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  随着德庆皇帝的下旨传召之下，赵俊臣、朱和坚、左兰山、鲍文杰等人鱼贯进入了太和殿之内。
  这些人之中，就要以赵俊臣与朱和坚二人最为瞩目。
  赵俊臣与朱和坚二人，一个是新晋的内阁辅臣，一个是即将要成为新任的储君太子，皆是举足轻重、不可估量的大人物。
  再考虑到他们两人的目前年纪，若是不出意外的话，从今往后的三五十年的时间里，这两人一定会成为庙堂中枢的主角！朝廷中枢的格局变动、未来走向，无论如何也绕不开他们两人的意志与态度！
  抱着这样的想法，太和殿内的众位朝廷大员，纷纷是转身望去。
  许多人皆是心中认为，赵俊臣与朱和坚这一天并肩进入太和殿的场景，必将是要成为历史性的一幕。
  然而，见到赵俊臣与朱和坚进入太和殿的情况之后，所有人皆是与德庆皇帝一样。顿时是愣住了。
  在朱和坚的搀扶之下，赵俊臣身体颤巍巍的走进了太和殿内！
  只见赵俊臣的面色略显苍白，神态之间满是虚弱与憔悴，行走之际也是一副腿脚乏力的样子，就好似是大病未愈一般。
  也许是为了照顾赵俊臣的身体情况，朱和坚搀扶着赵俊臣行走之际，也就故意拖慢了速度，足足是耗费了一盏茶的时候，这两人才从太和殿外走到了德庆皇帝的面前。
  好不容易走到了御阶之下，赵俊臣喘息了几声之后，表情感激的向着七皇子朱和坚拱手道：“多谢七皇子殿下的照顾了……唉，我的身体情况太差了，若不是有七皇子殿下的搀扶，只怕是根本没有力气走完这一程。”
  说话之际，赵俊臣的目光深处闪过了一丝复杂情绪，既有讥讽、也有钦佩。
  听到赵俊臣的感激之言，朱和坚抬起袖子擦了擦自己额头上的虚汗，趁机挡住了目光之中的狠戾与仇视。
  然后，朱和坚很快就恢复了温和有礼的模样，向着赵俊臣拱手还礼，道：“赵阁臣不必多谢，你是朝廷功臣，眼下的身体虚弱，也是因为你为了朝廷百姓而耗尽心力的缘故，我稍稍出一些力气也是应该的。”
  说话之际，朱和坚暗暗咬紧牙关，但他的声音依然是有些颤抖。
  这个时候，朱和坚的浑身虚汗已是彻底浸湿了内衫，他的身体微微颤抖着，只觉得自己即将要昏瘫于太和殿内，但他意志力极为坚定，依然是咬牙强自坚撑着。
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  实际上，因为神医章德承的精心医治，赵俊臣的身体状况已是逐渐恢复了一些，完全有能力自己走入太和殿内。
  然而，赵俊臣乘轿抵达了午门之外之后，却是故意提出要求，宣称自己身体虚弱、腿脚乏力，希望朱和坚亲自搀扶着自己进入太和殿内觐见德庆皇帝。
  朱和坚如今正在极力塑造自己温和有礼、体恤百官的形象，众目睽睽之下自然是无法拒绝赵俊臣的请求。
  而赵俊臣的这般请求，一方面是为了提前铺垫自己的告病请辞之事，另一方面也是为了趁机暗算朱和坚！
  赵俊臣很清楚朱和坚的身体情况——简而言之，朱和坚目前的身体情况，相较于赵俊臣还要更差一些。
  朱和坚不仅是身体先天不足，更还是极为严重的特禀体质——也就是后世常说的过敏反应，一旦是接触了过敏原，就会出现哮喘、昏迷、抽搐等等表现。
  这些年来，朱和坚为了留在京城中枢之中，一直都利用自己的过敏体质装病，每当是御医为他诊断身体的时候，朱和坚就会提前接触自己的过敏源，很快就会变成一副体寒多病、脉象虚弱的样子，而中医们并不了解过敏反应的原理，自然是无法找到病因，只能把朱和坚的症状归结为先天不足、风邪入体了。
  一直等到德庆皇帝下定决心要废黜太子、更换储君之后，朱和坚终于是不再利用自己的过敏症状故意损害身体，也就看似是身体痊愈了。
  然而，朱和坚这般长期频繁的故意引发自己的过敏症状，又时常服用一些大补之药强行提神，对于身体的损害又是何其之大？
  所以，朱和坚看似是病情痊愈了，但他的身体状况依然不佳，他故意装作一副体力充沛、精神饱满的样子，也只是为了打消德庆皇帝与百官的疑虑、顺利继承储君之位罢了！
  这一天，朱和坚乘马奔行数十里，扛着寒风苦等了赵俊臣一个多时辰，早已是耗尽了的精神与体力，若不是他暗中把参片含于舌底强行提神，只怕是早就坚持不住了。
  午门与太和殿之间的距离长达四百余丈，朱和坚被迫答应了赵俊臣的搀扶请求之后，赵俊臣也是故意使坏，把自己的身体重量全部压在了朱和坚的身上，朱和坚这一路的幸苦与消耗，也就可想而知了！
  赵俊臣的这般做法，就是为了故意折磨朱和坚、加速消耗朱和坚的体力与精神。
  若是让朱和坚耗尽体力、当场昏倒的话，他的真实身体状况也就会彻底暴露，德庆皇帝也会重新考虑换储的事情，赵俊臣就可以轻易为自己除掉一个未来大患。
  然而，朱和坚的意志之坚定，完全是超乎了赵俊臣的意料之外。
  朱和坚搀扶赵俊臣行走之际，赵俊臣可以清晰感受到朱和坚的身体颤抖，显然是强弩之末了，但他依旧是苦苦坚持着，没有显出任何破绽，也没有出现摔倒或是昏迷之类的情况。
  进入太和殿之后，两人前行之际的步伐缓慢，看似是朱和坚为了照顾赵俊臣的身体情况，但实际上则是朱和坚本身也是无力行走了，就算是想快也快不起来。
  所以，赵俊臣这个时候看向朱和坚的眼神，才会是充满了讥讽与钦佩，既是讥讽朱和坚为了实现野心而不惜性命，也是钦佩朱和坚的意志坚定、隐忍狠绝！
  而朱和坚也隐隐察觉到了赵俊臣的意图，所以他的眼神之中才会充满了狠戾——若不是他偷偷把含在舌底的参片嚼碎吞入腹中，强行续了一些体力精神，只怕是早就要半途昏死过去了！
  但表面上，两人依旧是一副相处和睦、彼此相投的模样！
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  这个时候，见到朱和坚搀扶着赵俊臣走入太和殿的情况之后，德庆皇帝的注意力就完全集中到了赵俊臣的身上，并没有发现朱和坚的满脸虚汗、身体轻颤。
  目前正是朝廷中枢最为迫切需要赵俊臣出力的关键时期，赵俊臣若是这个时候生了重病，户部也就无法迅速回到正轨，不论是前线战事、还是庙堂局势，都将是彻底乱套！
  赵俊臣与朱和坚相互客套几句之后，就要向着德庆皇帝行礼问安，德庆皇帝连忙说道：“赵爱卿的身体不适，不必多礼，快快起身！”
  阻止了赵俊臣的行礼之后，德庆皇帝仔细打量了赵俊臣几眼，表情关切的问道：“三个月时间没有见到赵爱卿，赵爱卿的身体是怎么了？为何还要人搀扶着行走？难道是生了重病不成？”
  赵俊臣叹息一声后，苦笑着解释道：“启禀陛下，臣这次抵达了陕甘三边之后，因为那里的情况太过复杂，军政诸事也是格外繁重，臣不敢辜负陛下的信任，一直是兢兢业业、废寝忘食，尤其是迎战蒙古联军期间，更是日夜不歇、疲于奔命，所以就耗尽了自己的心力与元气，等到所有事情尘埃落定之后，很快就大病了一场，至今也没有恢复。”
  说到这里，赵俊臣面现苦涩，又说道：“实不瞒陛下，臣离开花马池营之前，还曾是一度昏迷、险些毙命，若不是臣及时发现了自己的身体不妥，出于惜命之心，提前把神医章德承从京城请到了花马池营，只怕是就要再也见不到陛下了！”
  然后，赵俊臣稍稍迟疑了一下，但很快就面现坚定之态，似乎是下定了某些决心，再次说道：“臣承蒙陛下信任，屡次提拔重用，至今更是成为了当朝少傅、东阁大学士，可以入阁辅政、表率百官，臣感激肺腑、只想要倾尽全力以报答陛下的知遇之恩！
  但臣的身体已是不堪重负，按照章神医的诊断，臣必须要长期休养，再也不能有任何的劳心劳力，否则就要危及性命，这般情况显然是不适合继续留在朝廷担负重任了，只会给陛下与同僚们添麻烦、拖后腿罢了……所以，还望陛下容许臣告病请辞！”
  说完，赵俊臣不顾德庆皇帝的阻止，再次行了大礼，表情间满是无法报效德庆皇帝的羞愧与遗憾。
  听完了赵俊臣的说法之后，德庆皇帝的眼中闪过了一丝怀疑与阴沉。
  如今正是朝廷最为离不开赵俊臣的时候，赵俊臣却是偏偏选在这个时候告病请辞，德庆皇帝难免是怀疑赵俊臣的居心，认为赵俊臣的称病请辞为了要挟自己！
  但表面上，德庆皇帝却是一副感动模样，感叹道：“这段时间以来，赵爱卿陆续是办成了不少利国利民的大事，更还有全歼蒙古联军的赫赫战功，朕也是深感欣慰，却没想到赵爱卿的付出远远超乎朕的想象，竟是透支元气、积劳成疾，赵爱卿的忠心耿耿，当真是百官之表率！”
  说到这里，德庆皇帝则是话锋一转，又说道：“不过，以赵爱卿目前的年纪，就这样轻易的告病请辞，实在是太可惜了！赵爱卿乃是国之柱石，朝廷也轻易离不开你！……恩，章神医的医术，朕自然是信得过的，说起来老七的身体就是章神医治好的，但朕的宫中也同样是汇聚了天下名医，正所谓术业有专攻，也许章神医束手无策的病情，交给御医们出手诊治，说不定就可以妙手回春！”
  说完，德庆皇帝不等赵俊臣表态，就扬声传旨道：“传朕的旨意，传召御医温采宁即刻赶来太和殿，就在朕与百官面前，为赵爱卿诊断病情！”
  温采宁乃是宫中御医之首，医术不逊于章德承，更还是德庆皇帝的心腹。
  德庆皇帝怀疑赵俊臣乃是装病要挟自己，自然是不相信章德承的诊断，所以就让温采宁亲自确认。
  对于德庆皇帝的这般决定，赵俊臣却是完全不惧，他目前确实是严重透支了元气，体内还有大量补药的残积，身体情况也就比朱和坚稍好一些，温采宁的诊断也只能证实赵俊臣的说法。
  而就在这个时候，旁边的七皇子朱和坚也终于是稍稍恢复了一些体力。
  但朱和坚知道自己坚持不了多久，眼看到赵俊臣与德庆皇帝的奏对告一段落之后，连忙是扬声说道：“父皇，您与百官们正在商议朝廷大事，但儿臣只是一个皇子，并不应该参与其中，儿臣如今已经完成了迎接赵阁臣返京的任务，还望父皇允许儿臣离开。”
  听到朱和坚的说法之后，德庆皇帝又是一愣。
  德庆皇帝自然是希望朱和坚留在太和殿的，眼下正是百官们熟悉他的大好机会。
  但朱和坚的说法也有些道理，还没有正式成为储君太子的时候，朱和坚显然是不适合参与朝政。
  德庆皇帝的注意力依然是集中在赵俊臣的身上，也就没有多想，稍稍犹豫了一下就点头说道：“既然如此，老七你就回到自己的府里休息吧，朕明天再找你谈话。”
  朱和坚暗暗松了一口气，当即是向着德庆皇帝行礼告辞，然后就强忍着身体虚弱，用自己最快的速度离开了太和殿。
  当然，朱和坚已是体力殆尽，哪怕是他的最快速度，在旁人看来也就是寻常速度罢了。
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  却说，见到朱和坚脚步虚浮的走出太和殿之后，太监贾伦马上就走到了朱和坚的身边，伸手搀扶住了朱和坚的身体。
  有了支撑之后，朱和坚的行走速度也快了一些，语气虚弱的吩咐道：“快！尽快离开这里！我目前的情况，绝不能让人发现！”
  贾伦轻轻点头，表面上只是虚扶着朱和坚，但实际上则是承担着朱和坚的大部分身体重量，就这样赶到了午门之外。
  到了午门之外，朱和坚没有任何耽搁，很快就在贾伦的帮助下坐进了轿子之中，却是再也没有力气乘马而行了。
  轿子里的环境封闭，朱和坚顿时是长吁了一口气，终于是没有暴露身体情况。
  回想起赵俊臣的种种表现，十有八九是故意暗算自己，朱和坚咬牙道：“赵俊臣的这般手段，好生阴毒！若是此仇不报……”
  朱和坚能坚持到现在，完全是靠着一口气强撑着，如今终于是稍稍放松了一些，这口气也就泄了。
  所以，他的喃喃自语刚是说到一半，就顿时是感到一阵双眼模糊、头晕目眩，好似是灵魂离体一般。
  “快……回府！”
  耗尽了最后一丝力气，说出了这几个字之后，朱和坚的身体突然一软，然后就这样昏瘫在了轿子里面。
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