章家三爷，章幼闿这一年有参加乡试，又是铩羽而归，章太太在家里发了好大的火，摔了无数的瓷碗磁盘，沉着脸好些天这才缓过劲来。她只敢骂那些个主考官不识货，不会读文章，白长了一双眼睛留着出气的，却不敢说自家哥哥的半点不是。骂了半后，她又带着儿子上哥哥家，让哥哥好生的推荐为有学识的先生好生的指点章幼闿的功课。
  章幼闿极为的不不愿，他这三年里，整天被母亲关在屋里读书，什么事也做不成，一个十七八岁正是玩心中的少年叫人关在屋子里，成天只同书本为伍的，那简直是要他的命。好容易好到乡试结束，好容易可以休息下，他才玩出了点门道，偏生这次乡试又没有过，母亲在家里发了好大的火，他是不敢靠近，也不敢跑到外面，只得在家中憋屈着。久了，他也寻摸出一些乐子来了。、
  外头的戏子眼里只有钱，他家里的丫头眼里只有他。他想怎么样就怎么样，原本章太太放了几个老实的丫头在他跟前，才规劝了几句，他就打骂上了，甚至开口要把人卖了。章太太也在火上，听人说了，也不追究什么，直接让人领出去买了。
  这么闹了一次，他边的丫头也就乖巧了，那些老实的也成里躲在房里，什么也不管。那些个依附他的，心里有盘算的丫头一个个也都冒出尖儿来，成里软言软语的伺候着他。章幼闿觉得，其实在家里也不错，甚至比外头还好，至少不要花钱。果然，古人就是有远见，什么书中自有黄金屋，书中自有颜如玉……红袖添香，素手研磨，这正是书房的乐趣。章延闿玩得高兴了，不时的也有诗做出来。
  这一，章太太来找儿子，得了通报的章延闿，忙命人收拾屋子，又把人撵出去，自己捧了书佯装用功的模样。
  章太太一见儿子这么用功，心里就发酸，这么用功的儿子怎么就没考上呢。李姨娘那个人的儿子，从小就跟废物一般，不过是装模作样的做了一年的样子怎么就考上了。这老天怎么会那么的不公平呢。
  “太太。”
  章太太见儿子拉住坐在自己的边：“好孩子，不就是一次么，你父亲当年还考到三十多呢。你可别委屈了自己。”
  章幼闿脑子格外灵活，见章太太这样子，便晓得要如何做，忙垂头做了苦装：“儿子不要紧。儿子没有下苦功夫，让母亲失望了。儿子从现在就努力，下科一定独得魁首。”
  章太太听了高兴，连连道：“好好好。我儿有志气。只要你愿意，肯下工夫，还愁有什么做不了的事么？这一科解元还五十多了，我儿比他年轻百倍，聪明百倍，下科一定能中。”
  章幼闿连连保证着：“儿子一定用功读书，决不让母亲失望。儿子到时候中状元，点翰林，给您挣定一品诰命的凤冠来。”
  “好好。娘就等到那一。”章太太心里乐开了花，接着道，“咱们去你舅舅家，请他请个学问好的，咱们拜状元为师，到时候看那些个主考会瞧不上你的文章？”
  章幼闿一听要去拜师，还要拜状元为师，只觉得头脑发疼，他这才肆意了几。章幼闿忙道：“儿子在家用功便好。上回娘也是请舅舅邀了先生给儿子讲文，儿子是一点也没进步，反而觉得乏力。就请娘还是让儿子在家读书吧。儿子一定用功读书。”
  章太太这次是说什么也不同意。她的脑海里只有那么一条，那就是章幼闿没中，是因为那个老师没名声，若是状元的学生，这京城里早就传出名儿来了，到了乡试的时候，主考官定是要录取的，难不成连状元学生的文章都瞧不上？
  章太太硬是把章幼闿架去了。
  才一见到黄老爷，黄老爷便笑着对章太太道：“二妹，你来一下。”说着令人把章延闿带到书房去跟少爷们玩。章幼闿同舅家的表兄很是玩到一处，一听是这样，高高兴兴的去了。
  章太太道：“大哥，什么事？莫不是吴状元不肯教导三儿？”
  黄老爷摇摇头，从袖口掏出一张单子示意章太太看了。
  章太太拿将以看，顿时愣住了：“这……这…….大哥，这是从哪里来的？”
  “贵州布政司送来的，吏部正在评定，我有认识的人在那，便送了过来。”
  章太太紧紧地捏着那单子。那上头正写着章延闿过去三年在兴义县的政绩，字字好字眼，文章朴素的介绍着章延闿的历来的政绩。那些字刺痛着章太太的双眼。
  “吏部打算怎么放？”
  黄老爷看着妹妹一张铁青的脸道：“兴办儒学，宏博教化，又有金鸡报晓，已然是优等，补实缺外放知县。”
  章太太将单子紧紧地握在手中，喘着粗气，脯上下起伏着：“朝廷就没有人了？！让那个混账凭了优等？还实缺外放？真是没有人了。他到是狗尾巴翘上了！”章太太气得够呛，问着，“外放到哪里？”
  黄老爷晓得妹妹的脾气。章幼闿这次又没中举，而妾生的混账儿子，却在外任上混出了个成绩，实缺出任知县。以前的献金鸡，声教昌明，偏又兴办儒学，所在县不但革去从无举人的头衔，还一气中了七名。更有学生声明，章延闿自己节衣缩食，为学子造福。再加上平里在当地俗事上也很是能干，因此……
  黄老爷道：“拟放扬州府仪征县。”
  章太太只觉得自己就要晕过去了。扬州府，那是什么地方，那是上等的肥缺，仪征县那又是什么地方，那是盐商积聚的地方，盐道衙门就设在。那是扬州府里的肥缺。那个小子居然放到那个地方做知县，毫无作为也能混个优，三年之后再任知府，到比章老爷的官品还要高。到时候，要让这个庶子为自己挣诰命？不行，绝对不行。庶生的孩子怎么能超过她的嫡子。
  “大哥，你一定要想法子，把他弄走。决不能让他去仪征。大哥，你一定要想想法子。三儿这次乡试又没中，已经几没吃没喝，成里愁眉苦脸的，我去看他，他整个人都扑在了书上。我一说，他就说不能让老二比过去，他丢不起那个人。要替我挣个面子。大哥，决不能……”章太太一想到儿子，那泪水止不住的往下流了。
  黄老爷忙让妹妹不要哭：“你别哭啊，哭能解决什么事？”
  章太太眼泪汪汪的看着黄老爷，还是忍不住抹眼泪。
  “好了，若是没有周旋的余地，我会同你说？”黄老爷示意她不要再哭了。
  章太太果然不哭了，忙擦拭着眼泪：“真的？有什么法子？大哥你快说，多少钱我都出。”
  黄老爷笑道：“哪里要你的钱。这点事我还帮我不忙么？只是，让他还当教谕那是不成了。实缺出任县令已成定局。”
  章太太一定又忍不住哭起来：“这有什么用。他是七品，是有官的，三儿什么都不是。难不成让我回去看那个姨娘的脸色？大哥我看够了。这辈子我再也不要看姨娘的脸色。你忘了当年我们在那个人手下是怎么熬过来的？”
  黄老爷沉下了脸，当年的事他也不快活：“你说这些做什么。”
  “大哥，你就忍心看我再走那一步么？”
  “你以为我能只手遮天？你以为我能做到什么地步？这是已经拟好的，你要找出什么来？是要免职还是要流放？”
  “外叔祖…….”
  “不要什么事都是外叔祖，外叔祖能不能胜任首辅还不得而知。这是关键的时候，你想让人察觉出来？坏了外叔祖的前程？二妹，我告诉你，外叔祖若是不在了，你我都不好过。你以为，那人为何要把这个拿给我？因为我是个员外郎？我告诉你，你的那点事，京城的人都知道。人家正愁不能给外叔祖添堵呢。只要外叔祖在，哪怕是次辅的位置，咱们都好办事。你懂不懂？”
  章太太愣愣的点着头。她跟大哥子好过，就是因为外叔祖一路高升，高升到父亲不得不重视他，不得不处置那个姨娘。因为外叔祖她才过的好，这棵大树不能倒。
  “那怎么办？”
  黄老爷道：“县令是当定了。地方却是可以换的。”
  章太太顿时来了精神：“什么地方？”
  “湖广布政司。那里正闹流民，朝廷官员最不想调任的便是那。。到那里，可行？”
  章太太忙点着头：“就那里。”
  章延闿哪里知道这里头章太太下了功夫，他接到自己的任命文书。
  出任知县是意料之中的，只是这地方，却是湖广布政司的襄阳府郧阳县。
  这是流民聚集处，短短的五年曾经爆发过两次流民起义，是最艰难的地方，可是再艰难，也还是要上任的。
  一家别过兴义县送行众人，悉数启程往郧阳去了。
  郧阳为四川山西湖广三地交界处，流民甚多，怎么处置流民，这成了章延闿后立足的一大难题。
  他借调了历年的文书，尽可能的多知道一些，希望后有用。
  这一，坐船由汉江往上走。才走不过十里，便停船，只因天色瞬间黑下，雷声阵阵，不一会儿，听见一声巨响，随即便听人说道：“前头有船撞在一处了。快救人！”
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