，是导致马岛冲突与英国战败的直接原因。当几乎所有英国人都被愤怒控制着的时候，提前举行大选，意味着执政的工党与自民党主动交出政权。
  问题是，英国的政治制度不存在“弹劾”首相的问题。
  准确的说，只要执政党或者执政联盟内部高度团结，在7年的任期结束前，除非首相触犯了法律，不然没有任何人能让首相从唐宁街10号搬出来。就算首相出了问题，只要执政党或者执政联盟能够达成一致意见，推举出新首相，在野党也无可奈何。除了7年一届的大选之外，唯一的办法就是首相解散下议院。提前举行大选。当然，前提条件都一样，即执政党与执政联盟高度团结，没有议员反水。如果在野党发起弹劾案，而执政党的某些议员投了赞成票，使弹劾案的支持率超过半数，那么不管首相是否愿意接受，都得解散内阁，由下议院的各大政党重新组阁，或者重新组建联合政府。到了这一步，首相肯定会采取先发制人的行动。即宣布解散议会，提前举行大选。
  也就是说，乔治是个非常关键的角色。
  如果他肯服输，并且做出牺牲，那么要到3年之后，执政的工党与自民党才会面对保守党的挑战。毫无疑问，以英国的国情，3年之后恐怕没有多少选民记得住输掉的第二次马岛战争了。即便选民不会忘记给大英帝国蒙羞的战争，工党与自民党也能在此期间争取到更多的支持，就算无法击败保守党，也有可能再次联合组阁。
  正是如此，出面“说服”乔治的不是英国的利益集团，而是美国总统。
  接到布兰迪诺的电话，乔治就知道，他的“政治家”生涯已经结束了，而他的“政治”生涯还远没结束。
  当然，辞职不是一蹴而就的事情。
  因为是“换帅不换马”，所以乔治在离开首相官邸之前，还得向执政联盟推选出来的准首相，也就是自民党党魁萨利弗交代工作。
  从这里也能看出，工党已经被逼到绝路。
  在执政联盟中，工党一直占主导地位，毕竟工党在下议院占了37%的议席，而自民党自航有16%的议席。4年前，组建联合政府的时候自民党没有选择的余地，如果当时自民党不与工党合作，只有三种结局。一是与保守党合作，而保守党是第一大党，能够分给自民党的好处肯定比工党少得多。二是逼迫工党与保守党合作，让自民党成为在野党。三是联合组阁全部宣告失败，按照宪法规定举行第二次大选，而自民党肯定会被选民抛弃。显然，这三种可能出现的机会都不大，自民党没有选择的余地，只能与工党合作，在联合政府中获得不到四分之一的席位。
  如此不出任何意外的话，自民党只有把希望寄托在下次大选上了。
  现在出了意外情况。自民党发身的机会来了。
  摆在工党面前的现实是，如果不能稳住自民党，别说16%的议员反水，就算只有四分之一的自民党议员，也就是占下议院4%的议员反水，在野的保守党都能发起弹劾案，逼迫首相提前解散议会。
  工党没有别的选择，只能让出内阁总最重要的位置。
  换句话说，之前是工党邀请自民党组阁，等到萨利弗上台后，就是自民党邀请工党组阁了。虽然自民党不可能彻底压制住工党，肯定呀把大半数部长席位留给工党，但是主从关系的变化，已经决定了工党的命运。
  可以想像，今后几年内，工党的日子会非常难过。
  不管怎么说，日子再艰难，也不没有日子过好得多。
  更重要的是，对美国来说，自民党肯定是比保守党更好的选择。
  从某种程度上讲，美国当局也没有别的办法。如果不能尽快拉拢自民党，保守党就会采取行动，通过联合部分自民党议员，逼迫乔治解散下议院。即便乔治死扛到底，即在不解散下议院的情况下重新组阁，因为工党没在乔治辞职的问题上给予自民党足够的好处，自民党也会倒向保守党。而保守党为了争取到组阁的机会，肯定会给自民党开出更高的价码。也就是说，最终仍然由保守党上台组建联合政府。真要走到这一步，英国的政治局势就非常复杂了。别说英国选民会无所适从，连最优秀的政治家都无法准确预测英国的政治走向。别的不说，如果保守党党魁有点头脑，肯定会首先争取自民党的支持，在组阁的时候让出更多的位置，等到组阁之后再与自民党翻脸，然后解散下议院，提前举行大选。只要保守党能够在年底之前完成这一系列的举措，肯定能在大选中获得半数以上，甚至大部分选票，获得单独组阁的权力。
  保守党再次上台，会产生多大的影响，布兰迪诺想都不敢想。
  要知道，保守党是因为在大萧条时期采取了一些错误的政策，在倒向欧洲大陆的时候过于积极，才输掉了大选。毫无疑问，在可以预见的未来，至少在20到30年之内，不可能再次爆发大萧条，甚至不会闹出全球金融危机。只要保守党上台，别说会不会在7年后再次赢得大选，7年之内就能使英国融入欧盟。更重要的是，大萧条已经过去，欧洲大陆国家正在加快扩张步伐，只要英国的政治局势发送动摇，法德意就会趁机采取行动，把英国拉入欧洲大家庭。
  事实上，在马岛冲突爆发之前，法德意等国就开始行动了。
  特遣舰队遭到伏击后，欧洲大陆的新闻媒体先是集体沉默，随后就铺天盖地般的报道相关消息，并且不失时机的点到美国，以及第四舰队与阿根廷潜艇交战的事情，以此暗示所有观众，美国必须为马岛冲突负责，为英国战败负责。
  欧洲新闻媒体的意图，就是欧洲大陆国家政府的意图。
  不得不说，法德意这次做得很露骨。
  即便不懂政治的人都能从欧洲大陆新闻媒体的报道中看出法德意等国政府的意图，即尽量让全世界都知道，美国是制造马岛冲突的元凶，不但激发了冲突，还暗中支持英国采取军事行动，所以美国必须为英国战败负责，也就是帮助英国夺回马岛。只要绝大部分观众相信了这个观点，那么美国当局就将陷入进退两难的境地。出兵吧，别说得罪拉美国家，不与所有拉美国家翻脸就是好是了。不出兵吧，就是出卖英国，等于将英国民众推到了大西洋东岸的欧洲国家怀抱之中。
  对美国来说，最理想的结果就是让事态渐渐平静下去，让民众淡忘这些事情。
  为此，美国没有宣扬第四舰队遭到潜艇攻击，“杰弗逊”号航母被鱼雷击伤的消息，更不可能提到采取任何反击行动。当然，美国政府不可能什么也不做。除了让负责拉美事务的助理国务卿出访9个主要拉美国家之外，美国国务院还向各拉美国家递交了照会，白宫则派遣总统特使去了布宜诺斯艾利斯。也就是说，美国当局采取的全是外交措施，而这也是美国处理该事件的主要手段。
  更重要的是，美国必须稳住英国的局势。
  正是如此，布兰迪诺给乔治打了电话，让英国首相做出对英国、对工党、也是对美国最有利的选择。当然，这也是对他最为有利的选择。
  20多年后，乔治向传记作家提到这件事情就的时候说道，当时布兰迪诺明确暗示，只要能让英国留在由美国主导的西约集团，就会给他安排一个非常重要的位置，让他在英国政坛上继续发挥影响力。
  不管布兰迪诺有没有做过这样的暗示，从乔治随后的经历就能看出，他没有撒谎。
  当然，布兰迪诺不会忽视法德意等国的影响力。
  说简单点，真把法德意等国逼急了，在英国点上几把火是易如反掌的事情。
  5月24日，布兰迪诺就让国务卿去了柏林，对德国、法国、意大利、荷兰、丹麦、西班牙、葡萄牙等十二个欧盟主要成员国进行寻访。
  毫无疑问，这个访问安排就表明了美国当局的用意。
  国务卿首先去了德国，而不是法国，摆明了要激化法德矛盾，因为在欧盟，只有德国有能力挑战法国的主导地位。如果能够使德法不和，欧盟的威胁就低得多了。只不过，美国当局此举也太露骨了，运送国务卿的专机还没有到达柏林国际机场，法德意三国外长就在布鲁塞尔的欧盟外长峰会上宣布，欧盟高度关注发生在南大西洋上的冲突，希望涉事方尽快采取适当的行动，从根本上解决导致冲突的原因。
  这份外交声明，让美国当局的企图彻底流产了。
  当然，欧盟要想拧成一股绳，还需要更多的向心力，一份外交声明起不了多少作用。
  最后，布兰迪诺没有忘记一件更重要的事情，那就是把杜奇威召回去。
  正是如此，在裴承毅离开北京的时候，杜奇威也坐上了白宫派过去的专机，同样低调的离开了伦敦。。.。