殷旭升的脑子飞快地转了几转。今晚十二点到明晨八点，当班的正是连里的老先进——“锥子班”。于是他立即就去找“锥子班"的正副班长。
  现在是晚上八点，正是“锥子班”睡觉的时间，但是班长彭树奎的铺空着。殷旭升到各班转了一圈，还是不见他的影子。他交代副班长王世忠，一定要找到班长，一起到连部来一趟，有重要事情。
  王世忠围着营区足足转游了一个小时，也没有找到彭树奎。
  他没有想到，在这个时候，班长会一个人躲在连部后面的槐树林子里。
  彭树奎坐在林子最暗的地方，头埋在两只支起的膝盖之间，脚边扔满了被捏扁的喇叭筒子烟屁股。
  他是一九六O年入伍的兵，一九六四年“大比武”时期的尖子班长，著名人物，但也因此背了“黑锅"，当兵九年还没提干，成为全团最老的“胡子班长”。
  老兵心事重，越老越重。眼下，彭树奎正在无法解脱的困境中挣扎。
  他收到了一封家信。
  信是村上读过几年私塾的老先生代笔的。吾儿树奎见信如面：
  首先让我们共同敬祝……!!!再祝……!!!
  东风万里，红日高照。“九大"闭幕，山欢水笑。当前咱村革命生产形势同全国一样，一片大好，越来越好。
  今去信有一事相告，望吾儿速决。儿子未婚妻菊菊，前集去买薯秧，不意被公社新造反夺权的革委会主任撞见，贪其美色，便凭借显势厚财，以千元聘金前来诱婚，图谋霸占。菊菊哪里肯从，忧愤交加，不思汤饭，眼下正受煎熬。菊母念及菊菊与吾儿有婚约在先，未肯应允。奈何菊兄正因婚事受阻，急需用钱，从中做主，纳下聘金。家中无父，长兄为大，眼看此事已成定局。今经邻里从中说项，菊兄提出两个条件，如能实现其一，则菊菊仍是吾家之人。一为即刻拿出现款一千；二为吾儿在部队提干，便可记菊菊名下借款，欠款由吾儿日后代偿。言此，为父羞惭!家中境况吾儿知晓，哪里拿得出千元巨款，只有后路一条。儿从戎九载，乡里几度传闻有可能提干，不知目下结果如何。若能如愿，当是一刃断万愁，乃全家第一大幸!再嘱，速来信言明此事情况。
  又及：前日突接部队寄款四十元，落款“学雷兵”。想必吾儿战友，深知吾家困境，解囊相助。此举正如其名，乃雷锋再世。全村老少抚款唏嘘，叹喟不已。现将原信寄上，望吾儿循迹索人，呈报上级，予以表彰。吾儿代全家再三叩谢。
  此致无产阶级文化大革命战斗敬礼!
  父字
  树奎吾儿，信未及发，忽闻菊母恸哭。原来菊菊不忍逼迫，雨夜弃家出走。公社民兵遍寻运河两岸，生不见人，死不见尸。村人猜测，菊菊或去东北投奔娘舅，或去吾儿部队。如去吾儿处，望速速回音，以释悬念。
  儿当随时提防公社派民兵专政小分队，去部队抓菊菊。切切。
  父又及
  他浑身汗毛都竖起来了。大难临头。怎么办?他脑子里乱糟糟的，理不出一点头绪来。因为盖不起三间房子，与菊菊的婚事一直是一片罩在他心上的愁云。从前，他还能忍受。“个人的事再大是小事，革命的事再小是大事。”作为一名老兵，一名党员，一个先进班集体的排头兵，他曾一再强迫自己振作精神，从不把消沉的情绪流露在班里。他的“锥子班”在施工中一直呈现出锐不可当的气势。同时，“锥子班"的成绩也在不断地充实着他提干的希望和信心。他盼望着“云破天开"。谁知“漏屋偏遭连阴雨"，提干的事毫无消息，菊菊又雨夜出走……他彭树奎难道连自己的未婚妻也保不住吗?他感到实在无力承受痛苦和困扰的重压了……
  在他的生活经历中，还从来没有遇到过这样糟心的事。他心里憋得慌，很想找个人说说。他想到了营长，只有营长!连里离营部只十几分钟的路。他要立刻就去，立刻就见到营长，不然这一夜他不知该怎样过。
  他站起来，刚走出槐树林，就看见副班长王世忠火烧屁股似的奔过来。
  “哎呀班长，可找到你了!快，指导员有重要事情……"王世忠边说边拽着彭树奎直奔连部。
  唉，看来今晚见不到营长了。这个小小的失望，竟引得彭树奎差点掉下泪来。
  指导员殷旭升正在连部里踱着圈子，见他俩进来，立即换了副脸相，亲热地朝彭树奎假做抱怨说：“你到哪儿躲清闲去了!”他和彭树奎同年入伍，又是老乡，说话没分寸，“又想娶媳妇的事儿了吧，嗯?”
  彭树奎苦着脸，根本没有开玩笑的意思。殷旭升见状立即调转话题，免得尴尬。
  “请你们两位来，是先给你们透露个好消息：秦政委从北京回来了!明天就开排以上干部会传达……”他边说边观察着对方的表情，见王世忠已经激动起来，他接着说：“你们知道，秦政委一向很重视我们连的工程进度，尤其是你们班。下一个工班，正是关键时刻，你们有什么打算?”
  “来它个新纪录!向‘九大’献礼!”王世忠最容易“发动”，点火就着。
  “彭班长，你看呢?”
  “……行。”彭树奎的眼睛并没有对着指导员。他深深地吸了口气。
  “好!我等着你们的好消息，明天带到大会上去!……靠你们了!”殷旭升以夸张的热烈语气鼓励道。
  他已明显地觉察出彭树奎的态度有点反常。难道他听营长说什么了?