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  奥利娜.奥坎打了个哈欠，从温暖的被窝中探出头来。
  从窗帘布下方透入的细细光线表明，此刻又是一个新的清晨。
  她揉了揉乱成一团的银白色长发，翻身下床，接着龇牙咧嘴的将发梢拉直。
  这是她到金霞城的第十二天。
  只要不饿着肚子，龙裔的恢复能力强得惊人，她所受的伤已经基本痊愈，连手指上被拔掉的指甲都重新长了出来。
  脱下睡袍，换穿一套干净的内衬，再披上兼顾保暖与轻便的毛皮领防风衣，新的一天对她来说便算开始了。
  起床后的第一件事自然是准备早餐。
  奥利娜拉开窗帘，让外面的晨光完全照亮屋内，随后拿起一个盆子出了门。
  在京畿的时候，一日三餐都可以让骑士代劳，但在金霞城，所有的东西都得由她亲自动手。东方的餐点大多跟米面相关，想要弄熟它们，首先得准备足量的水。
  屋子外便有一处水井，每天要用到的生活用水都取自此处。
  今日的天气比之前好转不少，至少雪已停息，头顶的天空仿佛都亮了几分。不远处的街道上已有行人的身影，而左邻右舍也升起了炊烟。脚步踏入雪中的吱呀声，大人训斥孩子的责骂声、以及路人之间隐约可闻的攀谈声，这一切都让奥利娜意识到，自己正和真正的普通民众一样生活在这座城市之中。
  老实说，当听到夏凡让她自己去租房子住时，她甚至怀疑自己的耳朵是不是出了问题。
  当时的那一番对话，她至今仍记忆犹新。
  「你……让我自己找地方住？」
  「不然呢？金霞城又没有鸿胪寺，你总不会想一直住在公主的山庄里吧？」
  「不用安排人监视我么？」
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  「你是合作者，又不是囚犯。只要不潜入一些重点防范区域，你平时做什么都是你的自由。」
  就这样，奥利娜怀着将信将疑的心情，在事务局的安排下，住进了这片新修建的住宅小区里。
  好几天下来，落在她身上的目光绝不在少数，连外边的行人路过街巷时，都会偷偷打量她几眼，但这反倒说明了夏凡确实没安排眼线监视她，否则周遭之人不会因为她的一头银发而露出惊讶且略带嫌弃的表情。
  这是她来到启国后，第一次不在他人的盯梢下生活。
  当然，奥利娜并不会因此就对夏凡放松警惕。
  她深知那个人有多么狡诈。
  高贵的龙裔绝不能在一个地方跌倒两次。
  “呀，韵桃见过奥姐姐！”这时，身边忽然响起了一个清脆的女声。奥利娜偏过头去，发现住在自己隔壁的两名女子刚好走出门来。迁来这里的第三天，她便认识了这对邻居，其中大的二十来岁，姓余；小的则不满十五，称自己叫韵桃——当然，认识的原因也是她们主动登门拜访，当时自己满身绷带的模样还吓了她们一大跳。
  “早上好。”她学着用当地人的礼节拱手回道。在京畿待了那么长时间，奥利娜从来没有在意过这种细节，直到失去大使身份后，她才开始更多的注意到两边不一样的地方。
  另外她也多次委婉的提醒过对方，自己的姓氏是奥坎，而非单独一个奥字，奈何小姑娘总是将奥姐姐挂在嘴边。
  那位余姑娘也笑着向她点了点头，“吃过饭了吗？”
  “还没，正打水呢。”奥利娜卷起袖口，把桶扔进井中，“你要去工作了？”
  “嗯，时间快到辰时四刻了。”
  “那你先忙吧。”
  对方微微倾身，大概是在表示歉意。奥利娜不禁有些感慨，这位邻居的每个动作都有一股说不出的韵味，哪怕是简简单单的弯腰致歉、眉眼间的一颦一笑，都能让人品味到赏心悦目般的美感。如果不是住在这种地方，她一定会认为对方是某位贵族千金。
  临走之际，余姑娘盯着韵桃道，“记得把昨日的课业做了，中午我会来检查的。”
  “哎，我知道的。”韵桃的语气顿时萎顿了几分。
  那名余姑娘似乎是一名夫子，也就是类似于学院的导师。不过令奥利娜有些费解的是，女子居然能在金霞城担任这样的职务，她记得在上元城，像余姑娘这个年纪的女人连家门都难踏出一步，相夫教子是她们唯一能做的事。
  等到余姑娘走后，奥利娜才问道，“你今天不用去学堂？”
  “今天放假啦。”韵桃俯身趴在两家院子的栅栏上，“我倒是有个问题一直想问了，奥姐，难道你不需要工作吗？”
  “我……”她顿了下，眼前浮现出一个令人恨得牙痒痒的身影，“我也有工作，只不过比较特殊。”
  “哦？是什么样的工作？”韵桃来了兴趣，“白天都不用出门，莫非……是晚上才有的营生？”
  “晚上也有过几次。但具体做什么得看那个人的安排。”
  韵桃眉头挑高了几分，“那个人应该就是雇主吧。不全选在晚上，也就是说他花样颇多，要求异于常人？”
  “这么说也不算错吧。”奥利娜提起盛满的水桶，将水倒入盆中，“阴险狡诈、防不胜防，而且折磨人极有一套——”她不禁想起了夜探寺院废墟的悲惨经历，“如此卑鄙的中原人，我还是头一回见到。”
  “那你为什么还要为他……工作？”韵桃眼睛里有光在闪烁，“事务局提供的招募消息可多了，你完全可以换一份工作养活自己。”
  “太迟了。”奥利娜摇摇头，“只有他才能帮到我——”
  “所以那人其实也没那么坏？或者说，你已经习惯了这种关系……”
  没那么坏？
  奥利娜.奥坎微微一怔，说起来在京畿时，夏凡还是枢密府的一员，她潜入录部中枢，双方本就是敌人。而越狱逃离时，他信守了约定内容，一路将自己带回了金霞——整个大启唯一一座不受枢密府管控的城市。现在还提供了一个能让自己的族弟继续就读贵族学院的机会，虽说是一笔交易，却也不算亏欠了自己。
  不对……这都是假象，她甩甩头，将这些想法抛至脑后，“怎么可能，单纯的好坏已不足以用来形容他。若是你能见到他，一定会明白邪恶才是为他量身打造的词语。”
  说完奥利娜端着水盆回到了屋内。
  院子里的韵桃则露出意犹未尽的神情——她听到了一个怎样曲折的故事！一个远走他乡、孤身来到金霞的异国女子，却被一名壮实的当地豪族控制在掌中，用来满足自己异于常人的欲望。原本只是一场趁人之危的胁迫，但在这份纠葛之中，双方却渐渐产生了超出契约之外的情感。
  她心里隐隐有种预感，如果能把这个故事写出来，绝对会大受欢迎！
  当然，这不代表她对奥利娜的处境无动于衷——要是此书引起了大家的广泛关注，那名雇佣者应该也在舆论压力之下，慢慢改变对待奥姑娘的态度吧？
  这或许对双方来说，才是最好的结果。