“李进，都准备妥当了吗？”呼吸着清晨的新鲜空气，雪儿感觉整个人都轻松不少：“出去走走确实不错，整日闷在屋子里，一点儿也不透气。”
  “公主，都这个时候了，你不用为铁胆神侯说话。”李进在一旁说道：“他就是不怕出事，才会想出这么个馊主意。”
  “李进，我知道你担心出事，可是不入虎穴，焉得虎子。”一步一步走向驿馆门口，本国的护卫与大明的侍卫已经排成队等待出发的指令，这令雪儿安心很多，于是转个身冲李进暖暖地笑了笑：“李进，你曾经跟我说过，在每一块阴影不远的地方，都必定会有一片阳光，而害怕只会让黑暗将我们吞噬。虽然可能会有危险，但是我愿意勇敢去面对，去寻找阳光。”
  “公主……”
  “好了，时辰到了，我们出发吧。”
  李进还想说什么，可是雪儿已经上了马车，去意已决，李进也不再说什么，默然上马，一抬手，一声令下，全队出发。
  待到朱无视带人赶到驿馆，雪儿一行人已经出发了一刻钟有余。
  “王爷，李进将军说，等您过来了，让小的告诉您一声，公主他们会在望天湖。”门口的侍卫说道。
  说是侍卫，其实是护龙山庄三十六天罡之一。因为是朱厚照带过来的人，所以雪儿和李进都以为驿馆新增的侍卫都是皇宫的大内侍卫，哪里会想到有十二个人乃是护龙山庄的三十六天罡。
  “他还说什么了吗？”朱无视问道。
  “没有了。”
  朱无视下了马，走到天罡近前低声问道：“驿馆内可还有外人？”
  “没有。”天罡同样压低了声音回答道。
  “嗯。”应了声，朱无视越过门口的侍卫们就往里面走去，驿馆内，两名天罡紧紧跟在身后。
  “你们可曾在驿馆内见过李进将军练过投石？”
  “回王爷，不曾见过。”天罡回答道。
  “那他平时经常出去吗？”
  “偶尔会出去。”
  “想个办法，向他们的护卫们打听一下，李进将军在初九那天的行踪。”
  “是。”
  在驿馆内又四处察看了片刻，算算时间已是差不多，朱无视便打算前往望天湖。
  李进为什么选择望天湖？这望天湖又是个什么地方，朱无视并不认得，还好随从知道，倒也不至于没了方向。
  ————
  “李进，这是什么地方？”下了马车，走在平坦的路面上，雪儿打量着周围。
  开阔的湖面，被草地所簇拥，四周还散落着稀稀疏疏的树木，在离湖面最远的地方，屹立着一棵挺拔的大树。由于时令的关系，这儿透着一阵一阵的肃杀之意。
  “这儿是望天湖，昨天带人无意中到了这里来，我发现这里视野开阔，不利于贼人隐匿踪迹，就选择了这里。”李进解释道。
  “这是个好地方，倘若现在是开春时节便好了。”雪儿蹲了下来，拨开枯黄的草丛，一株小小的野花在其中开放，似乎还不愿意在这寒冷中退场。
  “公主不需要有这个遗憾。”李进说道：“公主不久便会成为大明的皇后，随时都能来这里。”
  “李进！莫要乱说！”雪儿忽然变了脸色，表情极其严肃：“你明明知道，我身受联姻结盟的责任，我本心并无欲望于皇后一位。你切莫再要说这样的话，否则我只能让你回去了。”
  “可是，公主，只有当上了皇后，你在大明才有地位，才更能为我国子民谋福祉，谋利益啊。”
  “休要再说！”雪儿怒目一瞪，李进只好闭了嘴，“既然出来了，就陪我走走吧。”放缓了语气。
  “是。”李进不再违抗，生怕真的激怒了眼前的这位公主，然而，内心却恨铁不成钢：“妇人之见！”
  今天的风不大，阳光和煦，照的人身上暖暖的，沐浴其中，忘了身心。
  在望天湖待了也不知多久，一切平静得如湖面般不起波澜，身心放松之后，疲倦感随之而来，雪儿忍不住打了个呵欠，吩咐李进回驿馆，兴许今日是引不了蛇出洞了。
  李进应了声，正要下达命令，忽然，两道人影撞入视线中，连忙叫住将要上马车的雪儿：“公主，好像有人来了。”
  雪儿听了，也随着李进的视线看过去，来人的面容渐渐清晰，雪儿也认了出来：“那不是素心王妃吗？”
  雪儿迎上前去，跟素心打了一声招呼，又问对方，怎么来到此处？
  素心对雪儿的出现也颇感意外，又介怀朱无视背过雪儿出山，不愿意跟她多说什么，免得控制不住自己，便用生硬的口吻说道：“我还有事，不叨扰公主。”说完，越过公主而去。
  如如打量了一眼李进，随后紧紧跟上了素心：“王妃，就这么不理公主啊？”
  “我现在没心思去理她。”素心看了一眼被她紧紧攥在手里的木雕，十分急迫：“我想要知道，是谁给了那个小孩这个木雕。”
  早上，在她送朱无视出门之后不久，就有下人来报，说是有个小孩带了个木雕要来见她，请她出去一趟。
  “木雕？”这两个字似乎触动到了她的某个回忆，素心几乎是想都不想，就跑出庄去。
  庄外的小孩衣着破烂，脏兮兮的小手上小心地捧着一块被布包起来的木雕，递到素心的面前：“有人叫我把这个东西送给你，那个人说想知道究竟，现在就去望天湖，答案就在那里。”
  素心接过东西，还没来得及问是什么人，小孩便跑了。
  拆开布一看，三个栩栩如生的小木人呈现在前。
  抚摸着右手边那两个拉着线的小人，素心在心里叫着他们的名字，而左手边，是一个骑着竹马，双手抓着纸鸢的小女孩模样的形象，也就是素心自己。
  倒过来翻看底座，陆放翁的诗句还在其上。
  素心几乎可以肯定，这必然出自方叙之手。当年分别，方叙一共做了三个这样的木雕，分别赠予了古三通和素心，自己也留存了一个。
  那年离家，素心并未将这件纪念品带走，那么，现在手里的这个，会是三通表哥的，还是方叙的？
  三通表哥已经离世，他的物品也失去了踪影。会不会是表哥曾经寄放于他人手中？
  亦或是方叙，可如果是方叙，他大可来护龙山庄见自己，又何须费如此周折？
  当然，也有可能是素心她自己的。只是这个可能性太小，素心根本不考虑。
  “想知道究竟，就去望天湖，答案就在那里。”攥紧了木雕，素心决定去望天湖寻找答案。
  “可是王妃啊，你看看这里，除了公主他们，哪里还有别的人？”说话间，如如扫视了一下周围，忽然间，一个黑影窜动，只一下又没了影子。
  “也许是那个人还没来，我们再等等吧。”素心也跟着打量四周，却见如如对着不远处的山腰出神。
  “如如，怎么了吗？”
  “望天湖这里有一座小山岭，叫做小天山。顺着小天山的山路走，是一条出京城的捷径。”如如一边说着，一边抓起了素心的手往回走：“王妃，我总觉得这里不安全，我们还是先回去吧。”
  话音刚落，杀声四起，一群黑影从小天山方向冲下来，如如暗叫不好，带着素心就想要从来路跑回去，护龙山庄的马车就停留在望天湖外面，哪曾想，一伙黑衣人已经拦住了去路。
  “保护公主！”李进大喝一声，手持着利剑，将公主护在身后。
  所有的侍卫集结，只不过，皇宫的侍卫在犹豫了一下之后纷纷跑到素心身边，而公主自己的护卫则是毫不犹豫地将公主团团围住，水泄不通。
  李进见到侍卫们分成两派，不由得对着如如发起火来：“你们这是成心来捣乱的吧！”本来是所有人都要保护公主，结果竟然来了个素心，抢走了一半的侍卫！
  “李进，你也过去保护王妃！”雪儿忽然命令道。
  “公主，你在说什么？”李进摇摇头，“李进只负责保护公主！”
  “如如，要不你过去帮忙保护公主，这里有侍卫保护我就可以了。”素心看了一眼雪儿，雪儿是客，如果在这里遭遇不测，那么必将酿起一场祸劫。
  “王妃，你可比公主重要多了！我怎么可能过去？”如如一口回绝。
  在两对主仆说话间，黑衣人已经将他们包围起来，舞刀弄剑，兵分两路，直冲雪儿与素心而来，将原来的护罩打散。
  战场外，一个身形较为娇小的黑衣人，踩着不慌不忙的步伐，一步一步靠向素心这一边。
  手里捏着九尘鞭，眼神直盯着将素心紧紧护着的如如，似乎在找一个破绽，将眼前的障碍一举除去。
  专注于打斗的如如，并未探得外面的杀机。
  只见她一手拿着佩剑，在侍卫的配合下，将想要靠近素心的黑衣人一一斩落。
  手起剑落，血溅到干净的脸上，她也无暇顾及。
  用剑，自当干净利落，绝不拖泥带水。
  朱无视的叮嘱，言犹在耳。
  “没想到，这小姑娘的剑法，倒有朱无视几分意思，只可惜，又差了那么一点意味。”在欣赏的同时，黑衣人也在寻找如如失误的瞬间。
  “如如，后面！”眼见一人意欲从后偷袭如如，素心着急地提醒。
  剑身划过眼前的人，如如没有一丝丝的停顿，手腕一转，将剑用力刺向身后的人。
  “好机会！”
  眉毛上扬，伴随着藏在面罩后的得意，黑衣人手握鞭子，一个纵身，飞跃到如如跟前。
  遭了！
  眼前突然出现一人，如如瞳孔放大，细汗从额上渗出，慌忙要将剑抽出，可她的行动早已被对面的黑衣人看穿，另一只手已被对方的鞭子缠绕住。
  抽出剑的那一瞬间，如如还没来得及使上，黑衣人一提力，竟然将如如整个人甩了出去，重重地落到地面，而剑也在半空中掉落，霎时间几个黑衣人将如如包围起来。
  “如如！”素心叫了一声，想要跑过去，却被一道黑影阻拦：“轮到你了。”
  是一个女人的声音，没有丝毫的温度，素心听了，身子不禁打了一个冷颤。
  眼前的人，仿佛是一块寒冰，要将她彻底冻结。
  黑衣人胜券在握，正要抬手给予素心最后一击，却不防被一掌打退半步。
  “王妃，你快过去公主那边。”李进正面对着黑衣人，对着素心说话也只是稍微偏了偏头。
  素心看向雪儿那边，只见雪儿在护卫的保护下，朝她招了招手示意她过去。
  而如如那一边，正在力图冲破层层阻碍回到她身边。
  “想走？”黑衣人目光一凛，想要越过李进抓素心，却被李进挡了回去，无奈之下只能先跟李进打起来。
  两人斗至不到几回合，李进余光一瞄，只见公主那边防守的压力竟然一时加大不少，原本有素心分担了一半，现如今，黑衣人一股脑儿地杀向公主。
  于是一个闪身，又退回到公主一边，击退敌人。
  “李进，保护王妃啊！”雪儿大声叫道。
  “公主你这边更危险！”
  又战了片刻，忽然一声炮响，所有黑衣人像得到了什么信号一样，纷纷且战且退，唯独如如这边的人是越来越多。
  侍卫们见素心独自一人，都在有意识地边打边向素心这边靠近，可无奈寡不敌众，护在素心身边的侍卫也越战越少。
  信号响起，黑衣人不再恋战，甩出几枚火妖，烟雾四起，扰乱了敌阵。
  “咳咳！”呛人的烟雾将素心笼罩，“如如！”用尽力气呼喊，可是得不到如如一声回应。忽然间，一只手从烟雾中伸出，点住了素心的穴道。另一双手从背后，用黑色的布条遮住了她的眼睛。
  “公主！”
  “李进，我在这里！”
  视线不明，所幸寻声而去，只用了几步，就看到了公主的人。
  “王妃！”体力不支，半跪在地，如如撑着身子站起来，一步一步向前走着。
  被刀剑划过的伤口涌出鲜血，血腥味不断飘入鼻尖，如如都不去在意，她只希望下一步，她就能触碰到她在意的人。
  只可惜，什么都没有。
  当布条被人取走，眼前的景物渐渐清晰，余光一扫，已是另一番景象。
  目光慢慢聚焦，最终，双瞳与另一双透着瘆人寒意的眸子相对。
  白皙的脸庞此刻更显苍白，毫无血色。
  “我想请你帮个忙。”黑衣人缓缓蹲下，与坐在地上的素心平视着。
  近距离的对视，素心仿佛看到血色在这双眸子里流动。
  素心很想说话，可她好像失音了一般，字节卡在喉咙眼，怎么都跳不出来。
  “你在害怕？嘻嘻嘻……”隔着面罩，素心看不到对方的笑容，可是对方突兀的笑声听起来尤为刺耳。
  大抵藏在面罩后的笑容是扭曲的，是诡异的。
  黑衣人一边大笑着，一边从身上取出一把匕首。摘下刀鞘，泛着寒光的匕首展露在素心眼前，闪闪发亮，映出素心此刻血色全无的脸庞！
  “看到自己此时此刻的样貌了吗？”女人的语气听起来充斥着玩味与讥讽。
  一只手握着匕首，另一只手抬起捏着素心的下巴细细端详：“长得确实不错。我需要你的脸，帮我一个忙。”
  冰冷的匕首贴在脸上，素心身子一颤，后背已是冒出一身冷汗，惊恐的瞳孔死寂一般盯着眼前的女人。
  似乎是很满意素心这般反应，黑衣人点点头，继续说道：“我想在你的脸上刻一个字。”
  “这个字很简单，只需要划八刀，很快就能结束。”
  “只是，我现在很纠结。”
  匕首在素心的两边脸颊上来回移动，黑衣人皱着眉，很是为难。
  “王妃，你说我是把这个字刻在你的左脸好，还是右脸好？”
  黑衣人拿着匕首站了起来，端着手低头思索起来。
  “要不，我们先来试试刻在右脸上会是什么效果？”
  再次蹲下，匕首逐渐向素心的右脸靠近，映在幽幽冷光中的双眼，已经绝望地闭上。