“做人就好像下棋一样，是有段位的。”
  曹定邦卸去铠甲之后，看起来更像一个书生，只不过这个书生身材挺拔，看起来颇具英气，他一边说话，一边倒茶。
  倒茶的时候他看起来小心翼翼，他很在乎自己的动作举止，虽然在唐渊看来，他倒茶的动作还是有些生疏，似乎有些刻意而为。
  不过他已经在很努力地表现自己的放松，这一点倒不是他装出来的，因为他真的没必要在唐渊面前显得紧张。
  尤其是年近五十岁的人在面对二十多岁的大小伙子的时候。
  “四十三年前，我跟随闵悦将军远征西域，当我们刚去到那里的时候，西域的情况比我们想象得糟得多。由于上一任安西都护府大将贪污敛财，在当地已经失去民心，闵悦将军到那里的时候，几乎一个兵也招不来，甚至还有百姓冲我们扔烂菜叶。”
  说这段话的时候，他丝毫不掩饰自己的痛苦，甚至觉得他的手在颤抖。他的手上有老伤，看着伤痕就知道，当时伤得一定很重，所以导致他的手有些伸展不开，无名指和小手指都是弯曲的。
  或许也正是因为这个，所以才导致他的动作看起来不够娴熟。
  “我永远忘不掉第一次入城的那一天的情景，阿格拉玛的部队正在靠近交河城，我们必须做出最快的反应，可那个时候，百姓们根本不配合，可是我们还是要守城，对吧？”
  事实上唐渊你并不知道阿格拉玛是谁，因为那已经是一名四十年前的人物了，那个时候别说唐渊，或许唐渊的母亲也才刚出生不久。
  老将军说起往事的时候，表情有些沉重。
  “大家都说我们那支部队是铁军，可实际上我们去西域的第一次战斗就损失惨重，闵悦将军带去两万人，在与阿格拉玛的战斗中，牺牲了八千多人，重伤两百，轻伤无数。我们一边对付敌人，还要一边对付暴乱的百姓，而且闵悦将军下了死命令，绝不许反抗百姓的攻击。你知道那时候我们死了多少弟兄吗？我说的不是死在战场上。”
  唐渊摇了摇头。
  曹定邦继续道：“死在乱民手下的，最少有五百人。我想你也很震惊。如果不是闵悦将军的威望足够高，我敢保证，那种情况下军队已经哗变了。我们在包围交河城的百姓，可是我们的弟兄却被百姓残忍杀害。这个委屈有多大？怨气有多深？反正把我现在的部队拉过去，我肯定做不到。但是闵悦能。”
  唐渊抬眼看了看曹定邦，他的眼神中有着对闵悦不可动摇的崇拜。
  唐渊点了点头，表示对闵悦将军的赞许。
  曹定邦苦笑道：“不过我们的付出得到了回报，百姓们慢慢接纳了我们，而且开始赎罪。他们用牛羊、粮食招待我们，那时候，我们并不高兴，甚至有些人嚎啕大哭。也就是那个时候我们更坚定地支持闵悦。这一坚持，就是三十九年零八个月十七天。”
  “记得这么清楚…”唐渊苦涩笑道。
  “是啊，记得很清楚。”曹定邦突然觉得喝茶不能排解心中的苦闷，让手下捧酒上来，“我们在西域的前三年，全是在防守，第四年头上，我们开始反击，一开始打得还算顺利，可突然，桑腊人封锁了河西走廊。让我们陷入第二轮危机当中。当时我们觉得我们完蛋了，彻底完蛋了。仅凭一个交河城，我们怎么可能生活下去呢？可是闵悦将军就是在这样的情况下，带着我们打了一个又一个胜仗，尤其是突厥的人的十万人反扑。我们和交河百姓一起守城。击杀阿格拉玛，重伤安吉契，从此突厥人再没打过交河城的主意。同时安西四军也都以交河城马首是瞻。换来了三十多年的和平。后来是你接替闵悦将军成为交河城新帅。一开始我们以为你只要循着闵悦将军的脚步走下去就行了，可是我们没想到，你竟然开始征讨我们以前的盟友。”
  唐渊无奈地道：“其实我也不想那样做。”
  “好了，不必解释。”曹定邦笑了笑：“我们也猜到了，一定是朝廷给了你什么任务。可是你别忘了，将在外军令有所受有所不受。作为安西大帅，不应该什么都听朝廷的。其实只要你一纸文书发回来，说，西域境况不适合开战，朝廷就拿你没办法。不过万幸的是，你打仗很灵活，并没有跟我们以前的盟友硬碰硬。据说你把我们那些朴实的盟友耍得团团转，最后都是累趴在来回跑的路上。”
  唐渊惭愧地笑了笑。
  “很好，打仗就是要动脑筋。西域地域广阔，你的战术就是利用地利，这也符合兵法。”曹定邦说完这些废话，开始切入主题，这也是唐渊早就预料到的，他话锋一转道：“你这次来荆州，是皇帝的命令，还是太后的命令？”
  “太后没跟你说？”唐渊慧黠一笑。
  曹定邦盯着唐渊，“其实太后很少跟我联系。都是我主动把情况上报上去。太后给我的回复也很简单，多数情况下都只有两个字‘很好’。”
  唐渊不笑了，道：“其实我当兵的初衷是为了驱逐鞑虏，我从来没考虑过将来有一天卷入门阀之争。以前三大门阀都在的时候我就是这样想的，现在只剩下唐氏，我也是这样想的。不过……，说心里话，我觉得我逃不掉。”
  “逃不掉就对了。”曹定邦啜了一口酒：“人家江湖身不由己。我们为将者最操心的并不是战场，因为在战场上，大不了一死，死了之后，会成为烈士，家里人虽然一开始会大哭几场，可是后来，他们会得到荣誉。可是战争结束，我们这些人就显得多余了。当然，这种情况在梁朝暂时还不会出现。因为门阀的存在，让朝廷时刻都提高了警惕。”
  唐渊苦笑：“后来我突然想明白了一个道理。”。
  “讲！”曹定邦看起来挺高兴。
  “就算我不当将军，我这支部队依然会存在。而我不当将军，我又能干什么去呢？以前我想过，回家种地，可后来有人告诉我，根本不可能。”