三百名衣装整齐的男贾步兵，押送五百名衣衫褴褛的汉人壮丁，顺着马颊河南岸，一路向西。
  翻过一座不高的山头，便见到了一座界碑，半人高的石碑上，一面刻着“棣州滳河”，另一面刻着“德州平昌”，都用红漆涂了颜色，虽然十多年来乏于修缮，可依然看起来字迹清晰。
  纳坦浑布满皱纹的老脸上，泛起一丝狡黠的笑意。
  他果然没有殿后，而且还秘密处理掉了李怀和秦风，作为一名男贾千夫长，杀死两个汉人扈从，这点儿事根本就不用上报大帅，甚至不用上报给德州主将纳兰绝扈。
  如果杜顺男将来找自己麻烦，他就说，敌军根本就没走他所在的那条路，而你派给我的两个扈从，半路上不知为何逃跑了。
  到时候就算纳兰绝扈相信杜顺男而不相信纳坦浑，可纳坦浑认为，纳兰绝扈依然不会真的向着杜顺男办事，一定会大事化小，小事化了，最后不了了之。
  此时他还不知道，杜顺男已经被消灭在了马颊河中。
  如若知道了这件事，也不知他会是什么心情。
  为死去的男贾士兵感到悲哀？
  为杜顺男的死而感到庆幸？
  或许两种情绪都在心里，情绪交织，让人喜中带悲，悲中有喜。
  ——
  阳信城，低矮破旧的城墙里，不剩下几户人家了。
  昨晚折腾了一夜，今天又走了一天的路，唐琪看起来也颇显憔悴，刚一走进阳信城，她就找了个地方休息去了。让监军马不彤到处张贴安民告示。
  可此时马不彤手底下，只剩下三十多人，连续几次战斗，他的监军团也受到了多次冲击，后来把他吓得连监军大旗都不敢挑了，反正也没人在乎他的旗。不过敌人却不这样想，马不彤的将旗与唐琪的将旗都是中郎将级的绣豹旗，尾摆随风飘扬，看起来倒是很惹眼呐。
  唐琪刚躺了不到两刻钟，斥候闯了进来，道：“禀唐将军，敌将纳坦浑带领八百步兵，顺着马颊河南岸向德州去了。”
  唐琪坐了起来，“随队的几十名女子和孩子呢？”
  斥候道：“不见了。”
  “哦…”唐琪皱眉，轻叹了一声。
  直到唐琪把部队拉进阳信，才得到敌军八百步兵的消息。由于人困马乏，唐琪也没下令追击，并且要求部队快速进入修整状态。
  休息一个时辰之后，她爬起来，向新兵总督马不方写报告，要求增派新兵。
  这时候，作战一直不是很积极的马不彤，倒是显得有些得意，他还在唐琪的征兵计划书上，写了两笔字，颇显神秘地不让唐琪看，然后从自己卫队里派出一个人，带着信笺送到洛阳去了。
  此时，唐渊也领着人走进阳信，大摇大摆，嘻嘻哈哈。
  找到几个空房子，暂时“借用”。
  唐渊也不客气，挑选了一个比较大的院落，撬开大门便仰着头走了进去。结果还发现几个留在家里的护院家丁和年迈苍苍的老使唤婆子，唐渊下令，不允许伤害百姓，不要乱动主人的东西，安静住下便是。哪个臭小子要是手脚不干净，那你是自找倒霉，本都尉决不轻饶。
  四下看了看，这家原来的主人，肯定是一个大户人家。
  三进的规整院落，能住下几十号人，挤一挤住五十个人不成问题，师属第二团，有四分之一的人挤在了这里。
  这次战斗，二团立功不小，作为主将，唐渊受到唐琪夸赞，同时又把他提升为三级都尉，眼瞅着就要被提拔为都尉长了。
  这个提升速度，简直令人啧舌，老将张努都说，你小子运气好，唐琪将军赏识你，打了这么多年仗，没见过比你升职还快的了。哪怕是祁东阳，也不行。
  张努当然不知道，此时唐琪接到了唐家七公子唐潇的回信，信中说：你可以放心使用白恪，把他归为你的人也无所谓，反正你也是咱们唐家人。另外，在信中唐潇还特意提到了唐渊。
  问唐渊是不是他们唐氏门阀的人，为何在族谱里没找到他的名字。
  唐琪与七哥之间没大没小，给回了一封信说：你们五百年前是一家，要想从组族谱里找到他，去翻前朝的族谱吧，或许能找到登州的一支亲戚。
  回完了信，就把唐渊提拔成为了三级都尉。张努、陈豹、唐虎、纳兰信、刘湛等人也有提拔，可提拔幅度照比唐渊，都低了一个或者两个档次。
  被封为一级都尉衔的秘书郎纳兰信，头上扎着绷带，挺着腰板，带着他的专属扈从来到唐渊面前。
  仰着头，用鼻孔眼看唐渊。
  唐渊坐在椅子里，翘着二郎腿道：“你要死啊？”
  气氛立刻被唐渊给破坏了，纳兰信觉得好没面子，轻咳一声道：“我说唐主官，在我的扈从面前，咱能不能给留点面子？”
  唐渊看了看纳兰信的扈从们，都是这次马颊河战败的男贾人，他们本打算慷慨赴死，却被纳兰信劝服，成了他的扈从，这支小队有十七个人，队长是七品射手纳合图图。
  纳合图图懂一些汉语，知道两位长官的对话是在互相挖苦讽刺，他觉得有些尴尬，便干脆装作听不懂的样子，东张西望。
  “你找我干什么？”
  “关于打赌的事。”
  “打赌的事？”唐渊想了想，“哦，我想起来了。对呀，打赌我赢了，你还没给我钱呢。”
  “哎？唐渊，咱可不能睁眼说瞎话！”
  “怎么的呢？”唐渊斜眉瞪眼：“我哪里有说瞎话了？”
  “当时你立下三个赌，根据实际情况，你赢了一个，输了两个。”
  “你少来，我赢了两个。”
  两个少年将军，在大厅里扯皮，最后谁也没能得到银子。
  “两位将军别争了，中郎将召唤开会！”传令兵站在门口。
  这人怎么回事，这么没规矩呢，站在门口喊？
  唐渊一看，竟然还是老熟人，扈大贵的侄子扈庸。
  见到老乡，唐渊没怪罪扈庸的无礼，走到门口，拍了拍扈庸的肩膀道：“你小子命挺大啊。听说你渡河的时候受了伤，掉河里去了。后来打黄蝈勃勃，又被马给撞了，你都挺过来了。”
  扈庸不好意思地笑了笑：“是啊，老天爷眷顾。后来堂妹又找人，把我调到斥候队了。现在是一个通信传令兵。”顿了一下又道：“哎对了，堂妹现在正在铁匠那里呢，修铠甲。”
  扈庸话里有话，他的意思是：我那漂亮堂妹现在不在将军身边，如果你想她了呢，现在就去找她。
  唐渊表情木讷，嘴角扯了扯，不知说些什么好，他总不能直接说一句：你以为你堂妹是宝贝呢？谁都喜欢她？
  唐渊喊上张努、陈豹、唐虎、纳兰信一起去开会。张努伤得挺重，可他还是让人抬着他去开会，为此唐渊还夸赞他两句，说老将军人老心不老，老当益壮。结果张努毫不客气地损了唐渊两句，小屁孩少拿老夫开玩笑。
  唐琪端坐虎皮椅，屋里安静肃穆，众校尉、都尉长、都尉陆续赶到。
  “咱们还有三天的粮食了。大家各抒己见，想想办法吧。”唐琪看起来不急不躁，口气轻松，好像她已经有了解决办法似的。
  众人不语。
  由于打仗，担心封城，城里的百姓早就跑得七七八八了，虽然现在是大梁军队控制整个棣州，可百姓们还是不愿意回来，大量流民都抢着渡河，南下去山东。
  此时粮食问题依然是最大的难题，唐琪整日愁眉不展，可开会的时候，却故作轻松状，问各位将官，有什么好办法没有。当时众人无语，纳兰信却说：“不如去德州，抢敌人的粮食，我知道他们的粮仓里，蓄积了最少三个月的口粮。”
  很快，纳兰信就被讨伐之声给淹没了，都说：你小子是不是疯了，纳兰绝扈三万人马驻守德州，你让我们两千个人去打德州？
  这时纳兰信又说：“不如去沧州，在乐陵和无棣，也有敌军的蜘蛛网。”
  众人又骂纳兰信：蒲察素甲的兵一点儿也不比纳兰绝扈少，你小子到底什么意思，你是不是敌军故意打入我军内部的细作，想把我们引到虎口里去？
  这时纳兰信不说话了。
  后来，唐琪派兵去河里捞鱼，去山上挖野菜，哪怕是树皮，也要多准备一些在城里，万一粮食供应不上来，吃这些也能对付一段时间。
  巧妇难为无米之炊，没有粮食，唐琪将军也没办法，只能想出这些馊主意，稳定军心，希望后勤部队能尽快把粮食送过来才好。
  散会，唐渊先回师属第二团看了看，眼下还有一百多骑兵，九十多个步兵。
  又去医馆看了看，还有二团的六七十名伤员。
  “马颊河一战，打得惨啊。”他感叹了一句，回到院子里，喊上一名小兵，帮他扛着铠甲，向铁匠铺走去。
  阳信到底是个县城，虽然当地的铁匠逃荒去了，可房子还在，工具也在，这里现在成了部队铁匠的落脚点，三名铁匠日夜敲打，修补铠甲、武器等。
  旁边还有一些木工，在维修保养辎重车，抓紧时间制作帐篷，还到处去弄布匹，忙得不亦乐乎。
  刚走到铁匠铺，就听到里面传出叮叮当当的响声。
  刚走进门，迎头撞出一个女兵，二人都是急性子，差点撞了个满怀。
  “唐渊？”扈兰花一笑道：“这么巧，你也来这里。”
  “哦，我的甲被砍变形了，来修修。”
  “拿来我看看。”扈兰花伸手。
  唐渊摆了摆手，小兵连忙把铠甲递过去。这名小兵，名叫张嘎，是一个小机灵鬼，成天跟在唐渊身前身后。
  一边展开铠甲，张嘎还说：“将军能打，打仗不要命，你看这铠甲，好多伤呢。咱家将军被提拔得快，好多人还不服气呢，却不知道这些都是用命换来的。”
  “咳咳！”唐渊咳嗽两声，示意张嘎话太多了，那些铁匠和修武器、铠甲的人都听着呢，影响不太好。
  可张嘎依然不依不饶地补了两句：“咳嗽我也要说，本来就是这么个情况。”
  他看起来还挺委屈。
  唐渊装作不耐烦的样子道：“好了，好了，你废话太多了，你出去吧，到外面等着去。”
  张嘎走了。
  扈兰花看了看铠甲，突然撇了撇嘴：“其实也没什么了不起，跟我上次比起来，也差不多嘛。”
  看完了，睫毛低垂，目光斜视，把铠甲还给唐渊。她好像在等待着什么。
  可唐渊却表现得不近人情，不懂女人心，嘴唇翘起，轻哼了一声，没搭理扈兰花，拿着铠甲去找铁匠了。
  铁匠一看是三级都尉唐渊，笑了笑，并没停下手里的活计，道：“请唐都尉等一下，现在正在给另外一位唐将军修甲呢。”
  唐氏门阀里的唐将军有好几个，唐渊也不觉得奇怪。
  人家的铁匠给自己家的人修铠甲，而且人家本来就是先来的，自己等一会儿，自然是正常不过的事了。
  可这时扈兰花却走过来道：“老王，先给他修护肩吧。变形太严重了，万一现在敌军杀来，穿不得了。”看王铁匠犹豫，她又补充了一句，“他肩头还有伤。”
  王铁军很给扈兰花面子，摇头笑了笑，把那名唐将军的铠丢到一边，接过了唐渊的肩甲，啧啧道：“这一刀砍得可是够狠的，照理说，你的肩膀上伤可不轻啊。普通人，就算有铠甲护身，肩膀里的骨头也要断啊。”
  唐渊向门口看了看，有一个小兵探头探脑向屋里瞭望，他应该是替将军把甲送来，交给铁匠修补，可此时，却被唐渊加塞，看起来脸上有些不太痛快。
  唐渊冲着他摆了摆手道：“我只修个肩甲，修完了，马上就修你们将军的。不会耽误太长时间。”
  小兵晃了晃头，噘着嘴不看了。
  这时门外传来一阵嚷嚷声音，一听口气，就是一个将官，“我让你过来给我修甲，怎么这半天还没修完？”
  那小兵低声回了几句什么。
  顿时门外传来将军更大的声音：“什么？被人加塞了？你给我让开，我倒要看看，第四师里，除了唐琪，还有谁能加我的塞！”
  这人口气好是狂妄，似乎连监军马不彤、校尉典梼、典枭、陈铎都没放在眼里。
  这时王铁匠有些慌了，赶紧把唐渊的护甲放到一边，又抓起那人的铠甲，猛力敲打。
  不久后，一名身穿锦衣的男子走了进来，双手插在腰带里。眼睛在唐渊身上扫了扫，没在意，又看到了扈兰花，突然满脸赔笑，道：“哎呦~，这不是扈队长嘛。我就说，在咱们四师，谁能加我的塞。嘿嘿。”
  这人是一旅一团都尉长唐喜，正经八百的唐氏门阀子弟，是唐潇二叔家的儿子，他不会打仗，不过他带来的十名扈从，可是武功不弱，要不是有那十个人时刻保护着他，估计不知道死多少次了。
  经过几次恶战，这小子心里害怕极了，总嚷嚷着要回家，不打了，不想在部队里混军功了。可是家里却不同意，尤其是老爹唐铛，说，如果你小子敢跑回来，我就不认你这个儿子。
  其实他也没说大话，在暂四师里，除了唐琪，别人他真就没放在眼里。
  “哎呀，扈队长啊，不瞒你说，就算是中郎将要修铠甲，我认为也应该排在我的后面啊，因为呢，这套甲它不是我的。”
  “那是谁的？”
  “唐氏门阀长子长孙，大少爷唐擎的。”
  “什么？！”