“咳咳——！”
  沈故渊策马走远，再也压制不住喉口腥甜，他皱眉捂住胸口，嘴角喷出刺目鲜血，溅在青竹色朝服上，格外狼狈。
  青葱玉指擦去薄唇边上的殷红，他眸子沉静如水，若有所感回头一望。
  偏僻的街巷空无一人。
  沈故渊又咳嗽几声，勒紧缰绳，双腿一夹马肚，越走越偏。
  天色开始阴沉，不远处寒鸦几声啼鸣，空气中弥漫着一丝不详。
  嘀嗒嘀嗒。
  按了铁蹄的马停下脚步，沈故渊也不催促，反而一边用内力压制疼痛，一边平复呼吸。
  几近半柱香的时间过去了。
  沈故渊排出一口污血后，重新睁开双目，适才幽幽开口，“鬼鬼祟祟跟了在下这么久，难道还不打算现身吗？”
  话音刚落，身后的树枝摇晃一下，一道人影闪出。
  看身形是一位娇小的女子。
  “你怎么发现我的？”秋韵探头探脑打量前面俊美无双的男人，不开心噘嘴，“你是不是在诈我！”
  沈故渊有些诧异，眼前模样不过十四十五的少女怎么会跟踪他。
  “你怎么不说话！”秋韵是个急性子，当即跺跺脚，气得腮帮子鼓了起来。
  沈故渊见其天真烂漫，但犹带警惕地问了一句，“你是哪家的小孩？”
  “你才是小孩！”秋韵自十四岁那年偷吃师父的药丹之后，就长不大了，此时被戳痛脚，她暴躁起来。
  只见她手腕戴满异族风情的银镯子，随着秋韵动作碰撞出声。
  沈故渊先是不解，而后胸腔才被压制住的痛感又开始肆虐，比先一次来得更猛烈！
  他警觉闪身想退开，秋韵也没那么容易让猎物离开。
  两人身影在城郊外的树林里纠缠，你追我赶。
  内里全用来压制疼痛，沈故渊连逃都显得狼狈，朝服被灌木划得破破烂烂，衣摆沾满泥土，乌黑一片。
  秋韵在后面倒是追得很尽兴，自从下山以后，她好久没这么肆意妄为了。
  “好听吗？”看上去娇憨的女子笑容灿烂，好像在问什么稀松平常的事，而不是作为施虐者享受扭曲的快感。
  沈故渊一言不答，压着咳血的冲动，凭着一股执念往前跑。
  任锐利枝条刮破脸，留下道道红血痕。
  他呼吸越来沉重，腿如同灌铅，喉间血液粘稠，意识开始混沌。
  秋韵要的就是猎物明知跑不掉，还要挣扎的场景。
  她嬉笑地靠近，声音娇俏，“沈大人省省吧，你身体里的蛊虫，可是我师父留下的。”
  “没人可以忍受。”秋韵靠近蹲下，面带天真，言语森然。
  巨大的反差，让沈故渊电光石火间想起齐燕交界处的隐秘制蛊世家。
  “你师父是乔秋。”
  沈故渊见对方脸色大变，立马肯定了自己的猜测。
  “乔门可是从不插手江湖朝堂争端，你必定是叛逃出来的。”
  秋韵像被踩到尾巴的猫，一跳三丈高，“你胡扯什么！想死吗！”
  她气急败坏刚准备催动蛊虫，就感后颈一下闷疼，而后两眼一黑，倒地。
  沈故渊看清来人，立马惊诧道：“长欢你怎么在这里？”
  “本公主想去哪就去哪，要你管！”慕长欢明显还在气头上，她收起千机盒，俯身蹲下查验昏迷的陌生女子。
  “别动！”
  沈故渊着急喊道，用力过猛，带起一阵咳嗽声。
  慕长欢才想起之前偷听到这女子善用蛊，身上可能还藏有毒物防身。
  她立马远离了几步，但面子上又过不去，恶声恶气道：“还需要你提醒？本公主心里没数吗？”
  沈故渊见状闷笑几声，附和道：“是是，公主殿下神机妙算，聪明伶俐，不需要提醒。”
  慕长欢幼稚地哼了一声，算是翻篇了。
  “你刚才为什么不说，是不是非得本公主亲自撞见，你才会说实话？”
  想起沈故渊独自离开的事，慕长欢又是一肚子气。
  自一个回房后，越想越不对劲儿，沈故渊前后反差过大，而且临走时似乎在忍耐什么。
  慕长欢整顿好雀隐楼的事后，思来想去还是放不下，就独自一人寻来，好巧不巧就撞见这一幕。
  沈故渊脱力地靠在树下，嘴唇动了动，想说又犹豫片刻闭了嘴。
  他面容冷峻，深色剔透眸子如同价值连城的黑曜石，神秘又自持，此时这双眼眸却充满难言的苦涩。
  慕长欢怎么看不出来沈故渊的态度，心底估量着这背后到底有什么惊天秘密。
  前世至死，她都没发现任何异常。
  慕长欢冥冥之中感觉到如果她弄清楚沈故渊隐瞒的事，那她就能找见前世悲惨命运的真相。
  “爱说不说。”
  慕长欢冷哼一声，抬脚欲走，一副本公主还不乐意听的样子。
  可往外走了没几步，她迟迟没听见沈故渊叫住自己的声音。
  脾气还挺倔犟的，慕长欢被气笑了，但一扭头见沈故渊已然昏死过。
  慕长欢有一瞬间慌了声，连忙发送暗号，让雀隐楼的人接应。
  她转身走近沈故渊，确认没有大碍后，气恼地捏了一下他高挺的鼻梁。
  睡着后的沈故渊卸下防备，意外更加顺眼了。
  不自觉，慕长欢望着他狼狈仍旧出尘的容颜出神。
  不过一刻钟，雀隐楼的人来了。
  慕长欢还有些不舍此刻静谧美好的氛围，但她还是分轻重缓急的。
  “把她带回去审问。”慕长欢不善地睨了眼倒地的女人。
  “是。”
  “等等，先让老冥给沈故渊把下脉。”
  “是…是。”
  雀隐楼的人多看了几眼沈故渊，心里猜想，自己主子这是余情未了吗？
  等慕长欢再度回公主府时，已经临近深夜。
  府中有白云司赖着不走，慕长欢自是不可能将虚弱的沈故渊安置回府，只是叫雀隐楼的人找个地方好好照料。
  可她才前脚进门，后脚就得到天政帝的密令。
  速来皇宫！
  慕长欢皱眉，交代下人后，立马派车入宫。
  御书房。
  “父皇，发生什么事了？”慕长欢也顾不得礼数直接推门而入，能让天政帝发密令让她入宫，必然十万火急。
  “欢儿，你来了。”
  天政帝白天才解决太后那桩糟心事，下朝也没落得清净。
  一封越级奏折直接扰得他寝食难安。
  “你看看吧。”天政帝疲惫地闭眼小憩，指了指桌上的血色奏折。
  竟然是万民书？！
  慕长欢大骇，接过一看，参差不齐刺目的血指印铺满奏折，而白纸黑字控诉之事更加匪夷所思。
  淮江以北，天降大旱，颗粒无收，地方官敛财扰民，毫不作为，短短一秋，整个淮阳城饿殍满地。
  但这只是开端，不知何时起，忽有人瞧见去世亲友游荡城内，并且撕咬活人，如同猛兽。
  更可怕的是，被咬的活人在第二日便会死去，变成上述的怪物同类。
  地方官很快掌控不了局势，丢盔弃甲抱着钱财逃命了，也就是说，此时的淮阳城完全如同一盘散沙。
  奏章末尾提了一句，民间有人云，这等异状和毒蛊之术脱不了关系。
  读完全文，慕长欢惊出冷汗，这些事在前世根本没有发生过。
  难道是自己做了一些和前世不一样的事，带来的蝴蝶效应。
  “欢儿你怎么看？”天政帝愁云惨淡，想不出万全的招，若是兴师动众派人去淮阳城，那怪物的事必定闹得满城风雨。
  慕长欢思索片刻，坚定道：“不然这样，儿臣以出游的理由去淮阳，探探究竟。”
  天政帝犹豫了一下，不想慕长欢涉险。
  明了父皇爱护自己，慕长欢简要说了一遍沈故渊遇袭的事。
  “又是蛊术？”
  天政帝一惊，回过味了，淮阳城的怪事恐怕不是巧合，是风雨欲来呀。
  “是的，既然他们都找上儿臣了，不去淮阳也不见得有多安全。”慕长欢逻辑清晰道。
  天政帝嘴角一抽，人家找的是沈故渊，哪找上你了？
  但看破不说破，知道自家欢儿对沈故渊怕还是有情义，天政帝清清嗓子道：“那好吧，这事允了，但是让沈故渊陪你去。”
  慕长欢一愣，而后莞尔，“是，父皇。”
  “对了，”天政帝拍拍桌，一副差点忘了的表情，继续说，“把你小弟也带上。”
  天政帝是有心历练慕九韶，眼前这事虽凶险，但不失为一个好机会。
  父皇的心思，慕长欢自然懂得，点头应下了。
  虽名头是出游，但是情况紧迫，慕长欢回去和沈故渊一琢磨，决定明日一早便走。
  “你身体怎么样？”慕长欢聊完正事，装作无意提了一句。
  老冥受沈故渊之托，没有朝慕长欢细禀其身体状况，只是说目前没有大碍。
  但是蛊虫祛除嘛，就要解铃还须系铃人了。
  沈故渊见慕长欢别扭地关心自己，心软得一塌糊涂。
  可内心十分纠结。
  一方面理智告诉他，太靠近长欢会给她带来危险。
  另一方面本能又下意识想拉进两人距离。
  “臣身体怎么样，公主殿下不然亲自试试？”
  很明显，沈故渊的本能短暂胜出了。
  “不要脸！”
  慕长欢脸颊发热，推开突然靠近的沈故渊。