父子相谈直到很晚才睡去。
  最终曹昂也没有说服父亲把丁辰召回来，甚至都没有说服父亲相信丁辰那封信上所写的内容。
  铁索连舟的局面也没有更改。
  此后的几天，曹氏从北方带来的军兵染上病灶的越来越多，甚至已经超过半数开始发热。
  可是那帮投降的荆州兵，却没有一个发病的。
  为了试验，曹操甚至把几个荆州军士送到染病的曹军军营里，可是数日之后荆州军士依然什么事情都没有。
  如此更加确定了这病灶是因为水土不服所致，并非传染性特别强的瘟疫。
  其实后世人对这疾病有过明确的分析，基本确定是血吸虫病。
  江南潮湿之地的水中存在着大量的血吸虫，而这个时代的人是不会喝开水的，所以北方军士骤然来到南方，饮水中摄入大量的血吸虫导致病发。
  可是荆州本地人身体之中都有血吸虫的抗体，所以对这种病灶无感。
  这也就可以解释为什么曹纯会在赤壁之战后很快暴病而亡，血吸虫病也是有潜伏期的。
  曹昂代父亲巡视军营之后，感到非常忧心，于是背地里给丁辰写了一封信，将赤壁现有情况详细说了一遍。
  所以丁辰看到信之后才不顾一切的要率军赶过来。
  ……
  长江东南岸，东吴水军营寨，灯火通明。
  全身甲胄的周瑜立于甲板之上，仰面看着船头那迎风招展的旌旗，逐渐偏向了西北方向，迎风旌旗猎猎作响。
  这隆冬时节竟然刮起了东南风，让所有人都感到不可思议。
  “攻破曹军营寨，就在今夜！”周瑜意气风发的对着眼前一众将领，朗声道。
  “谨遵大都督调遣，”众将齐声回应。
  “今夜成功与否，关键在于黄老将军，”周瑜看向人群中的黄盖。
  如今周瑜贵为江东水军大都督，自然是当之无愧的淮泗武人集团领袖。
  而作为孙策旧部，也的确与孙坚旧部不甚和睦，可是却也没有曹操预料的嫌隙那么大。
  当有外敌入侵之时，他们还是能够放下纷争，一致对外的。
  黄盖之所以给曹操写降书，正是与周瑜使了个苦肉计，对曹操实行诈降之策，好去焚烧曹军水寨。
  只因周瑜手下不过三万人，再加上刘备手下一万人，如果不用火攻，面对曹军几乎没有任何取胜的可能性。
  这一点，丁辰在信中已经早就提醒过曹操了。
  这时候，满头白发，威风凛凛的黄盖出列，抱拳道：“只要能助大都督击溃曹军，就算黄某拼上一条性命，也在所不惜。
  请大都督下命令吧！”
  “好，此战若能取胜，黄老将军当居首功，”周瑜点头道：“装有桐油硫磺之火船我已备好，请黄老将军立即率领五百军兵，前去向曹操诈降。
  待逼近曹军水寨之后，以铁弩勾住曹军战船，然后纵火，则大功可成。”
  “诺！”黄盖昂首挺胸下去布置去了。
  紧接着周瑜吩咐道：“韩当周泰，蒋钦陈武听令！”
  “末将在！”韩周蒋陈四将同时出列，抱拳拱手。
  周瑜扫了四将一眼，冷声令道：“令尔等各率两千军兵，待曹军营寨火起之后，立即率军攻击。
  黄老将军前去诈降烧船，九死一生。
  记住，务必把黄老将军活着带回来！”
  “诺！”韩当等听了对周瑜的安排非常满意，至少说明周瑜并没有要舍弃黄盖的意思。
  接下来周瑜继续调兵。
  “甘宁听令，令尔率军两千，直取乌林，那里乃是曹军粮草囤积之所，待曹军水寨火起，尔即可纵火焚烧曹军军粮，并截断曹氏败军去路。”
  “诺！”
  “吕蒙听令，令尔率军两千，接应甘宁。”
  “诺！”
  “太史慈听令，令尔率军两千，直奔黄州地界，切断合肥方面曹氏援军，并逼近曹氏败军。”
  “诺！”
  “凌统听令，令尔率军两千，去往醴陵界首，负责截击。”
  “诺！”
  “潘璋听令，令尔率军两千，去往汉阳……”
  ……
  周瑜有条不紊的对部将做出安排，就像罗织了一张大网，务必把曹操网罗其中。
  最后他自已与程普坐镇中军，并派丁奉徐盛二将负责接应各路军马。
  说起来江东诸将的实力也不容小觑，至少与曹氏诸将相比并不差。
  而且这些将领不止在陆地上勇猛无比，让他们指挥水军也个个是好手。
  可是曹氏诸将多为旱鸭子，不晕船的已经算是很好了。
  ……
  ……
  曹操于战船甲板之上欣赏着月色，只见月光照耀江水，如万道金蛇，翻波戏浪。
  而铁索连舟之后整个战舰如同在长江里骤然长出的一片陆地，即使风浪再大也安稳无比，北方军与荆州军在这样的战舰上已经没有什么区别。
  曹操心中大为快慰，丁辰还劝他不要铁索连舟，却不知道这般连起来之后，简直好处多多。
  如果可能，他都想把这舟船直接连到对岸去。
  “启禀丞相，”这时候程昱前来报告道：“方才对面的黄盖派人前来禀报，他即将率军来降，且带有大批粮草。”
  曹操大喜道：“公覆来降，此天助我也，速派人前去接应。”
  “这里面会不会有诈？”程昱迟疑道。
  “夜晚老夫又不会派军出击，他前来诈降又有何用，岂不是自投罗网？”曹操笑道。
  “丞相英明！”程昱拍了一句马屁。
  过了一会儿，又有亲兵来报：“禀丞相，江南隐隐一簇帆幔，使风而来，船头皆插青龙牙旗，内中有大旗，上书先锋黄盖名字。”
  曹操带领程昱凭栏高望，果然看见一支船队缓缓驶来，那船中央高高隆起，兵用麻布遮盖，与黄盖所说带有粮草吻合。
  程昱看了片刻，突然急道：“来船必然有诈，丞相速速派人阻之。”
  “何以见得？”曹操不解的问。
  程昱指着那船队，心急火燎的道：“若船上装的都是粮食，则舟船吃水必深。
  可是丞相请看那船舷，吃水如此之浅，装的定然不是粮食。”
  曹操仔细一看，那船舷果然离水面很高，而且帆船在风中摇摆的厉害，说明船上的货物很轻。
  此时曹操也有些头大。
  今夜不知为何，刮的正是东南风，隐隐约约记得当初丁辰信里如此提醒过提防火攻。
  而这个时候偏偏黄盖来降，明说是带了满船的粮食，实际上却不知道是什么东西。
  这令曹操不得不多想。
  “谁去拦住他？勿要让其靠近水寨，”曹操急令道。
  这时候新投降的文聘急于立功，在旁边朗声道：“让末将前去。”
  曹操点了点头，文聘随即下了大船，乘坐几艘小船前去抵住黄盖的船队，小船上的弓箭兵全都弓弦拉满，正对着黄盖所率的那些战船。
  文聘大声道：“丞相有令，令尔等退出水寨。”
  “我诚心诚意来降，丞相为何不接纳？”黄盖一面说着，一面暗中下令迅速向曹军营寨接近。
  “停住，要不然放箭了！”文聘大声何止，但是黄盖的船队却是充耳不闻，而且把风帆扯足，战船行进的更快了。
  文聘当即下令射箭，飞蝗顿时像雨点般向黄盖船队射了过去。
  黄盖立在船头，用手中长枪拨打着羽箭。
  虽然有拨打不及的，扎在了他的身上，但是为了稳定军心，他却屹立不倒，指挥手下舰船冲破文聘的阻击，并用挠钩勾住曹军连成片的大船，放起了火。
  黄盖那船中装的正是易燃的硫磺与桐油，熊熊烈火很快就把曹军的战船给点着了。
  风借火势，火借风威，瞬间江面上便火光冲天，映红了整片夜空。
  与此同时，黄盖身后的韩当周泰，蒋钦陈武也率水军杀到了，开始向曹军战船上放箭。
  此时曹氏水军已经乱成了一团，这帮荆州兵刚刚归降曹氏，的确人心浮动，骤然遭到攻击，没有几个想要认真抵抗，大都四散奔逃。
  可是战船都连到了一起，想逃都没地方逃。
  曹操心中不由得叫苦不迭，他刚才还在笑言丁辰不知道铁索连舟的妙用，可是转眼这句话便遭到了反噬。
  若是没有用铁索连起来，一条战船着火之后，其余战船可以迅速散开，损失并不大。
  可是现在就惨了，所有舟船全都连接到了一起，想跑都跑不掉。
  “悔不该不听子文之语，”曹操心中自然懊恼万分，恨恨的一拳捶打在围栏之上。
  “丞相这为何意？”程昱不解的问道。
  曹操看着眼前的冲天大火，长叹一口气道：“其实一年前子文在信中便提醒过老夫，提防江东用火攻，切忌铁索连舟，可是老夫却没有当回事。”
  程昱听得瞳孔微微收缩，“丁君侯一年前便预料到了今日之祸事？
  这也太神了，跟未卜先知有什么区别？”
  此时他们已经顾不得感慨，大火已经蔓延过来。
  这个时候，曹昂率领军兵前来，对着曹操急道：“父亲，这船都要不得了，快随孩儿上岸吧。”
  曹操看着那些已经起火的战船，以及狼奔豕突的军兵，不由心疼的如同刀割一般。
  这些战船是刘表用几十年的工夫打造的，他骤然得到之后，以为能建立起一支纵横四海的水师，哪想到竟然一夜之间便灰飞烟灭了。
  更令人心痛的是，他带来的北方军士，也都处在战船之上，就算不被火烧死，落水之后也会被淹死。
  那二十万军兵，在这滔天大火之下，不知道又有几个人能逃生。
  只不过此时曹操已经什么都顾不得，先逃得老命要紧，于是由曹昂护佑着赶紧上了一条小船，准备逃命。
  可是陡然间听到一声闷雷般的吼叫：“曹贼休走，黄盖在此！”
  曹操于小舟之上回头一看，正见浑身插满羽箭的黄盖正驾一叶小舟冲了过来。
  曹操心中大骇，在这江面上，碰上这熟悉水战的江东将领，如何能逃脱？
  突然之间听见有人吼道：“丞相勿忧，张辽来也。”
  只见张辽也正乘着一条小船从对面而来，张辽弯弓搭箭“嗖”的一声，羽箭正中黄盖肩窝。
  此前黄盖身上中的箭伤势都比较浅，但是张辽这一箭已经透肩而过，黄盖应声落水。
  不过后面的随即而至的韩当赶紧把黄盖捞了上来。
  曹操也趁这时机上了江岸。
  此时江岸上的营寨也早已经乱成了一团，本来曹军主力都在船上，用以监视威慑荆州军，陆上营寨主要安置的都是染上疾病的军兵。
  而韩当周泰，蒋钦陈武四将麾下军兵随即也追着上了岸，并也开始四处放火。
  曹军病重的军兵来不及逃出，被火烧死无数。
  曹操知道惨败已经在所难免，再后悔也没用，为今只有先逃命再说。
  于是在张辽和曹昂的保护下，往南郡治所江陵方向撤退。
  曹操当初率领水军沿江而下，留下了曹仁守江陵，那里屯有不少军马，到了江陵就安全了。
  一行人马沿路西去，沿途见到乌林方向天空一片通红，显然是乌林的粮草库也着火了，可是此时他们连人都顾不上了，那还能再顾得上粮草。
  在夜遁之中，突然就听见前面一阵号角之声，紧接着杀出一哨人马，为首战将高声道：“曹贼休走，甘宁在此。”
  “丞相先走，让张某断后，”张辽大声呼喝着，上前迎战甘宁。
  两人都是当世一流勇将，交手之下，都暗自佩服对方的武力。
  而曹操则由曹昂保护着夺路而逃。
  前行不过里许，陡然之间前面又杀出一员战将，正是吕蒙。
  曹昂正要上前迎战，以保护父亲先走，正在这时，文聘突然之间杀出来，抵住了吕蒙。
  如此曹氏父子这才仓皇而逃，要多狼狈有多狼狈。
  虽然江东将领所带的军兵并不多，但是此时他们父子身边军兵也不过两三千人而已，现在不是逞匹夫之勇的时候。
  “父亲，该走哪儿？”一行人马来到一条岔路口，曹昂问曹操道。
  曹操沉吟了片刻，“这两条路，左边一条奔黄州方向，道路难行，右边这一条奔竟陵，要稍稍平坦些。
  就走黄州！”
  听了曹操的话，曹昂感到不解道：“父亲明知去黄州路难行，为何还要选走此路？”
  “我儿有所不知，”曹操道：“此路虽然难行，但是却离李典镇守的合肥很近，那李曼成是个谨慎之人，或许会派军兵驻守于半途，以备不测。
  若真是如此，我父子便能得一支生力军保护。”
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