镇国公府，思静居。
  叶芷蔚坐在桌前专心写着菜谱的配方，在她的手边，摆着一只软藤编织的篮子，里面铺着细细的稻草，一只灰色的雏鸟正蜷缩在里面歪着头，目光不瞬的盯着她。
  这正是随皇上外出狩猎时风暮寒送给她的那只鹰隼，现在它的身形比当初大了数倍不止，灰白的绒毛已经开始褪去，身上东一块西一块的，显得有些滑稽可笑。
  叶芷蔚写字的时候，它时不时伸出钩子似的嘴，去咬她的笔杆。
  她伸手将它的脑袋推到一边，“小隼别闹。”
  雏鸟才不管这些，一口咬住了笔杆做势要往肚子里面吞，吓得她连忙将笔抢下来，向外面唤了声：“小莲，快拿些吃的来，这带毛的小家伙又饿了。”
  门帘挑起，进来的人却是米嬷嬷，她端了刚熬好的浓汤，笑道，“小姐，趁热喝了吧。”
  叶芷蔚知道就算她拒绝也是徒劳，只得痛快的喝了。
  米嬷嬷笑的眼睛眯成一道缝，“小姐最近好像长高了不少。”
  “嬷嬷，你就别安慰我了，我自己心里有数。”叶芷蔚叹息道，虽然她自己也能感觉到最近身体长了不少，不过令她苦笑不得的是，她长的不是身高，而是那些关键的部位……
  “才做好的新衣裳，眼瞅着又不能穿了。”她抱怨着。
  米嬷嬷却不以为然，“小了就再做新的便是，现在日子好了，要是夫人还在世，看到小姐您现在这个样子，一定也会高兴的。”
  叶芷蔚低头看了看自己的身体，心中暗忖：只怕最高兴的人，是那个家伙才对。
  两人正说着话，小莲拿着喂雏鸟的肉块从门外进来道：“金管事来了。”
  米嬷嬷知道自家小姐与金管事定是有话要说，于是跟小莲退了出去。
  叶芷蔚拿起一块肉来逗弄着小隼。
  “二夫人将府里的帐目全都彻查了一不遍，发现亏空了足有三万多两银子。”金管事道。
  听到这个数目，叶芷蔚并不感到意外，她继续给小隼喂食：“二房那边有何举动？”
  “二夫人将帐目交到国公爷那去了。”金管事压低声音道：“国公爷相当震怒，没想到堂堂镇国公府现在竟连下人的例月也拿不出来。”
  叶芷蔚心中小人暗暗撇嘴，镇国公没想到的事还多着呢。
  “不知祖父现在要如何解决拿不出月例的问题？”
  “我按照小姐吩咐，向二夫人暗示了府里存着一批去年的存粮，她已经派人去查看了，想必很快就能有结果。”
  叶芷蔚忍不住露出微笑，她想象到当二夫人看到那空空如也的仓库时的表情，不管怎样，只要李氏私下贩卖府中存粮的事情浮出水面，她的那些嫁妆便一个也别想带走。
  她不但要拿回属于她的东西，欠了她的，也要一并慢慢讨回。
  晌午刚过，金管事便给她传来了消息：李府来人了。
  “他们是来接李氏回府的吧？”米嬷嬷坐在东边的炕头上跟小莲做着针线活。
  “只怕李氏现在就是想走也走不了。”叶芷蔚嗤嗤地笑，“帐目亏成那个样子就想一走了之？祖父不善处理后宅之事，可是亏了银子他定是要让大房把短的钱补回来的，李氏要是走了，我那大伯父岂不是就要替她付帐了？”
  米嬷嬷叹息着，“没想到大爷也是个心狠的。”
  大房院内。
  李氏有气无力的躺在床上。
  一连几日，她都没有见到叶东舟的面，平时在这院里的下人也只有那粗使的婆子一个人而已，台阶上，满是落叶与凋谢的花瓣，连个打扫的人都没有。
  现在就算她主动吵着要回李府去，也没人搭理她，她有心想一走了之，却又舍不得自己的那些嫁妆，她要是走了，叶东舟定会将她的东西收了，只怕到时回头再要就难了。
  她闭上眼睛，隐约似听见弟弟李源的声音。
  “姐姐在屋里么？弟弟来看您了。”
  李氏猛地睁开眼睛，坐起来，“快……快进来！”
  李源穿着一袭青缎八宝锦袍进了门，自从那起莫名的盗粮案将他牵连入狱后，这还是他恢复后第一次登镇国公府的门。
  他见李氏坐在床上，眼睛肿的跟桃子似的，头发也乱糟糟的，吓了一跳，“姐姐怎么弄成这个样子了？”
  李氏擦了擦眼泪，“姐姐命苦，这府里……已经容不下我了……”
  李源含糊的“哦”了一声，眼睛却是看着屋里的陈设。
  李氏抬起头来，只见她的弟弟目光落在百宝阁上的那只琉璃蝉身上。
  “你姐夫这个没良心的……他……他想休了我……”李氏哽咽道。
  李源显得极其冷静，他走到百宝阁前拿起那只琉璃蝉端详着，吹去上面的浮尘，叹息着：“可惜，可惜……”
  “李源？”李氏疑惑的唤了声。
  李源手里捧着那只琉璃蝉，转身道：“姐姐不知道么，外面现在已经传扬开了，姐姐犯了七出，不听国公爷训教，还把大爷耳朵咬下来半拉，所以姐夫才闹着要休妻。”
  李氏听了这些话，只觉心口一阵闷气，不由怒道：“这样的话你也信！”
  李源叹了口气，“我临来之前，父亲曾嘱咐过我，说要我莫忘了姐姐的好，咱们李府多亏有姐姐暗中帮衬着，不然怎么可能会有今日。”
  李氏听了心中不免感动，自己的父亲那里总还是记着自己的好的，想着这些，她的眼泪不住的滚落下来。
  “原本父亲是想让我接姐姐早些回去的。”李源顿了顿，小心翼翼的将琉璃蝉揣进了自己的袖子里，“可是刚才我到府上才知道，姐姐当初掌管府里中馈时帐目出现了问题，听说是要将差的钱补上后才能放你走。”
  李源一脸为难的站在那里，“听说亏空的数目还不小，姐夫说你要是不把银子补上他就要去报官……”
  报官？
  李氏不可置信的瞪着眼睛，堂堂镇国公的庶长子，竟然能说出这种话来！
  嫁过来的这些年，她想尽法子往自己院里搂钱，为叶东舟到处说人情，拉关系，哪一样不需要用钱铺路，可是现在出了差错，他却将自己摘的一干二净，把自己推出去当靶子。
  她是克扣了府里的公银，可是那些银子，他也有花，为何现在竟让她自己去还？
  李源的身影在她的眼中模糊起来，声音好似是从天外传来，听得不是那么真切。
  “姐姐莫要急，待过几日弟弟再来看你，只要你把这边的事平了，弟弟马上就接你回府……”
  李氏的手指哆嗦着，她原以为会为自己撑腰的娘家，现在却因为担心摊上官司而不敢接她回去。
  只把她一个人扔在这里，要她自己想法办偿还亏空。
  她现在还能有什么办法？她的手里，唯一有的，便是那些嫁妆而已。