中午未牌左右，我们到了冲县城下。这是上次谈话中大公子向我透露的一个细节：冲县的守将崔朗，是二公子宣慎行的爪牙，也是山海郡第一能征惯战之将。若将其剪除，说不定便可让二公子失势，而我在攻打千户城时，也可以因此使对方士气低落。大公子还告诉我，千户城的守军数量，是十万。
  千户为什么有十万守军？因为千户和它西边的墨城，是山海郡最繁华的两座都会。它们北接冲、滨二县，南连清河郡，地理位置极其重要。第一代郡王家乡情结太重，又奉行抑商政策，才把郡城定在山海城。尽管如此，前面两个原因，已经足以让这两座大城拥有重兵防守了。原本的安排是两座大城各七万守军，结果因为二公子怕死，硬是从墨城挖了三万来，凑足了十万。
  手中有十万大军，父亲又那么爱她，结果在父亲亲征我这一小股匪徒时却不见人影，又寒了哥哥的心，此之谓自作孽不可活。
  我想着，如果有一天打下千户，我定不会留着他的命了。我轻轻牵起冰儿的手，指了指城墙，旌旗，又用手比划着“鲜血”、“死亡”、“离别”。
  “这就是战争。”
  “我不怕，反正你在，我们就不会失败。”她还是笑着。
  我也笑了。“嗯。”
  军士开始骂阵，过了一会，只见城中冲出一支军队来，列开军阵，后面“崔”字大旗在风的吹动下猎猎作响，好不威风。
  我的后阵中突然一前一后飞来两骑马，上面骑着两个少年，在前面那个少年一头白发，身形骁健，单手持一柄古锭金纹大砍刀，全身披挂了一套皮甲。后面的一个少年则持一柄双手重剑，一副统将装扮。
  二人冲到中军，下马拱手。“我等参见四将军！”
  我还了礼。“敢问二位何人？”
  那白发少年回复说：“在下夏侯峰，没有表字，这位乃族弟曹世雄，字耀威，我二人皆是清河郡游侠，因白狐大人相荐，来投将军。”
  “阁下为何没有表字？”
  “家父曾为荆国军士，从军前与在下约定归后为在下取字，未及归来，不幸战死，因此在下一生无字。”他的眼圈有些泛红。
  我长叹一声。
  这时，对方三员大将占了出来，为首一将金甲金盔，气宇轩昂，手掿一杆蘸金枪，这个人十有八九就是崔朗了。
  夏侯峰一跃上马，对我说：“将军，且看我拿一个投名状！”说罢狠打一鞭，冲到阵前，大叫：“我乃清河郡夏侯峰，谁敢来领死！”
  崔朗一挥手，“蒋业！”左边银甲蓝袍的大将应声而出，手持开山大斧冲来。夏侯峰驰马朝敌将直冲过去，手中刀略停一停，转个角度。两马相交，大将大喝一声，挥斧砍来。
  夏侯峰轻蔑地一笑，手起一刀，另一手抬起来接住了应刀飞起的大将头颅，飞马回阵。那银甲大将在他身后坠下马来，头颅和身体散在两处往外冒血。崔朗大怒，又使右边那位和左边刚刚阵亡的蒋业一般装束的大将蒋舫为哥哥报仇。夏侯峰把人头望地上一丢，又驰马出迎，先后仰躲过一斧，随后看似垂着的右手又轻轻扬起，很随意地一划，就划伤了敌将腰部，惨叫一声，血流不止。正要拨马败回，忽然在马上身子一歪，坠下马来，倒地身死。
  我定睛一看，那里是划开了一道小伤口，分明是豁开了半个腰部，血还在汩汩地往外流，只是没有割开后面的椎骨和半层皮，否则便是腰斩。我心下暗喜，座下再添一员猛将。夏侯峰在得胜鼓中回阵，高喊：“将军，我的实力，够不够入你麾下？”
  我喊：“够了，够了！着你二人皆为正将！”
  耿泰这时坐不住了，把一副玄铁卷轴给了陈保，自己披上暗灰玄铁甲，捋了捋斑白的胡须，来到我面前。“将军，末将现在无半分建树，渴望立功，请让我去斩了那个小子！”
  不等我反应，他便提刀冲出阵去，单搦崔朗决战。崔朗挺枪出迎，连刺三枪，耿泰架住，十分吃力。战到十五回合，明显落了下风。我把胯下乌骓一夹，急忙出阵营救。
  还是晚了一步。
  就在我冲到耿泰那里之前，崔朗手中枪逼开耿泰的刀，手起一枪，正中耿泰腰部。那枪从他背后直穿出来，不偏不倚飞向我。耿泰翻身落马。枪飞过来，我急忙一闪，险些落马。待要反应，却见崔朗拔剑到我面前了。我急忙用剑一架，“当”的一声，震得虎口发麻。他的剑又如风一般袭来。我双手并用，仍然招架不住，中了三剑，好在家传宝甲够厚够硬，才没有受伤。在我拖延时，众军赶忙抬回了耿泰。我见状也不作拖延，拨马败走。不及到阵，崔朗挥军冲杀过来，扬笺、陈保令后军乱箭齐发，拦当不住，折了一阵，坚守寨门不出。
  我见敌军退去，忙驰马回帐去看耿泰，下马却见他脸色苍白，已是一动不动，赤沙狼等众将围在身边泣不成声。
  耿泰，曾也是一个传奇，荆军枪戟丛中杀出一条血路的英雄，竟也有如此末路……
  一股自责传来，泪水不由落下。若我禁止他出战，他便不会阵亡。众将更是哭作一团。冰儿站在我身后，一只手轻抚着我的头，另一只手悄悄抹掉了脸上的泪。
  陈保这时抽噎着告诉我，耿泰临上阵所托付之物，乃是玄甲军兵书。这也足以看出耿泰很器重陈保。我便正式拨给陈保一千军马。“陈少安，我托付与你一千军马，务必练出一支像样的军队来，勿负了耿将军遗志！”
  陈保大叫一声。“是！”
  我站起来刚要出去，一个念头迸入脑海。我回头对众将说：“今日我们折了耿将军，又输了一阵，敌军必会乘胜追击。我们没有损失多少人马，应该将计就计，彻底解决崔朗。现在，拆毁寨栅，给我摆一副破败样子，丢一地的军器，在角落里藏好，听我指令出击！”
  赤沙狼站起来一声大吼。“为耿泰报仇！”
  “为耿泰报仇！”