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  至于毒药的选择，最容易弄到的无疑是砒霜。
  这种东西只要混入水中，即使不喝下，光是拿它清洗身体，都有概率中毒。拜金霞城愈发繁盛的商业所赐，砒霜作为一种药物并不难买到。为了不引人怀疑，他特意委托了一批人去帮自己分头购买，在短短两周内就凑齐了十几个麻袋的初炼品。
  这种还未完全除去杂质的砒霜并不适合悄无声息的谋财害命，但用在大范围投毒上却是再好不过。当它通过水管运送至金霞城各户居民家中时，很难有人想象得到这其中参杂着致命的毒素。
  忙活了约半个时辰，所有砒霜终于全部倒入了池子中。
  “这样就行了。”周笙望着翻涌的水面沉声道。
  公主殿下凭借着申州大战的胜利，在民间的声望已达到一个顶峰。他已经明白，想要摧毁这样的谋乱者，从内部动手方是正道。想想看，人们满怀感激的喝下事务局送来的活水，却一个个出现中毒倒毙的症状，局面又会变成什么样？
  到那时，事务局就成了名副其实的刽子手！
  而且无论他们怎么狡辩，最终都难辞其咎。
  之后他再加上一点推波助澜，必能搅得满城风雨。一旦声望走低，质疑四起，公主殿下必会采取压制措施，申州的防御也会大概率出现漏洞。
  事实上，周笙写给京畿的密信上，就明确提到了此点——他愿意挺身而出，为七星打开一道缺口：届时城内中毒者甚多，公主政权内忧外患，这时七星再集结力量，一鼓作气冲进申州，金霞将再难抵抗！
  而柳如烟这个错误，也会随之被修正。
  想到这儿，周笙忍不住扬起了嘴角。
  “行了，这里没你们的事了。离开此地后，我会把钱赏给你们的，之后离金霞越远越好。”他转身走向马车，“这座城市很快就要陷入火海了。”
  “能告诉我，你刚刚往水池里投了什么东西吗？”忽然有人问道。
  怎么回事？
  周笙不耐的皱起眉头，这个问题之前不是已经有人问过吗？他回过头去，“都说了，你们知道得越少越好，除非嫌脑袋太沉！拿上钱就给我——”
  滚蛋二字还未出口，便卡在了喉咙中。
  因为周公子讶异的发现，这句话并不是在问自己。
  只见那名矮个子手中拿着一个小瓶，正拦在壮汉面前。
  这……这是什么情况？
  壮汉的面色也明显阴沉下来，“你到底是哪边的人？”
  “我？”矮个子揭下兜帽，展露出一个大方的笑容，“我当然算夏凡的人。”
  他的声音陡然变了。
  不再复之前的冷酷干练，而变得轻盈悦耳起来，听起上去简直就像个……女孩子。
  等等……夏凡？
  这个名字让周笙心头一震，那不就是让柳如烟敢跟自己对抗的罪魁祸首吗？不对，这不是重点……为何他会在一个混混嘴里听到事务局府丞的名字？
  而壮汉的反应更是让他大跌眼镜。
  “离术归酉，地火！”只见男子大手一挥，符箓在他掌中顷刻化为烟尘。
  这是——方术士？
  现场腾起的火柱验证了周笙的想法。一道道流火从矮个子脚下喷涌而出，瞬间将其围在中心。翻腾的热浪让其他人惨叫着逃离，生怕被这火焰吞噬其中。夜晚的黑暗与宁静也被这道术法所打破，一时间水池周边亮如白昼。
  死、死人了！
  周笙面容煞白，哪怕隔着数十步距离，也能感受到这些火柱的热度，那被困在火柱中心的人更不用想，恐怕几息时间都不到就会被烤成焦炭！事实上他也看到那个矮个子浑身都燃烧起来，衣服在火光下化作了一片片碎屑。
  但可怕的是，对方并没有倒下！
  不光如此，他连凄厉的叫声都没发出一下，反而举起双手，摆出了一副开弓的姿势。
  这是在干什么？
  出发前大家都在一辆马车上，他根本就没有弓啊！
  也就在这刹那，一道黑影从火焰中射出，直奔壮汉面门而去！
  周笙大骇，还真有箭？
  壮汉脑袋后仰，连退三步，接着冷哼一声，“不知死活。”
  他竟然单手将箭矢截了下来！
  这是分出胜负了？
  虽然不知道为什么情况会变成这样，但矮个子似乎是事务局那边的人，如此一来壮汉获胜显然是个好消息。不过糟糕的是，突然腾起的火焰和呼叫声无疑是夜晚最明显的目标，自己的行动已经暴露，要不了多久，厂区的守卫和警务队都会蜂拥而至，再想逃就千难万难了！
  “快走！”周笙朝壮汉大喊道。
  后者却仿佛置若罔闻。
  “呃……”
  他的腰间不知何时多了一根箭矢，半截已没入体内，只是方向和角度跟之前射过来的那支截然不同！
  “射影之技……你是……上元京畿府镇守？”壮汉咬牙道。
  “诶，这就认出来了吗？看来我还是挺有名的嘛。”矮个子的声音从背后传来。
  周笙猛然回过头去，才发现不知何时此人已到了马车旁。
  “周公子，快过来帮我一把，我跟你是一伙人！”壮汉捂着腰间大喊道。
  一伙人？
  难道这位方士……来自于七星枢密府？
  不过马车肯定上不去了，跟感气者拼一把，说不定还有逃离水厂的可能。
  周笙刚要迈步，却发现一条锁链不知何时出现在脚边，并且缠住了他的右脚。
  “我劝你还是不要过去的好。”又有人从黑暗中走出，“此人水平不过百刃，不可能从雨姑娘手中逃脱。他唯一想做的，只是拉上你一块陪葬，好消除所有证据而已。”
  “是、是谁？”周笙此刻已陷入了惊恐万分的境地。
  他这才意识到，自己不是唯一一个被困当场的人。
  那些被自己招募而来的帮手，此刻竟都已躺倒在地，身上的锁链如蛇一般扭动，将他们缠得严严实实。更可怕的是，这些人连一点叫声都发不出，更别提反抗了。
  “织锁者……”
  壮汉偏头深深瞪了周笙一眼，随后露出一个古怪的笑容。
  “离火无痕。”
  话音落下，一道新的火柱从他脚下突然升起，瞬间把他完全吞没！