保良决定去找张楠。
  一个是保良从小结拜的兄弟，一个是保良有负于她的朋友，他们都站在了一个重要的人生关口，要么走向新生，要么走向毁灭，于情于义，保良都应倾尽全力，伸以援手。
  保良可以求援的，只有两人，一个是父亲，一个是张楠。两者相权取其易；当然应该去找张楠。
  这一天上班，顾客不多，瓷器店已经连着三天没有一单生意做成。保良一边用鸡毛掸子掸着那些假冒的古董，一边琢磨见到张楠如何去说。
  快下班前张楠倒先打来电话，说她父亲今天六十大寿，她在沁园饭庄订了一个包间。本来只是家里人自己庆祝一下，可刚才父亲特地来电，嘱她带上保良。张楠在电话里提醒保良今晚千万穿戴整洁，她父母好久没见他了，应该留个更好的印象。今晚参加寿宴的还有她的表姐和表姐夫，表姐快人快语，言辞尖刻，如有逆耳之辞不必太过尴尬，表姐那人刀子嘴豆腐心，心眼儿其实很好。
  保良既高兴，又忐忑，强作平静，说：我知道。
  古玩城六点下班，保良跟店老板借了两百块钱，然后刻不容缓，先去了附近的一家商场，在那里买了两盒营养老年人的参茸口服液，一共花去一百八十元整。他按张楠说的地址倒了好几趟车，赶到沁园饭庄时寿宴已经开始，酒已敬过一巡，凉莱已经用过，汤羹刚刚上台。
  保良进屋，张楠一通埋怨：等你好久，怎么才来?然后带着他向大家寒暄，先祝寿星生日快乐，后祝伯母身体健康，见过表姐之后，又介绍给表姐夫认识。保良战战兢兢地把口服液交给张楠，请她转递他的一番心意，寿星佬连声道谢，表姐果然快人快语：参茸口服液?这可不是随便吃的，姨夫上次高大夫不是说您虚不受补吗，这种东西吃不得的。
  保良果然尴尬，张楠也很难堪。好在张楠的父亲很懂逢场捧场，一再说：没关系，回头我再问问高大夫，看这个能不能吃。母亲也笑着说能不能吃都不重要，难得小陆一片心意。这东西不会太便宜吧，小陆你收入不高，以后不必破费买这些东西。
  张楠让保良入席，大家开始喝汤谈汤，自然岔开这个话题。保良送口服液这事出乎张楠意料，让她非常满意。尽管她知道父母谁都不会在乎这份寿礼的厚薄，但保良有这个意识，老人总会高兴。而且以保良现在经济上的窘况，能花这样一笔大钱，不是一件小事，可能因此一两个月只能啃馒头咸菜，也未可知。
  除了开始这段小小的尴尬，整顿晚饭大体顺利。父母情绪很好，表姐和姐夫兴致也高，保良席间并不多话，主要听表姐高谈阔论。张楠感动地注意到，父亲时而会找些话题去问保良，以免保良被大家冷落。保良有问必答，答得也还得体。母亲也和保良闲聊，聊的内容却多为刺探之意，她问了保良的家庭——家里都有什么人呀，父亲姐姐还在外地?——其实这些情况张楠早跟家里说过，但母亲还要亲口再问：你姐姐结婚了吗，为什么不和家里联系?保良说：因为我爸不同意我姐和我姐夫结婚，所以他们就私奔出去，出去就再也没有回来。这个回答让张楠母亲面色尴尬，与张楠父亲面面相觑。表姐想站在老人的立场上伸张道理，话却接得让张楠保良都很无趣：那她这个做女儿的也太不像话了，生你养你这么大了，父母多不容易。父母不同意她和你姐夫结婚，肯定也是为了她好，怎么就把父母扔下不管了呢。见保良没有回应，表姐追问：你父母为啥不同意?保良说：我也不知道。那时我小，没人跟我说太详细。表姐夫替保良答道：咳，不外是条件不大相配，做父母的，总归向着自己的女儿，怕女儿将来吃亏。
  这个话题也仅仅说到这里，张楠的父亲见保良和张楠面色发僵，连忙就此打住，适时地举杯感谢晚辈，祝儿女们今后生活美满，工作顺利。保良跟着大家站起，碰杯饮酒……他过去经常跟姐姐在鉴宁百万豪庭大酒楼吃香喝辣，后来到省城也多次跟父亲参加别人的宴请，对席面上的规矩礼数，并不陌生。
  这场寿宴尽欢而散，结账时保良听到服务小姐拿着账单在张楠耳边小声报账，知道这顿晚饭价值上万。光是一道吉晶鲍鱼，一只就要一千好几。
  保良随庄他们身后，走出省城最昂贵的这家饭庄的大门。张楠表姐夫妇说要回枫丹白露陪张楠父母打麻将去，张楠说要送保良回他住处，于是大家分道扬镳。
  保良上了张楠的汽车，汽车发动起来，张楠歪过头来笑看保良，不无心疼地说道：“买那东西花了多少钱啊?”
  “什么?”保良问道。
  “口服液，就那两盒口服液，花了你多少钱?”
  “啊，九十块钱一盒，花了一百八。”
  张楠感激地笑笑，却说：“你一个月才挣几百块钱，买这么贵的东西干吗。”
  保良不知如何作答，闷了一会，说：“想让你高兴。”
  张楠当然高兴，在高兴的心情下忍了半天，还是忍不住把一句原定绝对不说的话，说出口来。
  “你这个月还有钱吗，不会吃不上饭吧?”
  出乎张楠的预料，保良竟然没有回声。她本来以为保良肯定会表示钱还够用，不用操心，但保良没有。他用一阵可疑的沉默，弄得张楠预感不好。
  “张楠。”保良终于开口，出语踌躇，张楠虽已有所预料，但当保良把那个字眼说出口的瞬间，她还是感到了莫大的失望。
  “张楠，我现在碰上点难事，我想跟你，跟你借点钱行吗?”
  张楠半晌没有应声，她的目光直直地看着车前的风挡玻璃，她忽然有点想哭，但眼中无泪，她心里涌满的，是无可形容的灰心丧气。
  “你要多少?”她问，口气像是在谈一笔交易。
  “一万。”
  “我想知道，”张楠依旧不看保良，“你要这钱干吗?”
  这钱的用途难以启齿，但保良犹豫了片刻还是决定实话实说：“我的老乡，那个陶菲菲，就是我跟你说过的那个女孩，她欠了人家一万块钱，还不上了，我想帮她还上。借她钱的人是我的兄弟，他要是拿不到这笔钱，也很麻烦。”
  张楠不想再听下去，她挂上车挡踩下油门，车子快速离位，向保良的住处开去。一路上张楠没再说话，车里的沉默压得保良难以喘息。张楠本想今晚带保良到一个新发现的河边酒吧喝酒聊天去的，此时显然改变了主意。她也没把保良送到他住处的巷口，而是送到他们刚刚相识时的会合之地。时间已晚，公园门前的广场上，早已灯寡人稀。
  张楠在这里放下了保良，分手前她的面容极其沉静，她让保良明天下午在国贸大厦大厅的服务台等她，到时她会把他要的钱交到他的手里。
  保良本想抱一下张楠，他渴望与张楠之间，此时能有一个亲吻，但张楠的表情和语气，都有些冰冷。虽然之前保良已经料到，他这样冒失地张口借钱，尤其这钱是为另一个让张楠敏感的女孩而借，肯定会让张楠感到别扭。但他没料到这个别扭会如此明显，为此他忽然心生恐惧，他一下竟把问题想到极端——张楠难道会由此对他的看法彻底改变?这一万块钱，难道会成为他倾心投入的这场爱情的一个买断?
  他有几分尴尬地下了车，下车前，用不像自己的声音，客气地对张楠说了谢谢。
  张楠也客气地说了不用谢。然后勉强地冲他笑了一下，笑得像个程序。再然后转脸，开走了车子。
  保良回到家里。
  楼道里照例黑着灯，保良摸黑打开门锁，屋里也黑着灯，拉开灯两屋看看，才知道家里没人。保良坐在自己的地铺上，儿里说不出有多烦。他知道李臣带着菲菲去夜总会了，也知道刘存亮大概也出去找钱了。他还能想起他们先后从鉴宁老家来到省城的初期，都是那么健康乐观，对未来充满理想，充满奋斗的信念。而现在，他们被都市的繁华排挤到了边缘，边缘的生活浊流暗涌，推动的力量只有一个，那就是无所不能的金钱。
  第二天下午，保良向瓷器店老板请了事假，倒公交车去了国贸大厦。
  他在大厦前厅的服务台给张楠打了电话，张楠果然在呢，但她没有亲自下来，而是委托了一个高大魁梧、风度儒雅的年轻男人来到服务台前，把一只装了一万元现金的信封交给了保良。那人让保良当面点一下钱数，保良摇头说不必了。那西装翩翩的男人随即让保良写个收条，保良没写过收条，不知怎么写法，便由那人口述，保良亲笔，写下这样一句话来：兹有陆保良借到张楠人民币一万元整，特此证明。
  写完，、保良抬头，问：“还有吗?”
  西装说：“你写上你的名字。”
  保良写了自己的名字。
  西装又说：“写上今天的日期。”
  保良又写了日期，写完，再问：“行了吗?”
  西装说：“行了。本来借据一般还要写明还款的期限，但是算了，张楠说还款日期你就不用写了。”
  保良愣了半天，才木然地说：“请你转告张楠，谢谢她了。”
  保良拿了那一万块钱，坐车回到家里。
  李臣正在大屋里唠叨刘存亮，一小时前刘存亮上街，把身上仅剩的一千元钱全部买了即开即兑的福利彩票，孤注一掷的结果，是血本无归。李臣唠叨的意思是：彩票要在运气旺盛的时段去买才有希望，你现在的运气倒霉到家，去买不是找死!刘存亮垂头窝身坐在墙角，连哭的力量都没有了。保良没进大屋，没劝刘存亮，他直接走进小屋，对背身冲墙躺在床上发呆的菲菲说道：
  “去，你把这一万块钱还给存亮。”
  菲菲闻声坐起，惊呆地看着保良放在床头的那一叠厚厚的票子，她问：“你从哪儿弄来的?”
  保良说：“和张楠借的。”
  菲菲愣了半天，盯着那钱。也许因为“张楠”二字，她的脸上没有半点感动。
  保良又说了一句：“去还给他吧，从今天起，你别再到李臣那儿去了!别为了钱什么都干!”
  菲菲冷冷地坐在床上，眼睛看着那钱，身子却纹丝不动。她的声音也是冷冷的，带着还没睡醒似的含混不清。
  “怪不得你对她那么好，人家就是有钱，看来我还真气不着。”
  保良使劲忍住心里的委屈和怒火，他忍得每个指头的指尖都滚烫起来。
  “陶菲菲，我告诉你，我跟你不是一样人，别拿你那点毛病琢磨我。”
  菲菲越发来劲了，横着眼睛说：“你别以为你是好东西，你跟人家睡过没有你心里清楚!没睡过人家一次给你一万?你蒙得了别人蒙不了我!我要跟你似的见人就睡，我早就把这点烂钱还上了，用得着你来可怜我……”
  菲菲没有说完，保良一个耳光扇得她歪在了床上，他也记不清这是他第几次冲菲菲动粗，他也说不清自己为何变得这么容易激动发怒。
  菲菲用被子枕头使劲砸向保良，半裸着身体嘶声哭喊：“陆保良!你把你这脏钱拿走!你能豁得出去我也豁得出去，这笔钱我自己还!你要脏我比你还脏，你看咱俩谁脏得过谁!”
  保良转身想走，与过来劝架的李臣撞个满怀。李臣一脸不耐烦地劝解：“又怎么了这是……”被保良一把揪住脖领，按在门上大吼嘶声：“不许再带她到你们那个脏地方去!再带她去别他妈怪我翻脸!”
  李臣莫名其妙，一时都没搞懂保良说的什么。他半张着嘴看着保良摔门出屋，愣了半天才回过头来询问菲菲：“又怎么啦你们?”
  几乎同时，他看到了菲菲枕边，那一叠厚厚的现钱。
  一周之后，刘存亮在夜市里的那家亮亮时装店开张大吉，头一天就赚进五百多元的现金流水。第二天傍晚刘存亮找了一家饭馆请李臣保良和陶菲菲吃饭，一来表示衷心感谢，二来庆祝他的事业从此腾飞。
  那顿饭是很久以来，鉴宁三雄惟一一次像过去那样，彼此称兄道弟，推杯问盏。李臣和刘存亮都很快乐，一边喝酒一边划拳，同时个个动情地遥想当年，说起尿布时代的美事糗事，语言高亢，眉飞色舞!回顾之后，又是展望，酒后放胆地谋划着未来的宏伟事业。只有保良不多说话，闷头喝酒，既不回顾也五展望，他的过去不堪回首，他的未来空茫一片。
  保良那天喝得酩酊大醉，靠刘存亮和菲菲扶着，才走回家来。从保良拿回一万元现金并再次出手打了菲菲的那天开始，菲菲真的没再去夜总会坐台。菲菲同时也看到，保良早上出门上班，晚上到点回来，一周之中，从未在外流连。菲菲白天出去找工作时，还到古玩城保良工作的小店门外偷偷看过，保良确实在店内忙忙碌碌，连中午吃饭都是靠人送盒饭过来。
  从那时往后，每天晚上，李臣和刘存亮都要出去上班，家里只留下保良菲菲二人，二人并不多话，但关系显然融洽下来。菲菲晚上回来得早，会把晚饭做好等保良回来。那几天菲菲心里，自己感觉和保良之间，很有点小两口过日子的那种甘甜。
  有时，由菲菲提议，他们也会一起到夜市去，帮刘存亮吆喝一会儿铺面的生意。没生意时，菲菲也会拿工作的事征求保良意见：你不让我坐台我听你的，那你说我能干点什么?我姨夫那边我去帮忙只给吃不给钱，我又不愿到别的地方去当服务员，每天十多个小时干一个月才挣四五百块，我就是去了肯定也坚持不下来。你倒说说我究竟能干什么?
  保良也给菲菲出了一些主意，但多数属于纸上谈兵并不实用，比如让菲菲趁年轻最好学习一门专业，或者最好找一个虽然钱少但相对稳定而且有利发展的工作。可一旦菲菲反问：那是什么工作，到哪去找?保良又只能眨着眼睛闷了声音。
  菲菲有时也问保良：你以后怎么办，就在古玩城卖一辈子古董?保良同样眨眼无声。菲菲问：你光会说我，你怎么就不想好好学一门本事，能管一辈子的那种本事?保良说当然想。又说：以后有机会再说吧。菲菲笑道：怪不得咱们都不爱学习呢，还是李臣说的实在，学习就像男人出去嫖娼，又得出钱又得出力，还没有嫖娼那么舒服，所以自找苦吃的人不多。见保良不接这话，脸上的神色好像不屑与她和李臣相提并论似的，便安抚般地又问保良：你过去不是挺有理想的吗，怎么现在不想啦?保良说：我现在不想今后，只想从前。菲菲问：想从前想什么?保良说：想我妈和我姐姐，还想我爸，还想我们家在鉴河边上的那个院子。保良一说起这些，眼圈就有点发红，菲菲微微一笑，替他补了一句：还想那个张楠吧?保良反感地瞪一眼菲菲，起身就走。菲菲连忙追上去道歉：我开玩笑呢，你这人怎么这么不识逗啊，菲菲说的没错，保良也想张楠。张楠自从让那个高大青年送钱下楼之后，就与保良再也没有联系。保良想给她打个电话，有两次都是拨到一半，终又放弃。越是珍爱之人，越是心里没底，越要谨小慎微。保良想，也许，这种时候，等待张楠主动找他比较妥当。如果张楠还能容他，一定会找他的，如果不容，他找上门去，又有何用?
  其实这一周当中，张楠也有好几次给保良拨打电话，也是拨到一半，又停了下来。保良借钱这事，她没跟父母去说，当然更不会露给表姐。她能预想到的，一旦他们听到这事发生，脸上各自会有什么表情。
  客观说来，她对保良的失望，很大程度来自对他的过度警惕。而那份警惕，很大程度又来自家庭的影响。如果仅从女人的感性来看这事，张楠心里的别扭，多半不在借钱的本身，而在借钱的目的。保良居然为了他过去的女友开口向她借钱，于情于理都很滑稽。他怎么就不想想她的感受，关于那个女孩的事她已经原谅了他一次，这种事他回避尚恐不及。而且说借还不如堂而皇之地说要，一万块对张楠来说不是了不起的数字，而对保良来说，却绝不是一个还得上的数字。这一周张楠总是委屈地在想，她凭什么要为那个女孩付钱?
  父母和表姐的告诫，虽与张楠的直觉不符，但他们说得多了，她也不得不虑——也许对一个穷人来说，他从小到大听到看到和亲历亲为的一切，确实离不开对物质生存的焦灼与梦想，无望与渴望。对于一个从习惯上就把生存需求放在首位的人来说，对于一个温饱尚未得到满足的人来说，他能有超越物质利益的纯洁爱情吗，他能把对爱的追求与对物质生活的期待彻底隔开吗?无论是有意识的还是下意识的，全都彻底隔开，他能吗?
  在与保良中断来往的第二周，周末的下午，张楠开车去了古玩城。她在三楼找到了保良工作的那家瓷器商店，她本想远远地看一眼保良，并没想好是否进去与他见面。但出乎意料的是那家瓷器店已经关张停业，店内的货架上空空如也，店门紧闭，门上贴了转让的告示，从落款日期上看，贴出来刚刚三天。
  张楠又把车开到保良住的那个巷口，她曾多次晚上开车把保良送回此处，却从未进入过这条巷子。这种外地打工者和城市贫困人群杂居的街巷，对张楠来说，不仅陌生，而且多少让她有点恐惧。
  张楠本来没想今天一定要见保良，只是保良身上总在散发一种气息，诱惑她把理性暂且置之一旁，让她总想走到近处张望，越是张望不到越要走得更近，所以她居然驱车来到这里，而且居然下车走进了这条光线昏暗的窄巷。
  在这条连气味都陌生的巷子里，她居然放大胆子，开口问了两个过往的女人，结果两人均称不认识什么叫陆保良的。问到第三个是个男人，男人指指巷里不远的一座老旧砖楼，说：是鉴宁来的那几个人吧，就住那边。
  张楠朝那座砖楼远远望望，那座砖楼的每户窗外，都晾晒着家里的破烂和过冬的干菜。那些肮脏的窗口把她继续深入的勇气完全瓦解，她转过身子，朝巷外开阔的大街和明亮的阳光那边退却。
  她在巷口看到，刚才指路的男人抱了一筐煤球返身回来，并主动招呼张楠：“没找到吗?那他们可能已经搬走了，他们那房子已经到期了，房东已经租给别人住了。”
  张楠有些意外，问道：“他们搬到哪里去了?”
  男人回答：“不知道，搬走了。可能到夜市那边去了，他们晚上在夜市那边卖服装呢。”
  男人走进巷子，张楠走向汽车。她忽然有种预感，也许此生再也见不到保良了。这个男孩只是她梦境中的一颗流星，划过时非常耀眼，留痕却太过短暂。
  是的，保良的住所和工作都发生了变化，又没有手机，如果他不再找她，她的这段爱情，也就到此为止，无果而终。
  就为了那一万块钱?
  晚上，吃饭时父亲忽然问她：保良最近怎么样，你们相处还好吗?父亲和母亲一样，很少主动提及保良，也许他们都认定她和这个男孩的关系，只是一阵稍纵即逝的激情，来势凶猛，去得也快。也许是张楠今天沉闷的脸色让父亲有点疑心，所以问及，这一刻她几乎把那一万块钱的故事脱口说出，但忍了一下又忍了下来。
  “没有。”她说，“我这一段挺忙的，您过生日之后，我们还没见过面呢。”
  在张楠来找保良的这个周末之前，保良的生活确实发生了大变。卖瓷器的老板终于撑不下去，宣布停业卖店，连保良最后一个月的工资都拖欠了几天，保良失业失得极为突然。还有一件事虽然并不突然，但给保良的生活也带来极大不便，那就是李臣租住的这所房子，终于租期届满，和房东两个月的纠纷至此结束，李臣再也没理由赖着不走。同样，他也没理由非要带着保良菲菲和刘存亮一起走。虽然他们从小誓曰：“不愿同日生，只愿同日死”，但也不能“不管谁出钱，都得同屋住”。虽然他们也有誓曰：“有福同享，有难同当”，但大凡兄弟义气，只可共生死，很难均贫富。
  李臣自己在外面又租了一间小屋，尽管也有十几乎米大小，但李臣这阵时常要带女孩回来，所以不方便再与兄弟同住。刘存亮索性就搬到他的亮亮时装店里，白天关门睡觉，晚上开张经营。菲菲又住回她姨夫的小吃店里去了，也算有了落脚之处。
  只有一天工夫；保良丢了工作，没了住，处，口袋里只有几张摸旧变软的散钱，行李中只有几件随时换洗的衣服。张楠父母表姐一直所说的生存问题，保良真的回避不了，而且，迫切得压倒了一切，包括爱情。
  那几天他真的不再去想张楠，只想他该到哪儿住。
  搬家那天李臣和刘存亮鄙劝他赶紧回家：找你爸下跪磕头认个错不就完了，再怎么他也是你亲爸，你也是他亲儿，你跟你爸较个什么劲呀。你们家三房两厅外加一个大院子，你说你非跟我们穷挤什么!保良低着头说：没事你们走你们的，我有办法。菲菲说：用不用跟我到我姨夫那儿去住?保良说不用。
  鉴宁三雄，还有菲菲，各自出门，各奔东西。
  保良背了自己的行李，在街上盘桓了半日。天黑以后，经过反复思想斗争，他真的扛着行李上了公共汽车，坐车回家来了。
  他家的巷子依然那么安静，他家的门前依然亮着那盏路灯。保良站在那扇红漆大门前犹豫很久，才抬起手来，轻轻叩门。