雄伟的姑苏城已近在眼前。
  相传夫差的父王阖闾即位那年，对着自己的爱卿伍子胥说想使国家强盛从而王霸天下。但是当时的吴国地处偏远，地势艰险阻塞，国君没有防御措施，百姓没有依靠，粮仓未曾建设，田地也不曾开垦。
  吴国，该何去何从？
  伍子胥建议，国君想得到这一切，一定是先建城池，设置守卫军备，充实粮仓，修冶兵库。
  姑苏城就这样应势而起。
  大城落脚在太湖东，全城周长四十七里，陆路有八个城门，水路有八个城门。东面娄、匠二门，西面阊胥二门，南面盘、蛇二门，北面齐、平二门。
  云溪一行人正从蛇门而入，当初阖闾想向东吞并越国，越国位于吴国的东南，所以设立蛇门来克制越国。
  云溪抬眼望去，南门上装饰了一条木制的蛇，蛇身向北，蛇头朝向城里，表示越国归属于吴国。
  通过圆拱的城门，就进入了姑苏。
  街上行人熙熙攘攘，街道两旁店肆林立。
  茶楼、酒馆、肉铺、作坊、脚店、公廨等等等等。
  云溪不禁看花了眼，路人们也好奇望着这越国来的车队。
  看得正起劲，一张大脸凑了上来。
  “别看了，以后有的是机会。”鹿郢语气带着讥讽。
  云溪甩下帘幔，也没有好脸色，只是不一会儿，她又回味起刚才看到的酒肆和肉铺。
  不一会儿，车队分成了两个方向，丽姬去了太宰府，云溪的车队继续前行。
  东宫，到了。
  此时心情复杂的不止云溪，鹿郢也在等待一道王命。
  好在伯嚭办事靠谱，吴王差遣的宫人早已等在门口。看到鹿郢，行礼告知他王命早已宣布，太子妃已知晓，正在安排住处，可随时进入东宫。
  云溪下车，慢步走了进去。
  太子妃白皙貌美，却眉眼犀利，薄薄的嘴唇上挂着发冷的假笑。她客气着把云溪身边的人都打发走了，只剩了折虞和玉儿。
  最后她往东南方一指，说道：“那边有个溪园，你且住那儿吧。”
  云溪如释重负，行礼告退。
  “主人，这儿竟有个溪园，和您真是有缘呢。”玉儿开心说道。
  “来这儿之前，没人透露过我的名字，所以这不是为我特意准备的。”
  “听说太子殿下出城办理公务了，不在。”折虞说道。
  “那才好。”云溪松了一口气。
  几个人说着，溪园就到了。
  竹林、梅树、板桥、流水，数块巨石错综堆起，几处房屋若隐若现，真有些在山中的错觉。
  “我喜欢这里。”云溪抚掌而笑。
  姬友正在各地视察粮仓，冷夜听过一个卫兵来报，悄然上前，低声说道：“殿下，云姬已入东宫。”
  姬友轻轻笑道：“越国阴阴是姒姓，送来的女人却跟吴国姓，还挂上个‘云’字。老师说的没错，欲先取之，必先予之。这越王，不知道在打什么主意。”
  “既是如此，殿下为何要留下这云姬？”
  “父王的命令，不好不接。留着吧，总有该用她的时候。”姬友敲了敲粮仓的撑梁木，头也不回地说道。
  离穿了一身官服，收拾停当，正准备出门，他的义父挡在了门口。
  “去哪儿？”
  “太宰府。”离嬉笑答道。
  “我说过多少遍了？伯嚭那人，鹰视虎步，本性贪婪，不要亲近他。”义父有些生气。
  “父亲，这我当然知道，今日是为伍相去探探情况，伍相理解我做的事。”离依然笑眯眯。
  “不忘伍相提拔就好。”义父这才闪开了门口。
  太宰府，伯嚭夫人正在摔家具，离一进门往右一闪，躲过一个陶瓶。
  “夫人，因何动怒啊这是。”离行礼道。
  “哼，阴知故问。离将军，今日太宰大人恐怕无心与你谈正事。”伯嚭夫人怒气冲冲说道。
  “夫人，那要看您想不想让我和太宰大人去谈正事了。”离眯起细长的眼睛笑了起来。
  “好好，那你去吧。在别院。”夫人指使一个女婢为离带路进门。
  离进入别院，把下人打发走，自己从正厅出来，又溜溜哒哒哒靠近了卧房。
  正值中午，卧房里却传来一阵阵云雨之声。
  “这样看来，我就放心了。”离暗想道，又走回到正厅，坐下来喝茶。
  伯嚭春光满面地走出来，准备去进宫见吴王，下人来报，离在等他。
  “哈哈，离将军怎知我这别院？”伯嚭迈进正厅笑道，笑容下面戒心四起。
  离起身行礼，“今日有属下来报，说一越国车队今日进城，通关上写的是去东宫，却经停太宰府。小子们办事毛躁，我自己来比较好，这就被夫人引到这儿了。”
  “哈哈哈，越使不过是捎了一些特产给我，不值一提。”
  “那便是我叨扰太宰大人了。”离俯首说道，“太宰大人以后有需要，吩咐我就是。家父虽然亲近伍相，但他是他，我是我。”
  “哈哈哈，好！”伯嚭重新看了看眼前这个年轻人。
  丽姬收拾好衣装，走出卧房，在小院里晒太阳。边晒边计算着方位，果然在东南的石头下翻出一块竹牌。
  回屋后，仔细记下了暗号、地址，便扔进燎炉里烧了。
  几日后，丽姬终于得到伯嚭的允许，可以出门买些东西。
  她支开一直跟着的婢女、侍卫，穿梭在姑苏城的巷陌里。走过一个石拱桥，看见一个锻坊，便闪进了锻坊的后巷。
  锻坊叮叮当当的声音掩盖了来人的脚步，一个身形矫健，长着胡子的男子走到了丽姬身后。
  “今日何日兮。”男子说道。
  “得与王子同舟。”丽姬答。“比起您这胡子，您说话的声音可年轻多了。”
  “话多祸多，”男子不理会丽姬的调侃，继续说：“以后每月初三、十七、二十五，我们在此处碰头。改时间和地点会再通知，半个时辰不见人，就先自行离开。”
  “诺，大人。那我想找大人时怎么办？”
  “去知鲜楼，二楼靠窗坐下，酒壶壶嘴朝南即可，会有人找你。”
  “那就好。我们第一个任务是什么？”
  “你的第一个任务自然是讨得伯嚭喜欢，方便日后探听情报，这个不用我教了。”男子看了看左右，继续说：“东宫的云姬为什么不和我们一起，她就只是太子的礼物吗？”。
  “她啊，”丽姬轻蔑一笑，“只顾儿女私情，用她怕是会坏了我们的事。”