“这样总可以了吧？”高瑜嚷嚷，“我听着都累得慌。”
  “你听着都累了，人家做工的要多辛苦呢？”肖绛说，又问大家，“大家可知道，农活什么最累？”
  “挖土方。”知道这些孩子不知道，于是自问自答，“再精壮的汉子也要脱几层皮。回家起茅厕，挑着百十斤粪肥一担一担，走一公里往地里担。你们不要捏鼻子，因为吃的香喷喷的饭菜就是这样来的。施好了肥，开春再花钱租牛深耕一遍，全家上阵用撅头细细把地再翻一遍，大块土壤打碎，草根除净。然后把晾晒一冬的杂草灌木枯叶烧成草木灰，增加土壤的肥气和养分。最后，再人力来回耙几遍，耙的平平整整。”
  她看向高氏姐弟，“你们在落雪院觉得做工很辛苦，但那只是开荒的最后一步。而且在你们耙地之前，亭老爷子一家已经松整过，省了你们很多力气。”
  高瑜和高钰对视一眼，情不自禁的伸出自己的手看看。
  手掌上，曾磨起了泡，虽然伤口非常小，挑破之后已经愈合，但当时那个疼啊，他们现在还记得。
  可原来，他们只是做了最轻松的部分。
  而他们的小动作没有逃过肖绛的眼睛，这让她感觉今天这堂课没有白上。这些含着金钥匙出生的孩子，如果燕北的未来在他们手上，他们必须知道民生疾苦才行。
  “还有。”她说。
  “还有啊？”几个孩子同时哀叹。
  因为他们感觉这样已经很辛苦了，居然还没有完吗？
  “刚开出来的土地，四周全是荒草和灌木，那就是小动物的天堂，不管你种什么，都不够它们祸祸的。”肖绛继续说，“所以农户必须抽出人手，在地头搭起茅草棚，日夜守着。然而，地是有了，要种什么呢？开荒第一年，只能先种点豆子，不指望产量，能肥肥地就行。等于荒地开出来，想要见到真正的粮食，得等到第二年甚至第三年。”
  “那么久啊……”孩子们再哀叹。
  “如果四周没有水源，大米高粱之类的也种不得，只能种点耐旱的玉米或谷子。”肖绛的目光巡视着课堂下一张张已经带着同情之意的小脸儿，“谷子的产量从来不高，可春天播种，光种子就要五六斤，因为种子质量没法保证，所以一个窝里要点两三粒种子，确保出苗率。一家人在地里忙活一年，秋后收获基本就是两口袋，一口大缸的三分之一都装不满。穷人吃不起肉，也吃不起鱼和鸡蛋，肚子里缺油水，加上天天出苦力，吃的就特别多，否则第二天就没有力气下地。往往一亩地的产量，就算全家顿顿喝糊糊也只够两三个月消耗。这么辛苦，却根本吃不饱饭，这些百姓难道不可怜吗？他们又怎么能有开垦荒地的积极性呢？”
  说到这里，她终于结束了这段演讲式的上课，看到孩子们都沉默着，把她的话听了进去。莫依依和王羽，甚至都掉了眼泪。
  农民苦，百姓苦，民生疾苦。
  作为未来的当权者，如果不懂得这些苦，不懂得怜惜这些苦，又怎么能够造福于民，认真建设国家呢？
  “锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”肖绛念了这首在现代小学里孩子们就要学的诗，“现在你们了解了这件事，要怎么做呢？”
  “减少农民的赋税。”廖章睿大声道。
  肖绛点头，“这是个办法，可是王上体恤百姓，咱们燕北的赋税已经是很低了。你们都知道王上有多么节俭，如果赋税再低，国库空虚，衙门怎样运行？军队又如何出征呢？”
  “我们也要节俭！”高钰也大声说。
  因为想起父王平常的所作所为，想起自己和姐姐并不那么注意，忽然感觉分外惭愧。
  其他孩子慢慢低了头，也都想起自己的日常行为。
  农民日夜不停地干活儿吃不上饭了，可他们什么也不做却还挑食，不顺口的直接就扔掉……
  “浪费行为是不好的，应该杜绝。”肖绛给了一点时间，等孩子们反思的差不多了，就又说，“哪怕你们的家里很富贵，可银子是你们家的，这些食物却是农民耕种，老天赐予的，怎么可以轻视和糟蹋呢？”
  “对！不能浪费！”高瑜拍案而起。
  她想起父王平常吃的还不如他们姐弟好，心头一热，也顾不得跟肖绛作对的原则，生平首次赞同肖绛的意见。
  “世女很有见解。”肖绛连忙夸奖。
  倒不是讨好，也是一种激励，让这孩子在正路上继续走下去。
  “但也不是让你们吃苦，你们正是长身体的时候，环境允许的情况下自然要吃点好的，将来身体才能棒棒的。好好吃饭，好好锻炼，长好身体，以后才能更好的为咱们燕北服务。”肖绛又把话拉回来，生怕这些孩子偏激了，“但是，如果你们有吃不了的东西，千万不要扔掉。可以送给仆人或者贫困的人家，哪怕倒到街上喂流浪猫狗，也要让每一粒粮食，每一颗菜，和每一块肉有它的意义。”
  对！对！对！
  童稚的声音此起彼伏，有慷慨激昂之意，令肖绛很有成就感。
  她是教育工作者，没有什么比看到孩子们接受了良好的意见，形成正确的三观更值得高兴的事了。
  “所谓开源节流，节俭生活，杜绝浪费是一方面，另一方面也要想办法帮助农民开荒，并且提高农产品的产量。”肖绛把话题引到自己要说的正事上，“所以咱们再说回刚才提到的土豆。”
  “它产量很高吗？”廖章睿连忙问。
  他是所有孩子中最早最初想到此事关键处的，教育得好，将来必是能臣啊。
  “是的。”肖绛微笑点头，“我刚才说了，它即能当菜吃，也能当主粮，吃了顶饱还不胀肚，是非常优质的……植物……”
  差点说成优质碳水。
  “你们报名去了庄子上的，都是要学习土豆的种植。学会了，各家都种上一些，最后普及到百姓手中，咱们燕北就不会经常闹饥荒了！”