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  为什么这些盐池不用火也能加热？
  这个问题盘踞在所有参观者的脑海中。
  炽亦是如此——她十分想知道答案，但自尊让她无法开口。毫无疑问，这应该是金霞城的核心秘密，她的询问注定会招来敷衍与拒绝。作为蓬莱岛的主人，她不能让大家颜面无光。
  但没料到的是，夏凡主动向她搭话道，“你是不是很好奇，为什么这儿看不到一点柴火，也能烧水煮盐？”
  炽下意识的点点头。
  脑袋摆动的那一刻，她就后悔了。
  对方又怎么可能将盐城的底牌告知于她？
  此举等于承认了她在这方面的一无所知，再想在此人面前占据主动就难了。
  “因为震术。”夏凡却没有露出丝毫讽刺之意，反倒认真的解释道，“电流是用途极广的二级能源，可以很容易的转化为热能。不知道你有没有想过，为什么雷电劈下来时，会有巨大的声响？”
  二级……什么？炽眨了眨眼，不自觉又跟了一句，“……没想过。”
  “那是因为闪电加热空气，使后者急剧膨胀发出的爆裂声。它能加热空气，自然也能用来加热其他东西。”夏凡拿出一枚铜丝坠，将上面的细铜丝剥离下来，“你看。”
  随着他的话音落下，那枚细铜丝在众目睽睽之下缓慢漂浮起来。
  接着几道细小的蓝光从他掌心跃出，钻入铜丝之内。
  不一会儿，那铜丝便呈现出灼热的亮红色，俨然已是极热。
  空玄子等人发出了一阵惊叹声。
  不使用药引便驱动震术，效果还如此明显，枢密府的方术已经进展到这个地步了么？
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  炽倒没有在意这点，她眼睛一亮道，“你的意思是，这些池子底部都嵌有铜丝，然后靠流光术来给铜丝加热，然后再让水沸腾？”
  “大致没错，但铜丝不可与盐水直接接触，传热也不能靠池子自己来，细节上还是有许多值得深究之处的。”夏凡称赞道，“不过你能迅速联想到这点，已经比很多人反应都快了。”
  炽刚刚露出笑容，又很快挡住了自己的嘴角，“你告诉我这些，就不怕被我偷传出去？对于盐城来说，这应该是了不得的秘密吧？”
  “秘密谈不上，这些内容都在学堂的授课范围内。”
  “学堂……是指私塾吗？”
  夏凡贴心的回道，“你可以这么理解，但金霞学堂的招收对象是全城适龄孩童，只要有意愿者，都可以申请参加。”
  炽愣住了。
  这煮盐之法的原理居然全城人都能学到？
  “那不是很容易就会泄露出去吗！”她一时有些无法理解，这么做对金霞城有什么好处？在海边的城市大陆上可不少，若他们掌握了这一技术，必然会让枢密府的实力进一步提升。
  夏凡心中升起了一股奇怪的感觉。
  就好像眼前的炽姑娘并非只是蓬莱过客，而是金霞城的投资人之一，正在对他的政策进行监督与审核。“放心吧，理论转化为实际生产不是一两句话就能解决的事情，但这些知识却能激起学生对探寻真知的兴趣，我认为不算一件亏本买卖。你不也是其中的受益者之一吗？”
  “呃……”炽顿时哑口无言。
  “走吧，接下来该参观农田了。”夏凡说道。
  ……
  金霞城的农田与盐场仅相隔半里地，它原本只是一道防止土地碱化的屏障，如果把东城墙和盐场看做两条平行线的话，农田便是相隔在中央的“绿化带”。
  由于精灵提供的根瘤草固土和肥化效果出乎意料的好，试验田项目如今已转入正式生产阶段，新开垦的土地沿着海岸线一路向南延伸，规划区域几乎抵达了高山县东边的山脉之下。
  按照以往的常识，这些含沙量极高的土地根本没有耕种的价值，任谁都不会选择把农田设在海边，但蓬莱人惊讶的发现，这些被积雪覆盖的土地下方，居然长满了一簇簇的绿苗。
  换而言之，金霞农户不仅在沙地里种上了冬小麦，并且这些小麦长势还颇为旺盛。
  不过真正让他们目瞪口呆的，并非农田中的景象。
  相比已经完成耕种的田地，那些正在开垦的新区域让蓬莱众人宛若来到了一个截然不同的时代——
  只见十多台巨兽在砂石地中缓慢前进，它们的背后拖着锃亮的金属犁耙，光是宽度就有六尺之多！千百年未曾翻动过的土地在金属犁刀面前柔软得如同面糊一般，大量被推挤出的泥沙在巨兽脚旁形成了一道道耸立的“矮墙”。
  任何一个人看到特制犁耙，都能直观感受到它的重量与刚度——那夸张的周身尺寸，还有犁刀大小，绝不是为耕牛或人力设计的。就是五六个成年人上去抬，都不一定能将它从沙地里抬出来。
  只有那些两足巨兽，方能拉动它们。
  它每走一步，宽大的脚板都会陷入泥沙地中寸许，即使如此，它的身躯依旧稳如磐石，丝毫没有力不从心的模样。
  “那是……机关造物吗？”空玄子喃喃出声，蓬莱岛也记载过机关术的巧妙，不过实物基本以暗器、弓弩为主，最大的也就假人傀儡了。而与眼前的巨兽相比，那些东西都像绣花针一样纤细、脆弱。
  炽则注意到了机关兽上的操控者。
  他们中的一部分明显不是人类。
  亚麻色或栗色的头发、长长的尖耳朵，以及浅灰居多的眼瞳……她意识到，他们不止是妖，而且还是海外妖族。
  难怪城里居民对她的接受程度会如此之高，原来妖和人的合作在金霞城已经进展到一个相当深的地步了。
  “夏大人，午安。”一位身形丰腴的蓝发女子注意到一行人出现，迈开优雅的步伐朝这边走来——她正是树舟长老，赛妮亚大祭司。“你来此是想检阅新一批战士的训练成果吗？”
  “下午好，赛妮亚女士。”夏凡笑着回道，“我只是带人随便参观一番。话说回来，用这种方式锻炼操纵者的平衡性还挺不错的。”
  “确是如此。”大祭司掩嘴一笑，“至少他们离开军队后，还能找到一份稳定的工作。不过我觉得，开荒田地才是你的第一目的。”
  用玄武机关兽来代替耕牛，正是夏凡的主意。要说什么现代农业的话，无非就是化肥、水利建设与机械化耕种了。前两者自不必说，根瘤草和软竹楠都是最先向精灵订购的树灵植物，一个能让土地肥沃饱满，一个能自动吸取雨露、调配供水，效果并不比氮肥或自来水灌溉系统差上多少。
  而最后一项机械化的重任，自然就落在了机关兽身上。