洛阳，高宅大院林立的光道坊里，有一家特外突出的大院落，几乎占据光道坊的了四分之一。
  只要是个洛阳人都知道，此乃楚国公御使大夫西门真森的家，可是如此豪门大院里，能继承西门真森衣钵的人，却是寥寥无几。
  并非西门家男儿少，而是西门家对继承人的要求，严苛的程度让人不寒而栗，从小就要接受极严苛的考验，有的人心中甚至落下病来，宁愿退出选拔。
  要想继承如此大门阀的家业，不但头脑要精明，而且还要身负武功，最起码跑得要快，门阀首领绝不能轻易死亡，否则的话，后果不堪设想。
  如今西门家，最有希望继承家业的，是庶出少爷西门朗，他已经四十七岁，身材匀称，气度不凡，唯独他的生母是一个丫鬟，严重影响了他在家中的地位。
  当然，这只是开始，自从他掌控了虎贲第四军那天开始，这一切都发生了翻天覆地的变化。
  他为家族笼络了一个人才，这个人就是萧寒。
  也不知道他用什么手段，把萧寒这样的人物收到身边，而且跟他称兄道弟，看起来不分你我。后来还拜入西门家，给西门真森当了义子。
  水涨船高，两个人互相帮衬，在家族中的地位牢不可破。
  这次萧寒公然违抗军纪，谁敢动萧寒一根毫毛，西门朗会第一个跳出来，跟他拼命。
  如今国难当头，四大家族都感觉到一股压力，因此各自管理好自己家的犬牙，都不要出去闹事。一切内部纷争，都要等战争结束以后再讨论。否则河北战败，一切都成了空谈。
  “父亲，战场传来好消息，全军整体向北压了一百里，如今卫州、魏州、博州、德州、棣州尽在我军掌握之中，敌军的蜘蛛网阵也已经被破，下面就要展开决战了。”
  西门朗带着战策，来见父亲。
  西门真森面无表情地坐在椅子里，挥了挥手，示意其他人都退下去，唯独让大公子西门昆留了下来。大公子先天腿疾，不能站立，坐在木质轮椅上。
  “从双方伤亡数上来看，算不得什么胜利。”西门真森草草看了看战报：“而且相州还没有拿下来，那么推进这一百里又有什么意义呢？”
  “听闻霍子珍有放弃相州的计划，孤立相州，大军长驱直入。”西门朗并不想讨论霍子珍的事，他更在乎的是后面的一句话：“这次给霍子珍提供破坏蜘蛛网战术的，是咱们虎贲第四军新兵师。”
  “哦，这个我知道。”
  “可是您或许不知道，带队的是罪将韩当。”
  西门真森抬头看了看西门朗，苦笑一声道：“这次你故意把萧寒派过去，我就有点儿明白你的意思了。你是想通过这次磨练，培养张汉山、肖飞成为镇国将军。而韩当等人，这是代替张汉山和肖飞的人，对吗？”
  西门朗立刻低头道：“哎呦，父亲，您冤枉儿子了。”
  西门真森摆了摆手：“就算是，也无可厚非。”
  闻言，西门朗心中大喜，不自觉的瞥了一眼大公子西门昆。
  西门昆已经五十岁，两鬓微微有些发白，从小儿就体弱多病，身体孱弱，可他却是西门家公认的天才，他很少出门，可他对外部的掌控，一点儿也不比西门朗差，而且他的判断力，一直得到西门真森的赞赏，有很多时候，西门真森拿不定主意，只愿意与大儿子商量，却不再问其他人了。
  可是大儿子天生残疾，自卑心使他不愿意抛头露面，甚至连媳妇都不娶，这一切都让西门真森感觉心里很累。
  而西门家族里，第三代人更让西门真森看不上眼，本来人才济济的西门家族，如今人才为何会枯竭，让他颇感自责，总觉得是自己没尽力或者方法不对，才会导致这个结果。
  不过呢，自从萧寒出现以后，老爷子就重新振作起来，只要厚待萧寒，那么西门家族就有了顶梁柱。
  可问题也在这里，如果萧寒有反心呢？
  那对西门家族来说，简直就是灭顶之灾。不过还好，老头子发现，萧寒虽然在“忠心”概念上虽然不强，可这个人很侠义，与二儿子司马朗的关系，可以支撑一段时间，只要司马朗掌控了大局，那时候的萧寒就变得可有可无了。
  浑身是铁能打几颗钉儿？
  “阿昆，你看你二弟选的人如何？”西门真森淡淡问道。
  西门昆不假思索道：“我知道父亲想听什么样的话，可我却不得不泼一盆冷水。二弟这样做，似乎有些急功近利。”
  西门朗立刻点头道：“大哥说的是。”
  西门昆苦笑道：“二弟，何必对我如此谦恭呢。我知道你为什么要这样表现，你完全是表现给父亲看的，不过你越是这样，其实父亲越对你不放心，同时我也是如此。咱们兄弟之间，虽然交流不多，可各自心里都揣着明白。如今虎贲军有六个军，我控制三个，你控制一个，二叔家控制一个，五叔家控制一个。这次河北之战，本来应该是让五叔去的，结果却被你想了先。你以为五叔一定会很高兴这样，可实际上呢？”
  西门朗闷头不语。
  西门昆抿了口茶，觉得味道不好，放下茶杯道：“你的好心，五叔不领情，而且还会埋怨你耽误他上阵表现。这些年他厉兵秣马，手下也培养了一匹七品以上的战将，结果，南晋称臣，他却没仗可打。”
  西门朗依然不说话，只是脸色变得有些难堪。
  西门真森摇了摇头道：“算了，这些事就不必再说了。老五也快六十岁的人了，成天好胜心还那么强，他总担心，如果族长之位传给你们，他的利益会被削夺，过两天，我给他个定心丸吃也就好了。”。
  “父亲如何打算？”
  “把他那个不成器的儿子扶正。”西门真森无奈地拍了拍椅子扶手：“其实他这样做，反而是害了他的儿子，也害了他自己。人啊，就要有自知之明，而且还要学会忍耐。能耐能耐，就是这个意思。”