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  将近二十年以后，即将光荣退休的顾骏重新关注张焰强xx杀人一案，在局里成为一个不小的笑话。作为一名出色的警官，顾骏一生破获的重大案件不计其数。大家没想到一本纯属虚构的侦探小说，会把顾骏这样的老公安弄得昏头转向。就算像他所担心的那样，张焰强xx案中真出了什么差错的话，责任也不完全在他一个人身上。也许，顾骏只想通过这件事，让大家重新重视他曾经起过的作用。也许，是他太看重自己的名声了，因此人们相信顾骏表面上是想否定自己，其实是更想证明他当年没有错。事过多年，这桩轰动一时的案子早就被人遗忘，顾骏念念不忘的真实动机究竟是什么呢。
  更让大家觉得惊奇的，是顾骏提出了建立一个积案小组的设想。根据他的设想，就是从市局机关里，召集几个人，组成一个小组，专门对过去遗留下来的积案和死案，重新进行调查。并不是所有的刑事案件都能侦破，很多案子天长日久，便由积案便成死案。这些案子往往要等一些新的案子的带动，才会有重新侦破的可能。大多数的积案都难逃变成落满灰尘的档案的厄运。顾骏建议可以考虑用适当的人力物力，在积案和死案上做一些文章。这个想法由来已久，他利用自己就要退休这个机会提了出来。
  作为一个即将退休的老同志提出来的建议，自然会引起上级领导的注意。这也许是一个发挥老同志余热的好办法，但是顾骏明确地表态，他无意担任积案小组的领导工作。“既然我已经到了退休的年龄，我最多只当顾问。”他提出了一个进一步建议，这就是用招聘的办法，来物色小组长的人选。顾骏已经在市局机关里待了许多年，他太熟悉机关里的情况。不说是人泛于事，但是正是因为机关大了，忙的人忙死，闲的人却没有合适的工作。
  关于招聘一个小组长的想法，得到了上级的重视和首肯。这显然是一个合乎改革的思路。于是在一次大会上，局长宣布了招聘的方案。具体工作由一处和七处两个处协同解决安排。方案宣布以后的一周内，没有任何人自报奋勇地出来应聘。一处是刑侦处，合适的人选自然应该是一处的人，顾骏去找一处的处长谈话，刑侦处长说：“我知道我这有人想去你那里，可是你这用了招聘的办法，人家反而会有压力。要不是真有能力，谁敢应聘？”
  顾骏说：“我要的就是真有能力的。”
  刑侦处长笑起来：“我就知道你是想到我这挖人。我告诉你，我这里人手已经不够了。”
  顾骏也跟着笑起来。刑侦处长继续对顾骏采取招聘的办法提出异议，他告诉顾骏，事实上大家不可能习惯这种提拔干部的方法上的改革。“我们已经习惯了任命，很多有实际工作经验的同志，兢兢业业地干了一辈子，很被动地等待着提拔的机会。没有人会愿意流露出自己是想当官——对了，我可以给你推荐一个人，”刑侦处长突然想到地说，“这人叫马千里，是个业务能力很强的同志。我觉得他很合适。”
  顾骏没有作出反应，既然是招聘，他不想接受推荐的人。
  刑侦处长说：“我知道他想应聘，因为我问过他。我告诉你，这人的毛病就是性子急了些，也可以说，就是有些毛手毛脚。为了这该死的坏脾气，已经让我处分过两次。不瞒你说，他的处分刚刚结束。你知道，在前不久的一次审讯中，他一拳把一个嫌疑犯的三颗牙齿都打掉了，而偏偏这一次，我们又抓错了，你说这事多糟糕。”
  顾骏随口问着：“他现在的警衔是什么？”
  “三级警督。”
  顾骏知道应该告辞了，他感到一种说不出的失望。
  2
  最后实际上来应聘当小组长的，就只有马千里一个人。顾骏在一间新开辟出来的办公室里和他见了面。这是一个人高马大的家伙，熊腰虎背，难怪一拳会把别人的三颗牙齿揍下来。马千里是一名已经有了二十年警龄的老公安，他无疑是刑侦处最出色的警探。他的缺点正如刑侦处长向顾骏介绍的那样，业务能力强，就是性子有些急，毛手毛脚。
  “你对今后要做的工作，有什么具体的想法？”顾骏开门见山地询问这位走马上任的小组长。积案小组的工作以后就要由这个人领导，作为顾问，顾骏不知道他们最初的合作是否愉快。
  马千里很干脆地回答了，他说自己没什么想法。这个回答不可能不让顾骏感到失望。既然自己没什么想法，他干吗还要应聘呢，难道就是为了来当小组长这芝麻绿豆大的小官。马千里似乎看出了他脸上的失望，但是并不觉得自己有什么地方说得不妥。“在那都是干活，我想，来这也是一样，反正是干活，你说对不对？”马千里耸了耸肩膀，他是个实实在在的人，说这话，并没有任何开玩笑的意思。顾骏是市局里公认的出色警官，马千里听说过许多关于他的故事。他很愿意和他一起干，不过他不想在这时候说奉承的话。他最讨厌那种肉麻的讨好卖乖。
  “我们的工作该怎么开始呢？”顾骏征求他的意见。
  “不是已经开始了吗。”
  “已经开始了？”
  “我已经读过那本推理小说，”马千里意识到自己让顾骏吃了一惊，“顾老，和你一样，我也对那小说提到的故事有兴趣。也许我们就应该从这案子开始。当然，我这么做，不是想讨你的好，说老实话，我有我自己的原因，也有自己的想法。”马千里说着，不往下说了，顾骏正在听，不知道他为什么要停下来。推理小说本来是顾骏想提到的话题，他没想到却是马千里先说出来。
  “你怎么也会想到读这本小说呢？”顾骏问。
  “全局的人都在读这本推理小说，难道顾老没注意到，晚报已经连载，好像有一个多星期了。”马千里看着顾骏的眼睛，这是他的习惯，当他想研究别人内心正在想什么的时候，他就死盯着人家的眼睛看，“我想你要是不反对的话，我们就把张焰这个案子，作为我们小组开张的第一件事。”
  顾骏说：“我正希望这样。”
  马千里告诉顾骏，他所以对这案子有兴趣，其中一个小小的秘密就是，当年张焰被处决的时候，他正奉命在刑场戒严。张焰等十名囚犯是马千里第一次亲眼目睹的执行枪决。那一年，他从公安学校刚刚毕业，在事后的许多天里，晚上临睡觉前，他只要一闭上眼睛，眼前就泛现出罪犯的面孔。他已经记不清张焰长得是什么模样，只知道在十个人中间，第一个被押到刑场的就是张焰。张焰从敞篷卡车上被全副武装的解放军战士押了下来，他被带到执行枪决的地点，这地方离马千里所在的位置很近。其他的死刑犯也被押了下来，场面非常的平静，第一个被押下车的张焰实际上是最后一个被处决的。枪声响了起来，跪在那的罪犯，一个接着一个向前面扑过去，一名身穿白大褂的军医，手里拿着一根细细的铁签，走上前验尸。
  顾骏想，二十年以后，让马千里来重温张焰的故事，这似乎是一个很有趣的巧合。这似乎是天意。马千里和张焰同年，他们也许真的是有缘。
  3
  积案小组招兵买马的工作，在对张焰强xx杀人一案的回顾中，初步告一段落。最有戏剧性的，是除了组长马千里之外，还有两名姓马的应聘入选。一个是四十六岁的马得富，二级警督，是著名的慢性子，一眼看上去就是非常迟钝的样子。马千里曾和他打过交道，他知道自己性子太急躁，有一个慢性子的人做搭档，是件好事。还有一个是女士，叫马莉莉，是回民，年轻而且漂亮，刚从刑警学院毕业，在刑侦处干得挺出色，为人热情爽快，伶牙俐嘴，动不动就要和人干架。她是积案小组的技术员，会电脑，还会英语，积案小组自从有了她，顿时就热闹起来。
  为了使三位姓马的区别开来，人高马大的马千里被正式定名为大马，马得富因为年纪大，便叫老马，而马莉莉自然是小马。顾骏笑着说，想不到会这么巧，三头马聚在一起，积案小组几乎成了马厩。
  积案小组终于有机会坐在一起开会。大马是召集人，他让老马先说几句，老马怔在那不吭声，隔了半天，才支支吾吾地要作为顾问的顾骏先说。顾骏笑着说：“我也没什么好说的，积案小组既然成立了，以后会有许多工作要做。我只是希望大家以后能好好干。”
  小马火烧火燎地插嘴了：“顾老，先别说以后的事，现在我们干什么？”“干什么，”大马笑着说，“不是张焰那案子吗。”