老徐是局机关办公室的副主任，五十岁刚出头，风韵犹存，穿什么样的衣服都显得精神。她本名叫徐丽芳，机关的人都喊她老徐，办公室副主任是个很忙的差事，由于正职副局长兼着，办公室一大堆杂事，差不多推在老徐一个人身上。总是看见她在忙，成天风风火火走过来，走过去，匆匆地打电话，刚挂上，又拿起来，老听见她对着电话喊。老徐今天的打扮非常时髦，高贵大方，女儿从香港为她买的套装，是个很不错的品牌，穿在身上感觉就是不太一样。有一件很重要的事情要去做，下午三点钟，她要和女儿的对象周同见面。都说女人当了办公室主任，当不好贤妻良母，老徐似乎想证实这句话不对，处处以最称职的好妻子好母亲自居。她丈夫是一名普通的中学教师，局里无论搞什么活动，出门旅游，节日联欢，老徐都带着他到处招摇。她最怕别人觉得丈夫不怎么样，有意无意地在各种场合，变着法子显示自己男人的魅力，她的老生常谈是喋喋不休说他当年如何如何。很多人听说过她追求丈夫的故事，她丈夫青年时代风流潇洒，有一大堆女孩子追求，老徐则是最后的胜利者。
  有人开玩笑说：“老徐，你现在都这么漂亮，年轻时还了得，肯定有成群结队的男人打坏主意。老说你追你男人，我们才不相信呢，肯定是男的追你，天下哪有女的追男的道理。”
  老徐说：“女追男的怎么了，我们家老王当初也是你这观点。我越是上劲追，他越犹豫，后来，后来我就对他说，我说你别神气，告诉你，不娶我你后悔一辈子。”
  熟悉他们家的人都说，老徐是个厉害的女人，不仅事业上有成就，家庭也圆满，一儿一女，儿子出国留学，女儿在外贸系统工作，谁也不缺钱。老徐的丈夫以今天的眼光看，算不上十分出色，业务上没什么特殊之处，仕途也毫无建树，唯一得意的地方，是在家做男子汉大丈夫。老徐将他服侍得非常好，大老爷一样地供着，自己工作再忙，天天临上班，一定要将牛奶鸡蛋煮好，焐在闷烧锅里才走。
  这样的老婆打着灯笼也找不到，老徐丈夫生在福中不知福，讨这么个老婆，竟然也搞过一次婚外恋。人心不足蛇吞象，这山望着那山高，那女的是单位的同事，年龄比他大几岁，人长得难看，又矮又胖，戴一副度数很深的近视眼镜，还有狐臭。事态曾经闹得很严重，那女的缠住了老徐丈夫不放，她男人是部队的军官，在六七十年代，破坏军婚是很大的罪名，那军官风闻消息，兴师问罪，文武双全，武是揍了老徐丈夫一顿，往死里打，打得鼻青脸肿，撒尿流血，又是告到双方单位，结果还是老徐出面，花了很大的气力，才将这件事摆平。老徐的丈夫因此落了话柄在老婆手上，老徐遇到什么不顺心的事情，就要唠叨这次事件。
  老徐没想到今天会和周同说起这件不愉快的往事，到约定时间，她和他在公司见了面，话说着说着，不知不觉便聊到这件事上。周同是老徐女儿王芳的恋爱对象，他是个结过婚的中年人，不久前刚和妻子离婚，谁都知道是为了王芳离婚的，离婚以后，又有些犹豫，本来说好很快和王芳结婚，现在，似乎有了赖帐的意思，想临阵逃脱。老徐今天来的目的，是和周同彻底摊牌，让他赶快和女儿结婚。显然这不会是一件愉快的事情，老徐按捺不住别扭心情，恨不得和他吵一架。她对他压根就没什么好印象，一般人眼里，总是年纪已经不小的周同，利用手中总经理的权利，勾引涉世未深的王芳，只有老徐心里明白，自始至终，处于主动地位的是自己女儿王芳，她铁了心要嫁给周同，对他穷追不舍，不达目的，绝不罢休。老徐心里虽然不乐意，可是她不得不按着女儿的意思做。
  周同已经开始有些秃顶，非常疲倦的模样。老徐第一次和他见面的时候，想不明白女儿为什么要找个叔叔做恋人。王芳是学外语的，人长得漂亮，性格外向，追求的男孩子长长一大串。女孩子的爱情有时候真说不清楚，王芳解释喜欢周同的原因，是喜欢成熟一些的男人，男人要成熟，只好到年龄比她大的男人中间去找，于是她看上了自己的总经理。老徐后悔在今天向周同提起丈夫的婚外恋，这种时候说这些陈年旧事，翻开不愉快的记忆，真不合时宜，周同显然多心了，觉得老徐叙述这样的故事，无是说非自己配不上她女儿，就像当年那个第三者配不上她丈夫一样。
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  周同下海以后，遇到唯一不顺心的事情，是染上性病。大学毕业后，他分配在外贸系统工作，很快捞个一官半职，以后是搞三产，然后又从官商过渡了民营，把铁饭碗换成金饭碗，生意一路火红。有一次在海口和客户见面，客户把他带到那种地方，他被一个小眼睛的姑娘给迷上了，糊里糊涂地就成了事。平时为了生意的需要，周同经常出入夜总会歌舞厅，虽然也有过心猿意马，从来没有过失足的记录。俗话说，大眼迷人，小眼勾魂，周同果然魂不守舍，当晚就把那姑娘带回自己住的酒店。
  结果是得了性病，只是一次，偏偏闯了祸。他妻子先发现问题，因为病菌很快到了她身上，去医院检查，化验报告出来，他想赖也赖不了。这事好不容易蒙混过关，以后就发生了王芳和他的纠葛。周同妻子终于把这件事作为刹手锏抖了出来，王芳听了，很伤心，她不敢相信自己喜欢的男人，做过这么不要脸的事情。王芳不在乎周同是否结过婚，也不在乎他有一个已经快上高中的女儿，她忍受不了的，是周同竟然嫖过娼。
  王芳属于那种满脑子新潮思想的女性，在和周同交往的过程中，敢爱，敢恨，勇于表达自己的思想。她理直气壮地成了第三者，忍辱负重，不屈不挠。周同在她穷追猛打之下，狼狈不堪，自从和王芳发生纠葛，他只有过一次可以摆脱她的机会，那就是***事件的被揭露。王芳彻底动摇了，她受到了重重的伤害，大病一场，将近一个月没有到公司来上班。
  在这一个月里，周同天天下班都去看她。他在她家的大楼底下徘徊，但是独独缺乏勇气上楼。天很快黑下来，周同孩子气地在路灯下走来走去，时不时抬头对楼上眺望。一个月以后，王芳又来上班了，她瘦了一些，脸色苍白，周同和她谈工作，她爱理不理。下班以后，周同十分内疚地开车送她回去，王芳坐在后排，在等红灯的时候，突然流着眼泪说：“周同，你说我们的事，是继续下去，还是到此为止，就此了断。”周同不吭声，眼睛看着前方，他不知道怎么接茬才好。王芳说：“你要是不想和我断，就赶快和你老婆离婚，然后我们就结婚，你得赶快娶我，要不然，你一辈子后悔。”
  周同被她一番话说得太感动，前方绿灯已经亮了，他却回过头来，对着她发怔，交警板着脸走了过来，恶狠狠地要扣驾照，并让他把小车开到一边去准备罚款。事后，王芳夸奖周同实在是个绝顶聪明的男人，她告诉他，在过去的一个月里，他要是上楼向她解释什么，她肯定会把他赶走，而且永远也不会和他再来往。他犯的是一个不可饶恕的错误，许多事无论怎么作解释都没有用，有时候，不解释才是最好的解释。王芳说，她知道他是个不值得爱的男人。她不止一次地对自己说，我已经不喜欢他了，我根本不会嫁给他。她说她自己也没有想到结局会是这样。
  那天晚上他们去了一家很豪华的酒店，开了房间。周同跪下来向王芳赌咒发誓，一定要用最快的速度和老婆离婚。他很矫情地说：“不要说不娶你会后悔一辈子，我现在就后悔了，真的。”王芳问他现在后悔什么。周同说：“我也不知道后悔什么，也许不是后悔，我只是感叹”。王芳不明白，说你感叹什么。周同说：“我感叹自己祖上真是积了大德，怎么会让我遇到你的。”
  王芳不以为然，用手去捏周同的嘴：“别甜言蜜语，这种话我不要听。你不觉得人家是非要死皮赖脸地想嫁给你就行了！”
  就是在那天晚上，王芳跟周同说起自己母亲当年追求父亲的故事。她告诉周同，老徐年轻的时候，也像她现在缠他一样，死皮赖脸地非要嫁给她父亲。王芳的父亲刚从师范学校毕业，分配在一家中学当老师，当时老师是一个很不吃香的职业，而老徐已经从纺织厂调到局里工作，许多比父亲更好的男人想追她，可她就是认定死理，非这个男人不嫁。女人太主动了，在别人眼里就会显得不正常，老徐过分主动，王芳的父亲反而不知所措。后来，老徐把单位里的一个正暗恋着自己的小伙子，活生生地揪到王芳父亲面前，很严肃地说：
  “姓王的，想想好，你不娶我，我明天就跟这家伙结婚，你信不信。”那小伙子长得模样特别傻，做梦也没想到老徐会这么说，脸红红的，嘴咧在那，眼睛全直了。多少年以后，回忆往事，王芳父亲得便宜卖乖，对女儿说：“我怎么能让你妈这么好的姑娘，落到那傻子手里，不能眼看着她硬往火坑里跳，你妈好歹也是朵鲜花，就插在我这滩牛粪上算了。”
  虽然已经见过好几次面，周同一直不知道自己如何称呼才好，他的年龄恰恰处于老徐母女之间，怎么称呼老徐都尴尬。老徐是第一次就女儿的婚事，和周同正式谈话，许多话多少年来一直憋在心里，现在，是打开天窗说亮话的时候。老徐直截了当地表明了态度，她告诉他，自己觉得他很不怎么样，就算事情已经到了这一步，她也不觉得女儿非得嫁给他不可。
  老徐说：“我最气的，是你竟然让我们家芳子不快活，自小她就没受过什么委屈，我，她父亲，她周围的人，都特别喜欢她，什么事都哄着她，可是看上了你以后，一切都不对了。”
  周同尴尬地笑，老徐自顾自地说着，不知不觉一小时就过去。老徐反复强调没想到会有这样一次见面，没想到她来找他，不是像过去所设想的那样，是劝阻，是棒打鸳鸯，而是来促成他们的结婚。人们也许会觉得王芳看中周同，是看中他那块总经理的招牌，但是熟悉王芳的人都知道，以王芳的条件，找比周同更有出息的总经理易如反掌。事实上，王芳已经成为周同最得力的助手，无论是和外商打交道，还是和国内的同行竞争，周同根本离不开她。王芳是一个温柔的陷阱，周同身陷其中，不亦乐乎。
  老徐和周同的这次见面，差点闯下大祸。王芳知道此事后暴怒不已，不依不饶地和母亲大闹，她最恨母亲过问她的婚姻，仿佛从一开始，已打定主意要和老徐作对。王芳说：“过去你不让我嫁给周同，我非要嫁，现在，既然你千方百计地想让我嫁，我就不嫁，我就是气你，看你怎么样。”
  老徐说：“婚姻大事，当什么儿戏？”
  王芳气鼓鼓地说：“我就当儿戏，你气不服，也没办法。”
  老徐给她气得无话可说，直咂嘴，想发火，又不敢。王芳在三个月以后，终于还是和周同结婚了。婚礼上，王芳当着众人面，问周同前一阵为什么要赖婚，大家目瞪口呆，打趣说，周同真不是东西，交了这么好的桃花远，还不知足。周同不知道说什么好，只是傻笑。王芳说：“算了，你不要光傻笑，我也不怕丢人，今天这么多人，我也学人家中央电视台的‘实话实说’，承认是我追你周同的，我就是追了，怎么样。”大家都笑，周同无地自容，鼻子上直冒汗。周同上中学的女儿突然老气横秋地教训父亲，说爸爸你有什么好的，我才不相信是王芳姐姐追你呢，你根本就不配王芳姐姐。
  喜宴之后，大家去舞厅，跳舞和唱卡拉OK。王芳天生一副好嗓子，什么歌都能唱，大家起哄说光听新娘子唱没什么意思，让周同和王芳合唱《夫妻双双把家还》。周同急得直摆手，王芳转移斗争大方向，说她爸爸妈妈唱得好，就让他们唱吧。于是大家鼓掌，老徐夫妇上场表演，赢得一片喝采。唱完，众人仍然不肯放过新婚夫妇，掌声嘘声不断，王芳很爽快地说：“周同，你就上来出回丑，天塌不下来，我又没准备嫁个歌唱家。”
  周同硬着头皮上场，唱第一句就卡壳，大家笑成一团，结果王芳只好临时救场，男女声二重唱由她一个人包办，她憋足了嗓子唱男高声，别有韵味。
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  王芳和周同结婚后，周同的女儿周小英仍然喊他王芳姐姐，小丫头喊惯了，一下子还真改不了口。老徐不明白为什么她不跟着自己的母亲，也不明白周同的前妻为什么不争小孩。那小丫头嘴很甜，见了老徐，一口一个奶奶。王芳常常带周小英回来蹭饭，她自己懒得做，一到星期天，不是上馆子，就是把周同父女往自己家带。老徐因此哭笑不得，她心疼女儿，也没办法，等女儿女婿走了，便跟自己丈夫抱怨。她丈夫自己反正不用做事，星期天人多热闹，来得正好，说你真不想他们回来，下个星期我们去女儿家。老徐常常去女儿家帮她收拾房间，说起来是因为忙，王芳的新房总是和家里的闺房一样，只要没人帮着收拾，必定乱得不像样子。请了一个钟点工，说是下岗女工，干了不到一个月，却偷了不少东西溜之大吉。周同的女儿最喜欢吃老徐烧的红烧肉，王芳隔一阵就打电话，说小丫头馋死了，老问奶奶什么时候再给我们家烧一锅肉。
  老徐苦笑着说：“还真得好好谢谢你，你给我找了个那么大的孙女。”
  王芳格格格笑，说：“又没操什么心，费什么劲，一下子得了个那么大的孙女，妈，你不吃亏。”
  老徐说：“我一直在担心这后妈怎么做，你哪是做妈，你们搞得像姐妹一样，真荒唐。”
  王芳说：“荒什么唐，她本来就叫我姐。”
  老徐不仅要给周同的女儿做红烧肉，还要过问她的功课。周小英的学校紧挨着老徐机关，学校的伙食不好，她便在老徐机关的食堂里吃饭。周同和王芳都是不顾家的人，他们的事太多，生意场上有没完没了的应酬。老徐开始为周小英找家庭教师，她去开过一次家长会，学校的教师说，像周小英这种情况，不努力一下，不要说考不进省重点中学，连市重点也危险。小丫头非常聪明，功课一抓，成绩立刻开始上去。她是个直筒子性格，有什么话都肯说出来，老徐和她谈心，就向老徐介绍班上男女生相好的情况。她说的所谓情况，让老徐大吃一惊，做梦也没有想到，现在中学生早恋的情况竟然如此严重。
  老徐按捺不住好奇心，在放学的路上等周小英。周小英老气横秋地向老徐说学校的情况，偷偷介绍自己看中的男孩，她告诉老徐，班上有好多女孩子都喜欢他。很可惜老徐只是看到一个背影，那男孩骑一辆山地车，车篓里有个篮球，周小英冲他的背影喊了一声，可是那家伙连头都没回。迎面走过来一个高瘦瘦的中学生，周小英告诉老徐，这人外号叫老猫，是邻班的学生，他曾偷偷地给周小英寄过贺年片，上面写的内容非常那个。老徐明白她说的那个是什么意思，以很严肃的口气说：“你们才这么一点大，脑子里怎么全是这些不健康的东西。”
  周小英不以为然地说：“你们脑子里才全是不健康的东西！
  老徐说：“早恋是很危险的。”
  周小英说：“危险的事多着呢，说不定在马路上走着，好端端，就被汽车压死了。”
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  老徐事后和王芳在电话里谈这个问题。她觉得事态很严重，不当心就会出大事，必须认真对待。王芳却觉得她大惊小怪，说：“妈，你也是的，管这些屁事干什么。别听她瞎说，小丫头今天和他好，明天又换一个人，闹着玩玩，用不着你老人家操那心。现在的中学生，跟我们已经不一样。”王芳所说的我们，自然也包括老徐。老徐立刻说：“什么我们，我和你可不一样。”老徐想教训几句女儿，可是王芳容不得她插嘴，自顾自说着，说完了就挂电话。老徐一肚子话没说完，只好在睡觉前和自己的丈夫老王聊。
  聊到临了，老徐叹气说，如今我们都老了，虽然还能再上几年班，可是我们真的是老了，已经跟不上形势，想不服老也不行。老徐说，老王，你给我说老实话，当初我死皮赖脸盯着你，硬要让你娶我，老实说你后悔不后悔。老徐说，我知道你后悔了，你给我一句实话，到底后悔不后悔。老徐说，我要不嫁给你，就不会有这么个宝贝女儿，也不会有今天这些稀奇古怪的事情。你想，女儿在国内就这样，我们那个远在美国的儿子，还不知道怎么样呢。儿子早就把我们忘了，说不定已经找了个洋媳妇。儿女说长大就长大，你还记得芳子刚上小学，我们两个约好一起接她，放学了，我们故意躲起来，她站在学校大门口，脸急得通红，东张西望，然后你忍不住，跑出去，芳子激动得不得了，又哭又笑地向你跑过来。你其实比我更宠小孩，老王，喂，我说了半天，你到底在不在听。
  老徐丈夫正在看报，这一阵是世界杯预选赛，整版的体育新闻都是足球，他不明白老徐为什么现在说这些，支支吾吾，放下手中的报纸，敷衍说：
  “你今天怎么了？”