明天启七年正月初一，天气，晴。
  马孝全站在马家大门口，深深的呼了口气，整了整衣领，准备去皇宫参加新年祭。
  按照惯例，大年初一，百官是要进宫和皇上一起新年祭的，地点，一般是选在天坛，时间，通常都是天没亮就得准备，当然，由于天启皇帝朱由校一直在生病，且情况越来越糟糕，故今年的新年祭的时间稍稍的向后延迟了一些，这也是马孝全能舒服的站在家门口深呼吸的原因。
  一个马家的下人端着水盆走了出来，正准备倒水，看到马孝全后，慌忙的向马孝全行礼。
  “呵呵，早啊~~”马孝全冲那下人打了声招呼。
  “大人早~大人是要去参加新年祭吗？”
  “嗯~对了，几位夫人起来以后，你给通报一声，就说我今天晚上才回来......”
  “是~~”
  ......
  今年的新年祭，比往年的规模要小得多，主要原因还是皇帝的身体不好，马孝全说得晚上回来，其实新年祭到中午的时候，就已经结束了。
  难得出来一次，也难得能遇上一些平时见不到的官场朋友，几人一合计，决定下个馆子，喝点小酒，说说话。
  大年初一的京城，开张的馆子很少，不过也还是有那么两家京城本地的馆子照常营业。
  马孝全几人走进馆子，要了几个小菜，便围在一起吧唧吧唧的吃喝起来。
  酒过三巡，有人开口道：“执事大人，我咋就不明白呢，您都这么高的官阶了，非要跑去戍边干啥？京城里呆着多安全，至少女真人有朝一日打过来的时候，还能抗一阵子呢。”
  马孝全翻了个白眼，笑骂道：“狗东西，女真人真要打京城里了，还能抗个屁，再说了，我爹娘兄嫂都在那里，奶奶年事已高，陪着也没意思，男人么，就要有点志向嘛......”
  “啧啧啧......怕不是吧？听说女真的女人性子烈，难以驯服，执事大人怕是去那边，主要是捉女真女人玩得吧？”
  马孝全也不生气，哈哈笑道：“其实前几次我去边关，包括宁远保卫战我也参与了，还有皇太极他爹努尔哈赤死了以后，我也去吊丧了，女真的女人我见过不少，说实话，他们的模样长得真不怎么地......不如汉人女子俊俏，哈哈......当然，她们中也不都是难看的，还是有好看的呢，哈哈......”
  “哈哈......”几个官员同时笑了起来。
  又推杯换盏了一圈，几人渐渐的沉默下来，良久，一个官员突然叹了口气，道：“执事大人，你说......咱大明，还有希望吗？”
  马孝全微微一笑，反问道：“你说呢？”
  问马孝全的陕西布政使参政，洪承畴。
  此时的洪承畴，名气并不大，这一次的新年祭，也是因为他正好来京城看一个故友才赶上的，否则他也来不了。
  马孝全和洪承畴不算熟，准确来说也是朋友的朋友引荐，才一块儿来吃饭喝酒的。
  洪承畴摇了摇头，不敢继续往下说。
  “呵呵~~”马孝全拍了拍洪承畴的肩膀，问道，“洪大人啊，我且问你啊，如果有一天，女真人打进来了，你是降？还是不降？”
  洪承畴一愣，没敢回答。
  马孝全喝了口酒，道：“其实吧，降与不降是你的事，谁也管不了，不过我要说一点，你在一朝，就要尽心辅佐一朝，只要你不忘初心即可。”
  “不忘......初心吗.......”洪承畴若有所思的喃喃自语，回味着马孝全说的话。
  “行了，不谈这个了，我见各位都不怎么说话了，那么我说两句吧......嗯，刚刚接到线报，说皇太极派出阿敏去打朝鲜了。”
  马孝全说得轻描淡写，但是在其他几人听来，却十分的震撼。
  “执事大人，此事当真？”
  “自然，皇上因为身体抱恙，并不知道此事。”
  “哼，定是被那老阉狗（指魏忠贤）给压下了。”一个官员愤愤的道。
  “先不说是不是被压下了......我且问你们，女真人已经确定要去打朝鲜了，你说咱们现在还有实力去救吗？”
  “这......”在座几个官员面面相觑，无法回答。
  “这不就得了，所以你们说，给皇上说，和不说，有什么差别？有什么差别......”
  见几人还不说话，马孝全继续道：“因此，现在最有效的法子，就是去边关，就这么简单！你说我马家一门都在边关，留了我一个，我要是再不去，也说不过去。”
  “执事大人的家真是一门英烈啊，比起宋代的杨家将，不想多让啊。”
  马孝全摆了摆手：“不不不，比起杨家将，我们马家还不行，再说了，马家也不像杨家将那阵子被人陷害，别的不说，至少魏忠贤在边关的问题上没有胡闹，要不女真人打门口了，估计第一个就是将他提溜出来打屁股......”
  “那朝鲜就不能抗下吗？”有官员愤愤不平道，“亏他们每年问我们要那么多的钱呢。”
  “哈......你说朝鲜？朝鲜只是小国，谁强谁给钱他们就服从谁，不论是我大明也好，还是女真也罢，我看也就不到一个月，朝鲜就能被打下！只是袁崇焕就不能出去救朝鲜吗？”洪承畴道。
  马孝全点点头道：“袁崇焕也想，但我估计他也是鞭长莫及，毕竟上一次宁远保卫战结束后，城墙基本上被打的没了，这个时候，袁崇焕最想先做的，还是修城墙了。”
  “嗯，也是，朝鲜毕竟是番外国，丢了也真得就只能让丢了，反正丢掉，咱们也少一个每年张嘴伸手要钱的......”
  “那执事大人是要去袁崇焕那里任职吗？”
  马孝全砸吧砸吧嘴道：“这倒不是，我去戍边，是以皇上亲批，锦衣卫钦差的身份去的，和袁崇焕无关，说白了，也是皇上对袁崇焕有些怀疑，让我去监视他做事的。”
  “大人不是和袁崇焕一起打过宁远保卫战吗？怎么？皇上就这还不相信吗？”
  马孝全故意叹了口气，小声嘟囔道：“伴君如伴虎，哥几个也又不是不明白......”
  几人对视了一眼，点点头不再说话。
  其实马孝全是要去袁崇焕那里任职，但是在这几个官员面前，他不能说实话。
  虽然说这几人和他的关系还不错，但官场就是官场，隔墙有耳啊。
  ......
  一顿酒饭，马孝全几人吃了一个下午，待结束回到家时，已是傍晚。
  华悦几女早先就知道新年祭结束，但是迟迟不见马孝全回来，等见到相公时，闻到他一身的酒气，女人们心中又是心疼又是气愤，以为马孝全去喝了花酒。
  北冥霜雪嘟囔道：“家里有这么多美娇娘，你还跑出去喝花酒......”
  马孝全并没有喝多少，但还是觉得头有些晕，他笑着道：“喝花酒？我哪有那个闲心，我是去和几个官场的朋友吃饭了，芳芳啊，准备个醒酒的姜汤，我要喝！”
  “哦~”芳芳点点头，转身忙活去了。
  片刻后，芳芳端着一碗热腾腾的姜汤上来，马孝全接下一口喝光。
  喝完姜汤以后，马孝全放下碗，问华悦：“准备的怎么样了？”
  华悦点了点头：“差不多了，我们什么时候走？”
  马孝全看了看华悦已经隆起的小腹，问道：“什么时候预产期？”
  “预产期？”华悦愣了一下，看向马孝全。
  “哦~~”马孝全拍了下额头，意识到这个时代是明朝，“我的意思是说，大概什么时候生？”
  “小美帮我把脉了，如果不出意外，应该四个月以后。”
  “四个月......嗯，那这样，悦儿，你是跟着我一起走，还是你先由你们族人护送着回娘家修养？”
  华悦摇摇头：“我要和相公一起走~还有，我现在是马家的人，不是花家的人了。”
  “嗯，好吧~”马孝全尴尬的挠了挠头皮，又看向北冥霜雪。
  “看我干什么，我当然是和相公一起走了，莉莎和芳芳也是~”
  “嗯~”莉莎和芳芳齐齐点头。
  “那有多少下人跟着去？”
  华悦苦笑了一下，道：“之前信誓旦旦的说要跟着去的，到目前只有三个人愿意，其他的人都改变主意了。”
  “呵呵，我早就猜到了，这也是人之常情，毕竟边关不太平，去了等于刀口上舔血，也罢，并不是只有马家的下人，火神教还有一帮教众，都会跟我一起走的。”
  “嗯，那火神教是不是就没有人了，火神教就不存在了吗？”
  “也不是，至少在京城，不会再有火神教了。”
  “好吧~~那我们什么时候走？”
  “初步计划，过了正月十五就走，至少这个年让大家把这个年过完。”
  ......