草鞋穿在脚下，有点硌脚。
  姜佑低头看看，发现脚踝已经磨出两个血泡，可他还是不得不跟上队伍。
  推着独轮车将一袋袋粮食，全部转移到码头停放已久的马车上。
  路过那几个扬州城的大官，竖起耳朵听了几句。
  他们在说话，意思好像是要把这批粮食储存起来，万不得已不得开仓放粮。
  如今扬州城还有存粮。
  灾情发生以后，扬州各方面反应极快，立马就封闭四周城门，防止流民进入。
  为了这事，朝廷那边没少找扬州的麻烦。
  说他们枉顾扬州周边百姓，独活城中。
  姜佑也不得不感叹，扬州主官们的心也真是狠。
  不过话又说回来，若不是行动的快，怕扬州城中二十万百姓也会尽数成为流民，往北奔徙，寻求活路。
  就这般，姜佑几人扮作力夫和扬州府兵配合，辛苦大半日才把一船的粮食全部运进扬州城。
  直到跟随马车路过高高的城门洞，他这颗悬着的心才放下。
  ……
  是夜。
  几人从力工队伍中脱离而出，换上常服。
  扬州城也有内卫司的据点，来之前，温衡和天速已经详尽告诉吴焚。
  如今便由他带领几人，摸黑在城中奔走，像盗贼一样。
  因为是特殊时期，扬州城夜晚有宵禁。
  街道上时不时就有全副武装的府兵巡逻，几人花了将近一个时辰东躲西藏，才摸到城东一处卖油的铺子。
  油铺大门紧闭，门前的幡子泛黄，看样子是城中老店。
  吴焚抬手敲门，三短两长，连续三次。
  很久之后，油铺里才传来沙哑的声音，问道：“夜深，贵人到别处灌油吧。”
  这是暗号。
  吴焚清清嗓子，三号在远处警戒。
  他说：“要一两桐油，二两豆油，豆油我要新榨的。”
  油铺里窸窸窣窣，出现脚步声。
  不久油铺的门才被“咯吱”一声打开，一个老翁探出头，看了看门外的几人。
  然后打开门叫几人进来。
  顺利进入油铺，借着微弱灯光，姜佑几人瞧见还有个老妪掀开帘子，十分担心的样子。
  怕是她也不知道为何自家老掌柜，为何深夜要接待这些人。
  卖油的老翁身上披着衣裳，向老妪摆摆手，道：“你先去睡吧。”
  老妪点点头，慢慢放下帘子。
  老翁带领几人穿过卖油的铺面，直入后堂。
  推开一扇门便进入后院，后院有几间紧邻的厢房，一间还亮着灯，想来他日常也是住在这里。
  随手推开一间房门，老翁把屋里的蜡烛点亮，叫几人随便找地方坐。
  他则是沏了一壶茶水，给每人倒上一碗，以示主家礼仪。
  “小老儿一个月前就收到司里的密信，也等了一个多月，以为你们不来了。”
  卖油的老翁从腰后取出一只烟斗叼在嘴里，他随意蹲在墙角，也不找位置坐，这可能是他的习惯。
  谁能想到，日常老实巴交的卖油翁，竟是内卫司的人。
  烟嘴里的烟叶忽明忽暗，卖油翁舒爽地吐出烟雾，开始审视几人。
  吴焚拱手赔罪：“路上连下几天暴雨，耽搁了。”
  然后他从随身的包裹里取出信物，交给老翁看。
  老翁见状摆摆手：“不必了，这个时候，还有谁深更半夜地上门。”
  他是信几人身份的，内卫司无疑。
  “这位是京城长安县的执事，也是此次任务的负责人。”
  吴焚介绍姜佑的身份。
  温衡之前吩咐过，到扬州城后，一切行动听姜佑指挥。
  姜佑学着世俗礼，微微一揖：“姜佑。”
  卖油翁把烟斗往鞋底敲了敲，并没有理会，屋内气氛一时间尴尬起来。
  老翁打开烟叶袋子，捏了一小撮烟叶塞进去，看向年轻的姜佑，历经岁月的一张脸露出些许玩味笑意。
  他声音沙哑道：“三日后，扬州刺史家的老爷子办七十大寿，你们可以想办法混进去。”
  “天色已晚，诸位就在这里歇息吧。”
  卖油老翁说罢，便一抖身上披的衣裳，转身出门。
  潇洒至极。
  老翁走后，姜佑才问：“我是哪里得罪他了吗？”
  几人皆是摇摇脑袋。
  从敲门的那一刻到进来，他们看的出来，卖油老翁并不欢迎自己几人。
  好像是有人强迫他完成接待任务似的。
  这时候，一路上少言的亲卫三号起身，他说：“你们睡吧，我到外边看着。”
  大家都忙碌一天，身心俱疲，也该休息了。
  说完，三号就要往外边走，但姜佑拦住了他。
  “你歇着吧，今晚我来。”
  姜佑的目光异常坚定，然后不给亲卫三号反驳的时间，就径直走出屋子。
  院外。
  扬州的月亮很亮，整个院子里蒙上一层清晖。
  仔细打量这间小院，收拾的十分干净，看的出来主人一家很是勤快。
  院里有一口井，想来是卖油老翁一家吃水的地方，院墙角的位置还有一颗石榴树，枝繁叶茂。
  除此之外，屋檐上还蹲有一只狸花猫。
  灰白相间，眸子格外明亮。
  怕是这只狸花猫也不知道，自己家何时来了几个陌生面孔。
  姜佑就坐在台阶上，抬手捶了捶发酸的肩膀和腿。
  不多时，身后屋子里的灯光熄灭，再不久，就有此起彼伏的呼噜声响起。
  三更梆子响起的时候，姜佑正对的那处厢房，门被打开。
  披着衣裳的卖油翁起夜解手，当他瞧见院子里坐了一个人时，被吓了一大跳。
  捂住砰砰乱跳的胸口好生喘了几口气，等他回来，并没有马上回屋。
  而是来到姜佑面前，他借着月光仔细打量这位年轻执事的脸，许久才问道：“你是京城来的执事？”
  姜佑点点头。
  老翁干脆坐下不着急回去，手下意识地摸向腰后，可起夜起的急，烟斗和烟袋都没带。
  他干脆双手交叉，把披在肩上的肩上拢了拢，看着守了半辈子的院子。
  “小老儿有个闺女，在刺史府做事，她可以帮你们。”
  姜佑轻笑一声，看向老翁：“若今晚你起夜没遇见我，是不是不准备叫你闺女助我们。”
  “是的。”
  老翁满是皱纹的脸上，看不出喜怒。
  他又说：“若不是突然接到司里的信，小老儿都快忘记我还有这么一个身份。”
  内卫司是皇帝的爪牙，在京城力量极大，关系网也密。
  可在大端其他地方，像扬州，只有卖油翁这一处据点。
  整个扬州城，内卫司人员不出二十个。