济宁所属山东布政司，运河流经其州，有“南控徐沛，北接汶泗”之称。虽是隶属于兖州府的一个散州，但漕船从其而过，燕赵瓯越之货，勋贵之家贸易，必驻济宁，为咽喉要地，是一等一的上差。
  站在窗边，世芸眺望着这座运河城镇。这是同章延闿南下至贵州做官初次北上，记得当初，章延闿指点着济宁同自己说着这城市的繁华，没想到有一居然能亲临此地，还能在这做官。
  她颇有些感慨，这地方离京城越来越近，或许有一，他们可以回到京城做官。到那时，他们再也不会像以前那般生活。这么多年，为了摆脱以前的命运，章延闿一直在努力着，真的让他走到了现在这一步。只盼他能步步高升，家中的姨娘也能安心一些。
  船方靠近码头，便有人询问可是新任知州章大人的坐船，船夫才应下，外边便是锣鼓喧天。码头上披红挂绿，人山人海，那五品知州的仪仗依次排开，只在那最显眼的地方。边上停着一抬四人大轿。
  郑濬走到跟前：“这么多人来迎你这个新任的知州大人，你还不去迎接？”
  章延闿道：“怎的来了这么多人？”
  “这些是济宁州地一应官员，朝廷在此设置了钞关，这些官员若是想坐的稳，也少不得要同你交往，因此特此来迎你。那是本地的商宦。济宁乃运河第一大城镇，各地商贾来此经营之人甚多。若想在此地做生意，少不得要依附本地官员，你是本地的主政之人，当然好好的侍奉你。”郑濬的伤已经好多了。他此次坐船同章延闿一道而来，随后便会沿运河北上直达京城。
  章延闿平静地看着码头上的人，他好像并不激动。
  郑濬看着面无表的章延闿点了了点头，心有波澜而面如平静者，方可为大事。他道：“你去迎他们，不用管我。”他并不想出这个头，叫那些人见了，又是一路的迎合，他不耐烦同这些人打交道。
  章延闿整了整衣裳，却叫世芸拉住，只是示意着他：“你就这么出去？”
  章延闿低头看了看自己，恍然地拍了拍头：“你若是不说，我还忘记了。快取我的官服来。”
  新作的五品官服穿在章延闿上，瞧着有那么一点的别扭。郧县置府一事，忙了章延闿好长的子，又赶着修水渠，成里在头下暴晒，他整个人被晒得如黑炭一般，精瘦精瘦的。这官服穿在他上一点官气也没有。
  官到是一天比一天做的大，只是章延闿却一天比一天消瘦，只盼着这次在这里，子能好过一些，给他好生的补一补。
  世芸现在已经盘算起来要怎么给章延闿补子。这济宁既然是咽喉一地，南物北货都从这贩运，便一定能买到上好的东西。
  章延闿抬脚往外头，临到门口却收住了脚，交待着世芸：“今晚定是要晚的，你且先歇着，不用理我。”
  世芸晓得待会是免不了应酬的，只是让簇水拿了醒酒石来，塞到了章延闿随的荷包中：“不要死喝。他们是练出来的，实在不行就装醉。”
  世芸带着人下了船，坐了轿子直往知州府去了。
  这里才下轿，才安排了郑濬的住处，回到正室屋子换衣裳，就听着门外有人回话：“夫人。济宁钞关的欧阳夫人送来了几盒小点心。”
  她这才站住脚，这人就送来了东西，动作也着实麻利了些。这还没开口问了那欧阳夫人是什么人，就看着后头又来了几个媳妇，口中一概是这济宁州官员的太太们送了东西。
  只是这些东西一律不是送给章延闿，也不是送给她的，而是指名道姓的说送给章延闿独生女儿湘儿的。
  这个说是给大小姐吃的；这个说是给大小姐穿的；这个说是给大小姐玩的……零零总总不少的东西。
  世芸只瞧了一眼，簇水便出去道：“夫人一路舟车，子甚是不快，已然歇下。奴婢份低劣，不敢枉收，还请各位嫂子回去。等我们夫人安歇了，后再到府上赔礼。”随后，她又开口，让人拿了钱打赏来人。
  世芸换了衣裳看着进屋来了簇水，不由的笑道：“果然是管事，说的这般清楚，人可走了？”
  簇水忙上前帮着世芸梳头：“笑话我呢。都走了。”她双眼带着兴奋，“好大的阵势，居然来了这么多的人，这比咱们在郧县的人多了好几倍，果然是大地方。”
  章延闿两次都在贫县，就算是有富户送礼，送的又能有多少，这出来富地，她们多少都能感觉到与以前的不一样。
  “既然跟咱们以前的地方不一样，我也有话交待你。不但我这不随便收东西，你那门篱笆也给我扎紧了。”
  簇水忙收起自己的兴奋，连声的应着，又道：“我方才略微的看了下，比咱们以前的地方都大，人却是不够，是不是要买几个人？”
  世芸点了点头：“既然这样，便悄悄的寻几个。”
  簇水连忙应着，麻利的帮世芸梳了头，服侍世芸躺下。这里横云挑了帘子进来，见世芸躺下，只守在了外间，对簇水使了个眼色。
  簇水方了帘子，端了水出来：“怎么了？”
  “外头有几个人还没走，我问了问，却是各处送来的人，要给使。”
  簇水端了水出去，一见她出来，那院子当地站着的一个丫头机敏的上前从簇水手里接过盆子，将那水泼在了远处的空地。
  簇水扫了这留下的七八个人，大多是丫头，只有两个妇人。丫头各个长得秀丽机敏，双手虽然是垂放着，一双眼却不时的抬起来，滴溜溜的打量着自己。有两三个有些瞧不起自己。簇水笑了笑，她晓得这些人是瞧不上自己上的穿着，她确实比不上这些穿金戴银地姑娘们。
  她撇开那几个丫头，只看向了那两个妇人：“你们怎么称呼？是哪个府上的？”
  那两个妇人道：“小的是高典史家的下人。我们太太想着夫人来的匆忙，边没什么人做洗涮之事，特地让我们来。还请姑娘吩咐。”
  那两个妇人说话颇为得趣，簇水甚是满意，她也有心整那几个丫头，便派了那两个妇人：“我们太太的正院没守夜的人，还请两位嫂子留下来。”
  那两个妇人平里在家只是粗使之人，却没想到留在这分了这样轻松的活，一个个喜不自，连忙应下退到了一遍。
  “嫂子，我做什么？”那个接了簇水盆子的丫头机敏的走上前，主动询问着自己的差事。
  簇水上下打量着她，她喜欢这个机灵的丫头，便道：“你就跟着我好了。”随后，她指着那剩下的几个丫头，将她们都撵到了厨房，让她们同吕嫂子做活。吕嫂子还是跟了过来，她只说自己本就是流民，到哪里都一样，跟着章延闿还能多见世面。
  吕嫂子得了簇水的招呼已经过来了，她的小秀丽，那些个丫头见了到也没觉得是什么不好的事。只是跟着吕嫂子到了地方，看着那一缸空水，还有拎过来许多换洗衣裳，几人顿时傻眼了。
  吕嫂子也不客气，随手指着人，有的去挑水，有的洗衣衫，她挑了个长得最好的丫头让她跟着自己去烧火。
  这些丫头瞧着样子平里都是太太边享受惯了的，哪里能做这样的粗事，或者说她们已经有许多时不做，已经忘却了。有老实聪明的已经默默的去做了，她们打定了主意，只在这待几，到时候便回去。
  世芸睡了一会儿便起来，听了簇水回说的话，只是道；“她们过的尊贵，不许这么为难她们。”
  簇水只道：“她们尊贵，夫人就不准备了么？夫人说了要我扎紧铁篱笆的，如今又要说我了。我这也办不好差事了。”
  世芸见她这样，不由笑道：“你到跟我胡说这些？罢了，你如今也是管家，都听你的好了。舅爷跟侯爷起来了么？”
  “已然起来了，舅爷正陪着侯爷在园子里逛。钱师爷同方先生正在前头整理文档。”
  世芸点了头，对着簇水道：“你让吕嫂子把舅爷同侯爷的饭菜送过去，至于二爷的，等回来再说。”
  她叫了还在睡的女儿，带着她在院子里走了走，散了筋骨，又陪着她玩了一会儿，这才回屋。这时，章延闿又打发顺儿回来，只说官员在设宴，叫她不用等自己了。
  世芸点了头，同女儿吃了饭，将女儿哄睡着，吩咐吕嫂子将醒酒汤煨着。她则在灯下做着针线，不时的抬头看着时辰，章延闿从未有这个时候还不回来。这地方同以前不一样，想来以后这样的宴席是少不了的，只是章延闿的子能受的了么？他们相处的时，只怕是会越来越少了。
  待到三更，世芸熬不住，上歇息。才歇了不久，门便被敲响，两个仆妇搀扶着吃得醉醺醺的章延闿回来，他睁着朦胧的眼睛看着递了醒酒汤的世芸：“我只吃半盏……再也不能了，回头是要罚跪了。”
  世芸听了这话不由的面黑，这是说自己是母老虎不成？
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