殷旭升从医院赶回营房，是特地来为彭树奎送行的。
  在医院的五个月中，同住一个科，彭树奎没有去看过他，他也没去看过彭树奎。他不敢。他不敢见到自己连里的任何人。他的心如同落进了炼狱，整日整夜地受着煎熬……
  他对自己选择的人生道路曾是那样自信。然而，龙山工程的一场灾难，把他的自信心彻底摧垮了。
  他无法理解，身陷“囹圄”的郭金泰为什么要在那种危急时刻挺身而出。
  他无法理解，革了职的营长竟还会有那般强烈的召唤力。
  他无法理解，在生死关头，郭金泰为什么要把死留给自己，而把生的希望交给一个曾经无情地伤害过他的人……
  凭着他对人生的体验，他理解不了。
  他需要冷静地反思……
  在他刚刚迈人部队行列的时候，是有着天真的理想和抱负的。他要干出一番成绩来，要出人头地，这本也无可厚非。但是，在以军事技术论英雄的一段时间里，他几乎不具备任何优势，只能眼巴巴地看着同年入伍的老乡彭树奎大显身手。当“风向”转到“突出政治”一方的时候，他感到英雄有了用武之地。他有文化，人也机灵，“做好事”只要脑子里有“弦”，眼里有活，并不难。他不辞劳苦，利用休息日去镇上拣西瓜皮喂猪，目的只是要求进步，并未把它当成什么惊人之举。当报纸登出他的事迹时，当他被邀请去做报告时，他还口讷脸红。然而，当荣誉、地位接踵而至之后，他震惊，他惶惑，他，心活了……
  在他与彭树奎之间的地位显著拉开之后，他也有过惴惴不安的时候，但是生活终于把“秘诀”悄悄地告诉了他——“物竞天择，适者生存。”
  他，坦然了。
  出于这样一种人生信条，他渐渐地把自己的感情，自己的良知锁进了灵魂深处一个最阴暗的角落里。
  为了讨好上级，他可以拿提干做诱饵，去要挟彭树奎违心地揭发郭金泰。
  为了搬开自己进身路上的障碍，恨不得置郭金泰于死地。
  为了个人的政绩，可以去鼓励一个重病战士去拼死卖命，用最残忍的手段来雕塑“一不怕苦、二不怕死”的典型……
  郭金泰一脚把他踢到了生路上的同时，也把他踢上了良心的审判台。
  锈死的铁锁打开了。他的心却难以承受这负罪的折磨。他渴望赎罪，渴望解脱，渴望宽恕，渴望受惩罚后的轻松。他赶回来为彭树奎送行，就是为了求得这样的机会。他想到过，彭树奎会骂他，会痛骂他。这正是他所希望的。他甚至希望彭树奎能揍他，能狠狠地揍他一顿，这样，他的心或许能得到点释罪的宽慰。然而，他连这样一点希望都破灭了。
  他来晚了。
  连里包好的送行饺子已失去了意义，彭树奎和菊菊是悄悄离开营房的。
  通信员把彭树奎留下的军装和信交给了他，他感到莫名其妙，匆忙抽出信来。殷指导员：
  我和菊菊这就走了，不是回老家聊城，而是要到很远很远的地方去。也许今生我们再也碰不上面了，留下
  这封信，就算向你告别吧!
  你，作为我的领导也好，作为我的同志或老乡也罢，不管怎么说，咱们总算是在一起生活战斗了整整九年。九年当中，你我之间发生过不少矛盾，这都不必去说了。
  老实讲，我恨过你，而且恨得咬牙切齿。但现在，我觉得恨你也是不公正的。在最危险的关头，你还是站在了我们战士中间，与全连共过生死。由此我想到，人，总还是有良心的呀!
  我走了。你在部队还要带兵。没别的，只希望你今后做人能够实在点儿。遇事多替战士想想，他们都还年轻啊。这几句话，算是一个老兵对指导员的恳求吧!
  另外，半年前你曾给我家寄去四十元钱，至今还没能还你。我这里除掉路费，只剩下三十元了，还差十元
  钱，就用这身军装顶上吧。望你能多加原谅。
  致
  礼
  战士彭树奎
  信，从殷旭升的手中飘落下来，他双手紧紧捂着脸，慢慢蹲下身子，泪水顺着指缝间流了下来……
  良久，他站起身来，挟起那身新军装，急忙朝龙头崖方向追去。
  他登上龙头崖。空荡荡不见一个人影，只有风搅着雪，在一座座坟包间打旋。
  雪地上，依稀可见两串脚印，彭树奎和菊菊早已走了。
  他没有勇气再上前走一步，只能远远地望着那被雪覆盖着的十九座坟茔。
  他久久地伫立在风雪中，悲怆地感到，面对死者，他更是没有赎罪的机会了……
  师首长住宅区的一栋小楼内，秦浩备下了一桌不失丰盛的酒席。
  他已接到了升任军政治部主任的命令。
  上任之前，他决定约两个客人，两个部下，两个曾为他鞍前马后出过不少力的小人物来叙谈叙谈。杨干事已按时赶来了，殷旭升却迟迟未到。
  客厅里很热，秦浩只穿了一件薄薄的羊毛开衫。他坐在沙发上，一页一页翻看着杨干事带来的剪报本。
  他粗略地翻阅一遍后，问身边的杨干事：“全面统计过啦?”
  杨干事点点头：“统计过。围绕龙山英雄事迹的报道，加上评论文章，大报小报，总共见报一百一十七篇。”
  “干得不错嘛!”秦浩高兴地拍拍杨干事的肩头，“剪报就留在我这儿吧。”
  秦浩说罢，起身拉开了存放文件的柜橱，把剪报本放进去。无意间，他发现了自己两年前起草的那份关于龙山工程的“报告”，心为之一动。
  这是他的“杰作”。只因在报告上冠以“林副统帅对龙山有过具体关怀”，送审后，仅两天内，军党委的常委们便逐个画了圈圈，做了批复：“坚决照办”、“尽快落实”、“立即开工”
  他抽出“报告”瞥了几眼，思忖着。
  龙山工程上马时一路顺风，军首长没谁问过“具体关怀”的具体内容，这个秘密只有他自己清楚。眼下，龙山工程报废了，万一……
  他陡然感到，仕途虽已攀上了坦然的境地，回首望却是一道道恐怖的阶梯!
  “总有一天党和人民是要算这笔血账的。”郭金泰这句话在他耳边响过不止一次。算账?哼，中国的事，哪有一笔算得清的账!文过饰非，指鹿为马，多了!只要舆论造得足足的，没有趟不开的路。一九五八年大炼钢铁，既没炼出钢也没炼出铁，但却锻炼了亿万民众，“大跃进”作为三面红旗的一面照举不误!龙山工程虽然报废了，却造就了一批英雄，鼓舞着千万人!账，不是应该这么算吗?!“目的是不足道的，运动便是一切。”他记不得这是谁的话了。他相信这才是真理。理解它，远比在文件上画个并不很圆的圈圈难得多……
  桌上的火锅早已开得“咕咕”响了。
  秦浩把“报告”放回柜橱，看了看表，对杨干事说：“不等了，咱们先喝!”
  殷旭升从龙头崖上下来，天已擦黑了。
  秦浩派去接他的小车，还一直在营房等着。
  从营房到师部，不足一小时。小车驶到距首长住宅区百余米的拐弯处，殷旭升叫司机停车，下车独行。他不愿让人看见他乘小车去首长家做客。
  雪已经停了，天越发显得冷。他戴上口罩，慢慢地朝秦浩家走去。
  推开楼门，一股热浪迎面扑来，挂在眉睫上的霜化了。他摘下口罩，揉了揉湿漉漉的眼睛，透过客厅门上的玻璃，他看见秦浩和杨干事正在对饮，谈笑风生。
  酒精的作用，秦浩的语调格外兴奋、高亢。
  殷旭升走到客厅门前，又犹豫地止住脚步。他此刻的心情，一时还难以适应这种欢快、热烈的气氛。
  酒过三巡，秦浩微醺了，话语多了起来，声音也格外响亮。
  “小杨啊，这次宣传固然不错，可惜，还没有一个能在全国叫得响的典型!他妈的，坏就坏在郭金泰那一脚上了!咳，要是把殷旭升砸在里面，那就大有文章可做了!……对他的宣传，可以超过王杰!超过刘英俊!……”
  “哐啷”一声，殷旭升的头撞在了门框上，险些瘫倒在地。
  杨干事闻声过来把门打开。秦浩见是殷旭升，红光满面地迎了过来。
  “咋搞的嘛!来，先罚你三杯。”
  秦浩亲昵地把殷旭升拉到桌前。杨干事满满地给殷旭升斟上一杯酒。
  “小殷呀，师党委已打了报告，决定提升你为团政治处主任!”秦浩旋即举杯，醉眼猩红地转脸对杨干事说，“来，先为小殷的提升干一杯!”
  殷旭升手哆嗦着端起酒杯，酒不时地从杯中溢出。须臾间，他镇定了，像在大塌方面前擎灯时那样地镇定了。他望着秦浩，惨然一笑，说：“军政治部主任同志，这杯酒，还是祭奠龙山的亡灵吧!”
  说罢，殷旭升沥酒于地。
  醉醺醺的秦浩猛一怔，脸沉了下来。
  殷旭升放下酒杯，用冷漠的目光逼视着秦浩那双网上了血丝的眼睛，一字一顿地说：“我，正式申请转业!”说罢，他“砰”地推开身后的椅子，昂首大步朝外走去。他，终于挺直了腰板。