第132章 我,锦衣卫,交钱!
作者:南山有龙    更新:2022-03-24 00:20
  驯象千户所向西五里就是昌平县城,这是一个很普通的小城,由于和京师离得近,发展势头很不错,大大小小总共有十三条街,还算是比较繁华。
  这一日,各街张贴出一张告示,顿时引发了无数人的围观。
  大家围着这告示议论纷纷,有读过书的人,便在告示之下朗声念诵:“自今日起,锦衣卫驯象千户所按各商铺面积征收治安税,每方丈纹银一两,凡缴纳者,千户所给予保护……”
  “治安税?这不就是收保护费么!”
  “如此明目张胆,也太嚣张了吧?”
  众人立刻议论纷纷,大明国朝百余年,也不曾见过这样嚣张之人。
  距离京城近有个好处,就是人多,手里有闲钱的人也多,更何况,这里有着数不清的达官贵人,拖家带口的,采买什么,花销很大。
  可是做买卖却不是那么容易的,你打开门做生意,除了要缴纳明文规定的商税之外,还要面对官府的盘剥,以及地痞无赖的讹诈,无论是昌平县、顺天府,还是地方上的三教九流,哪一个都不是好惹的,有人登门,你就得奉上茶水钱。
  偏偏这些人收钱,很少是按着规矩来的,有些官差,心情不好时便上门,若是不打点,人家稍有不如意,便立即教你欲哭无泪。
  可是,这还不够,竟然又冒出个锦衣卫驯象千户所,你说你一个养大象的,也来收保护费,还如此明目张胆,还有王法吗,还有法律吗?
  做生意的大多是和气生财,虽然冒出来个驯象所,但还是有一些人按人家的要求交了保护费,好在驯象所收费标准说的明明白白,直接告诉你给多少,交了钱,便给你发一个锦衣卫的木牌做收据,并且言明,只要门口挂着木牌,就绝对确保没有人敢登门闹事,否则一切损失,由驯象所承担。
  除了木牌之外,还留了一支竹哨,并且声称,若有紧急情况,只要吹响竹哨,便会有人来帮你解决问题。
  从这一日其,昌平县大街上多出来一队巡逻的校尉,这些人并非县衙的差役,也不是顺天府的,而是来自锦衣卫驯象千户所。
  不过,大家并没有抱太大希望,在众人心中,这些官差老爷们只不过是为了收钱,做做样子罢了,还真能指望人家帮你出头不成?
  这一日,一家名为张记的饭庄开业,挂出了今日菜品半价的招牌。
  张记饭庄并非新店,而是二十年的老铺子了,今日之所以又办了一次开业典礼,是因为换了新掌柜。
  掌柜也并非姓张,而是姓王,此人本来是这家店的伙计,老掌柜膝下无子,只有一个女儿,看这个小伙计人比较踏实,便把自己的女儿嫁给了他,这份家业自然而然也留给了自己的女儿女婿,王掌柜也是念旧之人,虽然成了新东家,门口仍挂着张记的招牌。
  今天宾客满座,大多是熟客,纷纷给新掌柜道贺,王掌柜自然是一一还礼,不仅全场半价,每桌还额外赠送了一份招牌菜,并且挨个给在座的诸位敬酒,场面很是热闹。
  就在此时,一个不太和谐的声音出现了。
  “哟,王掌柜,恭喜啊!”
  王掌柜一见来人,顿时面色有些难看,此人正是街面上最有名的破皮无赖,姓刘,不知道大名,只知道别人都喊他刘三。
  “刘三爷,您来啦,快请坐!”
  刘三大大咧咧找了张桌子坐下,这张桌本来已经坐了两个人,一见他来了,顿时面露厌恶之色,王掌柜赶忙将两人请到其他桌上。
  “王掌柜,今日开张大吉,我刘三给您道个喜,不过呢,您欠我的那五百两银子是不是该还了?”
  王掌柜顿时无语,谁欠你银子了?
  事实上确实没欠,这刘三就是来讹钱的,反正是你开张大吉,你要不嫌晦气,我就跟你耗着,看谁能耗得过谁!
  “刘三爷,您这话从何说起啊?”
  “怎么,不认账了?”刘三立刻摆出一副无赖的模样,说道,“那好,今天当着大家伙的面,咱们就好好说道说道!”
  王掌柜实在是无奈,他知道,今天刘三见不到银子,是铁定不会干休,自己打开门做生意,三教九流什么样的人都要接触,今天这种情况只能是自认倒霉了。
  “三爷您稍坐,我这就去拿银子!”
  刘三顿时露出得意的笑容,当着这么多人的面,不信你敢把事情闹大!
  王掌柜很快去而复返,手里捏着一锭银子,说道:“三爷,这些银子拿去吃酒,算是我王某人的一点心意!”
  刘三将银子接过来,捧在手心中掂了掂,说道:“王掌柜,您是不是糊涂了,这锭银子至多二两,您欠我的可是五百两!”
  王掌柜的脸色变得非常难看,说道:“三爷,今天是小店新开张,还请您高抬贵手!”
  “那可不行,欠债还钱,天经地义,你欠我五百两银子今天必须得还!”
  “刘三爷,您这不是胡闹吗?我什么时候欠您的银子了?”
  两人正争执着,门外走进来两个人,一进门就说道:“恭喜掌柜!”
  王掌柜一抬头,顿时感觉到心底一股凉气油然而生,因为来人是……锦衣卫!
  就是前不久突然冒出来收保护费的那伙人,他们现在每两人一组,没事就在街边晃悠,仿佛生怕别人不知道自己是来收保护费的。
  眼下一个刘三已经够难缠的了,现在还冒出来两名锦衣卫,这生意真的没法做了……
  王掌柜强忍着心中的怨气,脸上挤出一丝微笑,招呼道:“两位,里边请!”
  没想到,门口这两位却是一抱拳,道:“今日宾客众多,我等就不打扰了,还要巡街呢!”
  说完就准备离开,王掌柜的反而愣住了,这就走了?
  不是来要钱的吗?
  “两位喝杯茶再走啊……”
  王掌柜本想出来送送,却被刘三一把拉住。
  “王掌柜,我们之间的事必须说清楚,那五百两银子你倒底还是不还?”