谭世懋依旧是那副棺材脸，平平的，他抬脚进屋，扫射了一圈，屋子里的人渐渐地收了声，原本围在谢氏榻前的丫头婆子也都慌忙起身，让出一条道。
  谢氏看他来，强撑着坐起来，却是感到一阵头晕，眼前直冒金星，不得以又靠了回去：“今日怎么回来的这般早？”
  丫鬟早已搬了圆凳到榻前，谭世懋侧身坐下：“方才在外头遇见徐家太夫人。”
  谢氏眼皮又是一跳。
  谭世懋自顾道：“徐家太夫人问儿子要四妹的生辰八字。”
  谢氏顿时觉得手指冰凉。这个老鸨婆居然使了这样奸诈的法子。谢氏哆嗦着，忍不住剧烈地咳了几声，丫头们忙上前，替她轻轻地拍了，又替她揉胸抚背，谢氏哪里等得了这些，一把推开丫鬟：“你给了？”
  谭世懋道：“于礼不合。父母尚在，儿子岂能越俎代庖？”
  谢氏这才长长地松了口气。
  谭世懋接着道：“如是此时成了二弟乃至谭家的污点，太太让二弟日后如何立足？让老爷如何面对？”
  躲在屏风后的世芸不由暗暗竖起大拇指。谭世懋不说别的，只说谭世勤及谭家众人的前程，这比任何理由都能快速有效地击倒谢氏心中的防线。
  谢氏道：“我何尝不知道。”
  “四妹妹的婚事，太太还是不要操心。”
  谢氏不明所以地看着儿子。方才说什么父母尚在，他不能越俎代庖，这下子，又让自己不要操心。
  谭世懋道：“儿子这尚有一门不错的人选，也不算辱没了家门。”
  谢氏听了谭世懋对那人的介绍，却不是很满意，这是一门根本就不能带来任何利益的婚事，谢氏如今也没那个力气同儿子说道什么，知道：“我知道了，回头我同老爷说说。”她摆了手，“你回去吧，今儿一天也累了，我也要歇一歇。”
  ……
  簇水紧紧地握住世芸的手，双眼热烈而兴奋地望着世芸。她终于忍不住了，趁着四下无人，凑到世芸跟前，小声道：“姑娘，有大少爷替您出头，可总算没事了。”
  一股泪水不禁涌上双眼，世芸捂住了嘴，快步从屋中走出。
  她怕自己忍不住，将负责煎药的小丫头支开，自己蹲下，低头掩饰着自己的激动。
  她轻轻地揩了眼睛，这个时候，世芸瞧着谭世懋从屋中退出。
  谭世懋瞥见世芸蹲在廊下守着小炉子煎药，抬脚走了过去：“四妹妹，你且放心，大哥不会让你嫁到那样人家的。”
  他看着发怔的世芸，微微地叹了口气，从她手中抽出扇子，随手给了人，这才转身离去。
  世芸怔怔地看着离去的谭世懋。这个大哥看似冷面冷心，却比二哥谭世勤口甜舌蜜，一脸笑意让她觉得温暖。她不过是抱着试试的心思，才走了他那一步，却没想到，自己都没求到那，谭世懋便已为自己开口。
  ……
  泰宁侯府，泰宁侯郑濬依旧是一身素服端坐着，手里瞧着一本书，若不是边上桌着个男子，只当他在看书。
  “已经按照侯爷的吩咐，徐家太夫人已经上谭家提亲去了。”
  郑濬翻过一页书，头也不抬问道：“提的是哪位姑娘？”
  “把谭四小姐，谭五小姐都叫了过去，最后徐太夫人选的是谭四小姐。”男子回道，又道，“瞧着徐太夫人面上不好，后来才知道，谭家的没同意。”
  郑濬放下书，饶有兴致：“哦？这怎么说？徐家老太太就没提什么？”
  男子道：“到是提了。只是后来谭家的那位三爷的丫头闯了进来，也就没法说。”
  郑濬抬起头，目光深邃，神情莫测。
  男子急忙道：“下官再催催徐家。”
  郑濬道：“不是徐家，而是去谭家。”
  男子道：“小的这就去。”
  郑濬笑道：“你去有什么用？请你家夫人过去。”
  “是，下官这才已经将事办好。”
  郑濬道：“请你夫人好好的说说，礼已经准备好了。”郑濬说着，开了屉子，取出一张大红帖子交给了男子。
  男子恭敬地接过帖子，侧了身子打开看，这一看之下，顿时惊了，这……这……
  “侯爷这是要订下谭……？”他以为郑濬命他鼓动徐家上谭家提亲，是为了绝了谭家跟泰宁侯府结亲的心思，却没想到而是要订下谭家的小姐。
  郑濬笑道：“自然。”
  男子面上闪过一丝不解，他大胆的问道：“既然侯爷想订下谭家的小姐，为何又要让徐家提亲？”若是谭家应下了这门亲事，难道侯爷要跟个傻子做姻亲？
  郑濬道：“你道谭家的小姐是什么摸样？”
  男子道：“谭太太自然不愿意嫡女嫁去，只有那两位庶生的小姐过去的。”
  “如何？有什么不一样么？”
  男子想了想，摇了摇头：“没什么不一样。”
  郑濬没说话，目光锐利。
  男子仔细地回想了，挖空心思地想着，一丝一节都没放过，要真说有什么不一样，只能说……“那位四小姐今日到跟平常不一样。”
  郑濬笑了笑，端茶轻轻地抿了一口。
  男子低头看着那帖子上的名字，到是有些意外，居然会是她！
  ……
  谢氏迷迷糊糊地转醒，挑了帘子：“外面怎么这么吵？”
  守在床边的金莲忙放下手中的针线，笑盈盈地挑了帘子挂在帐钩：“太太醒了？都叫她们小声些，还是惊扰太太了。”
  谢氏吃了口水，又打算躺回去，她全身上下还是同样的无力。
  “我去说她们去。老爷昨晚回来，太太已经睡下了，便去了前头书房了。”
  谢氏不置可否的哼了一声。
  金莲冷眼瞧着谢氏面色不佳，又道：“老爷命人熬了粥给太太，太太用些吧？”
  谢氏哪里吃的下，摇摇手。
  “我说个喜事给太太听。一大早不晓得从哪里飞来了一对喜鹊，就落在咱们院子房檐上，这回还在呢。昨晚守夜的彩玉说，太太屋子里的烛火爆了几次，烛花结了一大串。”
  谢氏闭上眼。丫头是在宽慰她，目前哪里有那么多的好事啊。
  金莲抬脚出了屋子，拿了昨晚的蜡烛捧到谢氏的跟前：“太太，您瞧。”
  谢氏睁开眼，那黄铜烛台上大红蜡烛果真结了一大串的烛花。看样子还真是有好事，若是那好事能应在世英的婚事上那便好了。只是……闹了那样大的事，泰宁侯府还能同家里结亲么？
  该死的老三！
  金莲默默地退下，垂手侍立在一旁，太太又动怒了。
  门外一婆子飞快的跑进院子，一大不小心叫门槛绊了，摔倒在地，她咕噜噜地滚下了台阶。
  围在院子里瞧喜鹊的丫头婆子们顿时笑城了一圈，有的刻薄的道：“您就是赶巧也用不着这么赶，若是把这喜鹊吓跑了，您老讨什么好？”
  婆子哎呦地爬了起来，拍拍裙子，笑骂道：“我来回太太。”说着，也不理会那些个丫头，直往屋里去。
  婆子到了屋子里，只见金莲小心翼翼地垂手站在一边，蹑手蹑脚地走过去：“太太。顺天府府尹夫人来了。”
  谢氏坐了起来。闵夫人来了，少不得要挣扎的起来。
  谢氏瞧着自己面色实在太差，叫金莲为自己多上了些脂粉，这样瞧上去也好些。
  ……
  闵夫人喜气洋洋地坐下，待看到谢氏，不由仔细地瞧了瞧，这位夫人脂粉上得到能遮掩一二，只是那气色精神到差了许多，便关心得道：“太太今日瞧着精神不大好。”
  谢氏叹了口气：“我身上不好，倦的很。”
  闵夫人拍手笑道：“我这有一桩喜事，太太一听便好。”
  谢氏不由问道：“什么事？”
  闵夫人道：“我今日得了泰宁侯太夫人的请托，上门来给泰宁侯求亲。郑家瞧上您府上的姑娘。”
  谢氏强制压制着内心的狂喜。居然真的，泰宁侯府真的派人上门求亲了，她不是在做梦吧！谢氏不动声色地将双手放在一处，悄悄地掐了一下，是疼的，是真的！
  虽是压抑，但是谢氏面上的喜色是越来越掩饰不住。
  闵夫人继续夸赞了谭家姑娘的好：“太夫人满口称赞府里的姑娘生的好，知礼数，从容有度。”
  她的女儿自然是最好的。世英五岁，她便请了人叫她读书识字；七岁的时候，便请人叫她针黹女红……女儿出落的越发瑰丽，行为举止越发大方。无论谁瞧见了都赞不绝口。
  “尤其是尊府的五小姐，那更是了不得。太夫人命我求娶尊府的五小姐，夫人快将五小姐的生辰八字给我。我好回了太夫人。”
  谢氏愣住了。求的不是六丫头，而是五丫头？
  泰宁侯府舍弃了她的嫡女，看上了个上不得台面的庶女。还是个跟自己作对的庶女。
  就是跟泰宁侯府结不了亲，也不能让那个丫头爬到她的头上去。
  谢氏咬着牙：“不是我驳了夫人的面子，我家的五丫头已经定了亲。如今适龄待嫁的只有我那六女儿。”
  闵夫人一愣，疑惑地道：“订亲了？我家老爷先前还见了谭大人，问清了尊府的五小姐并未订亲，这才回了泰宁侯，泰宁侯太夫人这才命我来。”她突然站起身来，“想来夫人瞧不上这门亲事，我且回了太夫人。”
  谢氏一把拉住闵夫人：“闵夫人！”
  闵夫人抽着手，冷冷的道：“夫人既然瞧不上这婚事，又拉我做什么？”
  那一瞬间，谢氏简直看到日后家中举步艰难地局面。她强笑道：“不不不，我要问过了老爷……”
  “谭大人早已知晓。”
  谢氏怏怏地垂下手，唤了人过来：“请前头的霍先生写了五姑娘的八字来。”