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  在昂州城的西北角落里，有一处空旷的大院子，远离闹市，周遭没有人家。
  这个地方的冷清，在寸土寸金的昂州城里，是非常奇特而怪异的。不过若是知道这个地方是干什么，也就不会有人觉得奇怪了。
  这座空旷的大院子，说起来还是一个官府公衙，隶属于昂州府户曹，是专门负责清理京师之内无主的尸体，以括清昂州城内的阴腐之气。
  收到这里来的无主尸体，每隔三天从西城门往外运一次。通常是夜深的时刻，一辆大马车，拖着一个大棺材样的车厢，里面装着三天内收集到的尸体，轱辘轱辘地从西城门出去，走出十里地，上了一座平周山，就在那平周山的山坳里，把这些无人认领的尸体埋掉。
  在这座院子里做事的有四个老头儿，为首的那位叫徐富，年轻时就跟他父亲在城内收尸，一直做到他一把年岁。
  常年与死人打交道，徐富看起来死气沉沉的，目光呆滞，表情僵硬，对面交谈，听他的声音却像是从坟墓里发出来的。
  “带一个人出城，要多少？”来人非常简洁地问。
  “这要看带的是谁了，要是带个娃儿出城去乡下寻亲，我是一文不收的。”徐富说话的时候，满脸的皱纹如石刻一般，纹丝不动。
  来人不耐，蹙起眉头说道：“别说这些没用的，你只管开价，要多少才肯带一个人出去？”
  “男人女人？什么身份？”徐富依然按照自己的逻辑，不紧不慢地问。
  来人不得以，只好答道：“女人，官家太太。”
  “那就得五百两。”徐富将一只筋络纵横的手往来人面前一伸，晃了两晃。
  来人也不还价，点头道：“成交！我明晚把人送来。”
  徐富恍若未闻，慢悠悠地转了身，往后院去清点今天收上来的尸体。来人见事情办妥，赶紧出了这座阴气森森的大院儿，消失在夜色之中了。
  而那个时刻，从东城那处民宅的密室中消失不见的缪凤舞，其实根本就没有离开多远。
  那天晚上贲允炎离开后，缪凤舞别提有多郁闷了。再加上腿伤被折腾得发作，痛得钻心，她就一直坐在密室里的那张床上，与坐在桌边看守她的人对着瞪眼睛。
  没过一会儿，传来一阵脚步声。三个看守警惕地站起身来，迎到石梯口，见两个男人走了进来，身着夜行衣，头扎青色绣朱雀纹的方巾，没遮面罩。
  三人看见来者的头巾，略略地松了一口气，问道：“谁派来的？干什么的？”
  那两个男人轻松地笑着，走下石梯，站在三位看守的面前，说道：“刚刚几位兄弟往这里来的时候，已经被人盯上了，这个女人的行踪已经暴露了，奉我们童堂主之命，我兄弟二人来这里，将这个女人转移到另一个藏身之所。”
  领头的看守咂吧一下嘴，说道：“这事不对吧？把这个女人藏在这里，是咱们副舵主的命令。黑龙堂的童堂主怎么管得着呢？”
  那两个后来的黑衣人笑着往前凑了凑，口中说道：“兄弟，这你就不知道了吧……”
  看守三人正认真听他接下来的话，突然那人双掌一错，掌风挟着巨大的内力，“呼”地朝着面前并排而立的两名看守的胸口拍过去。
  那二人身手也不弱，迅即反应过来，迎招已经来不及，只能后撤去躲避飞来的一掌。出掌的黑衣人似乎料到他们会有此一招，手臂往前一送，仿佛突然之间长出一截，如影随形追上撤身的两个人，“啪”地击中两人的胸口。
  这一掌拍下去，当先的两位看守顿觉五脏六腑俱碎，连个声音也没有发出来，就扑倒下去。
  还剩一位在后面，发现来者非他能敌，飞身往石梯方向夺路欲逃，被后面那位黑衣人抓住衣后摆拖了回来，在他的后背一掌击下，也解决掉了。
  这情景窝坐在床上的缪凤舞看得一清二楚，她以为是行晔派人来了，心中一阵兴奋。只是因为腿伤，没能跳到床上，往床边蹭了蹭，问道：“你们是谁？”
  两名黑衣人解决了看守，走到床前来，对缪凤舞说道：“我们是凤刚的兄弟，刚刚妹子被人从黑龙堂带出来，他一直跟在后头。眼下他不方便离开黑龙堂，遣我兄弟二人前带妹子离开。”
  缪凤舞心里稍稍失望了一下，不过是行晔的人来救也好，还是哥哥的人来救也罢，总好过她落在贲允炎的手里，成为他威胁行晔的棋子，随后再被带到陈国去。
  两名黑衣人被缪凤刚叮嘱过，知道她腿上有伤，有些为难地互相对望。后来还是前头那位一咬牙，说一声：“得罪了。”将缪凤舞抱了起来。
  此种境况下，也讲不得什么礼数规矩了，缪凤舞顺从地被那黑衣人抱着，出了密室，出了这间后堂屋。
  本来缪凤舞以为，哥哥会安排这两个人，将她远远地带走，离开这个危险的范围。却不想那黑衣人带着她，连院子都没出，直接越墙来到了隔壁的人家。
  当缪凤舞被带进这家屋里的时候，发现桌子上点着灯，床上铺着被褥，明显是有人居住的一间房。
  “这家人呢？不会是被你们杀了吧？”缪凤舞的印象里，这些朝廷的叛匪都是杀人如麻、冷血无情的。
  黑衣人将她放到床上，回道：“都绑在后院的柴房里，妹子放心，我们也不是杀人魔头，也有好生之德的。”
  听这两个人一口一个妹子，大概还不知道她的身份，也不知道缪凤刚是跟他们怎么交待的，她也不敢乱说话，只是问道：“那个……我觉得这里很危险，他们要是发现密室里没人了，搜到这里来怎么办？”
  “妹子没听说过吗？最危险的地方，往往就是最安全的地方。对方发现人没了，第一反应就是追出去，谁还会想到，我们把人救出来后，就放在隔壁？”男人的本性，面对美人儿的时候，话总是不由自主地多起来。刚刚出手如电同时击毙两人的剽悍杀手，此时也肯耐心地回答缪凤舞的疑问。
  缪凤舞虽然心中害怕，但是她相信哥哥闯荡江湖的人，在这种事情上肯定比她要周全。
  那黑衣人看着缪凤舞，稍稍局促了一下，说道：“凤刚来时嘱我带一句话给妹子，叫妹子千万不要妄想着往外跑，因为外面到处是眼线，再落回那些人的手中，可就不好救了。”
  缪凤舞当然晓得这个道理，要想说服缪凤刚送她回宫，也得等到这次彻底脱险。当然，若是朝廷的人找到了她，那就另当别论了。
  于是她不吵不闹，安然地呆在这处院子里。
  期间有宋显麟跟着江必通寻到隔壁那座院子里，随后又有行晔带着他的暗卫找来，再后来就是鸿天会的人，三拨人弄出来的响动，都惊得缪凤舞熄了灯，缩在床上，不动也不敢动。
  她躲在这里，躲过了再次被鸿天会的人搜找到的危险，同时也躲过了被宋显麟或行晔救回宫去的机会。
  可是她并不知道。
  她就在这间院子里住了两天，直到第三天的晚上，负责在外头联络的那名巩姓黑衣人回来了，让缪凤舞收拾一下，马上动身，今晚送她出城去。
  缪凤舞一听出城，就猜到缪凤刚打算送她去滑县。她没有动，抬头说道：“巩大哥，我不想出城，我要见……缪大哥。”
  “妹子你这要求，的确是难为我了。因为你在隔壁失踪，鸿天会内部风声很紧。你是从黑龙堂被带出来的，童堂主更是被第一个怀疑到。这样的时候，你说凤刚能方便出来见你吗？不过凤刚兄弟有话，如果妹子不肯出城，我们兄弟人扛也要将你扛出去。”那位巩大哥非常抱歉地看着缪凤舞，转述着缪凤刚的话。
  缪凤舞听了，心中一阵气闷。
  她现在腿上有伤，跑是跑不掉的。就算她能跑出去，碰上朝廷的人还好，要是走霉运碰上了鸿天会的人，那可就糟糕了。
  没办法，她再次顺从了缪凤刚的意思，被巩姓黑衣人和他的同伙带出门，迅速塞进一辆马车里，在夜色中急奔向昂州城的西北方向。
  这两位显然对昂州城里的状况非常熟悉，在全城戒备森严的情况下，他们一路上竟没有碰到官兵，顺利地到达了隶属于府衙的那处停尸的院子。
  他们停下马车，先是观察周遭，没有发现异常，便招呼缪凤舞下马车。
  缪凤舞被一人接下车，单腿站在马车边上，见周围没有人家，唯有前方有一个空大的院子，门口点着两只白惨惨的灯笼。
  “这是哪里？”缪凤舞感觉出空气中的阴森鬼气，不安地问道。
  “那家……是做纸伞生意的，今晚要拉一批货出城，我已经事先联络好了，给他一笔银子，把妹子藏在他运伞的车里，带出城去。我和我兄弟在城外接应。”巩姓男子怕缪凤舞恐惧，便撒了一个谎。
  缪凤舞虽然觉得他的话不可信，可是眼下的情形，她也只能选择听他的安排。
  于是她跟着两个人来到门口。
  那里停着一辆马车，拖着一个大大的四方车厢，大概有两丈长两丈宽的样子。一位老人面无表情地站在车厢的旁边，等她走近了，那人将堵头的一侧厢板掀开，示意缪凤舞进去。
  缪凤舞刚要往前凑，巩姓男子从怀里掏出一条手巾，往缪凤舞的口上一蒙，在脑后紧紧地系了一个结。
  这个动作太快了，等缪凤舞要开口时，那手巾已经勒进了她的嘴里，她说不出话来了，拿眼睛使劲地瞪着姓巩的人。
  “妹子，实在对不起，凤刚怕你在过城门的时候喊叫，特意吩咐我要先塞住你的口，带让你上车。”那人抱歉地解释一句，将缪凤舞送上了马车。
  因为厢板很高，进到那马车里，就只能看到头上四方的一块夜空。车厢里是空着的，正中间有一个凸起的长方形箱体，老人将那木箱的顶盖掀起来，姓巩的人便将缪凤舞平放进了那木箱里。
  紧接着顶盖一关，缪凤舞就陷入了一片黑暗之中。她平躺在那里，听着身上发出一阵沉闷的“嘭嘭”的声音，起先箱板还跟着震动，到后来声音越来越闷，越来越小，身上的盖板被压得吱扭吱扭响。
  好在缪凤舞的脖子两侧，车底板上各有一个开洞，空气从那两个洞里透进来，否则她非得窒息了。
  等马车终于晃动起来的时候，缪凤舞就闻到了一股腐臭的气味儿。她虽然还猜不到这车上到底运的什么，但肯定不会是纸伞了。
  车轱辘滚过昂州城内石板路，在缪凤舞的耳边发出辘辘的响声。她动不了，也喊不出声音，心里抱怨着自己的哥哥，任由这辆运尸体的马车，将她往昂州城外送出去。
  马车来到西门的时候，有值夜的官兵走上前来，喊道：“徐老头儿！停车停车，检查！”
  “吁！”徐富勒住缰绳，停了马车，坐在车上不动，“我这车有什么好检查的？小林子今儿可是喝多了吗？胆子壮了？”
  “这两天城里不太平，上头有令，就是跑过去一只老鼠，我们也看清是公是母。保不齐你这一车的死人，就有哪一个是喘气的呢。要是真漏出去了，兄弟们全得掉脑袋。”叫小林子的守城兵边说着边走过来。
  “查吧查吧。”徐富动作缓慢地挪下马车，站在车边，“这一次有一伙儿乞丐死在城西的破庙里，大概有一个月了，昨儿才有人报给我，我去收了。好在是冬天，不过还是没法儿看了……”
  他这样一说，那小林子刚碰到厢板的手，倏地缩了回来，咽了咽口水，对徐富说道：“你这死老头儿，故意吓唬人是吧？快打开给爷看看！”
  徐富佝着背，顺从地走过来，将车厢板掀开，还好心地将挂在车前头的灯笼取过来，往车厢里一照，对小林子说道：“看吧，查仔细了，要是犯人跑出了城，你们就别再赖我了，我以前可没少被你们诬赖，要不是我老头子命硬，早去吃牢饭了。”
  车厢板一开，一股腐臭的气味扑出来。小林子当即捂了鼻子，骂了一句，往里看去。
  只见高高的车厢里装着二十几具尸体，摆在最上头的一层，是五六具男人的尸体。脏污不堪也就罢了，这五六个人大概在死后，被老鼠野狗爬啃过，少眼睛缺鼻子缺嘴唇，什么样子都有，看起来异常恐怖。
  小林子顿时失了伸手去翻的勇气，后退了好几步，另过脸去：“呸呸！真他晦气！快走快走！”
  徐富依然是没有表情，默默地放下了厢板，伸手从怀里掏出一个符，塞进一旁受了惊吓的小林子手里：“我这车里还能装什么好东西？你还非要看？这个是我从庙里请来符，避邪的，快戴上吧。”
  那小林子一边骂着娘，一边将那符另在腰里，转身飞快地去开了城门，没好气地使劲摆着手：“快走快走！下次你别在我当值的时候出城！”
  徐富微微地勾了下唇角，重新跳上马车，鞭子一扬，出城去了。
  躺在木箱子里的缪凤舞，在刚才马车停下来，有人喊搜查的时候，她就拼命地伸手去捶那厢板。可惜箱子里空间太小，她使不上力。手碰到木板发出微弱地响声，闷在高高的死人堆里，根本传不到守城官兵的耳中。
  她很无奈地感觉到马车再次启动，轱辘辘的前行，随后厚重的城门发出巨大的吱嘎吱嘎声，在这辆马车的后头合上了。
  此时，缪凤舞听到了官兵与徐富的对话，已经知道压在这箱体的外面，根本不是什么纸伞，而是一堆死人了。那腐臭的气味仍在缪凤舞的鼻端萦绕，刚才还只是恶心，现在却是恐惧恶寒了。
  她身受束缚，在心里暗暗地骂着缪凤刚，不顾她这个妹妹的意愿，非要强行送她去什么滑县！等她见了他，非要扇他两个耳光，让他清醒清醒，看清楚现在到底是谁家的天下！
  缪凤舞被这辆尸车载着，出了昂州城后，一路向西，颠簸摇晃，硌得她脊背生疼。
  这一段路走了好久好久，久到缪凤舞感觉自己这一生都要在这恐怖的尸车上度过了。
  天快亮的时候，马车终于停了。
  没有缪凤舞期待的开厢搬尸的声音，叫徐富的老收尸人仿佛打算将她一直闷在这一堆死人里。她想，这一定是徐富在等姓巩的人来接应。他们没来这前，徐富是不会把她放下马车，让她自由活动的。
  她静静地等着，车外头静寂无声，连徐富的咳嗽也没一声。
  这样又过了一会儿，周围终于有动静了，马车也轻微地摇晃了起来。
  缪凤舞想像着自己一会儿从这里钻出去，看到满地的死人，心中就一阵一阵地发寒。她捏着拳头，等待着那恐怖的场景出现在她的眼前。
  箱顶的盖板终于被掀开了，一阵光亮扑进缪凤舞的眼睛里，她下意识地眯了眼。
  等她再睁开眼睛，果然见到了令她惶恐万分的景象。
  不过不是因为看见了死人，而是因为俯身在她眼前的这位活人。