很多年以前，当施无端还在九鹿山上调皮捣蛋的时候，他觉得修道练功，算星御剑，这些都是十分正常的事，玄宗和三大教宗更是天经地义的。
  在师父还活着的时候，施无端甚至曾经有幸跟着去过一趟大乘教宗，在那边瞧见了什么有用的东西是早不记得了，只对他们那里淡得嘴里出鸟的伙食印象深刻，天天清水萝卜，他感觉自己耳朵都给吃长了。
  小的时候，长辈们——包括道祖在内，都一直在给他灌输一个美好的故事：修道之人当修炼身心，循奉教义，行善事。修道者稀有，是因为这条路难走，一旦踏上去，便要有独自一人苦苦求索，悲天悯人，万般磨难不改其根本的决心。
  把这些大义凛然的话总结到一起，就是说修道者都是非常了不起的，都是心怀天下苍生的，所以理所当然地该被天下苍生所景仰，地位神圣不可侵犯。
  施无端曾经相信过这个故事——在他刚换下开裆裤没多长时间，还不知道“天下苍生”“悲天悯人”这些词并不是在描述烧饼的可口程度的时候。
  后来他开始好好读书，经历慢慢多了起来以后，就明白师父和师叔们所说的真实含义了——修道者的地位在这一片大陆上极高，传说他们能呼风唤雨，能上天入地，别人在提起他们的时候，都要加上一个“传说中”以表示尊崇，并不是因为他们很有本事，而是因为他们人很少。
  古时候，朝代更迭江山易主，是很正常的事，多不过二三百年，甚至也有十几年乃至几年，倒霉的皇帝龙椅还没坐热，便被人踩着尊贵的龙臀轰下去的。
  日中则移，月满则亏，当某种东西经过初生和成长，慢慢变得成熟而灿烂的时候，反叛与腐朽也便随之而来，这世上没有任何一种东西是生来没有漏洞的，当繁华落下去，被遮住的漏洞便渐渐张开，等待一次剧烈的死亡，从而长出新的东西。
  自然之间，天生万物，从古神开天地以来便是如此，直到修道的兴起——或者说，直到三大教宗经过漫长的斗争和联盟，开始形成鼎足而立之势的那一日开始。
  三大教宗之间有密约，并不像凡人那样伸手画押那样简单，而是含有某种神秘的力量的，门下弟子大多隐隐约约知道这件事，只是除了掌门本人之外，并没有人知道那密约是如何订立、又是如何维持的。
  教宗太过于强大，以至于那些散门小派都过着隐士一样的日子，唯恐碍了谁的眼。凡人畏惧这些看似无所不能的修道者，皇室和朝廷倚仗他们，半数以上的朝中重臣有道门出身。
  这条路上人少，虽然艰难，但恐怕也并不比寒窗十二年、冬三九夏三伏的修文习武困难多少。而是削减了脑袋往里挤的人太多，已经进去的人为了保住他们自己的路，不得不设了那么一道高入云霄的门槛。
  这道门槛有一个十分符合大家臆想的名字，叫做“缘法”。
  用人能听得懂的话说，就是能不能被某位“贵人”看着顺眼，在这条腥风血雨、千军万马过的独木桥上，获得一席之地。
  当施无端和顾怀阳开始走上了这条九死一生的反叛之路的时候，他们就知道，压在他们头上最沉的一块石头，便是教宗，如果没有能和教宗抗衡的力量，其实一切辉煌都是镜花水月。
  比如崔护之流，当年迫不得已站起来，实在是因为活不下去了，领头的如此，手底下的兄弟们自然也是如此，当崔护带着他的大军前来，打算向顾将军讨一个公道的时候，顾怀阳便亲自派了一小队人马，带着叫古吉城中的几个大户倾家荡产的财物前来请罪。
  一边恭恭敬敬地奉上顾怀阳的书信，一边在崔护军中认亲认老乡。
  很多安庆军都比较上道，一边是言辞恳切、带着真金白银来的老乡，一边是只会叫他们砍人干活、拉马签驴的安庆王，大家都不傻，即使拐子张再怎么舌灿生花，那花也没有银子好看。
  所以在孟忠勇带人来打伏击的时候，很多拿人手软的安庆军们果断另投明主了，王爷本人叫孟忠勇一刀砍在后背上，从马上摔下来，一声没吭，便去和崔家列祖列宗吃团圆饭了。
  第二日，陆云舟带人“赶到”，“震惊”且“愤怒”地发现，安庆王来“视察”古吉的路上，竟遇见了一批“悍匪”，遭遇了不幸，当即派人去“追缴匪徒”，然而对方太过狡猾，竟无功而返了，只得心怀“悲痛”，将王爷旧部带回，尽量“安置”。
  之后顾怀阳如何上表，众人如何分赃侵吞崔护势力且暂不提，施无端却将温柔乡中意外死亡的女人的尸体带了回来，并且连夜写了封信，拴在了翠屏鸟的腿上，蹲在院中低声说道：“送到什么地方你明白的。”
  翠屏鸟不明所以地抬抬自己被绑了封信的腿，施无端在它脑袋上轻轻弹了一下，小声骂道：“看什么看，快去，再不给你找点事，你都快胖成老母鸡了，到时候想飞也飞不起来。”
  翠屏鸟就像只老母鸡一样扑腾着翅膀飞起来，在他脑袋上使劲啄了一口，这才盘旋而起。
  兔子也凑过来，谄媚地蹭着他的裤脚，施无端把它抱起来，一站起身，便瞧见了白离不知什么时候，竟悄无声息地站在了他身后。
  施无端本来就没站稳，猝不及防像是给吓了一跳，膝盖险些又弯了回去，往后退了一步方才立住，然后他莫名其妙地抬头看了看天色，问道：“你今天怎么从屋里出来了，肚子饿了么？”
  “你在干什么？”白离轻轻地问。
  他从很小的时候开始，说话就不喜欢大声，像是不愿意让人听清楚似的，施无端便痛痛快快地说道：“那边不是有个死人么，我瞧她那尸体很有些古怪，放在那不知多久，一直不腐不烂，眼皮挑开里面全是黑洞洞的一片，哪怕是个烂了的眼白也看不见。我学艺不精，是管不了这事了，写信叫人来帮忙——走，我带你去喝茶。”
  他说完，便毫无芥蒂地拉起白离，拽着他往外走去：“那个铺子实在太小了，我一开始都没发现，不过点心好吃……嗯，每天这时候还请了先生来说书。”
  白离也不反抗，默默地任凭他拉着往外走去。
  兔子却从施无端的臂弯里探出头来，睁着一对圆溜溜的眼睛，眨也不眨地望着白离。兔子这双眼睛乃是蚕豆状的，竖起来乌溜溜的，陪在一张有点扁的脸上，便使得它无论什么时候，看上去都有一副十分“惊奇”的表情。
  它就那么“惊奇”而安静地看着白离，仿佛他们认识似的。
  白离表情淡漠地和它对视了一会，冷笑了一声移开视线——这蠢东西，他心里不屑地想道。
  施无端站起来发现白离的刹那，其实就看见了他拖在地上的影子，白离的影子不知是怎么回事，朗朗青天白日间便不安分地扭动了起来，不知是不是施无端的错觉，他总觉得那诡异的影子里仿佛凝着某种凛冽而压抑的杀意似的。
  然而他只是用一个荒谬的理由将白离带了出去，装作什么都没看见。
  白离定定地看着施无端的背影，感觉心里很疼，他仿佛看到了一条长长的、没有拐弯的线，看似柔软，实则万分坚固地在循着固定的路线慢慢移动。
  忽然，白离忽然反手抓住施无端的手腕，将他拉住，正色道：“无端，我问你一句话。”
  施无端脚步停下来，略微有些诧异地看着他。
  白离问道：“你和那伙人在一起，是打算要造反么？”
  哪怕他问“顾将军将来打算长居平阳城么”或者“顾将军是颇有志向吧”，在这熙熙攘攘的大街上，也显得他稍微知道一点什么叫“委婉”，只是白离此人，仿佛生来便不知委婉为何物，直眉楞眼地便在施无端面前问了出来。
  只把施无端问得噎住了。
  白离又道：“你老实告诉我。”
  施无端目光闪了闪，手掌轻轻地抚过兔子的脊背，兔子似乎感觉到了什么，身体微微地颤抖起来，他垂目思量了一会，不答反问道：“你什么时候管起这些凡人间的事了？小离子，妖道中人若是卷入人间，便要遵循人间的法则，否则惹上什么因果，你不嫌麻烦么？”
  白离勾起嘴角，仿佛是笑了一下——这一笑却只有下半张脸在动，皮笑肉不笑似的，他说道：“你还瞧不出么？我不是妖，你怀里那只才是。”
  言罢，不等施无端皱眉，便接着说道：“这么看来，你是真的在做这件事么？”
  你监视我么？施无端心里很不是滋味地想着，脸上的表情却依然和心里不同步，他露出没反应过来似的迷茫神色，问道：“你不是狐族么？不是妖是什么？”
  白离死死地扣住施无端的手腕，仿佛要将他的手腕拧下来一样，咬牙切齿一字一顿地说道：“别装糊涂，你知道我问的是……”
  就在这时，一帮行乞的小孩跑过来，其中一个“不小心”正好撞在了施无端身上，施无端利落地反手一勾，把小孩拎了起来，然后慢悠悠地从他手中把自己的荷包拎回来，见那孩子瞪着自己，便也瞪眼道：“看什么看，功夫不到家就出来丢人现眼，拽个钱袋子都快把我腰带给扯下来了，我看你连死人的东西都偷不走。”
  话音未落，他的腰带仿佛为了响应这句话一样，真的松动了一点，施无端低骂了一句，放开了小乞丐，拽住自己的腰带，白离的目光扫过，却愣住了。
  他那素色的腰带下面露出了另一条花花绿绿的东西，看起来……竟十分眼熟。
  眼看施无端挥手便要将它掩住，白离忍不住伸手拉住那条带子——那是一条窄窄的、用金线编成的带子，看上去已经很旧了，原本编在其中的鸟羽都失去了旧时的颜色，被服服帖帖地用宽宽的腰带挡住……正是当年施无端送给他的那条豆蔻缠。
  施无端好像被他的动作吓了一跳，一巴掌拍开他的手，压低了声音道：“大庭广众地你拽我腰带干什么？”
  趁着白离愣神，他飞快地将被小乞丐拽松了一点的腰带整好，然后抱着兔子，十分没心没肺地转身继续往前走去。
  他还留着……白离心里却五味陈杂起来，沉沉地压在胸口的心忽然轻了一些，以至于他忘了纠缠方才的问题，身后的影子竟然奇迹一般地安宁了下来。
  施无端头也不回地走在前面，感觉到那股来自白离的强大的压迫感慢慢消散下去了，这才低下头，将手心的冷汗抹在了兔子身上。