就像凯瑟琳说的那样，
  斯内普教授在圣诞节假期的这一天依旧和往常一样是在霍格沃滋自己的办公室里度过的。
  大部分的教授都单身没有家庭，而霍格沃滋就是他们的家。
  这天斯内普像往常一样从自己的卧室床上苏醒。
  他起身梳洗的时候路过玻璃酒柜，当看见一些朗姆酒和威士忌被同样装扮青春药剂取代时，
  他匆匆向前的脚步不知不觉慢了下来。
  一张似曾相识的脸出现在他的眼前，他有些担心。
  但又对着镜子摇了摇头，觉得自己对担心很有可能是多余的。
  凯瑟琳离开后也带走了波特，她特意找到他的办公室说明了这一点。
  斯内普觉得自己晚上会巡夜的行为并不会被谁放在眼里。
  但没想到，凯瑟琳见他的第一句话便是，
  “哈利我带走了，那样的话晚上你或许可以轻松几天。”
  凯瑟琳没有就此事细说，而是对他讲了另外一件事。
  “你暑假里欠过一个人情，而就我所知，你并不是一个喜欢欠着别人人情不还的人。”
  “如果我没听错的话，”
  斯内普微微皱了皱眉头，他似乎嗅到了凯瑟琳话语中的危险。
  “你想向我讨一个人情？”
  “你确实可以这么理解，”
  自从凯瑟琳和斯内普的关系变得面目全非以来，他们是第一次见面。
  两人的相处就是教授和学生的模式，一切好像什么都没有发生过一样，
  但凯瑟琳彻底放下了自己一直以来在大众面前的形象。
  她不再是优等生、乖乖女，而是变得自由、充满实力？
  在某种程度上，继承自詹姆斯血液里的基因，无论是哈利，还是凯瑟琳都是冒险家族中的一员。
  哈利只是在城堡里走走，在邓布利多的纵容下。
  而凯瑟琳，她的行动范围和行动目标都要正经严肃得多。
  “你也可以换一种方式，”
  凯瑟琳说，
  “比如，我现在正在面临难关，而急需教授你的帮助。”
  “我先听听是什么事，再做决定。”
  “当然可以，”
  凯瑟琳将手中事先准备的两份药方递给了斯内普，
  “一份是某种意义上的毒药，
  它被创造者取名为无限恐惧，但我更想把它命名为致幻药剂。”
  “不会轻易致死，但会让人极度恐惧和口渴到无以复加。”
  凯瑟琳用魔杖把随身携带的毛绒熊猫挂件变成了一只大号啤酒杯。
  而它容量恰恰和邓布利多给自己灌药时的高脚杯一样。
  “这样满满的十一至十二杯的用量，口服。”
  凯瑟琳用今天天气真好的语气说着不怎么寻常的事，
  但斯内普奇怪的发现，他竟然找不到丝毫的违和感。
  “有一些暂时不能告诉你的事情，我保证事后我会完整的对你把事情说出来。
  只要到了某一天，当某一个死去，那个时机到来。”
  “我需要被迫喝下这份药剂的人最终好好活下来。”
  凯瑟琳无比郑重又万分卑微的看着那双黑色深邃的眼睛对斯内普说，
  “这一点非常重要，
  西弗，算我求你。”
  “第二个方子是解药的药方和制作步骤，我自己才拟的。”
  “我的材料不剩什么了，
  但总算制作而成的药物或许也仅仅只能冲抵一、两杯至幻魔药的效果。”
  “另外，这些是礼物，”
  “青春药剂，”
  凯瑟琳微笑着把早前制备药品检验时的存货拿给了斯内普教授。
  “纯血家族现在流行这个，但现在它有价无市。”
  “如果你有不少纯血统的逃脱罪责毒食死徒朋友，”
  说到这里，凯瑟琳特意停顿了下，似乎意有所指。
  “人脉需要给予和维持，比如你能搞到他们无法获得的好东西。”
  “他终究要来，而现在你的布局就应该很需要用上这些道具。”
  “最后，
  祝你圣诞快乐，
  我的教授！”
  …
  …
  直到出门，斯内普的眼前还是凯瑟琳的影子。
  邓布利多说，她那天出去是有不得不去的理由，
  是正经事。
  而这一次，
  斯内普不知道为什么忽然觉得有些心神不宁，
  仿佛正在发生某些不好的事情，而他却对此无从下手。
  去礼堂的教工席位吃早餐的时候，一只棕色的猫头鹰给他带来了一封信。
  邓布利多看着斯内普疑惑拿起看起来不薄的信，拆开信没多久。
  “你怎么会！”
  “你怎么敢？！”
  他就看见斯内普忽然放下了手中刚刚开始吃的早餐，抓起桌上的信封就走。
  他走得太快，蝙蝠翼一样的袍子在他的身后摆动，让他看起来颇为气势汹汹。
  “他在对着空气发火？”
  邓布利多猜测，多半是发生了什么事情。
  但很多年过去了，除了莉莉，他似乎从未见过斯内普如此慌乱过。
  凯瑟琳？
  不知道为什么，
  邓布利多目送斯内普离开礼堂大门的时候脑海之中出现的是这个女孩的名字。
  但他又注意到信封上的名字，那是一个标准的华裔名——
  殊·言？
  …
  …
  “事关你的凯瑟琳小姐。”
  “没有特别重要的事情，不要任何人打扰到我。”
  “明白。”
  魔药办公室门口的蛇雕像一贯高冷，此时却极其难得的应了一句。
  斯内普回到自己办公室以后，
  信被猛得扔在了办公桌上。
  能看到信的开头是这样写的：
  亲爱的，斯内普教授。
  接到这封信意味着，我可能非常需要你的帮助。
  大约是下午，或者傍晚，我需要借用一下家里我自己的房间。
  希望你没有忘记用清洁咒语打扫它，否则我可能要直接躺在灰尘之中了。
  尘归尘，土归土，
  好像也不算太坏。
  他的魔药制作手法向来极为刁钻，我想你应该猜到我在这里指的是谁。
  解药，
  我希望你能够提供足够的分量。
  另外，
  无论是圣芒戈还是庞弗雷夫人，甚至是邓布利多教授都不适合过早的知道这些事情。
  尤其是校长先生，
  我认为过早的接触这一切，这会误导他，继而把未来事情的轨迹带往另外的方向。
  这样的后果可能对我来说是无法承受的。
  最后得说声抱歉，
  西弗，
  看在我的面子上，或者看在莉莉的面子上。
  若来的时候，你看见一个自己非常讨厌的人陪在我的身边。
  请尽量克制，
  我保证不会多呆，
  只要苏醒，就立刻离开。
  抱歉打扰了你的圣诞假期，但为了未来有更多的人能活着度过自己的圣诞节，我不得不这么干。
  不要太过责备我好吗？
  没有人比你更清楚，
  有些事，
  必须得有人去做。