暗探声音在屋子响起。
  “谢家在南直隶是有旁系，在应天府很有名气的清贵人家，卑职查了，此家在朝为官男主共七人，且还查到，紫阳书院的院正，早在五年前就变成了致仕了的谢家人。”
  看阮今朝似要问什么，沈简打断她，“朝朝，一会儿我们再说，先听他说完。”
  暗探继续，“谢宏言当年被送回去南直隶，去的就是紫阳书院后山专门管教弟子的地方，就是那种离经叛道子弟脱胎换地的地方，有些世家运道不好，单传一脉又不争气，就会送去哪里……”
  “当初谢宏言被当今四公主看上，许家是陛下要安抚的家族，因此才让帝姬下嫁，结果被谢宏言乱了春心，陛下勃怒，谢修翰就把人送走了。”
  “他到底经历了什么！”阮今朝捏紧了手指。
  暗探：“起初一日一食，饿的闹不动了，就会有夫子进去讲学，不过关就一只饿着，期间只会给清水吊命，这些诗书之类的谢宏言自是没问题，他的问题在于性子轻浮……”
  “性子轻浮？他轻浮个棒槌！”阮今朝有点找不到自个声音，盯着暗探，“所以呢？”
  “打，跪，罚，只要不伤脸，不影响写字，任何刑罚都能用，就是要掰断傲骨。”
  “卑职找到了曾经接触过谢宏言的送饭老大爷，说的谢宏言韧性极强，就是不服，打晕夫子还逃过两次，第三次被抓回来，直接敲断了一只脚……”
  阮今朝脚步一个趔趄，眼眸瞪大，“敲断、敲断什么？”
  沈简将她抬手把她搂着，阮今朝不敢相信自己听到的话，捂嘴惊恐极了。
  “断了一只脚，书院？那可是书院，紫阳书院是南直隶每年会试黑马云集的地方，他们的黑马都是这样出来的？外祖父怎么舍得……”
  暗探继续说：“谢宏言狠的厉害，断脚后不吃不喝最后还放火，差点把自个烧死，书院就不敢接手了，他就被关到南直隶谢家的宗祠里头。”
  暗探说着，声音都在颤抖，“谢宏言身边所有伺候的人，都被弄过去，以伺候之名从京城送过去，都死了，被一个个弄死在他跟前，一个不留，谢宏言吐血大病性命垂危……”
  “谢大太太去南直隶探视，想把谢宏言的奶娘送去照料，结果那奶娘失踪了。”
  “卑职在南直隶也找到了晓得实情的人，说谢家族老为了逼谢宏言成为理想的谢家嫡长孙，无所不用其极，谢修翰知道一切的时候，已经晚了……”
  阮今朝咬牙，低声咆哮，“那为什么这次又把人送回去！不是说外祖父知道了吗！这算哪门子的知道了！”
  暗探，“卑职确定了，这次是谢宏言自愿回去的，卑职打听到，白日去紫阳书院进学，晚间跪祠堂写文章，文章是给南直隶几位大儒送去，若有一人不满，家法伺候。”
  沈简咽了咽喉头，“家法，谢家是什么家法？”
  请家法不是小打小闹，就如同阮家是打军棍，沈家是打鞭子。
  暗探：“鞭笞，每次三十，都在看不见的地位，外面是瞧不出来的，打完后又是上等的药膏，膏药，就是这样反反复复，谢家族老很不满意谢宏言这次的会试成绩。”
  阮今朝眼泪在眼眶打转，靠着沈简肩头，“难怪大表哥总是截然一人，身边从不带小厮，他、他是害怕这些人离得他太近，葬送了性命……天啊……”
  沈简眼底蹦出冷意，喃喃，“主子金贵不能打，若是主子教养不好，就是下头奴仆的错，全部发卖或者打死杖毙的都有，好一招杀人诛心，这些谢家老不死的够歹毒的！”
  若曾经的谢宏言有十分的韧性和傲骨，如今怕只剩下两分了。
  阮今朝心疼极了，“我要去找外祖父！”
  沈简示意暗探出去，和阮今朝道：“说了又如何，只是徒增你大表哥伤疤，这京城里面肮脏的东西多的厉害，你想更厉害的发生在他身上？”
  “阿简，他那么好，他那么好，我不要他这样。”阮今朝靠着他怀中。
  她想通什么，整个人更加颓废，“对，谢宏言倒了，还有谢宏瞻，谢宏美，即便我去干预，也是治标不治本，难道当初的谢宏言执掌不了谢家吗？”
  沈简目光深邃，“少年人张扬是真性情，内阁首辅的嫡长孙要沉稳端正识大体，谢宏言又是个能光耀门楣的。“
  “这样的子孙，没有一个家族会轻言放弃，会拼劲一切给他铺满台阶。”
  “知道谢修翰为何恼怒吗？在谢家的安排中，谢宏言今年应一甲及第，状元游街，安插在各处的谢家族系都会为他马首是瞻。”
  “内阁权势重洗在即，谢修翰，贺博厚彻底离开内阁就在眼前，自然拼命扶持自己的人进来。“
  “贺博厚是贫寒出身，能为天下寒门发声，可一旦这些寒门多过士族，平衡就会被打破，谢宏言这次的不听话，就是让寒门那头领先一步。”
  “谢家地位极高，日后十三登基会更高，如同烈火烹油，一步都不能错，谢宏瞻避祸手段一流，谢宏美善于各方结交，日后会是谢宏言的左膀右臂。”
  “谢宏言是被谢家选中的继承人，他没得选。”
  阮今朝静静的听着，鼻尖发酸，“这样对谢宏言太残忍了。”
  沈简垂眸，“谢家这辈没有嫡出的姑娘，无法嫁女联姻拉拢或稳固权势，你三个表哥婚事至今未定，也是在给李明启日后登基准备，好替他周全各方势力，每颗金蛋都要花在刀刃上。”
  “现在我们能做的，就是让李明启不要被各方势力拿住，这样你的三个表哥，至少能和自个想要厮守的人在一起。”
  “至于谢宏言，我见他这次回来，倒是向在给你外祖父唱反调，你若真的要干预，不要去质问，回京后，去找你外祖母多走动走动。”
  “这句话说出来你可能不高兴，但我觉得，谢宏言在外头，会比在京城高兴的多，至少他这次没有任何软肋。”
  “他另可白日做风光月霁的贵公子，晚上跪祠堂挨家法都不回来，我不信他摁不住南直隶那些人……”
  沈简叹息，“我又错了，我以前觉得李明薇才是那什么都不在乎的，如今看来，你这位大表哥才是。”
  阮今朝身子泛凉，“所以，谢宏言前世是被谢家逼死的，他很有可能是被谢家逼死的……”
  ——“今朝，表哥替你去陈情，别怕，刀山火海要害你，也要先吞了我。”
  历历在目，犹言在耳。
  然后，谢宏言会命给她铺出一条去望昭狱探亲的路。
  沈简亲了亲阮今朝的眉心，“今朝，我觉得你的外祖父是很疼惜你表哥的，所以你不要去冒进，我们还没看清楚所有，一步都不能错。”
  阮今朝嗯了一声，“我只是觉得，我只是……等等！”
  她仰头看沈简，“我想起来，前世，前世谢宏言说，他还有个办法能帮我见到爹爹，说的要去见个人，就在她见我的当夜，他肯定是去见过谁了。”
  “见人？”
  阮今朝很确定，“当时是暴雨，他独来独走，拒绝了我的护送，我当时因为父亲在昭狱心乱如麻，你说他会去见谁？”
  “重要吗？结果是一样的，那个他认为可以帮他的人，并未伸出援手。”
  沈简轻喃，“而且，那种时候，京城谁敢帮你，帮谢家，敢和勃怒的陛下对峙的？京城有谁？”
  沈简开玩笑，将就把话头支开，“能在咱们陛下雷霆之怒还敢牙尖嘴利叫板的，只有穆厉这不要命不要脸的玩意儿，一天天拿着京城当他后花园。”
  “沈简，当时你在哪里？”阮今朝看他。
  沈简想想，抚着她的眼尾，声音柔和极了。
  “我应该是在拼命跑路去北地给你找证据吧，颠簸的我骨头都差点散了，好在北地的人都没多盘问我，我直说按照我的话做，可帮你度过艰难，别谢我，是北地的人救了你。”
  沈简把她抱得紧紧的，“前世的一切都不会在发生了，别怕，不要害怕，我们会把那只黄雀抓出来的。”
  阮今朝靠着他怀中，许久轻轻的嗯了一声。
  “我要拆了这小黄雀的骨头，把他捏成渣渣。”