楚兰歌失笑。
  这事儿，她还真不知道。
  只是谈起卓一澜，两人脸色渐渐黯淡，喜悦也像少了几分。
  那人，正远赴西北呢。
  年关当天，下了场雪。
  雪后，柔和的阳光穿透冰凌，洒满了整个京城。
  关在屋内的人们，终于可以出来透透气，玩玩雪。
  皇宫是像往年一样，例行举办一场百官贺年宴。
  代表元帝欲举朝同欢，与民同乐。
  据传言在宴会各种助兴比斗中，自楚将军去逝后伤心过度的端王终于重新振作，夺得比试头筹，得到元帝的一番嘉奖，一时风头无两。
  数日后，年关的喜庆渐淡。
  城中商铺茶楼酒肆等，陆续营生。
  楚兰歌一个人去街上走走，偶尔停下听听街上一些人闲聊，听得最多是那家寡妇偷汉，那个青楼女子从良，或是哪家有喜哪家死人。她步至茶馆，想了想挑个角落坐下，要了壶茶和两碟干果子，一边吃一边听八卦打发时间。
  一般在这种地方，都可以听到一些关于朝中大事。或者是那个京中候爷臣子纨绔子弟的风流韵事，或者是那家千金佳人等等。
  “听说端王府最近热闹了。”邻桌马上有个汉子兴冲冲提起。
  “发生何事？”迅速有人八卦精神在燃烧。
  “嘿嘿，楚将军去了，端王妃位置也空了下来。端王那是天纵之姿，更是出了名的痴情郎，以前京城多少名门闺秀都羡慕着楚将军啊。我听说在今年宫里的贺年宴上，陛下有意给端王重新选妃，可惜端王拒绝，但这样也挡不住挤破脑袋想进端王府的千金小姐们……”汉子滔滔不绝将自己听说来的倒出。
  讲得有眉有眼，绘声绘色。
  楚兰歌听一阵，丢下些茶钱便离开。
  刚想踏出茶楼门槛，忽而另一个角落，座位上数名像外地的汉子，其中一个人粗声感慨道：“京城这里的人过得真安逸。若不是我们从西北过来，还以来天下太平着呢。”
  楚兰歌瞳孔一睁，停下脚步。
  而这时，另一个中年汉子瞪了一眼同伴，“闭嘴，有吃的就尽管吃。”
  “是，马爷。”那人讪讪闭嘴。
  中年汉子再厉声吩咐同伴，“跑完这一趟镖，咱们还得急着赶回去。都快点吃，吃完都去准备。”
  楚兰歌步出茶楼，却没有离开。
  等几个外地的汉子出来，楚兰歌相当客气上前拦住称马爷的男子。
  楚兰歌问：“这位大叔，能问个事吗？”
  马爷身躯凛凛，虎背熊腰，由于长年奔波皮肤略显黝黑，见有人挡住自己刚想喝退，定睛一看是个半大的小丫头，逐收敛些脾气，疑问：“想问何事？”
  “我有位亲人在西北的丹崃城，刚刚无意中听你们说西北不太平，我能打听下发生何事了吗？”楚兰歌稍显急切地询问，毕竟，问得太平静淡然，马爷这种老江湖会起疑的。
  果然，一听她说有亲人在，马爷防备的神色稍松。
  马爷拉过她到一旁，低声道：“孩子，西北打起来了。”