山海城清晨的第一缕阳光，轻轻透过窗棂，照在我的脸上。我缓缓睁开眼睛。
  辰时了，也该醒了。我想着，爬起来走出房间，缓步出来洗漱了，回房念起书来。
  话说平时的早上我是从不念书的。今天是在太中序学习的最后一天，所以读书的意义就不仅仅在于学习了。做这么一件事，难免会让人走思。可我这样一走思，不由心乱如麻。
  这天下呵。
  今年是荆王朝扬武四十年，我正好十七岁。不过重要的从不是时间，而是天下大势。四年前，远在千里之外的象郡反叛，称为“越国”，同年攻打凉州，斩杀了凉州守边大将萧增。也是同一年，吴郡被一群反贼占据，称“吴国”。去年，鲁州也反叛，号称“齐国”。
  可笑的是，这些事从未出现在课文中，而课文中却出现了《大将萧增传》，宣扬萧增是一位尽忠王事的将军。而各地的藩镇、节度，一面做着蝇营狗苟之事，却一面向学子们粉饰着天下太平的迷梦。因为我家有幸生在郡城，所以面对的问题不是战乱，而是逐年成倍增长的税赋。
  客观的事实是，郡内少盗贼，无战争，郡守增税所心怀的鬼胎，一看便知。
  不晓得这个朝廷，除了司隶，能控制的还有什么地方。
  更坏的是，六月二十五日，帝躬不豫，各地组织了祈福活动。我不晓得，他们究竟是要留住这个曾威震四方的国家，还是要留住这个饱经风霜，自扬武二十八年起便忙于剿匪平乱，疲于奔命的君王。
  不可否认，一些自先帝——德皇帝镇方年间遗留下来的社会问题，在这位扬武皇帝面前暴发了。各方镇的势力太大，难免引起反叛。所以，与课本上所宣扬的不同，鲁、吴、象几郡的反贼，绝不仅仅是一群跳梁小丑。在明眼人面前，可悲的，国家政府连自己的业绩都不会吹。
  今天已经七月一日了。这样的国家前途，你读这个书还能是为了自己一时富贵荣华的追求吗？不如隐居。相较隐居，我更乐意做一个游侠，毕竟江湖上的快意恩仇，俗世更有几人知……
  国家之势，便有如我房中灯上飘摇的烛火。我吹熄了它，去吃早饭。
  吃过早饭，我便穿上家中为我准备的一套黑色儒士服。配上一把刀，系上容臭，这一身装扮还真不错。只是，我打心眼里不愿承认，自己是一个儒士。我同家人告别，踏上去太中序的路。
  走过钟鼓楼，我习惯性地看了看下面有没有贴榜。在战时，除了通缉和胜利以外，一贯是不贴榜的。果然，当我送过去的时候，只看见扬武三十三年萧将军击退越兵，亲斩越王穆令台的喜报，喜报上铺满了蜘蛛网。
  现在萧将军被斩，皇上又病重，这扬武朝的天，怕是要变了。我从鼓楼旁溜过去。
  再往前走，便到太中序了。太中序是一所在郡内地位很高的书院，由宣郡王亲办，并在很长一段时间内人才辈出，曾出过十几位进士、同进士。但现在随着楚郡颍川书院、代州燕山书院的崛起以及司隶的太学、海州书院等老牌强校的新发展，太中序影响力已大不如前。谁知道以后会不会更糟……
  好在有一点是不变的，那就是今天是我的毕业日。
  走到太中序的楼宇门前，我听到了侍者敲钟的声音，这意味着我又迟到了。我紧跑两步，抢进一个教室，抢到一个后排座悄悄坐下。
  “秀儁啊，又迟到了。”一个声音平静地响起。
  唉，果然被发现了。我改端坐为长跪，双手顶礼。“静先生，司马仲桓知错。”我预备挨戒尺。
  静先生却笑了。“你啊，回去坐吧。最后一天了，还打你做什么？”
  我慌忙回去坐下。
  “人已经到齐了。那么 今天只有一个题目。试问诸位为何而读书？是不是为了我荆国的复兴？”
  关于荆国的事，先生比我明白得多，很显然他只是在完成“政治任务”。
  台下众生你言我语，讨论声很杂乱。我看着他们。
  我想要什么呢？我不是太中序成绩最好的学生，也不是能打的武人，文治武功，哪一个轮得上我？不由低下头去，不再言语。
  忽有一人拍案而起。
  “先生，我读书，是为了有朝一日，在这天下往来驰骋！”
  这声音浑厚雄壮，我抬头一看，在教室左前方，有一人着灰袍，虎背熊腰，昂然而立。定睛一看，是城西宇文家的公子宇文铎。他性格直率，敢不避讳，只是这样的场合……
  先生轻轻笑了。“好，好。男儿生于世，便当有大志。坐吧。秀儁啊，你有什么目的？”他捋了捋胡子。
  我站起来，却并不明白自己如何回答。我不愿一生务农，亦不愿经商学艺，驰骋天下更是想也没想过。但我一时又想不出，便决定跟风。“先生，我读书之目的，与宇文兄不谋而合。”
  静先生看了看我，也笑了一下。“坐吧。那么今天的论辩到这，下月便有会试，望各位提前准备。诸位自己看书吧，以后怕是不能再见了，我再抓紧看看你们。”
  我抬头看着静先生。还是熟悉的白大氅白胡子白头发，平时令我避之不及的装束，今天再看，却有几分不舍。
  午时的钟响了，我们走出了这个承载各自三年青春的地方。我正打算回家，忽然一只胳膊一把拉住我的袖子：“兄弟留步！”我一回头，正是宇文铎。我忙拱手行礼。“宇文兄，找我何事？”
  宇文铎开口便问。“方才秀儁兄弟所言可是真话？”
  我不解其意，便做了这般回应：“不瞒宇文兄，不假。”
  宇文铎大笑一阵。“好！我且带来这几个兄弟，互相认识一下！刘襄！”
  话音刚落，便有一绿袍青年，体态纤瘦，散着一半长发，佩一把镶玉剑出现，向我拱手：“在下刘襄，字龙骧，学得点道，权且谋生。扬武二十二年正月初一生。”
  “在下司马仲桓，字秀儁，扬武二十三年正月初八生。今后请多关照。”我把双手拱在身前。
  有一蓝袍少年，袍上有金绣，系一把乌木鞘剑，上来道：“在下曹少杰，字存德，扬武二十二年九月十六生，多指教。”
  又有一红袍者，袍上纹金纹，背一支销金枪，气宇不凡，英气逼人，上来道：“在下罗文广，字延琦，扬武二十三年六月初四生。”
  又有一红袍者上来道：“在下邬成辅，字百政，扬武二十三年冬月廿二生。”
  宇文铎大笑道：“好！我们几个的目的，都是于这天下，干出一番名堂来。那么从现在起，做事都要相互帮衬！对了，司马兄弟，你下午可否来一趟武子台，与我们一同练武？”
  我对武道素感兴趣，便一口答应。“哈哈哈，秀儁兄弟痛快！那我们下午未牌见了！”他们便离开了。
  我回过头来，看着这太中序的大门。虽说不愿学习这些经义，但我平心而论，我舍不得这里。正看间，有一只手点了点我。我一回头，是静先生。他眯起眼来看着我，嘴角藏下了几许笑意。
  我连忙顶礼。“静先生！”
  待我起身，他才开口。“方才汝之所言虽非真话，然而却成就了你啊。”
  我不明白，欲要发问，先生又说：“秀儁啊，你一旦成功，可不要忘了太中啊。”
  我又弯下腰去拱起手来。“学生不敢。”“那便是好。”我再抬头看时，先生乘上马车不知何处去了。我正要回去，迎面又来了一架马车，横在我面前停下来。
  马车上一位红衣女子向我递下手来。我看了看这身袍袖的材质。
  皇缎！这是只有王族才能用的材质……
  我慌忙拜伏。“草民不知郡主到此，有失远迎……”
  “把你那套官腔放下吧……”郡主是这样回复的。
  我站起来，作侍立状。没有办法，王族面前，一个地主公子只有一条名为卑贱的路可走。
  “上车。”她又微启朱唇，柔声道。
  “我？”我一怔。
  “还能是谁？拉住我的手，上来。”
  “郡主金枝玉叶……”
  话音未完，郡主一把抓住我的袍袖，轻轻往车上牵。
  平民上王族车，可是一条大罪，要流放北郡的……
  正在困窘之时，又有两架马车赶到。
  “吾女，这可是你说的郡马？”
  “是。”
  我来不及惊讶，就又下了跪。“草民司马仲桓，参见郡王。仲桓与郡主素无交集，恐怕是错认……”
  郡主带笑白了我一眼。“错认？上次马球比赛你的杆断，用手击球得分的，是不是你？”
  “这……是在下……”我面对这个铁证，竟然无言反驳。上次扬武三十九年，太中序举行马球比赛活动，比赛进行时我的球杆断掉，未及换杆，便有一球朝我飞来，我急用手一拳挥出，正中那球，反飞到对阵中得了一分，难道郡主看上我只是为了这个？
  “那就对了！父王，这个人命中合当娶我！”
  “呃……这个人倒是很知礼数，看上去也老实本分，但……”
  “唉呀，就这么定了！走吧，，父王，说媒去！”郡主打马一鞭，先走了。
  “小郎啊，先上后车，其中之事，待孤慢慢说与你……”郡王的口气中有八分无奈。