潘美却并没有笑：“岳州知州是虞公。”
  “什么？”这个名字似乎有点久远了，赵德昭一时没有反应过来。
  “就是虞白，两个月前跟殿下在朝堂上闹了一场后，被贬谪到此地任知州的那位虞老头！”潘美懒得再端着了，流露出对于虞白的一脸嫌恶，大宋文官武将之间一直颇有隔阂，他作为武将天生就不待见虞白这种迂直书生。
  赵德昭猛地抬起头，这才想起皇帝老爹确实提过一嘴，说是下旨把虞白贬到地方上做知州，意在暗示虞老头主动上表请辞，哪想到此人居然麻溜出京赴任去了，就他这个要强的脾气，当时着实让皇帝老爹好生感慨了一把，他自己当时是听过了就算，毫没关心是把人贬到了哪里，没想到居然是在这里碰上了。
  不待赵德昭表态，潘美便首先给了虞白一个毫不客气的评价：
  “这虞老头吧，拧巴得很！”
  “拧巴何解？”
  潘美哼了一声道：“殿下代天出征，统兵经过他的辖境，他作为地方郡守出面接待一番是应有的礼节；但他要是扯个生病之类的理由不出面，也没谁咬他一口。他明明跟殿下有宿怨，看殿下极不顺眼，还偏偏要讲究这一套礼节，弄得别人尴尬自己也不舒坦，能干出这种事除了他虞老头也没别人了，这不叫拧巴叫什么？”
  潘美能说出这些话来，那是真心为赵德昭考虑，他与赵德昭两人已经是一条船上的蚂蚱，出征之初闹出来的那一点小小嫌隙早就烟消云散了；但同时他也是为自己考虑，真要是去赴虞白的宴请，万一主帅被那倔老头当众落了脸面，他自己作为副帅同样脸上无光。
  赵德昭听得不由失笑，微微颔首道：“拧巴这个词儿，说得极好，只是本王什么宴都赴过，偏偏没有赴过拧巴宴。”
  他转头看向潘美，含笑说道：“潘将军，倘若你不愿同去，本王也不勉强，只对虞公说你怕了他言辞犀利，他想必是会体谅的。”
  潘美呆了一下，脸上一阵青一阵红。
  ……
  次日上午，便有岳州通判司茂前来接引。
  赵德昭换下戎装，身着一袭锦袍，足踏珠履，手执折扇，望之如恂恂书生；
  而潘美则是恰好相反，他居然是穿了一身锃亮的札甲，骑着高头大马，连佩刀也挂上了腰间，看上去一点儿都不像是要去赴宴的，倒像是要上阵厮杀一般。
  “潘将军。”赵德昭眼见他如此打扮，不禁有些好笑：“你披甲佩刀，是要以壮胆么？”
  潘美并没有什么不好意思，哼了一声道：“东晋名将桓温与人对谈，每生怯意，直至上马执鞭，方才意气始雄。虞老头设下的大宴，那必然是一帮本地的书生名士作陪，他们就喜好在席间弄些吟诗作赋的勾当，未将一个武人如何应付得来，岂不是要平白落了脸面？当真是逼到头上了，未将就来一个席间舞刀助兴，专往那些酸子脸前招呼，非把他们喝下的酒吓成尿不可！”
  赵德昭大笑两声，拍手赞道：“正该如此！”
  大宋以文制武，文贵武贱，几乎每一个武人都有过遭遇文官歧视的辛酸经历，待到北宋中期以后，武人们被虐惯了，慢慢就习以为常、不觉其非了，四品的武官遇到六品级的文官，自己就会主动行礼了。
  但眼下是宋代初年，文贵武贱的官场风气刚刚兴起未久，武人们还普遍不太习惯，这个就憋得有些难受了。
  赵德昭本来就很反感文贵武贱这一套儿，因此很能够理解潘美，倘若身为武人心气不高，一点傲劲都没有，那还打个什么仗？
  岳州通判司茂在前领路，引着赵德昭与潘美一行人出了城，走了好一会儿路后，抵达洞庭湖畔。
  司通判遥指湖边高坡上一座楼阁，介绍道：“殿下，潘将军，虞知州专在此楼中设宴相请。”
  这座楼阁不过六七层高，放在后世那是不值一提，但在眼下这个民用建筑普遍低矮的年代，那就算是摩天大楼级别了。
  赵德昭早就瞧见了这座楼阁，并不如何在意，此刻忽然想起了一件事，问道：“此楼可是叫作岳阳楼？”
  司通判愣了一下，恭敬地答道：“回殿下话：叫作南楼。”
  赵德昭顿时大失所望，心说老子本以为可以到岳阳楼里抄一抄范仲淹的传世名篇《岳阳楼记》呢，不满道：“这什么破名字？一点也不雅致！为何不叫作岳阳楼？”
  司通判莫名其妙，某处所在叫作什么名字，不都是因俗相袭的么，这有什么可计较的？再者“南楼”之名也是大由来头的，乃是唐代名相张说改建阅军楼后所命名，如何就不雅致了？
  ……
  到了南楼，岳州现任知州虞白早就引着七八个人在楼下相候。
  众人依次上来行礼拜礼，虞白逐个为赵德昭引见，并简要陈说各人履历出身，几乎不是本地的进士便是地方上的名士。
  赵德昭与潘美对望一眼，彼此会心一笑，虞白请来的这些陪客们果然是这个调调儿。
  轮到与潘美见礼时，眼见他来赴个宴还披甲佩刀，众人个个脸色古怪，还是敷衍了过去，无人公然失礼。
  但上楼入席落座之时，终于还是出了岔子，赵德昭身份尊贵，自然是坐在首席无疑，但潘美却被安排到了一位做过侍郎的进士之下。
  依照这个年头的惯例习俗，这样一个座次决不能算作是刻意羞辱潘美，就连心气颇高的潘美自己都觉得尚可接受。
  但赵德昭可不乐意，扫了一眼席上的文士墨客，淡淡道：“本王代天出征，天子之下便是本王，潘将军既是本王的副贰，也是本王的雄胆，本王之下便是潘将军，倘若潘将军不在本王身侧，本王心中不宁，只怕是食不甘味，饮不安席啊！”
  这番话说得相当跋扈，但又言之成理，众人面面相觑，那个位居潘美上首的进士更是满脸胀红，进退两难，拂袖离席不敢，忍受羞辱又不甘。