冬天到南方繁殖蜂群，其实是养蜂人一年中最清闲的日子，虽说寒冬腊月，北方早已是滴水成冰的日子，而南国冬天却温暖如春。油菜花盛开，金灿灿一片，更有那不知名的野花，争奇斗艳，把个南国冬天打扮得更加妖娆迷人。西桥村前边，蜿蜒的石溪河顺流而下，在三水汇合的地方，高高耸立的危岩上，千年古塔——龙古塔巍然屹立。相传朱德元帅率红四军“直下龙岩上杭”时曾在龙古塔前留影。时已数九寒冬，龙古塔前江水正烈，四边山上树木葱茏，一座石桥连接石岸和古塔。姜山河提议，人生有缘来相逢，这次闽西之行，也算缘分，不妨拍个照以作纪念。
  这时，一位姓林的福建养蜂人来找姜山河，看情形他们打交道的时间不短了，彼此都很熟悉，讲起话来也无拘无束。金成看见，这人似乎和王前也很熟，说话时的样子很随便，不时说笑着什么。金成觉得纳闷，王前什么时候又和这位福建人搞在一起了？真是一个既可怕又让人不可思议的女人。
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  中午多吃了酒，回到房间，脑海中不时浮现起昨夜发生的那些倒霉事，特别是王前的讹诈，自觉心中怨愤难平，欲哭无泪，直骂自己窝囊。想起龙古塔的雄浑伟岸，勇立中流砥柱的大丈夫气概，当下挥毫写道：
  龙古何轻狂，敢拒千重浪。
  浅水群山水，悬石落万丈。
  湍流多飞瀑，咆哮声萧萧。
  寒山少翠色，疏云何渺茫？
  跋涉万千里，肩负霜雪苦。
  作伴三分虫，立世在闽中。
  长风知我意，高云无尽期。
  颐指南国风，男儿欲展雄。
  终于收到家里的来信。看得出，老母亲的信是任静静代写的，无非是让他一个人在外千万注意身体，安全第一，决不能有什么差错。任静静的信写在另一张信笺上。信上说，她反复思量，养蜂这工作无论如何不适合他，这样会毁了他的一生。她已经为他在争取，估计很快会有结果，究竟什么结果信中没有明说，只是希望他千万不能自暴自弃。她还说，他走后，她总是做噩梦，梦见金成被人欺负，甚至被人殴打，浑身鲜血淋漓。好几次，她从睡梦中惊醒，一个人痴痴地靠在枕头上坐到天亮。信中没有写，但金成知道，她一定是流着眼泪坐到天亮。
  想起那一天晚上的事，金成也流泪了。他精神萎顿，心情郁闷，这种事让谁摊上都窝心。现在短裤这个把柄握在王前手上，他只有任这个女人宰割的份了。来信的字里行间他清楚地感觉到，任静静对他用情很深，他甚至能觉察到她跳动的脉搏。他十分感谢静静在他最需要安慰的时候送来了问候和祝福，送来了一个女人真诚的爱。他第一次对任静静动了真情，他在回信中写道，他也很想她，他会照顾好自己的。最后，他将《诗寄龙古塔》寄给了她。
  夜深了，金成久久不能入睡，正迷糊着，忽听窗外有轻微的响声，他悄悄地爬起来，隔着窗棂朝外边看，只见一个人影一闪就不见了。那人个子不高，像是女人的身影，但王前的个子要高多了。
  “会是谁呢？”他在脑海中像过电影一样反复思考着。“小媳妇？！”当他头脑中闪过这个身影时，吃惊地睁大眼睛。深更半夜，她到这儿来干什么？
  转眼间就要过农历除夕了，小媳妇家从生产队分到了大半木桶牛骨头汤，喜滋滋地提回了家。金成看了看，除了萝卜，其他真是食之无味，弃之可惜。吃晚饭时，小媳妇端给他们一碗经过重新加工的牛肉汤烧萝卜，大概又加了作料，总算还能入口。吃饭时金成看见，刁小三几次伸筷要挟牛骨头，都被小媳妇打掉了筷子。金成想起自己来时曾带来一块二斤多重的咸肉，本来准备过年时大家吃，现在想到王前就恶心，干脆送给小媳妇。
  这一天，金成从姜山河那儿回来，远远看见小媳妇正站在自己的房门前，手里拿着一封信。金成奇怪又是谁来信了，接过信才明白是小文的。信是用航空寄来的，“这个丫头性子就是急，写平信可以了，还要加航空，仿佛有什么大不了的事。”等到读完信后，他才猛然想起，一直忘了给小文去信，怨不得她在信中把自己骂得狗血淋头，什么陈世美、王魁、潘仁美，估计她搜尽枯肠，把古装戏中能够想到的坏人名字全部拿来了，她觉得还不解恨，又在信的末尾加上负心郎、玩弄感情等词语，金成看后都笑了起来。不过信的末尾的几句话却让他吓了一跳：她马上就会赶到龙岩来。还特地加了一句，说金成肯定被王前这只母狗勾引坏了。
  这事可不是闹着玩的。小文一到龙岩，他和王前的事肯定要穿帮，那还了得，整个世界都会翻天的。前天，他已经答应王前，决定负担她回去的路费，喜得她两条倒挂眉不停地颤抖。夜里，王前又来敲门，要和他发生关系，被他坚决拒绝了。他得赶快写信制止小文，这时，小钱跑来敲他的门，因为分摊来回的路费，他们和姜山河发生了第一次冲突。
  龙岩上杭一带是福建著名的木材产地，每年姜山河他们南下繁殖蜂群时，总是将蜜蜂压缩在几只蜂箱里，到龙岩后再买当地生产的新蜂箱，这样既省了不少来时的路费，回去又增加了需要的新蜂箱。姜山河他们来时的蜂箱少，分摊的运费也少，可回去就不一样了，他们的蜂箱增加了好几倍，姜山河仍坚持按照来时的路费计算，理由是他去找关系联系车皮，多用了钱也贴了不少人工，应该得到补偿。小钱不同意，他并没有增加几只新箱子，他说通路子送礼的费用已经多分摊了，再提就没有意思了。两人几乎红了脸，为分摊费用的事不欢而散。金成认为小钱是对的，只是碍着姜山河的面子不便讲出来。
  这一天，姜山河让人捎信来，说他偶然觅得一首诗，想请金成赐教。金成见诗意平庸，缺乏意境，为不拂他的雅兴，拈笔附一首《七绝·和友人》：
  相逢何须曾相识，异国佳节逐笑颜。
  三分小虫纵横处，共向闽西一枝春。
  姜山河也是老高中生了，读到高中毕业时，老母亲要抱孙子，决意叫他回乡结婚务农。他中等个子，方脸盘，看上去敦厚老实。他拖长尾音抑扬顿挫地朗读着金成的《七绝·和友人》，连声赞道“好诗好诗”，说着一定要留金成吃饭。金成连连摇手，笑道：“君子之交淡如水，今天这饭不吃了。”姜山河制止道：“不可，就凭你老弟一席话，饭是一定要吃的。我从不吃酒，今天高兴，破戒也吃两盅。”
  姜山河叫人炒了两个菜，拿来两只饭碗，各倒了半碗酒，金成先敬老姜，端起碗一饮而尽。姜山河翘起大拇指夸道：“好酒量，文人豪饮，李太白斗酒诗百篇，金成也是酒兴催诗兴，下笔如有神。我也来凑个雅兴。”说着，端起碗也干了个底朝天。立时，血直往头上涌，脸涨得通红，眼里似乎也有了血丝。金成见状，慌忙要夺他手中的碗，被他用手挡开了。“你真的以为我不能喝酒，你错了，其实我挺能喝的，今儿咱老哥儿俩来个一醉方休……”他缓一口气，看一眼金成，继续说道：“小钱那家伙不是东西，他想挤兑我、羞辱我，他还嫩了一点。我姜山河吃的咸盐比他喝的水多，跑过的桥比他走过的路多，他凭什么和我计较？今儿不是说酒话，我不会带他去江西了，让他一个人留在龙岩，看还敢凶不凶？”
  姜山河的话让金成大吃一惊，真要这样，麻烦大了。除非特大的蜂场，小蜂场是单独包不起一节车皮的。另外，车皮计划十分紧俏，需要通关子送红包提早预订。现在姜山河要单独甩下小钱，其实是最狠的一招，在小钱的“软肋”上猛插了一刀。
  “我看不会吧，老姜也是世面上走的人，最起码的信誉总是要讲的。”小李怀疑地说。“不过，酒后吐真言，我觉得倒像是真的。”王前仍是一副无所谓的样子，她说事情十分简单，只要满足了老姜的条件，那就全解决了。大家七嘴八舌，议论纷纷，金成此时反而有些清醒。老姜怎么会因为一首破诗特地来找他？从不喝酒的他又突然抢酒喝？他是敲山震虎，通过我来向小钱发警告：如不乖乖就范，我就有好果子让你吃。
  小钱决定去找福建人老林，问清他和姜山河商谈的情况。老林不在西桥，在古田。小钱和金成转了几次车好不容易才找到古田。说起古田，连小学生都知道，红军在那儿开了一个十分重要的会议，从而奠定了古田在中共党史、解放军建军史上的地位。古田（当地人叫做“苦田”）是一个典型的闽西山村，四边峰峦起伏，山高林密，油菜开花要比西桥那儿晚几天。
  来古田越冬繁殖蜂群的不多，居住分散，很不好找。他们走过一个长长的林地，翻过一个小山包，碰到一个老农模样的人，小钱打着手势要找养蜂的人，老人摇摇头，眼神中流露出茫然的目光，急得小钱抓耳挠腮没了主意。金成灵机一动，跑到路边采了一枝野花，然后张开双臂做了一个蜜蜂振翅飞翔的动作，老人恍然明白，指着前方的树林连连点头，嘴里不知在讲些什么。他们绕过一片山坡地，在长长的向阳田埂上，十几只蜂箱一字排开，一个戴着蜂罩的人正在忙碌着，小钱走上前正要打听，那人也抬起头来。
  “老林！”金成和小钱几乎同时叫了起来。
  老林很热情，告诉他们，本来想和他们一起去江苏，姜山河要价太高，他无法接受，现在已谈妥和另外一拨人一起去上海郊区，不日也要起程了。这时小钱心头的一块石头才算落了地。金成突然想起龙古塔前他和王前打招呼的事，于是问他以前是否认识王前？老林感到有些奇怪，说几年前王前来南方放蜂他们就熟悉了。“她早就开始放蜂，那她为什么还欺骗人，说她对养蜂一窍不通呢？”金成看了小钱一眼，见他的眼神也有些茫然，两人都没有再讲什么。
  金成他们回到进士府时已经是深夜了，一路上山路崎岖，车辆颠簸，两人早已筋疲力尽，草草吃了一些东西后只想快一些睡觉。金成洗好脚连灯都没有点就急忙钻到被窝里，刚躺下就感到被什么东西硌了一下，伸手摸时，似乎是一件衣物。他正想推到旁边去，仿佛忆起了什么，点亮灯一看：“短裤？！”他吃惊地叫了起来，眼前放着的正是自己那条被王前拿来讹诈他的短裤。他来不及细想，悄悄摸下床，对着油灯就烧了起来。
  躺在床上，一点睡意也没有。“是谁，暗中在帮助我？”他把熟悉的人一个个排来排去，突然，一个名字跃入脑海：小媳妇。那天晚上的神秘身影终于知道是谁了。这一晚，他睡得十分香甜，自打到龙岩来，今晚睡得最踏实了。
  第二天一早，王前像鬼魂一样幽幽地来了。金成刚起床，正在院里刷牙，王前屋里屋外转了一圈，皱着眉头问道：“你烧什么了？一股焦味道，怪难闻的。”金成满嘴白沫，刷得正起劲，他已听清了王前的问话，又故意问了一句，这才“哇”的一下往地上吐了一口水，仿佛吐掉了满嘴的不愉快。“这还用问，不是快要动身了吗？把晦气全扔在这个鬼地方，一身轻松到江西去，这样最好。”王前似乎并不理睬金成的回答，说道：“老姜又来催了，你赶快把钞票给他送去，账也到了该了结的时候了。”
  金成对她翻了翻白眼，表示不明白她说话的意思。王前阴冷着面孔，目不转睛地盯着金成看。金成笑着打趣她大清早跑这儿来发无名火，太过分了。“你想赖账？”王前恼怒地叫了起来。“我没有借过你什么，赖账的话从何说起。再说整天打不义之财算盘的人，是要遭报应的。不过——”金成突然逼前一步：“你还没有告诉我，为什么撒谎说你是第一次来南方放蜂？这里到底有什么阴谋？”
  “金成，算你狠，我们骑驴看唱本——走着瞧，看谁最后能斗过谁？”王前恨得咬牙切齿，气得七窍生烟，两条倒挂眉在微微颤抖着。
  两个多月的时间一晃就过去了，动身前往江西的日子也定下来了。这一天，金成他们和小媳妇结清了房租和伙食费用，金成又递给小媳妇一百元钱。小媳妇接过钱后愣了一下，眼睛里满是疑惑和不解。金成说：“非常感谢你为我做的一切，你终于使我摆脱了噩梦，成为一个自由人。我很惭愧，任何方式都无法回报我对你的感激之情。”开始小媳妇并不明白他在说什么，等到弄清楚他的意思时，她的脸由红变紫，渐渐有了愠怒之色，她把一百元钱扔在地上，转身一言不发地跑回屋里，倒把金成弄了个老大没趣，愣在那儿不知所措。
  正躲在房间里偷听的王前突然明白了一切，恨得咬牙切齿，说道：原来是这个小贱人坏了我的好事。当下气得在房间里兜圈子，恶狠狠地把窗棂上裱糊的窗纸连捣了两个大窟窿。