到了年底，宫内要准备各类祭祀的事项繁多，李太后忙的脚打后脑勺。将朝政扔给朱翊钧，只有大事才过问一下。朱翊钧怕她累着，到仁圣太后那里请她帮李太后的忙。
  在裕王府时期，李太后原本和陈太后开始是小三和正主的关系，不是太融洽。但陈太后精明，见自己争不过，缩在一边，从不在裕王跟前现眼。
  等裕王登基，陈太后也不住坤宁宫，自己找了偏殿住着，要把坤宁宫让给李太后。李太后也不傻，她虽然不住，但和陈太后的关系变得如同姐妹一般。
  后来隆庆帝越玩越花花，反倒是陈、李两人做了伴儿。陈太后还经常给李太后出出主意，收拾了几个闹得不像样的狐媚子。
  隆庆帝崩了之后，陈太后再次祭出龟缩大法，天天在后宫自己找乐子解闷，这政务、宫务一言不发。如此以来，李太后更加喜欢，把陈太后捧得高高的，史书上说她敬陈太后如母，应该不是虚言。
  这次是隆庆帝驾崩后第二次过年，各种祭祀礼仪繁琐程度几乎加倍。李太后精疲力竭之下，皇帝一撺掇，陈太后也就伸了手。朱翊钧本意就是要加强一下陈太后在后宫的存在感，以备万一罢了。
  ......
  万历元年的二十五，已经回京两天，正在四处拜访的戚继光接到本兵谭纶尚书派人通知，让其明日面圣，早晨先到礼部演礼。
  戚继光按耐住激动的心情，当天一早儿先到礼部去学了武将面圣的礼仪。然后进了朝房，等面圣的通知。
  二十六正是朝会日，朱翊钧在皇极殿临朝。因为是万历元年最后一次早朝（腊月二十九免朝），朱翊钧将内阁、各部、都察院等部门通通表扬了一遍，然后作了展望明年的发言。
  发言除了对考成法的贯彻实施再次予以强调，主要是定下明年为五年规划的第一年。到明年三月底，所有部门将本部五年规划、三年规划通通上报内阁，内阁按照各部上报规划予以审议，并报皇帝签阅。
  朱翊钧道：“朕期以五年，要让国政起衰振隳，气象更新。总的目标，朕已经和张老先生、吕先生定好了，朝会后下发——各部要按照考成之法，按半年、全年为时限计划明白，克期完成。”
  顿一顿又道：“如果对总目标有难处，正月底前报内阁修改——四月三日，内阁要将各部任务制成大图，挂在皇极殿上，此为挂图施政也。”
  说完笑道：“各部的规划都放在殿中，完成一个就涂上红色，事败一次就画上绿色，到时候谁家满眼都绿，也莫等弹劾，自请出外罢！”
  这话虽然笑着说，但是经过大半年考成的众臣听了，心里直打鼓。个个心说这年别想好过了，得仔细筹划筹划，规划报的高了，到时候难看；报的低了，现在就难看。
  刚进腊月的时候，给边军的赏赐、以及正月安排什么祭礼等事什么都审议下达了，这最后一次朝会本来没什么大事儿，众臣本来都懈怠了。等听了朱翊钧的挂图作战之法，这才精神起来。
  没想到皇帝说完规划，又想出一出道：“朕居内宫，对天下民情蒙昧罔闻，如何厘清国政？此前和太后、张老先生都商量过了，拟予巡抚以上地方官密奏之权，此后这密奏奏章走专门马递，不进通政司，直入乾清宫，内阁回去落实一下，形成章程报给朕看。”
  众臣听了，心中如同响雷一般，齐刷刷看向张居正。张居正面上无甚表情，心道都说和我商量过了，你们看什么看？！只是躬身领旨。众人各有心思，也没心情再奏报什么，各尚书领了内阁中书给的五年计划目标，朝会便散了。
  ......
  朝会散了，张居正、吕调阳，礼部尚书、侍郎等相关人员都留下，皇帝召见戚继光，这些人要陪着。
  戚继光在午门外朝房等的心焦，已经方便了好几次，还感到有些饿了。眼见天光要到午时，心说完了，估摸着这次觐见又不成，不知道是皇帝忘了还是出了别的事。
  陪同的礼部官儿见他神色不定，笑了笑道：“戚总兵不必着急，此时早朝未散。须早朝散了，皇上才能见你。”
  说完从怀里掏出个油纸包的面饼，一撕两半，递给戚继光道：“戚总兵今天起得早，想必饿了，不嫌弃的话，咱俩分了它吧。”
  戚继光谢过了，接过道：“大人怎么称呼？”
  那官儿儿道：“当不得，当不得。我叫萧平，乃礼部照磨，戚总兵叫我的字无涯即可。”
  待吃过了饼，那萧平又从怀里掏出一个葫芦，先递给戚继光道：“戚总兵喝水。”
  戚继光笑道：“萧大人这怀里东西可真多也。”萧平道：“此类事多了，自己就知道准备点了。”
  两人喝水说话间，有內监过来传旨道：“戚总兵，皇上要见你，且随咱家来。”
  萧平问了內监姓名，将戚继光进宫办的临时腰牌、文书等物都交给他，拱手和戚继光分开，自行回礼部去不提。
  皇帝特旨允戚继光穿甲顶盔觐见，而觐见皇帝肯定不能穿轻便的棉甲和纸甲，戚继光今天穿了厚重的金漆山纹甲，头顶是六瓣明铁红缨盔，加起来三十多斤。
  其实戚继光想穿他的加衔都督同知的袍服，威风还不沉。这套盔甲尽管很帅，但戚继光饿了一上午，且那內监走的飞快，戚继光从午门跟到皇极门时就有些腿软；进了皇极门，穿过皇极殿殿前的广场后，简直气喘吁吁。
  戚继光忽然领悟，喊住內监道：“哎，公公等等，我喘不过气来了。”说完，从怀里掏出一块银子，约有十两重，递了过去。那內监也是直喘，边深呼吸边暗道总算没白跑一趟。
  此时那內监方道：“皇上在武英殿，呼呼——见你，咱两个从武成阁边上的小门绕过去。”
  戚继光：“......，......”
  內监唱名，休息好的戚继光自武英殿门外朗声报进。殿内传旨意出来道：“宣！”殿门打开，戚继光步入皇极殿大殿，也不敢四处看，按礼部所教叩头拜舞。
  只听头顶传来一声童音道：“平身，起来说话。”
  戚继光再按礼部所教谢恩，方才起立。因练了好些遍，没出任何错误。
  听皇帝玉音言道：“不必拘束，抬起头让我看看扼守天下第一重镇的总兵何等模样。”
  戚继光这才能抬头，与皇帝对上视线。因太激动，他的眼睛里含了点泪水，看向御座有些模糊。
  在他后来的记忆中，皇帝的模样越来神圣。后来简直一想起来，那御座上只有一团白光，皇帝当时的模样根本想不起来。
  朱翊钧知道戚继光此时四十六岁，因多年戎马，看上去像是五十多岁的人。唇边、颌下都留着胡子，眉目舒朗，鼻直嘴阔，相貌还是很不错的。
  见后世史书上的民族英雄站在面前，朱翊钧也有些激动，声音有些抖动道：“坐下回话。”左右內监见皇帝加恩，忙搬了个小墩子放在礼部官儿对面。戚继光再次谢恩，方坐了。
  平静了一下激动的心情，朱翊钧问道：“蓟镇现在情况如何？”
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