江可儿合着眼睛，坐在西门落停的腿上，两只手环着他的脖子。
  西门落停这样的姿势，坐在椅子上太难受了，于是他抱起江可儿，把她放在沙发上。
  他想拿开江可儿的手却不能，因为她搂得太紧了。
  只听她喃喃自语道：“别走，别离开我，抱紧我……”
  西门落停知道，洪夫人一定是在江可儿的酒里下药了。
  他知道在法国社会上流行着一种叫做“斑蝥膏”的东西，吃了会非常兴奋。
  所幸西门落停的酒里没有，否则后果不堪设想。
  看着怀里的江可儿，他不由产生了一种罪恶感。他虽然骨子里深爱着这个女人，但这种方式，不是他要的结果。
  他此刻只能把这个女人当病人来看待。这样想着，情绪就渐渐平复了。
  他抚摸着她的手臂，不停地跟她说话，以此转移她的注意力。
  “我上大学时，开办了一个休闲沙龙。那时候有一个漂亮女孩，经常照顾我的生意。后来，我还扮演过她的情人，我们逛街，我们泡吧。很思念那种亦真亦幻的日子，可惜好景不长……”
  “真让人羡慕，那个女孩叫什么？”
  “女孩叫江可儿，是学外语的大学生。”
  “跟我的名字一样，怎么可能，我一点印象都没有呀。”
  “是呀，后来，我们鬼迷心窍，去探索大四喜行动，结果就失去联络了。”
  “大四喜行动？这个我倒听说过。”
  “那你知道这是什么行动吗？”
  西门落停能感觉到，江可儿在他的胸前摇了摇头。道：“不知道，他们对我也是保密的。”
  “你来觐见宰相马萨林，是干什么呢？”
  “就是……要……公子，我头好疼，你帮我按摩一下。”说着就迷糊了。
  西门落停帮她按摩太阳穴。一边道：“是不是要造一艘大船，为的是运输物资，你在马赛，就是为这件事，对吗？”
  “是，是……秘密物资，很值钱，连国王都不能告诉……时间很紧了……”
  江可儿断断续续应着，一会儿只剩下了均匀的呼吸声，她因过度兴奋而产生的疲劳感，终于征服了她的神经，睡着了。
  又过了一会儿，确认她睡熟了，西门落停才把她抱到床上，脱掉鞋子，盖上被子。
  蜡烛快燃尽了，西门落停凝视着江可儿的睡姿，久久不愿离去。
  他担心江可儿一觉醒来自己在她身边，肯定尴尬，所以还是准备离开房间。
  但是一拉门，才发现门已经被反锁上了。
  他在床头放了一杯水。
  然后从露台爬了出去。
  夜深了，他还是不放心，于是又绕回哪个房间，在走廊的沙发上睡了。
  西门落停一觉醒来，发现房门开着，走进去一看，江可儿已经不知所踪。
  他问了酒店大堂经理，说是红衣主教守卫队队长保罗接走了她。
  他想象着另一种结果，就是如果自己昨天夜里不离开，或者趁江可儿药效发作顺其自然，那么会不会跟现在一样失落。
  但毕竟那种快感，跟小偷得手后的心情所差无几，想到此，他坦然了。
  麦西尼小姐举办慈善晚会。
  地点就在她的庄园。
  这是一个标志性的活动。名义上是为了筹款赈灾，其实另有玄机。
  当然，麦西尼小姐不过是一个门面而已，背后操纵的那只手，谁都明白，那是身兼红衣主教和枢密院宰相权倾一时的马萨林。
  尽管马萨林不露面，但他的影响力无处不在。
  募捐的数额和捐赠人想得到的官职之间，似乎都有逻辑关系。只是心照不宣而已。
  凡是有求于宰相大人的贵族、妇人和小姐们，都不会错过在这个机会。
  博福尔公爵夫人不会缺席这种热闹的聚会；
  保罗也来了，他的野心似乎都是公开的秘密了。他想追麦西尼小姐，然后踩着婚姻的梯子，一步登天。
  也许他还不知道，小国王已经把麦西尼小姐列入王后的最佳人选了。当然，他的眼睛里只有宰相大人，而且他确信宰相大人缺少不了他这个心腹护卫，因此仍然抱有胜算。
  他的坚持，可以理解为执着，也可以理解为愚蠢。
  但西门落停没想到，他还带着江可儿一起来了。
  看来，保护江可儿，是宰相大人给他的任务。从另一个角度看，江可儿身负的任务，确实举足轻重。
  募捐有两种方式，有的是捐赠物品，物品参加拍卖。所以第二种方式就是参加竞拍，购买拍品。
  捐赠的拍品都是提前准备好的，放在前台的展示柜上，供大家了解和鉴赏。
  西门落停看到展示柜上有一套茶具，青花瓷，造型别致，跟国内常见的茶具不太一样。他拿起一个盖碗，发现碗底的款不是文字，而是一个图标，这个图标似曾相识。
  走了一圈，他第二次拿起这只盖碗，反复端详碗底的落款。忽然想起，这个貌似落款的图标，就是华家庄的族徽，跟他看见的华家庄金牌族徽一模一样。
  也就是说，这个茶具是华家庄订制的，是销往海外的一船货物中的一件；那这个信息跟马赛港遇见的拉兹所叙述的情形一致，格兰蒂斯号货船并没有沉没，货物也都已经上岸。
  这是一个惊天的骗局，华家庄因此一夜之间破产，而受益者就是天神会的樊国良，或者是他背后的宰相马萨林。
  “西门公子，您也凑这个热闹呢，别人都想买个一官半职，您总不会也是这样想吧。”
  博福尔公爵夫人说道，她端着一杯酒，走到西门落停的身边。
  西门落停这才从思绪中走了出来，笑道：“夫人，幸会。我也只是看看，增长见闻而已。”
  公爵夫人见他的眼睛不离那套茶具，遂道：“同款的茶具，我也有一套。公子要喜欢，我送您，可别在这儿充冤大头。”
  西门落停笑道：“夫人，您见过普罗旺斯的人，在巴黎买一瓶葡萄酒带回家的吗？”
  公爵夫人格格娇笑，道：“先生，您真幽默。是呀，这种东西，在你们那里，应该满大街都是。”
  慈善晚会有序进行。
  每完成一次拍品，中间都穿插一个舞曲。
  拍品的最终获得者，成为舞会的主角。