鬼道，总是那么漫长。
  牛猛连续经过好几个村子，都发现了剥皮留的记号，但实在赶不动路了。
  两天两夜没好好休息，他扛得住，其余人已经不行了。
  一个荒村的破庙内，众鬼在这里安歇下来，牛猛眼睛已经出现血丝，吩咐大家随时会走，一定要好好休息。
  水和尚吸了香火，先一步睡去，徐桃随后入睡，鼾声回荡在静寂的村中。
  笑面鬼依靠着庙门，手里抱着玻璃瓶，也开始打盹。
  牛猛坐在庙外石阶上，望着漆黑如墨的荒村，一言不发。
  “牛哥……”
  月下，一个小鬼头拽了拽牛猛的衣服，牛猛低头，发现是十六阿哥。
  “怎么了，小十六？”
  “我睡不着。”
  牛猛的大手摸了摸十六阿哥的脑袋，闷声道：“快睡吧，这村子还未脱离青铜郡的范围。”
  十六阿哥托腮坐在牛猛旁边，蛛网一样的黑纹密布脸上，倒没多少惊悚，却显得他有些忧愁。
  “牛哥……我好像领悟了一个鬼术……”
  十六阿哥鼓起勇气抬头，牛猛错愕一笑：“让我见识见识。”
  “那你……别、别笑我……”
  “嗯。”
  十六阿哥站起，忽然张开小嘴，吐出了蛇一样的信子。
  “龙生九子死白骨，千军难避鸩蟒毒！”
  “蛇鸩！”
  不仅有蛇的信子，还有鸩毒！毒牙从牙龈弹出，毒液从毒牙里射出，石阶前的荒草滋滋作响，发出恶臭的味道，焦黑枯萎。
  毒术？！
  牛猛一怔，刚刚一瞬间，汗毛确实竖立了一下，证明这毒术会对自己造成伤害，随后警惕感消失，应该是毒术太弱的缘故。
  还不错，就是模样像小孩吐口水……
  “棒！”牛猛比了个大拇指。
  十六阿哥低下头，心里很开心。
  “什么时候学会的？”
  “下山路上……徐桃不知从哪找了些阴曹野果打牙祭，吃了后就发现能用毒了……至于毒牙我一直都有……”十六阿哥嗫嚅道。
  牛猛拍了拍十六阿哥的脑袋：“嗯，小孩子咬人最会让人疏忽，好好修炼，说不定有奇效。”
  得到牛猛的鼓励，十六阿哥更开心了。
  “牛哥，我会晋级鬼将吗？”十六阿哥睁大眼睛，看了看牛猛。
  牛猛一笑：“你可以问问阿水、剥皮和无头，他们就是从恶鬼突破为鬼将的。”
  “嗯！”
  牛猛说完，忽然表情严肃，对十六阿哥道：“把他们叫醒吧。”
  “啊？他们才刚睡啊……”
  “有鬼气要过来了，很浓。”
  十六阿哥一吓。
  牛猛安慰道：“十六，我去那个方向看看，你叫醒他们后，赶快走，如果是嫁衣他们来了，我会赶上去。如果不是，我会拖住他们。”
  十六阿哥一怔，默默地点了点头。
  月亮忽隐忽现，牛猛起身，趁着十六阿哥在叫人，朝着夜色中走去。
  几个荒村之间，一头牛魔拖着铁链，行走在田埂上，田已经荒了，房屋破败，坟头也年久失修，比阳间更荒芜的是，在阴间，连骨头都见不到，这才是真正的鬼蜮。
  阴暗的荒村中，一个花旦在唱戏，手挽兰花，唱腔幽怨，如泣如诉，村中土堆堆起的戏台下，牛猛站定，那个花旦唱的更起劲了，空旷的声音回荡在村落上空，极具诗意。
  一首曲子场外，花旦盈盈拜谢，一颦一笑看向牛猛：“好听吗？”
  牛猛摇了摇头。
  “不好听？”
  “听不懂。”
  花旦有些惋惜：“我家大王说，你们是悍鬼，临死前当听我一曲《亡命三唱》，只可惜听众只有你一个。”
  “优伶鬼王，听说你是通冥鬼王的金丝雀？”牛猛叫出了对方的名字。
  花旦掩嘴一笑：“牛也关心这种事吗？”
  牛猛点点头。
  花旦笑容一收，有些惆怅：“是啊，我的相好与我殉情，来到这里，我们又无后裔烧香供奉，他很快就撑不住了，为了得到香火，把我卖给了城里的鬼老爷。”
  “还好，我有些姿色，鬼老爷将我献给大王，大王将我豢养起来，我便是他的金丝雀，天天唱曲给他听。”
  “天天唱曲，都能唱到鬼王级别吗？”
  “那我就不知道了。”
  花旦戏袍一抖，荒村转瞬一变，成了一处梨园（唱戏的地方）。
  牛猛微微失神。
  醉酒的豪客，落魄的诗人，富裕的员外，放纵的公子哥，活色生香的地方。
  花旦带着牛猛，在梨园中游玩起来。
  “别人叫我优伶鬼王，听着厉害，其实我自己知道，不过就是个戏子而已，没那么大本事，所以，听听曲再走好吗？”
  牛猛道：“这曲子，怕是不容易听。”
  花旦一笑：“那……你可以随时动手啊。”
  一出好戏开演，牛猛忽然眼睛一花，后台涌来十几个长得和优伶鬼王一模一样的家伙。
  分魂？似乎不像……
  牛猛眯起眼睛，发现优伶鬼王被裹挟上台，一时间竟然难辨对方真身。
  牛猛好奇，不知道对方搞什么名堂。
  “各位大爷，接下来是咱的名角儿，李优伶姑娘，带来的《亡命三唱——妾归乡》。”
  嘈杂的声音此起彼伏，众人大声叫好。
  戏曲很简单，约定相守的书生丈夫在金榜题名时，忘记了共患难的妻子，与富家女成婚，妻子走投无路时投奔丈夫，被高门大户赶出，极近羞辱。冷漠的态度伤透了妻子的心，随后连连遭遇不幸和侮辱下，妻子自尽。
  妻子的魂飞魄散，将无情无义的丈夫彻底吓疯后，返回家乡的故事。
  一曲唱罢，牛猛听的烦躁，去了后台，结果卸下妆的花旦，牛猛更分不清哪个是优伶鬼王了。
  “你到底想做什么？”
  牛猛捏爆一个花旦的脑袋，对着后台咆哮。
  惊呼四起，花旦们迅速补妆。
  “为什么不出来打一场？！”
  牛猛说完，花旦们化作很快，无论男女，都变成了牛猛的模样。
  这……
  “打？你怎么跟我打？”
  后台所有人，加起来二十多个牛猛同时开口。
  “装神弄鬼！阎蝎索！”
  七条铁链疯狂抽打，周围一圈的牛猛爆掉，不断有戏子涌入后台，给自己补妆。
  牛猛先后宰掉十几个后，剩下的几个牛猛忽然道：“阎蝎索！”
  猝不及防，牛猛被铁索抽中脸颊，骇然躲开铁钩，发现那些戏子的气息，和自己越来越像！
  “见了鬼了……”
  牛猛腿部用力，飞魂腿用出，踢爆两‘牛猛’的头颅，剩下的五个‘牛猛’，同时用出飞魂腿。
  噗……
  牛猛胸口遭到重创，砸坏梳妆台。
  新进来的戏子们已经化好妆，跟在五个牛猛后面围了过来。
  “阎蝎索！”
  “飞魂腿！”
  五个牛猛战斗技巧笨拙，但鬼术却和他的一模一样，牛猛流着冷汗，吃力应对，躲开他们的攻势后，以迅雷不及掩耳之势锤爆了他们，新一批牛猛围在旁边，终于抓住了机会。
  “阎蝎索！”新一批牛猛，足有十四只，总共九十八条铁链疯狂抽向牛猛。
  牛猛惊惧，再厉害的技巧也躲不过这种全方位打击啊！
  “七灭铠！”七条铁链将牛猛裹挟成蛹，外面的铁链抽打在铁蛹上，牛猛毫无还手之力。
  火星飞溅，牛猛急忙思忖脱身之计，忽然一个声音传来：“接下来是李优伶姑娘，带来的《亡命三唱——两相忘》。”
  嘈杂声音出现，众人拍手叫好。
  这群戏子忽然住手，迅速卸妆，赶快补妆，变成花旦的模样，匆匆上台。
  牛猛艰难站起，眼角一抽，看着那群戏子表演，心中惊惧：这种蜃界……怎么破？